Chapter 768
Buku 6 Bab 12.7 – Pengorbanan
Sang jenderal tertawa dingin. Ia mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya, menyalakannya, dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, ia menarik belati dari pinggangnya, tiba-tiba melemparkannya ke arah tawon yang tetap tak bergerak di atas batu itu! Belati itu mengeluarkan suara siulan, tiba-tiba terbang sejauh hampir seribu meter, tepat mengenai tawon tersebut!
Tawon itu segera terbang ke udara, nyaris menghindari serangan belati. Di tengah percikan api, belati itu menusuk dalam-dalam ke batu. Namun, tawon itu tetap tidak bisa menghindari kesialan. Jeritan melengking terdengar terus menerus. Beberapa pisau lempar tipis terbang di atas, berputar saat mereka menebas ke arah tawon.
Pada saat itu, tawon tersebut akhirnya menunjukkan kemampuan luar biasa. Perutnya terus berkontraksi dan mengembang, pori-pori kecilnya terus menerus melepaskan semburan udara tajam, memungkinkannya untuk dengan cepat mengubah arah dan sudut terbangnya, terlebih lagi berakselerasi hingga kecepatan maksimum dalam jarak terpendek. Namun, kecepatan dan kelincahan yang luar biasa itu tidak dapat mengubah nasibnya. Sebuah suara tembakan tajam dan jelas terdengar di hutan, peluru berkecepatan tinggi akhirnya menghantam tubuhnya. Mengikuti suara benturan logam, perutnya hampir sepenuhnya hancur, sementara gaya rekoil secara tak terduga menyebabkan peluru tersebut berubah bentuk dan terpantul!
Tawon yang kehilangan sebagian besar tubuhnya itu jatuh ke tanah, sayapnya mengepak-ngepak dengan sia-sia, namun tidak mungkin ia bisa menggigit musuh. Dengan tipe tubuhnya, jenderal dengan delapan level kemampuan bukanlah musuh yang bisa dihadapinya sama sekali. Namun, vitalitas tawon yang kuat dan kecepatannya yang sangat lincah membuat sang jenderal sedikit khawatir.
Sang jenderal mengambil peluru itu, lalu mengamati tingkat deformasinya yang hanya bisa terjadi akibat benturan dengan baju zirah, pelat baja, dan benda-benda sejenisnya, dan wajahnya pun sedikit memerah. Ia berjongkok, memandang tawon yang terus meronta-ronta itu, lalu berkata dalam hati, “Benda sialan macam apa ini?”
Sebagai ajudan tepercaya Adipati Merah, sang jenderal telah menyaksikan cukup banyak senjata biologis yang dikembangkan kekaisaran secara rahasia, namun tidak ada yang membuatnya merasa setegang ini. Dia menyenggol separuh tubuh tawon yang tersisa dengan pistolnya. Perjuangan panik makhluk kecil itu akhirnya berakhir. Selain sesekali berkedut beberapa kali, ia tidak menunjukkan banyak aktivitas lagi. Sang jenderal mengeluarkan tabung reaksi khusus untuk menyimpan spesimen, bersiap untuk menyimpan tubuh tawon yang rusak itu di dalamnya. Begitu dia membuka tabung reaksi, tawon yang awalnya sekarat itu tiba-tiba melompat dari tanah, menggigit pergelangan tangan sang jenderal dengan kecepatan kilat!
Kecepatan sang jenderal sangat luar biasa. Dengan sekali putaran pergelangan tangannya, ia sudah memasukkan tawon itu ke dalam tabung reaksi, lalu dengan cepat menutupnya. Ia menekan penutup tabung, dan udara dingin pun keluar, memenuhi tabung reaksi. Tawon itu meronta-ronta, kedua mulutnya menggigit dinding tabung beberapa kali, dan baru kemudian jatuh ke dasar tabung reaksi.
Sang jenderal menatap dua luka kecil di pergelangan tangannya, wajahnya pucat pasi. Ia merasakan mati rasa akibat luka tersebut, dan luka itu dengan cepat membengkak. Yang keluar bukanlah darah, melainkan cairan kental.
“Racun!” Terlebih lagi, racun neurologis! Jenderal itu langsung sampai pada kesimpulan ini, ekspresi wajahnya menjadi semakin buruk. Lengan kanannya tiba-tiba membengkak, otot-ototnya berkontraksi, memaksa darahnya mengalir terbalik. Dengan suara “pu”, dua aliran darah panjang menyembur keluar dari luka, dan barulah racun itu keluar. Namun, lengan jenderal itu sudah mulai meradang, dan terasa agak sulit untuk mengerahkan tenaga. Sepertinya jika dia tidak segera diobati, racun yang tersisa mungkin masih akan aktif dalam beberapa hari. Paling tidak, kekuatan lengan kanannya akan melemah setengahnya.
Racun yang sangat kuat, racun yang jarang ditemukan di alam. Terlebih lagi, racun ini jelas melanggar pola rantai makanan lingkungan biologis sekitarnya, sesuatu yang seharusnya berasal dari laboratorium biokimia tertentu. Jenderal itu menghela napas panjang, lalu melihat bekas gigitan yang jelas di dinding tabung reaksi. Meskipun tidak pecah, jika yang disimpannya adalah tawon yang sama sekali tidak terluka… ini adalah pertama kalinya ekspresinya menjadi serius, dengan hati-hati menyimpan tabung reaksi beku itu.
Tabung uji pembeku khusus milik kekaisaran terbuat dari bahan khusus, memiliki kekakuan yang setara dengan baja paduan berkualitas tinggi, namun tawon yang rusak ini justru meninggalkan bekas gigitan di tabung tersebut! Ini berarti bahwa selama masih ada cukup banyak tawon, bahkan bersembunyi di dalam tangki pun tidak aman. Mereka dapat dengan mudah menggerogoti terowongan melalui bagian luar tangki, dan kemudian membunuh orang-orang yang bersembunyi di dalamnya. Kapan jenis tawon menakutkan ini mulai muncul di luar Kota Xilur?
Pada saat itu, sang jenderal tiba-tiba teringat akan sebuah hal penting: tawon selalu hidup berkelompok!
Ia perlahan berdiri, menatap lengan kanannya yang masih merah dan bengkak, lalu ke arah para prajurit yang berbaris seolah sedang berlibur musim semi, bayangan bergerak di atas wajahnya. Ia berpikir sejenak, lalu sang jenderal memanggil beberapa ajudan kepercayaannya, menyuruh mereka segera mengantarkan tabung reaksi pembeku ini kembali ke Kota Xilur secepat mungkin, dan memberikannya kepada uskup agung berjubah merah. Kuil Dewa Matahari adalah sumber kemampuan dan senjata biologis kekaisaran, jadi mereka seharusnya mampu mengungkap misteri yang tersembunyi di dalam tubuh makhluk kecil ini.
Setelah menyelesaikan tugas-tugas tersebut, barulah sang jenderal merasa sedikit lebih tenang, dan mulai melangkah dengan langkah besar. Namun, bayangan di hatinya tak pernah hilang, seolah masih ada sesuatu yang tersembunyi di kedalaman hutan ini.
Ketika sang jenderal pergi, seekor tawon yang identik merayap keluar dari batang pohon besar. Ia memandang ke kejauhan, menggerakkan sayapnya, lalu melesat ke langit. Angin gunung sangat kencang, dan ketika mencapai langit di atas, aliran udara semakin kuat meniupnya hingga tubuhnya terus bergerak naik turun. Tawon mini ini menarik sayapnya yang rapuh, beralih ke metode aliran udara untuk terus mendaki ke atas, melesat seperti peluru lebih dari sepuluh meter setiap kali melepaskan aliran udara. Baru setelah mencapai ketinggian tiga ribu meter di udara, ia stabil. Tubuhnya yang hitam pekat secara bertahap melepaskan panas, dan kemudian sinyal gelombang panjang yang penuh informasi dipancarkan dari tubuhnya. Ketika selesai melepaskan pancaran yang kuat dan efisien ini, seluruh energi tubuhnya habis, sehingga tersapu angin ke kejauhan.
“Spesimen dari spesies kita sendiri telah ditangkap oleh musuh, memulai tahap komando kedua.” Inilah informasi yang dibawa oleh pancaran sinar tersebut.
Beberapa saat kemudian, beberapa ratus kilometer jauhnya, beberapa Leigna dengan penampilan luar seperti tawon meninggalkan area pengawasan dan patroli, hanya menyisakan beberapa untuk terus mengikuti pasukan Kota Xilur. Mereka secara terpisah memasuki hutan, mulai menyerang semua makhluk yang mereka lihat dengan ganas, tanpa mempedulikan apakah itu serigala liar seukuran anak sapi atau serangga yang lebih kecil dari mereka. Dalam serangan itu, kecepatan dan kekuatan mereka tampak tak tertandingi. Ketika mereka mendarat di punggung serigala liar, mereka akan menggunakan rahang yang mampu mengunyah baja untuk merobek kulit serigala dan langsung masuk ke dalam tubuh serigala liar, mulai melahap makanan. Hanya dalam beberapa menit, mereka melahap makanan yang beberapa kali lebih besar dari ukuran tubuh mereka sendiri, dan kemudian mereka menyeret perut mereka yang sangat besar untuk berbaring di tubuh mangsa mereka, atau bergelantungan di cabang pohon, mulai beristirahat.
Beberapa jam kemudian, Leigna pertama bertelur.