Bab 188: Suster Zhi
Mereka berjalan selama hampir satu jam menyeberangi jembatan pendek yang tampaknya hanya sepanjang dua puluh atau tiga puluh meter sebelum akhirnya merasakan kabut tebal menghilang, menampakkan siluet pantai seberang.
“Kita telah sampai,” kata Gadis Penenun dengan lembut.
Du Yu tak bisa menahan rasa takut yang masih menghantuinya. Seandainya bukan karena Gadis Penenun yang memimpin jalan, ia membayangkan perjalanan satu jam menyeberangi jembatan itu pasti akan membuatnya gila.
Anehnya, barisan penjaga Ketidakabadian Hitam dan Putih mulai muncul di sekitar ketiganya. Setiap pasangan mengawal satu hantu. Saat mereka berdiri di seberang jembatan, jembatan itu tampak benar-benar sepi, namun sekarang sosok-sosok ini bertindak seolah-olah mereka telah berdiri di sana sejak lama. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana jembatan ini dibangun.
Saat melihat Gadis Penenun, para penjaga Ketidakabadian Hitam dan Putih yang berjumlah banyak itu mengangguk memberi salam kepadanya. Ia membalas sapaan mereka dengan sopan.
Ketika akhirnya mereka melangkah turun dari jembatan, Du Yu merasa seolah-olah mereka telah memasuki dunia yang sama sekali berbeda. Tanah di sini benar-benar ditutupi oleh bunga-bunga yang bermekaran. Selama berada di Dunia Bawah, ini adalah pertama kalinya dia melihat bunga segar.
“Tempat ini sangat indah…”
Du Yu mendongak dan melihat deretan toko di depan mereka. Berbeda dengan jalan pejalan kaki yang pernah mereka kunjungi sebelumnya, setiap toko di sini menampilkan papan nama yang sama persis: “Teh Nona Meng”.
Du Yu tak kuasa menahan tawa. “Sepertinya Meng Po adalah orang yang cukup trendi. Tak disangka seorang wanita tua menggunakan nama yang modern dan modis seperti itu.”
Hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya, dipimpin oleh Ketidakabadian Hitam dan Putih, berbaris untuk menerima secangkir “Teh Nona Meng.” Yang membuat Du Yu penasaran adalah cukup banyak penjaga juga membeli secangkir untuk diri mereka sendiri, menyesapnya sambil berjalan. Apakah mereka tidak akan kehilangan ingatan mereka?
“Apakah kamu mau minum?” tanya Gadis Penenun.
“Tidak, tidak, tidak sama sekali.” Du Yu menggelengkan kepalanya dengan kuat seperti gendang. “Aku belum ingin kehilangan ingatanku.”
“Haha.” Gadis Penenun itu tertawa kecil. “Jangan takut. ‘Teh Nona Meng’ tidak menyebabkan amnesia. Hanya ‘Sup Nona Meng’ yang menyebabkan itu.”
Setelah mengatakan itu, dia menemukan jendela dengan antrean yang lebih pendek, mengeluarkan beberapa batu spiritual, dan membeli tiga cangkir teh.
Qu Xi, yang berdiri di belakang Gadis Penenun, bertanya, “Saudari Peri, bisakah kau meminjamkanku sedikit uang?”
“Meminjamkanmu uang? Apa kau ingin membeli ‘sup’ itu?” Gadis Penenun itu berbalik, memberinya secangkir teh, dan berkata, “Apakah kau pikir Sup Nona Meng bisa dibeli hanya dengan menyerahkan uang?”
“Bukankah begitu?” tanya Qu Xi dengan tatapan kosong.
“Tentu saja tidak. Jika makanan itu tersedia di mana-mana, dunia mungkin akan dilanda kekacauan,” kata Gadis Penenun kepada Qu Xi sambil menusukkan sedotan ke dalam teh hijaunya yang cerah. “Untuk mendapatkan semangkuk Sup Nona Meng, seseorang harus ditemani oleh Ketidakabadian Hitam dan Putih dan menunjukkan ‘Sertifikat Reinkarnasi’. Anda menandatangani sertifikat ini dengan para penjaga di Jembatan Ketidakberdayaan. Menandatangani nama Anda berarti Anda dengan sukarela setuju untuk meminum sup Meng Po dan bereinkarnasi. Hanya dengan begitu Anda dapat mengambil supnya, melihat kekasih fana Anda untuk terakhir kalinya di depan Batu Tiga Kehidupan, memandang rumah Anda sebelumnya dari Teras Pemandangan Rumah, dan akhirnya memasuki Teras Reinkarnasi.”
“Jadi begitulah cara kerjanya…” Du Yu juga mengambil secangkir, menyeruput teh. Ia mendapati teh itu seperti minuman beraroma bunga dengan wangi yang sangat lembut. Kemudian ia berkomentar kepada Gadis Penenun, “Aku tidak pernah tahu proses reinkarnasi begitu rumit.”
“Dan ini baru satu jalur reinkarnasi. Ada lima jalur lainnya dalam apa yang disebut Enam Jalur Reinkarnasi,” kata Gadis Penenun sambil melambaikan tangan kepada mereka berdua. “Ayo, kita pergi menemui ‘Nona Meng’.”
Keduanya mengikutinya, sedikit bingung. Du Yu cukup penasaran. Setiap toko di sini memiliki cukup banyak karyawan, tetapi siapakah di antara mereka yang merupakan Meng Po yang asli?
“Du Yu, saat kau bertemu Meng Po nanti, berhati-hatilah dengan ucapan dan tindakanmu,” nasihat Gadis Penenun dengan tenang. “Kedua tepi Sungai Pelupakan adalah dunia yang sama sekali berbeda. Jika sisi dengan Gerbang Neraka milik Kaisar Timur dan Kaisar Utara, maka sisi dengan Batu Tiga Kehidupan ini adalah wilayah kekuasaan Meng Po.”
Du Yu merasa bingung. ‘Mungkinkah seorang wanita tua… benar-benar memiliki kekuatan sebesar itu?’
“Kupikir Meng Po hanyalah seorang pejabat hantu biasa di Dunia Bawah, namun dia memiliki status yang begitu istimewa? Dia memiliki ‘dunianya’ sendiri?”
“‘Dunia’ hanyalah sebuah ungkapan; tempat ini sebenarnya tidak sebesar itu,” jelas Gadis Penenun. “Manusia tidak memahami Meng Po, dan legenda seputar asal-usulnya aneh dan beragam. Sebenarnya, kedua Kaisar dan Meng Po memiliki tingkatan abadi yang sama persis.”
Tak lama kemudian, rombongan itu menyusuri jalan pejalan kaki yang dipenuhi bunga dan menyusuri lorong-lorong belakang. Setelah berjalan sebentar, pemandangan di hadapan mereka mulai berubah.
Meskipun masih berupa jalan pejalan kaki, jalan ini tampak sangat menyeramkan dan suram. Banyak sekali makhluk mengerikan yang bentuknya samar-samar menyerupai manusia berkeliaran. Melihat Du Yu dan teman-temannya mendekat, makhluk-makhluk itu jelas melirik mereka dengan waspada.
“Apa yang terjadi?!” Du Yu terkejut. “Mengapa masih banyak orang yang melewati Sungai Kelupaan?! Bukankah mereka perlu bereinkarnasi?”
Suaranya terdengar jelas oleh “orang-orang” di dekatnya.
Mereka perlahan mulai mendekat, membentuk lingkaran di sekeliling mereka.
Ekspresi Gadis Penenun tidak berubah saat dia menjelaskan, “Setiap tempat memiliki sisi gelapnya, dan Dunia Bawah tidak terkecuali. Ini adalah realitas alternatif Dunia Bawah, yang kami sebut ‘Mata Air Kuning Dalam’. Beberapa hantu telah menjalani hukuman penuh mereka di Neraka tetapi menolak untuk bereinkarnasi. Karena tidak ada tempat lain untuk menampung mereka, Meng Po menerima mereka.”
“Astaga…” Du Yu tersentak kaget. “Jadi ini pada dasarnya ‘zona tanpa hukum’ di Dunia Bawah?”
Sekumpulan sosok aneh mengepung ketiganya. Du Yu mengamati mereka dengan saksama; setiap sosok tampak ganas dan jahat. Beberapa bahkan memiliki tanduk yang cacat dan taring bergerigi, tampak sama sekali tidak manusiawi.
“Sudah lama sekali aku tidak melihat wajah-wajah segar.” Seorang pria menerobos kerumunan dan berjalan santai ke depan. Hantu-hantu mengerikan yang berjumlah banyak itu dengan mudah memberi jalan untuknya. Du Yu mengamati lebih dekat dan menyadari bahwa pria ini tampak relatif normal. Ia memiliki postur tubuh yang proporsional dan mengenakan kaus hitam kasual, tetapi matanya berwarna merah mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding.
“Saudara Er, jangan khawatir. Kami akan mengajari mereka aturan Mata Air Kuning Bagian Dalam.” Seorang pria bungkuk melangkah maju, membunyikan buku-buku jarinya.
Du Yu sudah cukup sering menyaksikan pertunjukan-pertunjukan besar. Para preman kecil di hadapannya itu gagal membangkitkan sedikit pun rasa takut di hatinya.
“Qu Xi, apakah Ying Ning masih bersamamu?”
“Dia memang begitu.” Qu Xi juga tidak terlihat cemas. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan kuas tulis.
Pria itu dengan santai mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya.
“Sepertinya orang-orang ini tidak berniat menerima pukulan begitu saja.” Pria itu menghembuskan kepulan asap dan berkata, “Hajar mereka sedikit, lalu bawa mereka menemui Saudara Lang.”
Setelah itu, pria tersebut membalikkan badan dan bersiap untuk pergi.
Namun, sedetik kemudian, pria bungkuk itu terlempar melewati bahunya dan mendarat telentang di tanah tepat di depannya.
Bahkan Du Yu dan Qu Xi pun tercengang, karena yang menyerang bukanlah mereka berdua, melainkan Gadis Penenun.
Gadis Penenun itu memutar pergelangan tangannya untuk merilekskan otot dan mencibir, “Wajah-wajah baru? Sepertinya kau sudah hidup nyaman begitu lama sehingga ingatanmu mulai menurun. Jika kau pergi sekarang, para antekmu ini tidak akan bisa menghentikanku.”
Pria itu terdiam, perlahan menoleh untuk memeriksa wajah Gadis Penenun dengan saksama.
“Zhi…?!” Rahang pria itu ternganga karena sangat terkejut, dan rokoknya terlepas dari bibirnya.
“Zhi Er, apakah sekarang giliranmu untuk mengelola jalan ini?” tanya Gadis Penenun itu dengan dingin.
Ia tampak tiba-tiba menjadi orang yang sama sekali berbeda. Dengan tendangan cepat, ia menjatuhkan seorang antek lain dan menginjak punggungnya dengan keras.
Du Yu dan Qu Xi saling bertukar pandangan bingung. Hingga saat ini, Gadis Penenun selalu memberikan kesan sebagai seorang gadis yang sangat cerdas dan berperilaku baik, namun sekarang…
“Saudari Zhi…” Pria yang dikenal sebagai Zhi Er bergidik ketakutan, menyadari bahwa ia hampir mendatangkan malapetaka bagi dirinya sendiri.
“Bawa aku menemui Saudari Meng,” perintah Gadis Penenun dengan dingin. “Juga, jangan beritahu Gembala Sapi tentang kedatanganku yang tiba-tiba. Aku di sini untuk inspeksi mendadak.”
‘Gadis Penenun sangat mengenal tempat ini… Apakah karena Gembala Sapi ada di sini?!’ Du Yu mengerutkan alisnya. Ini terlalu tidak masuk akal. Bukankah Gembala Sapi telah berubah menjadi bintang Altair di langit?
Namun, setelah Du Yu memikirkannya lebih cermat, jika dia hanya berubah menjadi bintang, bagaimana mungkin dia bisa bertemu kembali dengan Gadis Penenun setiap tahun?
Tampaknya setelah legenda mereka berakhir, Penggembala Sapi telah sampai di “Mata Air Kuning Bagian Dalam” ini… Tetapi bukankah ini sisi gelap dari seluruh Dunia Bawah? Bagaimana dia bisa terdampar di tempat seperti ini?
“Saudara Er, siapakah wanita ini?” Melihat rekan mereka yang bungkuk terlempar, para preman yang tersisa bertanya dengan marah.
Zhi Er menoleh dengan cepat dan menampar preman itu dengan kasar. “Apa maksudmu ‘wanita’? Panggil dia Kakak Zhi!”
Para preman itu benar-benar bingung. Sejak kapan Mata Air Kuning Bagian Dalam memiliki Saudari Zhi?
Namun, melihat ekspresi Zhi Er yang menakutkan, tak seorang pun dari mereka berani bertanya. Sambil bergumam “Kakak Zhi” pelan-pelan, mereka buru-buru berpencar untuk memberi jalan.
Zhi Er memimpin ketiganya semakin jauh ke dalam jalanan yang suram. Di sini lebih gelap daripada tempat lain di Dunia Bawah.
Sepanjang perjalanan, Du Yu merasa seolah-olah telah melangkah ke sisi gelap dunia yang berlawanan. Daerah itu dipenuhi roh jahat mengerikan yang telah melakukan kejahatan keji di alam fana dan telah menghabiskan ribuan tahun di Neraka.
Mereka bahkan tidak memiliki sedikit pun rasa kemanusiaan.
Jika Zhi Er tidak memimpin, tidak ada yang tahu berapa banyak lagi yang akan mencoba membuat masalah bagi mereka.
Lagipula, Du Yu hanyalah manusia biasa yang bepergian dengan dua wanita muda yang cantik—bagaimanapun dilihatnya, mereka tampak seperti sasaran empuk.
Beberapa saat kemudian, rombongan itu tiba di depan sebuah bangunan besar yang dijaga oleh banyak pria bersetelan jas hitam rapi.
“Gadis Penenun telah kembali. Dia ingin menemui Saudari Meng,” kata Zhi Er dingin.
Para penjaga berseragam jas itu tampak terkejut mendengar nama “Gadis Penenun.” Setelah dengan saksama mengamati wanita di belakang Zhi Er, mereka langsung membuka pintu tanpa perlu mengumumkan kedatangannya.
“Saudari Meng mengatakan bahwa ketika Gadis Penenun kembali, dia tidak perlu pengumuman dan dapat langsung naik ke atas.”
Zhi Er mengangguk, berbalik dan memberi isyarat ke arah Gadis Penenun, lalu berkata, “Saudari Zhi, tidak pantas bagi seseorang dengan status seperti saya untuk naik ke atas, jadi saya tidak akan menemani Anda lebih jauh.”
Gadis Penenun itu menatap Zhi Er dengan tatapan tanpa ekspresi. “Jika kau berani pergi dan memberi tahu Gembala Sapi…”
“Aku tidak akan melakukannya, Saudari Zhi. Hal terpenting saat berkecimpung di dunia ini adalah kesetiaan. Posisiku saat ini berkat dukunganmu.”
“Hmph,” gadis penenun itu mencibir dingin. “Kau hampir tidak mengenaliku beberapa saat yang lalu. Apakah itu yang kau sebut kesetiaan?”
Zhi Er tampak gelisah. “Kak Zhi, aku benar-benar tidak terbiasa melihatmu mengenakan pakaian ini… Kapan kau akan kembali ke penampilanmu yang dulu?”
“Sok tahu. Apa itu urusanmu?” Gadis Penenun itu menoleh dan melangkah masuk ke dalam gedung. Du Yu dan Qu Xi bergegas mengikutinya.
Bagian dalam bangunan didekorasi dengan gaya Eropa klasik, lengkap dengan berbagai ornamen kecil Eropa yang tersebar di seluruh ruangan.
Jantung Du Yu berdebar kencang. Meng Po, seorang wanita tua yang menakutkan, bisa menjadi pemimpin di tempat seperti ini?