Chapter 322
Buku 3 Bab 19.6 – Awal Baru
Era kekacauan adalah era yang dipenuhi rasa takut dan hierarki yang tertanam kuat. Dengan kemampuan dan sumber daya yang menjadi dasar hierarki ini, terlebih lagi dengan sangat kaku, sama sekali tidak ada peluang bagi kekerasan atau revolusi untuk menggulingkannya. Penunggang naga mana pun dapat dengan mudah menyingkirkan ratusan dan ribuan pengungsi, karena pengguna kemampuan adalah orang-orang yang memiliki kekuatan paling besar. Bagaimana mungkin revolusi apa pun dapat berhasil?
Inilah realita era ini. Su hanyalah seorang diri, seseorang yang sama sekali tidak berdaya untuk mengubah seluruh era. Yang bisa ia lakukan hanyalah memenuhi kebutuhan beberapa orang di sisinya, dan beberapa hal lainnya. Namun, hanya orang-orang di sisinya saja sudah memberinya tekanan yang sangat besar.
Su berpikir dalam hati sambil mengenakan seragamnya. Kemudian dia melihat jam. Sepuluh menit kemudian, akan ada sebuah kendaraan yang terparkir di plaza kecil itu, kendaraan yang menunggunya. Bagi Su, hari ini adalah hari yang sangat penting, karena hari ini adalah hari di mana Madeline mengalami transformasi total.
Ia tiba di lobi tempat meja dan kursi sudah diletakkan di samping, dan beberapa peti besar dari paduan logam berwarna hitam tersusun di tengah ruangan. Su membuka peti-peti paduan logam itu satu per satu. Di dinding bagian dalam peti-peti itu terdapat berbagai macam peralatan dan senjata, termasuk radar genggam pendeteksi posisi presisi, lensa taktis multifungsi yang dapat dipasang di atas helm apa pun, serta perlengkapan tempur yang beratnya kurang dari lima kilogram, tetapi memiliki lebih dari dua sentimeter paduan logam di dalamnya. Bahkan ada rudal berpemandu seukuran pena yang jangkauan tembaknya mencapai sepuluh kilometer. Adapun kebutuhan tempur lainnya, obat-obatan, perlengkapan energi, dan segala sesuatu lainnya, semuanya tersedia dalam jumlah yang lebih banyak, dan semuanya benar-benar memenuhi standar ‘mempersenjatai diri sampai ke gigi’. Selain itu, berbagai amunisi, obat-obatan, dan barang habis pakai lainnya disediakan dalam jumlah berlimpah, cukup untuk Su melewati lima atau enam pertempuran sengit.
Tak satu pun dari peralatan khusus yang tidak konvensional ini dapat dipesan oleh Su dengan tingkat wewenangnya saat ini, dan kinerja semuanya beberapa kali lebih baik daripada peralatan standar. Banyak peralatan di sini adalah hal-hal yang hanya bisa didapatkan oleh para jenderal, tetapi sekarang semuanya tersusun rapi di depan Su.
Inilah yang ditinggalkan Persephone untuknya. Sementara itu, setelah jenderal penunggang naga yang sangat menggoda ini sekali lagi mengajarinya apa arti kehebatan gulat yang sesungguhnya dan meninggalkan Su yang kepercayaan dirinya hancur lagi, dia kembali ke utara menembus kegelapan malam yang pekat. Baru setelah dia pergi, beberapa bawahannya yang tinggal di belakang mengantarkan kotak-kotak berisi peralatan khusus ke kediaman Su. Ketika dihadapkan dengan peralatan yang nilainya melebihi satu juta, Su tidak tahu harus berkata apa. Dia tahu betapa buruknya keadaan keuangan Persephone, dan dia juga tahu betapa sulitnya mentransfer satu juta, bahkan jika itu Persephone. Dia juga tahu bahwa Persephone menyadari bahwa hari ini adalah hari dia akan mengambil kembali Madeline.
Menanggapi kebaikannya, Su benar-benar terdiam.
Sesuai rencana yang telah ia putuskan beberapa waktu lalu, Su mengenakan seragamnya, mengencangkan delapan kancing seukuran koin di area-area penting. Kemudian, ia menempatkan dua bilah pendek sepanjang setengah meter yang dapat bergetar pada frekuensi tinggi ke dalam sarung di dekat pahanya, serta melengkapi dirinya dengan pistol ringan dan halus. Kekuatan pistol itu tidak besar, dan jangkauan tembaknya juga agak terbatas, tetapi sepenuhnya dipasangkan dengan peluru elektromagnetik berenergi tinggi. Terhadap berbagai peralatan elektronik dan sistem jaringan, pistol itu memiliki daya hancur yang luar biasa. Terakhir, ia memasang busur panah yang dapat menembakkan delapan anak panah paduan di bagian luar lengannya. Busur panah jenis ini, bersama dengan bantuan elektromagnetiknya, dapat menembus pelat baja setebal tiga sentimeter pada jarak dekat. Obat-obatan, suntikan, dan stimulan penting juga telah disiapkan.
Barulah setelah menyelesaikan persiapannya, Su meninggalkan apartemennya. Selain senapan kaliber besar, perlengkapan Su saat ini sudah sepenuhnya siap untuk berperang. Perjalanannya ke Kastil Merah Gelap seharusnya cukup aman, tetapi Su khawatir rute kepulangannya tidak akan seaman itu.
Di alun-alun blok itu, transportasi yang diatur oleh Permaisuri Laba-laba sudah menunggu. Sama seperti sebelumnya, itu adalah armada kendaraan kecil yang terdiri dari tiga mobil. Tepat ketika Su berjalan menuju mobil-mobil itu, dia tiba-tiba mendengar suara mesin bergemuruh. Barisan panjang kendaraan memasuki alun-alun, dan setelah berbelok lebar, mereka menuju ke ujung jalan yang lain. Ketika kendaraan-kendaraan itu bergerak di antara mobil-mobil Permaisuri Laba-laba, semuanya berhenti.
Mata Su tiba-tiba menyipit!
Pintu kendaraan off-road yang panjang tiba-tiba terbuka, dan seorang tetua keluar. Senyumnya sangat tulus, tetapi ketika matanya tertuju pada wajah Su, tatapannya setajam pisau. Dia berjalan menghampiri Su dengan langkah besar, lalu mengulurkan tangan kanannya. “Anda seharusnya Letnan Kolonel Su! Halo, saya Lamar Fabregas, seorang tetua keluarga Fabregas, sekaligus ayah Ricardo!”
Saat berhadapan dengan lelaki tua yang tidak memiliki banyak kemampuan bertarung ini, Su tetap berhati-hati. Namun, ia tetap harus menjaga kesopanan seminimal mungkin, karena bagaimanapun juga, kalimat terakhir lelaki tua itu menyebutkan bahwa ia adalah ayah Ricardo. Setelah bertarung bersama dalam berbagai kesempatan, Su telah lama menganggap Ricardo sebagai rekan seperjuangan yang dapat ia andalkan.
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, saya Su.” Su akhirnya menggenggam tangan Fabregas Tua. Tangannya tak disangka terasa kokoh, mantap, dan hangat.
Fabregas Tua cukup terkejut dengan kelembutan tangan kanan Su, tetapi dia jelas tidak akan menunjukkan keterkejutannya di wajahnya, sama seperti dia tidak akan secara terbuka mengomentari penampilan Su. Seolah-olah dia hanya membicarakan hal-hal sehari-hari, dia berkata, “Saya baru saja akan melihat keadaan Ricardo di rumah sakit. Letnan Kolonel Su, Anda mau ke mana?”
Setelah ragu sejenak, Su berkata, “Jalan Raya A20.”
Jalan Raya A20 terletak di sudut tenggara Kota Naga, dan melalui jalan itu, seseorang dapat langsung mencapai dermaga menuju Kastil Merah Gelap. Lambang Permaisuri Laba-laba yang mencolok pada ketiga kendaraan off-road itu tidak dapat disembunyikan meskipun mereka mencoba.
“Sungguh kebetulan, sepertinya kita akan menempuh jalan yang sama untuk waktu yang cukup lama. Kenapa kau tidak naik mobilku saja dan aku akan mengantarmu sebagian jalan? Ada sesuatu yang perlu kau periksa.” Fabregas tua mengajak dengan cukup antusias, tetapi jelas ada sesuatu yang lain di matanya juga.
Su berpikir sejenak, lalu menjawab, “Dengan senang hati.”