Chapter 321
Buku 3 Bab 19.5 – Awal Baru
Di sepanjang empat dinding lobi pohon terdapat deretan gua yang tertata rapi. Tampaknya ini persis merupakan tempat tinggal tetap Hebilu. Sementara itu, di atas tempat tinggal ini dan dekat dengan langit-langit terdapat objek transparan berbentuk gelembung bulat. Objek-objek ini tertanam di dalam dinding pohon, tampak agak mirip dengan silinder pembiakan yang digunakan khusus untuk organisme genetik. Gelembung-gelembung itu sebagian besar kosong, tetapi ada beberapa yang berisi benda-benda kecil yang mengapung naik turun. Tidak kekurangan ahli dengan penglihatan yang tajam di sini, sehingga mereka sangat menyadari bahwa ini adalah individu-individu Hebilu kecil, hanya saja tahap perkembangannya berbeda. Dalam hal ini, gelembung-gelembung yang tampak kosong kemungkinan besar juga tidak benar-benar kosong, mungkin saja membawa Hebilu yang masih berupa sekelompok kecil sel.
Bahkan O’Brien, setelah melihat pemandangan ini, merasakan keterkejutan yang mendalam.
Pohon purba ini sepenuhnya merupakan inkubator kehidupan alami, dan Hebilu adalah ciptaannya! Meskipun gen Hebilu dan gen manusia cukup berbeda, keberadaannya bahkan lebih berbeda dari keberadaan tumbuhan. Pohon purba ini dapat menghasilkan makhluk yang sepenuhnya baru, terlebih lagi makhluk yang memiliki kecerdasan, kemampuan berbicara, membentuk masyarakat, dan menggunakan alat. Bahkan organ dan gen mereka sangat lengkap! Mereka tidak memiliki ciri-ciri seperti keledai yang dimiliki makhluk hidup hasil rekayasa genetika.
Hutan yang aneh, pohon purba, serta spesies cerdas yang dihasilkan oleh pohon purba; apa lagi yang bisa Anda sebut selain keajaiban?
O’Brien tahu bahwa inilah tempat yang dia cari. Setelah mengalami lebih dari sebulan pertempuran yang sulit dan mengirim lebih dari separuh prajurit elit Trisula Poseidon ke kematian mereka, apa yang dilihatnya di sini menebus semua itu, bahkan berkali-kali lipat. Ini bukan hanya sekadar pohon dan sekelompok Hebilu yang hampir musnah, tetapi justru menunjuknya ke suatu arah, membuka jalan baru, jalan yang sudah matang. Ini akan memungkinkan kemampuan manusia untuk maju pesat, dan mungkin akan memulai era baru!
O’Brien berbalik dan menatap manajer penelitian yang benar-benar terpesona dengan deretan wadah pembiakan alami itu. “Pasang modul komunikasi dan jalin kontak dengan keluarga tersebut. Beri tahu mereka bahwa mereka tidak boleh menghemat biaya dalam mengangkut persediaan, peralatan, dan personel. Kita perlu membangun basis jangka panjang di sini!”
“Sebaiknya kita membangun laboratorium komprehensif permanen di sini!” Wajah manajer penelitian itu tampak fanatik. Dia tidak ingin meninggalkan hutan ini setidaknya selama satu atau dua tahun.
—
Pagi itu masih remang-remang dan suram. Di bawah awan radiasi yang tebal, kota yang penuh dengan gedung-gedung tinggi ini baru akan sedikit terang pada pukul sepuluh pagi.
Su berjalan keluar dari kamar mandi, tetesan air yang menutupi permukaan tubuhnya sudah tidak terlihat lagi. Air murni ini secara otomatis terserap ke dalam tubuhnya. Harus dipahami bahwa di alam liar, air yang biasa ia minum kualitasnya jauh lebih buruk daripada air yang sekarang ia gunakan untuk mandi. Meskipun ia masih tinggal di gedung apartemen yang hanya digunakan oleh para penunggang naga, kualitas air yang digunakan untuk mandi sudah perlahan meningkat.
Meskipun dia praktis tidak tahu apa-apa tentang ekonomi dan politik, kemajuan teknologi dan kapasitas produksi Black Dragonriders dapat terlihat hanya dari sesuatu yang sepele seperti air mandi.
Meskipun kualitas air ini sedikit memburuk, air itu masih layak minum. Sebagian besar pengungsi di hutan belantara masih minum air yang terkontaminasi radiasi. Jika seseorang minum air jenis ini dalam waktu lama, kurang dari tiga puluh tahun, jaringan yang bermutasi secara berlebihan akan benar-benar menguras vitalitas mereka. Namun, bagi mereka yang tinggal di hutan belantara, mereka biasanya tidak hidup sampai usia tiga puluh tahun. Sebagian besar dari mereka, pada saat mereka berusia awal dua puluhan, telah menyelesaikan siklus kehidupan pematangan, meninggalkan anak-anak, dan kematian.
Jika kemampuan pengolahan air limbah Black Dragonriders menjadi lebih luas dan dapat menghasilkan air dengan tingkat radiasi yang lebih ringan, berapa banyak nyawa di hutan belantara yang dapat diselamatkan? Pikiran inilah yang muncul dari lubuk hati Su. Namun, dia segera tertawa dan mengusir pikiran itu dari benaknya. Sudah setahun sejak dia bergabung dengan Black Dragonriders. Dalam setahun ini, dia telah mengembangkan pemahaman yang jelas tentang peraturan dan cara kerja Black Dragonriders dan Blood Parliament.
Di dunia Parlemen Darah, pejabat Penunggang Naga Hitam berpangkat tinggi seperti Su berada di kelas yang sangat istimewa. Anggota legislatif memiliki kekuasaan otoritatif yang serupa atau bahkan lebih tinggi. Penunggang Naga Hitam berpangkat lebih rendah juga termasuk dalam kelas istimewa, tetapi mereka masih harus membuktikan diri lebih jauh untuk bergabung dengan sejumlah kecil elit hierarkis. Sementara itu, bawahan dan anggota biasa dari keluarga besar membentuk landasan dunia ini. Adapun prajurit biasa dan tokoh-tokoh tingkat tinggi dari perusahaan luar, mereka sama saja dengan pelayan bagi personel yang disebutkan di atas. Jika seseorang dari kelas istimewa tersinggung, bahkan nyawa mereka pun tidak dapat dijamin. Sementara itu, mereka yang berjuang untuk bertahan hidup di alam liar sama sekali tidak berbeda dengan makhluk bermutasi, sampai-sampai mereka mungkin bahkan kurang berharga. Makhluk bermutasi terkadang setidaknya dapat menarik minat personel penelitian, tetapi untuk apa pengungsi dari alam liar itu? Orang-orang yang seluruh tubuhnya tertutupi jaringan bermutasi ini bahkan tidak dapat dipelihara untuk dimakan seperti ternak!
Itulah mengapa satu orang Malim bisa ditukar dengan beberapa ratus ribu, sementara bahkan jika Su mengawal beberapa ribu pengungsi kembali, dia tidak hanya tidak akan mendapatkan sepeser pun, dia bahkan perlu membayar uang untuk melakukan ini. Mengurus orang juga membutuhkan banyak energi dan makanan, dan yang terpenting adalah biaya untuk mempekerjakan penjaga untuk menjaga mereka bahkan lebih mahal.
Inilah tepatnya filosofi Parlemen Darah. Mereka lebih memilih menyediakan air murni berkualitas tinggi untuk mandi daripada memberikannya kepada para pengungsi yang sekarat karena kehausan.