Bab 93: Akhirnya Keluar
Tetua Guo menatap lokasi ledakan dengan terkejut, wajahnya pucat pasi saat kenyataan tentang apa yang baru saja terjadi meresap ke dalam pikirannya. Dengan tangan gemetar, dia mencoba bangkit dari posisinya.
“Adik laki-laki…” bisiknya.
“Berhenti bergerak, kau masih terluka,” kata Tetua Huang lembut, tangannya menopang tubuhnya saat ia membantunya duduk kembali. Meskipun ia sendiri juga terluka, fokusnya tetap sepenuhnya tertuju pada merawat kakak laki-lakinya di saat yang menyedihkan ini.
Dia mengamati wajahnya, memperhatikan tatapan kosong di matanya. Ini pasti hari terburuk dalam hidupnya. Bahkan ketika inti emasnya terluka bertahun-tahun yang lalu, dia tidak pernah menunjukkan ekspresi kehancuran yang begitu mendalam. Tapi bagaimana mungkin tidak? Guo Shantian, Mei Zhiyuan, dan Wei Tianxu semuanya berlatih bersama di bawah mantan pemimpin sekte. Mereka bukan hanya sesama murid—mereka adalah sahabat yang telah bersumpah persaudaraan satu sama lain.
Kini, salah satu saudara angkatnya telah mengkhianatinya, dan yang lainnya telah mengorbankan diri dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan apa yang tersisa dari sekte mereka. Dan seolah itu belum cukup, Tetua Guo telah kehilangan seluruh kultivasinya, menjadi manusia biasa sementara sekte tersebut masih menghadapi bahaya yang mengancam.
Tetua Guo bersandar di bahunya saat dia dengan lembut menyusuri rambutnya dengan jari-jarinya.
“Pemimpin Sekte, saya…” dia memulai, kata-katanya terputus-putus, dia sepertinya tidak dalam kondisi pikiran yang baik.
“Tidak apa-apa,” hiburnya.
“Aku tidak bisa lagi melindungi sekte ini,”
Tetua Huang mengamati sekeliling mereka dengan perasaan takut. Kekuatan iblis yang telah menahan semua orang di tanah telah lenyap setelah ledakan, dan para kultivator iblis bangkit berdiri. Bahkan dengan pemimpin mereka yang tampaknya telah dilenyapkan, pasukan musuh masih lebih banyak dan lebih unggul daripada murid-murid sekte yang tersisa. Mereka benar-benar kalah dalam pertempuran ini.
Tepat ketika kesadaran itu terlintas di benaknya, sebuah cahaya merah terang tiba-tiba muncul di langit, menarik perhatian semua orang ke atas.
“Tidak mungkin…” pikirnya, napasnya tertahan di tenggorokan saat dia menatap pemandangan yang mustahil di atas mereka.
Terapung di udara, setetes kecil darah bersinar dengan cahaya merah terang. Pertempuran di bawah berhenti saat semua orang—baik kawan maupun musuh—menyaksikan dengan ngeri. Detik berikutnya, tetesan itu berubah bentuk, berputar secara tidak wajar sebelum mengembang ke segala arah.
Dari setetes darah ini, wujud Tetua Mei muncul sepenuhnya, pulih sepenuhnya seolah-olah ledakan penghancuran diri itu tidak pernah terjadi.
Mata Tetua Huang membelalak kaget, pikirannya menolak untuk menerima apa yang sedang disaksikannya. Bagaimana mungkin ini terjadi? Bahkan jika Mei adalah kultivator Inti Emas tingkat puncak, tidak mungkin dia bisa selamat dari ledakan jarak dekat akibat penghancuran diri Pemimpin Sekte.
“Hahaha!” Tawa kemenangan Tetua Mei menggema di seluruh halaman. “Kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku semudah itu? Dengan kekuatan Dewa Iblis, bahkan jika hanya setetes darah yang tersisa, aku masih bisa beregenerasi.”
Di sekeliling mereka, para murid sekte yang tersisa menjatuhkan senjata mereka, bahu mereka terkulai karena kekalahan. Sekte itu benar-benar hancur. Bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan musuh yang dapat beregenerasi hanya dari setetes darah?
Tetua Guo menatap Tetua Mei yang sudah pulih, amarah membara di matanya meskipun ia tak berdaya. Tetua Huang tetap memeganginya, mencegahnya bergerak—bukan berarti ia bisa melakukan apa pun dalam kondisinya saat ini.
Saat pandangannya tertuju pada Tetua Mei yang melayang di atas halaman, mata Tetua Guo tiba-tiba melebar karena tak percaya.
*”Apakah aku salah lihat?” *gumamnya, sambil berkedip cepat untuk membersihkan pandangannya. ” *Mengapa aku melihat muridku melayang di belakang Tetua Mei?”*
…
Li Yao menggenggam token itu erat-erat saat sensasi perpindahan ruang yang familiar menyelimutinya. Dalam sekejap, dia mendapati dirinya melayang tinggi di atas Sekte Awan Biru.
Pemandangan yang menyambut matanya menyerupai adegan dari kiamat. Halaman yang dulunya indah kini hancur berantakan, mayat-mayat berserakan di atas batu yang pecah seperti boneka yang dibuang. Darah membentuk pola gelap di tanah dan bangunan-bangunan sekte yang elegan kini sebagian runtuh, asap mengepul dari beberapa bangunan.
Lalu, ia melihat gurunya dan bibi bela dirinya meringkuk bersama di tengah reruntuhan. Bahkan dari ketinggian ini, Li Yao dapat melihat banyak luka yang mereka derita. Yang paling mengkhawatirkan, ia tidak merasakan adanya kultivasi dari gurunya.
Mengikuti pandangan mereka ke atas, perhatian Li Yao tertuju pada sosok yang melayang di sampingnya.
“Kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku semudah itu?” suara sosok itu menggema di tengah lanskap yang hancur. “Dengan kekuatan Dewa Iblis, bahkan jika hanya setetes darah yang tersisa, aku masih bisa beregenerasi.”
Mata Li Yao menyipit saat kesadaran muncul. Makhluk ini memancarkan energi gelap yang sama dengan monster yang dihadapinya di lantai sembilan puluh sembilan Pagoda Pengujian Surga, meskipun aura yang mengelilingi makhluk ini jauh lebih intens.
Meskipun auranya sangat kuat, Li Yao merasa anehnya tenang. Dia telah meningkat secara signifikan sejak pertarungannya di pagoda. Setelah naik dua tahap di alam Formasi Inti, dia dapat lebih mudah mengendalikan bentuk elemennya dan afinitasnya dengan petir telah meningkat lebih jauh.
Jari-jarinya mencengkeram erat gagang Pedang Awan Biru. Sudah waktunya untuk menguji senjata yang disebut-sebut sebagai senjata ilahi semu ini. Gerakan itu menarik perhatian Mei, matanya tertuju padanya.
“Lalu siapa kau?” tanyanya sebelum ekspresi pengakuan muncul di wajahnya. “Oh, jadi kau yang disebut jenius sekte itu,” ejeknya, bibirnya melengkung membentuk seringai meremehkan.
“Jika kau melarikan diri, kau mungkin bisa selamat,” lanjutnya, “Tapi sekarang setelah kau menunjukkan dirimu, kau harus mati di sini hari ini.”
Li Yao membalas tatapannya tanpa gentar, suaranya tetap tenang saat menjawab, “Kita lihat saja siapa yang mati duluan.”
Tubuhnya dipenuhi energi saat ia mengaktifkan wujud elemennya. Listrik biru keperakan berderak di kulitnya, rambutnya terangkat dan melayang di sekitar kepalanya seperti lingkaran cahaya. Transformasi itu terasa lebih alami sekarang, meskipun ia masih merasa sedikit tegang.
Dalam kondisi ini, kekuatan tempurnya setara dengan kultivator Inti Emas tingkat lanjut. Dikombinasikan dengan senjata pseudo-ilahi di tangannya, dia bahkan mungkin mencapai tingkat puncak.
[Berhati-hatilah saat menggunakan senjata ini. Kau masih belum menyempurnakannya,] suara Permaisuri memperingatkan dalam pikirannya.
Li Yao menerima peringatan itu dalam hati. Tanpa penyempurnaan yang sempurna, dia tidak bisa mengakses potensi penuh pedang itu, tetapi dia tidak membutuhkannya untuk menghadapi musuh ini.
Tanpa ragu-ragu lagi, dia menghilang dari posisinya, wujud elemennya semakin meningkatkan kecepatannya. Dia muncul tepat di belakang Tetua Mei, yang berputar dengan refleks yang mengesankan—tetapi tidak cukup cepat.
Pedang Awan Biru, yang diselimuti kilat yang bergemuruh, menebas udara dengan momentum yang tak terbendung. Bilah pedang itu mengenai lengan Tetua Mei dan menembusnya hampir tanpa perlawanan, memutus anggota tubuh itu dengan bersih dari tubuhnya.
Li Yao mengamati pedang itu dengan kagum. Pedang itu sangat tajam, mampu memotong daging yang diperkuat elemen gelap dengan mudah.
Dari bawah, Tetua Huang menyaksikan pertukaran itu dengan mata terbelalak takjub. “Apakah muridmu selalu sekuat ini?” tanyanya, sambil menoleh ke Tetua Guo di sampingnya.
“Ini juga pertama kalinya saya melihat ini,” aku Tetua Guo, wajahnya sesaat berseri-seri dengan secercah harapan saat ia mengamati pertempuran yang terjadi di atas mereka.
Kekuatan yang ditunjukkan Li Yao melampaui apa pun yang pernah ia saksikan sebelumnya. Kekuatannya bahkan tampak melampaui kekuatan Tetua Mei yang telah berubah wujud, menunjukkan bahwa ia mungkin mampu membalikkan keadaan dalam pertempuran yang tampaknya tanpa harapan ini. Apakah ia menerima warisan ilahi di dalam pagoda? Atau apakah ia memang selalu sekuat ini?
Jeritan kes痛苦an Tetua Mei menggema di udara saat dia mencengkeram tempat lengannya dulu berada. Darah mengalir deras dari luka itu, tetapi tidak seperti sebelumnya, anggota tubuh yang terputus itu tidak menunjukkan tanda-tanda regenerasi. Kepanikan terpancar di wajahnya saat dia menyadari ada sesuatu yang sangat salah. Apakah elemen petir mengganggu regenerasinya?
Tidak, bukan itu masalahnya—dengan darah Dewa Iblis mengalir di nadinya, bahkan petir pun seharusnya tidak dapat mencegah kesembuhannya. Hanya elemen cahaya yang mungkin memiliki sifat seperti itu, dan gadis ini jelas-jelas menguasai petir.
Tatapan paniknya tertuju pada pedang di tangan Li Yao, dan pemahaman pun muncul. “Itulah pedang itu,” ia menyadari.
Li Yao mengikuti pandangan pria itu ke senjata yang dipegangnya, senyum perlahan terukir di wajahnya saat pemahaman mulai muncul. “Apakah senjata ini mencegah regenerasi?” gumamnya, “Tidak heran leluhur bisa menggunakannya untuk menghadapi Dewa Iblis.”
Senyumnya berubah menjadi seringai saat dia mengangkat pedang sekali lagi, “Nah, ini membuat segalanya jauh lebih mudah,” serunya, sosoknya kembali kabur saat dia menyerbu ke arah lawannya…