Chapter 778
Buku 6 Bab 14.2 – Waktu
Ekspresi prajurit berjubah merah itu langsung membeku, lalu bertanya dengan suara berat, “Yang lain semuanya mati? Kali ini, hanya ada lima dari kita yang datang, mungkinkah empat lainnya…”
“Kau bertemu dengan beberapa… hm, serigala aneh?” Pemuda itu memotong ucapan prajurit berjubah merah tersebut, lalu bertanya.
“Empat orang. Aku membunuh dua, dua lainnya melarikan diri,” jawab prajurit berjubah merah itu.
Pemuda itu mengangkat bahu, melirik lengan prajurit berjubah merah yang hilang, lalu berkata, “Keberuntunganmu tidak buruk, yang lain semua bertemu setidaknya enam serigala aneh ini. Itulah sebabnya kau masih hidup, meskipun dalam keadaan yang agak menyedihkan.”
Lengan kanan pemuda itu bergerak, dan diikuti bunyi dentang dentang dentang, kelima Herkula yang terikat pada rantai besi dilemparkan ke hadapan prajurit berjubah merah. “Tugasmu sekarang adalah membawa benda-benda ini kembali. Orang tua itu pasti akan menikmati hadiah ini.”
“Tapi, jika aku kembali, tidak akan ada siapa pun yang menduduki tempat ini.” Prajurit berjubah merah itu jelas biasanya tidak menerima perintah dari pemuda itu, dan dia jelas menyiratkan bahwa pemuda ini tidak akan patuh menjaga piramida ini sampai pasukan Adipati Merah tiba.
Piramida itu bukan hanya simbol kota, tetapi juga pusat biologis dan industri dari seluruh wilayah ini. Menduduki piramida sama artinya dengan menduduki separuh besar Kota Maca.
“Percuma saja kau tetap di sini, misalnya, jika dua atau tiga dari hal-hal itu kembali.” Pemuda itu menghancurkan kepercayaan prajurit berjubah merah itu tanpa sedikit pun kesopanan.
Prajurit berjubah merah itu tetap diam. Dia tahu bahwa apa yang dikatakan pemuda itu adalah benar. Dia bisa saja menentang perintah pihak lain, tetapi nilai lima mayat Herkula memang sangat besar. Penyerangan piramida seharusnya merupakan proses yang mudah, namun hasil seperti ini muncul, dengan para prajurit berjubah merah hampir sepenuhnya musnah.
“Lalu apa rencana Anda selanjutnya?” tanya prajurit berjubah merah itu.
“Aku? Berkeliaran di tempat ini. Bagaimanapun juga, masih ada waktu cukup lama sebelum aku harus kembali.” Setelah berbicara, pemuda itu melompat keluar jendela. Ia merentangkan tangannya ke langit, pakaiannya yang terbuka lebar berkibar tertiup angin seperti dua sayap hitam. Dengan mengandalkan hambatan udara yang sangat kecil ini, ia tanpa diduga terbang semakin jauh ke dalam malam seperti kelelawar di bawah sinar bulan.
Prajurit berjubah merah itu tidak punya pilihan lain. Dia menatap lengan kirinya yang hilang dari bahu, dan akhirnya memutuskan untuk membungkuk, mengambil kelima Herkula, dan membawanya di punggungnya, lalu pergi di tengah kegelapan malam.
Kanos, yang masih maju menembus hutan hujan pegunungan, melebarkan matanya, pancaran cahaya merah keemasan tiba-tiba keluar dari pupilnya. Setelah membaca pesan yang disampaikan oleh Tungus Warhawk melalui secercah cahaya ini, alis Duke Merah langsung berkerut. Dia tetap diam, menyerahkan pesan itu kepada seorang prajurit berjubah merah yang bergerak di samping serigala raksasa itu. Setelah melihat sekilas pesan rahasia itu, dia mengeluarkan teriakan pelan tanda alarm. “Empat prajurit tewas dalam pertempuran?! Bukankah Kakremi juga ada di sana?”
“Benar. Sepertinya sejumlah besar makhluk aneh yang belum pernah terlihat sebelumnya muncul di piramida, semua prajurit berjubah merah yang tewas jatuh di bawah cakar mereka. Kakremi juga mengatakan bahwa makhluk-makhluk mirip serigala itu memberinya perasaan yang mirip dengan Herkula di kuil.” Kata Adipati Merah dengan nada datar.
“Ini sungguh sulit dipercaya.” Pemimpin prajurit berjubah merah itu berkata dengan nada muram. Dia membaca pesan rahasia itu beberapa kali, dan baru kemudian dia menepuk serigala raksasa yang ditunggangi Adipati Merah, sambil berkata, “Herkula mungkin bukan yang terkuat, tetapi itu adalah senjata paling sukses yang telah diproduksi kuil selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, setelah penguatan tiga kali lipat, saya tidak percaya ada senjata biologis seukuran itu yang dapat dibandingkan dengan Herkula kita. Namun, seorang prajurit berjubah merah saja dapat mengalahkan sepuluh Herkula! Itulah mengapa saya masih berpikir ini tidak masuk akal.”
“Kakremi tidak akan berbohong dalam hal-hal seperti ini. Lagipula, aku percaya pada analisisnya,” kata Kanos perlahan, bayangan mulai menyelimuti wajahnya.
Pemimpin prajurit berjubah merah itu terdiam sejenak, dan baru kemudian berkata, “Adipati, saya harap Anda yang terhormat dapat mengingat bahwa tidak ada kepercayaan atau reputasi yang bisa dibicarakan dengan jubah hitam!”
Sang Duke Merah jelas tidak setuju dengan penilaian ini, sambil tersenyum ia berkata, “Jika itu murni berdasarkan rekam jejak masa lalu, kepercayaan dan reputasi mereka sama-sama sangat cemerlang.”
“Namun, mereka adalah sekelompok individu bejat yang menyerahkan jiwa mereka kepada kegelapan, kepada iblis demi kekuasaan!” Suara pemimpin prajurit berjubah merah itu jelas meninggi. Dia tidak akan mundur dari hal-hal yang dia yakini.
“Itu adalah sesuatu yang wajar. Keyakinan dan kekuasaan sebenarnya tidak berhubungan,” kata Kanos dingin.
“Duke, tolong jaga ucapanmu yang mulia. Kau sudah menghina Dewa Matahari tertinggi!”
Sang Adipati Merah tertawa, lalu berkata, “Begitukah? Sayang sekali, uskup agung percaya bahwa keyakinanku sangat tulus. Jika kau ingin menuduhku bersalah, tunggu sampai kau menjadi uskup agung berjubah merah…”
Wajah pemimpin prajurit berjubah merah itu langsung muram, dia jelas tahu apa yang dimaksud oleh Adipati Merah: tidak ada kesempatan sama sekali bagimu untuk menjadi uskup agung berjubah merah! Ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh mereka yang berada di tingkat tertinggi Kuil Dewa Matahari, tetapi dengan status Adipati Merah di kekaisaran, mengetahui rahasia-rahasia ini juga cukup wajar.
Kesombongan dan amarah pemimpin prajurit berjubah merah itu lenyap sepenuhnya pada saat ini. Ia memang merasakan dorongan untuk menggunakan kekuatan militer guna menyelesaikan konflik berbasis keyakinan ini. Namun, rasionalitasnya mengatakan bahwa ini adalah tindakan yang sangat tidak bijaksana. Lupakan fakta bahwa ia harus mematuhi setiap perintah dari Adipati Merah, bahkan jika ia benar-benar menyerang meskipun bertentangan dengan segalanya, ketika berhadapan dengan Kanos yang hanya bisa dilawan oleh orang-orang berjubah hitam, kesimpulannya tetap tidak akan begitu baik baginya.
Itulah sebabnya pasukan penyerang ini maju secara diam-diam.
Sementara itu, saat ini, Su menghadapi jenis kesulitan yang berbeda.