Bab 94: Ada Jalan
Tetua Mei memperhatikan pedang yang mendekat dengan mata membelalak, tubuhnya berputar-putar putus asa saat ia nyaris berhasil menghindari serangan itu. Bagaimana ini bisa terjadi? Ia mengira Li Yao kuat, tetapi tidak pernah membayangkan dia sekuat ini. Dan dari mana dia mendapatkan pedang aneh itu?
Pikirannya dipenuhi kepanikan saat ia terus-menerus terdesak mundur, tidak mampu memberikan satu pukulan pun saat bertahan dari serangan tanpa henti wanita itu. Jika ini terus berlanjut, ia mungkin benar-benar akan mati di sini.
“Tunggu! Tunggu! Kau tidak bisa membunuhku!” teriaknya, suaranya bergetar karena putus asa. “Anak buahku menahan kakakmu. Jika aku mati, dia juga akan mati!”
Kata-kata itu membuat Li Yao berhenti di tengah serangannya.
Tetua Mei berusaha keras untuk tetap tenang, dalam hati merasa lega karena gertakannya berhasil. Sebenarnya, dia tidak tahu apa yang terjadi pada anak buahnya—entah bagaimana mereka telah dieliminasi. Mungkin ada lebih banyak hal tentang Xiang Yu daripada yang terlihat. Tetapi Li Yao tidak tahu bahwa anak buahnya telah tewas. Menurut informasi yang didapatnya, jenius sekte itu jatuh cinta tanpa harapan kepada kakak seniornya.
“Nah, sekarang apa yang akan kau lakukan?” pikirnya, senyum puas teruk spread di wajahnya.
Lalu ekspresinya membeku saat senyumnya benar-benar terbelah menjadi dua. “Hah?” Dia tiba-tiba menyadari apa yang telah terjadi—Li Yao tetap mengayunkan pedangnya, membelahnya menjadi dua dengan rapi.
Saat kesadarannya memudar, pikiran-pikiran terakhir terlintas di benaknya: Bagaimana ini mungkin? Bukankah seharusnya dia mencintai kakak laki-lakinya? Mengapa dia tidak peduli padanya? Apakah informasinya salah?
Setelah membunuh Tetua Mei, Li Yao melayang tinggi ke langit. Dia mengangkat tangannya ke langit, dan di saat berikutnya, petir mulai berkumpul di telapak tangannya. Energi itu terkumpul hingga membentuk bola listrik besar yang berderak. Bola petir itu kemudian mulai bergerak, menghujani medan perang di bawahnya dengan petir yang tak terhitung jumlahnya.
Banyak yang berhamburan ketakutan, berlari mencari perlindungan, hanya untuk menyadari bahwa petir itu secara selektif hanya menargetkan para kultivator iblis. Para anggota sekte yang selamat menyaksikan dengan takjub saat musuh-musuh mereka dibantai satu per satu. Harapan bersemi di wajah mereka—mereka akan selamat.
Li Yao mengamati hasil karyanya dengan puas. Dalam wujud elemennya, afinitas petirnya meningkat drastis, memungkinkannya untuk melenyapkan semua musuh dengan satu serangan dahsyat ini. Meskipun harus diakui, teknik itu sangat melelahkan. Dia mengalihkan perhatiannya ke dalam, berbicara kepada Permaisuri.
“Apakah kamu yakin dengan apa yang kamu katakan tadi?” tanyanya.
[Jangan khawatir, dengan kekuatan jiwaku yang telah pulih, aku dapat dengan mudah menyebarkan kesadaran ilahiku ke seluruh Sekte Pedang Awan Biru,] jawab Permaisuri dengan percaya diri. [Kakakmu baik-baik saja. Dia satu-satunya orang di paviliun.]
Hanya dalam beberapa menit, semua kultivator iblis yang tersisa telah dilenyapkan. Li Yao turun menuju gurunya dan bibi bela dirinya.
“Tuan?” tanyanya ragu-ragu, kekhawatiran terpancar di wajahnya.
“Aku baik-baik saja, hanya luka goresan,” tegas Tetua Guo sambil berusaha melepaskan diri dari pelukan Tetua Huang, namun malah terhuyung mundur ke pelukannya.
“Sudah kubilang berhenti bergerak,” bentak Tetua Huang sambil mempererat cengkeramannya pada pria itu.
“Guru, kultivasi Anda…” Li Yao memulai, tetapi Tetua Guo mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Tidak apa-apa. Ini pasti akan terjadi suatu saat nanti,” katanya dengan nada pasrah.
Tetua Huang melirik ekspresi khawatir Li Yao. “Aku lihat kau khawatir,” katanya lembut. “Kenapa kau tidak pergi menjenguk kakakmu? Aku akan menjaga orang tua itu.” Dia memberikan senyum yang menenangkan, dan Li Yao mengangguk penuh terima kasih sebelum terbang pergi.
“Siapa yang kau sebut orang tua?” Tetua Guo memprotes dengan lemah.
Tetua Huang hanya tertawa, “Sekarang setelah kau kehilangan kultivasimu, kau akan lebih cepat tua…” Suaranya tiba-tiba menghilang, air mata menggenang dan mengalir di pipinya.
Tanpa kultivasinya, dia akan menua seperti manusia biasa. Dia sudah hidup jauh melampaui usia harapan hidup manusia normal. Apakah ini berarti dia akan segera mati?
Melihat kesedihannya, Tetua Guo mengalihkan pandangannya ke Puncak Surgawi—puncak Pemimpin Sekte. “Tidak ada yang bisa kita lakukan,” katanya pelan. Matanya beralih ke anggota sekte yang berjuang untuk pulih dari pertempuran. “Setidaknya sekte ini selamat,” tambahnya lembut, sebelum mengakhiri dengan, “untuk saat ini.”
Tiba-tiba, mata Tetua Huang berbinar karena menyadari sesuatu. “Tunggu, ada sesuatu yang bisa kita lakukan!” Tanpa peringatan, dia mendorongnya ke tanah dan merobek kemejanya yang sudah compang-camping.
“Hei, apa yang kau lakukan?” tanya Tetua Guo dengan cemas. Apakah wanita ini memutuskan untuk tidur dengannya dan melahirkan anak-anaknya sekarang setelah ia menghadapi kematian? Bukannya ia keberatan, tapi… Matanya melirik ke samping, memperhatikan kerumunan besar orang yang menyaksikan adegan ini. “Jangan di depan semua orang,” protesnya, pipinya memerah karena malu.
“Apa yang kau bicarakan?” Tetua Huang tampak benar-benar bingung dengan reaksinya. “Ngomong-ngomong, izinkan aku menguji akar spiritualmu.” Dia meletakkan telapak tangannya di perutnya yang terbuka dan menyuntikkan aliran qi, dengan hati-hati merasakan apa yang ada di dalamnya.
“Seperti yang kukira—itu masih ada di sana!” serunya penuh kemenangan.
Tetua Guo, yang kini sangat malu, mendorongnya menjauh. “Lalu kenapa kalau masih ada? Inti emasnya sudah meledak, dan jalur qi-nya hancur…” Dia buru-buru mengenakan kemeja baru yang telah diberikan kepadanya.
Kemudian pemahaman pun muncul padanya. “Xiang Yu,” bisiknya.
“Benar sekali! Seperti sebelumnya, dia bisa membantumu memulihkan jalur qi yang rusak,” dia menegaskan dengan gembira. “Tapi karena intinya rusak, kamu harus membentuk yang baru. Pada dasarnya, kamu harus mulai dari awal.”
“Cepat, ayo kita bicara dengannya!” Dia melompat berdiri dan, sebelum dia sempat protes, menggendong Tetua Guo seperti seorang putri.
“Tunggu!” protesnya dengan panik, tetapi wanita itu mengabaikan keluhannya dan terbang pergi sambil menahannya dalam posisi yang memalukan ini.
“Seharusnya aku mati saja,” pikir Tetua Guo dengan sedih, menyembunyikan wajahnya di balik tangannya. “Bagaimana mungkin aku masih memiliki harga diri setelah ini?”
…
Xiang Yu duduk terendam dalam mata air spiritual, tubuhnya diam sempurna dalam meditasi mendalam. Air berwarna-warni berputar lembut di sekelilingnya, terus menyembuhkan luka-lukanya yang tersisa dan mengisi kembali energinya yang terkuras. Tiba-tiba, matanya terbuka lebar, waspada dan fokus. Fajar sudah dekat—hanya beberapa menit lagi menurut jam internalnya.
Ia berhenti berlatih karena kegelisahan yang semakin meningkat dan tak bisa ia hilangkan. Keheningan di luar terasa tidak wajar dan mengkhawatirkan. Ia tak lagi mendengar keributan yang terjadi di bawah puncak. Keheningan total terasa lebih menakutkan daripada hiruk pikuk medan perang mana pun.
Haruskah dia turun untuk memeriksa situasi? Pertanyaan itu terus terngiang di benaknya saat dia mempertimbangkan pilihannya dengan cermat. Tetapi bagaimana jika musuh masih bersembunyi di luar? Dia sudah menghabiskan sebagian besar sumber dayanya dalam pertempuran sebelumnya. Dia tidak memiliki jimat lagi.
Bukan berarti dia tidak peduli—meskipun telah bereinkarnasi ke dalam tubuh ini, dia memiliki semua ingatan dan emosi pendahulunya. Kekhawatiran yang tulus terhadap adik perempuannya, gurunya, dan bibi bela dirinya terus menghantuinya. Wajah-wajah mereka terlintas dalam pikirannya, meningkatkan kecemasannya.
Namun, ia juga menyadari kenyataan pahit dari situasinya. Bahkan jika ia turun ke sana sekarang, apa bedanya? Ia masih terlalu lemah untuk menghadapi kultivator Formasi Inti secara langsung, terutama jika mereka datang dalam jumlah banyak.
Saat pikiran-pikiran yang mengganggu itu berputar-putar di benaknya, sebuah suara yang familiar terdengar, memecah keheningan.
“Kakak senior, kau di mana?”
Suara Li Yao menggema di seluruh paviliun.
Rasa lega langsung menyelimutinya. Dia masih hidup dan tampaknya cukup sehat untuk mencarinya. Jika dia bebas bergerak, bahaya yang mengancam pasti sudah berlalu.
Dia dengan cepat keluar dari mata air spiritual, mengambil pakaian baru dari cincin spasialnya, dan berpakaian dengan cepat. Setelah memastikan urat spiritual tetap tersembunyi, dia muncul dari pintu masuk gua yang tersembunyi.
…
Pojok Penulis:
Volume 1 akan berakhir besok atau lusa.
Ada saran nama untuk buku tersebut?