Bab 187: Jembatan Naihe di Atas Sungai Wangchuan
“Tapi sekarang… sepertinya keadaan sudah lebih baik.” Ibu Suri dari Barat mendongak ke langit gelap Dunia Bawah dan berbicara perlahan, “Houtu akhirnya melupakan Xingtian.”
“Kucing Besar, aku tidak begitu mengerti,” kata Du Yu sambil mengerutkan kening. “Jika dia tidak ingin melupakan, mengapa dia meminum sup Meng Po? Dan jika dia meminumnya, mengapa dia menggunakan basis kultivasinya sendiri untuk melawan efeknya?”
“Di dunia ini, tidak ada yang mendatangkan lebih banyak penderitaan daripada kata ‘cinta’,” Ratu Ibu menghela napas pelan. “Kalian mungkin telah memperhatikan bahwa Houtu berbeda dari para immortal lainnya. Dia masih memiliki semua emosi dan keinginan fana karena dia dilahirkan dengan tubuh immortal. Justru karena alasan inilah, dia tidak dapat memutuskan ikatan duniawinya sendiri. Tanpa mengandalkan kekuatan Meng Po, masalah ini akan menghantui hatinya, menyiksanya selamanya.”
Du Yu tetap diam, tenggelam dalam pikirannya.
Seberapa kuatkah sebenarnya Lady Houtu? Dia tidak pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun, melainkan memilih untuk bersembunyi di dalam gua batu selama ribuan tahun.
“Nak, menurutmu bagaimana masalah ini harus diselesaikan?” tanya Ibu Suri. “Apakah masalahnya terletak pada Houtu, Xingtian, atau Meng Po?”
Du Yu berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kurasa bukan salah satu dari itu. Masalahnya terletak pada ‘akar penyebab’ insiden tersebut.”
Ibu Suri merenungkan kata-katanya sejenak. “Apa maksudmu?”
“Kucing Besar, kau kan direktur Administrasi Mitos. Mungkinkah kau belum memikirkannya? Selama aku bisa kembali ke legenda dan mengubah ‘akar penyebab’ ini dengan menyelamatkan Xingtian, Nyonya Houtu akan langsung pulih.”
“Sama sekali tidak!” seru Ibu Suri dengan cemas. “Jika Xingtian tidak mati, dampaknya akan terlalu besar… Jika Houtu tidak pernah mengambil alih Dunia Bawah, keadaannya tidak akan seperti sekarang. Segala sesuatu yang terjadi ke depannya akan berubah.”
“Uh…” Du Yu terdiam, lalu menambahkan, “Itu benar. Jika hakikat Dunia Bawah berubah, bahkan aku pun akan lenyap menjadi ketiadaan.”
“Namun kabar baiknya adalah… Houtu sudah melupakan siapa Xingtian. Setelah hampir lima ribu tahun, dia akhirnya melupakannya…”
“Begitukah?” jawab Du Yu dengan acuh tak acuh. “Aku baru saja melihat Lady Houtu meneteskan air mata tadi. Jelas sekali dia tidak terlihat lupa.”
Ibu Suri menghela napas pelan dan menyarankan, “Mengapa kita tidak pergi bertanya pada Meng Po? Tidak ada yang lebih memahami khasiat supnya selain dia.”
Du Yu baru saja akan mengatakan sesuatu ketika ekspresi Ibu Suri berubah drastis. Dia mengulurkan tangan ke arah sudut yang gelap dan berteriak,
“Siapa yang mengendap-endap di kegelapan? Apakah kau lelah hidup?!”
Ibu Suri mengepalkan tangannya, dan sesosok tubuh lemah ditarik paksa keluar dari bayang-bayang. Sambil mencengkeram leher penyusup itu, dia bertanya dengan dingin, “Siapa yang memerintahkanmu untuk menguping pembicaraanku?! Apakah kau salah satu dari ‘Orang Suci’? Apa tujuanmu menyusup ke Administrasi Mitos?!”
Du Yu terkejut. Orang yang ditarik oleh Ibu Suri dari kegelapan itu tak lain adalah Qu Xi. Tenggorokannya dicekik dengan kuat, dan dia tampak sesak napas.
‘Qu Xi seorang mata-mata?’ pikir Du Yu, bingung. ‘Itu tidak mungkin. Aku sendiri yang menyeretnya ke Administrasi Mitos. Dia bahkan menolak tawaranku berkali-kali. Bagaimana mungkin dia menjadi mata-mata?’
‘Tapi kalau dia bukan pelakunya, kenapa dia menguping di pojok ruangan?’
Qu Xi mengayunkan tangannya dengan lemah, nyaris tak mampu mengucapkan dua kata: “Meng Po…”
Kesadaran tiba-tiba menghantam Du Yu. Dia bergegas maju untuk menghentikan Ibu Suri. “Kucing Besar! Kucing Besar! Jangan sakiti dia, dia bukan mata-mata!”
Ibu Suri mengerutkan kening dan perlahan melonggarkan cengkeramannya.
Qu Xi ambruk ke lantai sambil terbatuk-batuk hebat.
“Dasar bocah nakal, semua orang menyimpan rahasia. Bagaimana kau bisa begitu yakin dia bukan mata-mata?”
Du Yu menghela napas pasrah dan menjawab, “Big Cat, dia memang punya obsesi sendiri, tapi obsesi itu bukan ‘membunuhku.’ Melainkan ‘melupakan masa lalu.'”
Setelah akhirnya bisa bernapas lega, Qu Xi mendongak dan berdesis, “Aku tidak bermaksud menguping, tapi ketika aku mendengar kalian membicarakan Meng Po, aku tidak bisa menahan diri…”
Du Yu menghela napas pasrah. Selama kisah “Izanagi,” seharusnya dia menyadari bahwa Qu Xi tidak akan pernah menyerah semudah itu.
“Du Yu… kau akan mencari Meng Po, kan? Bisakah kau mengajakku ikut?”
“Qu Xi… Aku tahu apa yang kau coba lakukan. Apa kau masih enggan melupakan ini sekarang?” tanya Du Yu, suaranya penuh kekhawatiran. “Setiap orang memiliki kenangan menyakitkan, tetapi sangat sedikit yang benar-benar mendapat kesempatan untuk melupakannya…”
“Kenangan-kenangan ini menghancurkan hatiku. Aku tidak bisa terus hidup seperti ini…” Qu Xi menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Saat aku masih hidup, aku bisa menggunakan kematian sebagai jalan keluar. Tapi bagaimana sekarang, setelah aku mati…?”
Menatap mata Qu Xi yang penuh kesedihan, Du Yu merasakan sedikit rasa simpati.
“Kucing Besar, gadis ini telah mengalami penderitaan yang luar biasa. Jika aku membawanya menemui Meng Po, maukah Meng Po membantunya melupakan penderitaannya?”
Ibu Suri berjalan ke kursi terdekat dan duduk dengan anggun. “Anak nakal, ini bukan soal apakah dia ‘akan’ atau ‘tidak akan’ membantu. Apa kau pikir ingatan manusia bisa dimanipulasi semudah itu? Hanya ingin menghapus ‘rasa sakit’ itu mustahil. Ini semua atau tidak sama sekali. Kau akan melupakan semuanya, atau mengingat semuanya.”
Ekspresi muram terpancar di wajah Du Yu. Dia menoleh dan bertanya, “Qu Xi, apakah kau mendengarnya? Meskipun tahu ini, apakah kau masih ingin bertemu Meng Po?”
Qu Xi ragu sejenak sebelum mengangguk dengan tegas. “Meskipun itu hanya untuk menghancurkan harapan saya yang tersisa, saya perlu mendengarnya langsung dari Meng Po.”
Melihat tekadnya, Ibu Suri tidak lagi mencoba menghentikan mereka. Ia memanggil Zhi Nu, Gadis Penenun, dan menugaskannya untuk membimbing keduanya. Lagipula, mereka berdua adalah pendatang baru. Menavigasi wilayah asing ini untuk menyeberangi Sungai Wangchuan dan Jembatan Naihe hanya untuk menemukan Meng Po di dekat Batu Sansheng akan terlalu sulit bagi mereka.
Zhi Nu tampak sangat senang mengunjungi Meng Po. Ia dengan cepat melepas selendangnya dan melemparkannya ke udara, yang kemudian berubah menjadi karpet panjang yang melayang. Du Yu dan Qu Xi naik ke atasnya, dan ketiganya melayang menuju Fengdu, Kota Hantu.
“Nona Zhi Nu,” seru Du Yu.
“Ya, ada apa?”
Du Yu terdiam sejenak sebelum bertanya, “Apakah legenda tentang kau dan penggembala sapi itu benar?”
Zhi Nu merenungkan pertanyaan itu sebelum menjawab, “Setengah dari apa yang diceritakan dalam legenda itu benar.”
“Setengah?” Du Yu terkejut. “Apakah itu setengahmu, atau setengah milik Gembala Sapi?”
“Kedua bagian cerita kita sama-sama benar.” Zhi Nu tersenyum getir. “Bagian tentang Ibu Suri dari Barat yang menggunakan Sungai Surgawi untuk memisahkan kita adalah bagian yang palsu.”
“Ya, aku sudah menduga begitu,” timpal Du Yu. “Ratu Ibu sepertinya sangat menyayangimu. Dia pasti tidak tega memisahkanmu.”
“Eh… kurasa kau salah paham,” bisik Zhi Nu. “Maksudku, Yang Mulia tidak hanya menggunakan Sungai Surgawi untuk memisahkan kita. Beliau juga hampir memukuli Gembala Sapi sampai mati…”
Mulut Du Yu berkedut. “Eh… kalau kau sebutkan itu, memang kedengarannya seperti sesuatu yang akan dia lakukan…”
Saat mereka berbicara, ketiganya telah tiba di Gerbang Neraka.
Zhi Nu menarik kembali selendangnya dan memimpin keduanya melewati gerbang yang megah itu.
Berbeda dengan pengalaman sebelumnya, hampir semua shinigami di Dunia Bawah tampaknya mengenali Zhi Nu. Perjalanan mereka sama sekali tidak terhalang, tanpa satu pun penjaga yang maju untuk menghentikan mereka.
Tak lama kemudian, Du Yu menginjakkan kaki di Jembatan Naihe untuk pertama kalinya.
“Biasanya, orang tidak menoleh ke belakang saat menyeberangi Jembatan Naihe,” Zhi Nu memberi tahu mereka. “Jika seorang malaikat maut mengawal kalian menyeberangi jembatan ini, kalian tidak akan pernah punya kesempatan untuk berbalik.”
Anehnya, begitu mereka melangkah ke jembatan, kabut tebal menyelimuti mereka.
Dari bawah, jembatan itu tampak tidak lebih dari dua puluh atau tiga puluh meter panjangnya, tetapi sekarang setelah mereka berada di atasnya, ujungnya tampak mustahil untuk dicapai.
Du Yu bahkan mulai curiga mereka hanya berjalan di tempat. Lagipula, dengan kabut tebal yang menyelimuti segala sesuatu di depan dan di belakang mereka, membuat semuanya tampak persis sama, mustahil untuk mengetahui apakah mereka benar-benar bergerak maju.
Setelah berjalan sebentar, Du Yu tiba-tiba mendengar suara percikan air samar dari sungai di bawah. Secara naluriah, ia menoleh dan mengintip ke tepi sungai.
Seharusnya dia tidak melihat, karena apa yang dilihatnya membuatnya terkejut dan melompat ketakutan.
Sosok-sosok bayangan hantu mengapung di perairan biru pucat Sungai Wangchuan. Mereka semua menatap trio yang menyeberangi jembatan dengan mata penuh kebencian dan kesedihan yang mendalam.
Du Yu merasa seperti baru saja memasuki lokasi syuting film horor. ‘Mengapa ada roh pendendam di sungai?’ pikirnya. ‘Bukankah ini Dunia Bawah? Bukankah jiwa-jiwa ini seharusnya bereinkarnasi? Apa yang mereka lakukan di sini, menakut-nakuti orang yang menyeberangi jembatan?’
“Jangan takut. Mereka semua hanya orang-orang bodoh yang sedang jatuh cinta,” kata Zhi Nu dengan tenang.
“Orang bodoh yang sedang jatuh cinta?” Du Yu menatap Zhi Nu dengan aneh. “Apa kau yakin tidak salah paham tentang arti ungkapan itu? Bagaimana mungkin orang-orang ini terlihat seperti ‘orang bodoh yang sedang jatuh cinta’?”
“Mungkin Anda tidak tahu, tetapi air berwarna biru kehijauan di Sungai Wangchuan terbentuk sepenuhnya dari air mata orang-orang bodoh yang sedang jatuh cinta di dunia.”
Zhi Nu menatap roh-roh di sungai dengan penuh hormat. Namun, semua roh itu tampak benar-benar tidak waras. Beberapa mengangguk cepat, yang lain menggelengkan kepala, sementara yang lainnya hanya menatap kosong ke depan dengan wajah tanpa ekspresi.
‘Apakah mereka benar-benar orang-orang bodoh yang sedang dilanda cinta di dunia ini?’
“Du Yu, tahukah kau? Meminum sup Meng Po bukanlah syarat mutlak untuk memasuki siklus reinkarnasi.”
Baik Du Yu maupun Qu Xi tercengang. ‘Mungkinkah seseorang benar-benar memasuki reinkarnasi sambil mempertahankan ingatan kehidupan masa lalunya?’
“Jika suatu jiwa memilih untuk tidak meminum sup Meng Po, mereka harus berendam di Sungai Wangchuan selama seribu tahun. Jika mereka mampu menanggung penderitaan selama seribu tahun, mereka akan diizinkan untuk bereinkarnasi dengan ingatan masa lalu mereka yang utuh.”
Du Yu menatap kosong ke arah roh-roh yang mengapung di air dan bergumam, “Kalau begitu… berendam selama seribu tahun agak bisa diterima… Lagipula, itu berarti kau bisa mengingat orang yang paling kau cintai.”
Sebelum datang ke Dunia Bawah, apalagi ‘seribu tahun,’ satu ‘tahun’ saja sudah terasa seperti keabadian bagi Du Yu. Tetapi setelah bertemu begitu banyak tokoh dari alam surgawi, dia menyadari bahwa seribu tahun praktis bukanlah apa-apa bagi mereka.
“Kau salah.” Zhi Nu perlahan menggelengkan kepalanya. “Kesulitan sebenarnya bukanlah berendam selama seribu tahun. Syarat ini mungkin tampak mudah dipenuhi, tetapi telah menyebabkan miliaran jiwa menyerah di tengah jalan.”
“Mengapa demikian?”
“Karena selama seribu tahun itu, mereka dipaksa menyaksikan reinkarnasi orang-orang terkasih mereka menyeberangi Jembatan Naihe berulang kali. Namun, ‘kekasih’ itu tidak akan pernah mengingat mereka. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah siksaan yang mutlak.”
Du Yu menghela napas panjang setelah mendengar penjelasannya.
Itu benar. Selama ada harapan di dalam hati seseorang, mereka bisa bertahan selama seribu tahun.
Namun, ketika mereka melihat orang yang mereka cintai dengan teguh meminum sup Meng Po dan berulang kali mengalami reinkarnasi—ketika mereka menyadari bahwa sekeras apa pun mereka berteriak dari air yang membeku, orang yang mereka cintai tidak akan pernah mengingat mereka—akankah mereka masih rela berendam di Sungai Wangchuan yang gelap gulita ini, tanpa pernah melihat cahaya siang hari?
Tak heran jika air mata mereka telah menyatu menjadi sungai ratapan abadi.