Bab 214: Kenangan Independen
Mendengar ucapan Du Yu, kedua pria itu bergegas maju untuk memeriksa pergelangan tangan Xiao Nian. Benar saja, goresan berdarah yang menandai pergelangan tangannya tadi malam telah hilang tanpa jejak.
“Jadi apa maksudnya ini?” tanya Xie Bi’an dengan bingung. “Di mana Xiao Nian?”
Meskipun hati Du Yu sakit karena gadis tak berdosa yang meninggal secara tidak adil itu, dia tidak tahu siapa gadis itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengulurkan tangan dan menyeka wajahnya beberapa kali untuk mengungkap wajah aslinya.
Xie dan Fan sama-sama berteriak kaget, akhirnya menyadari bahwa seseorang telah memoles wajah orang ini untuk menipu mereka agar percaya bahwa Xiao Nian adalah orang yang meninggal.
“Begitu ya… Seseorang membunuh gadis ini dan mendandaninya seperti Xiao Nian, berusaha menciptakan keretakan antara Si Tua Delapan dan aku,” gumam Xie Bi’an pada dirinya sendiri. “Tapi siapa yang akan melakukan hal seperti itu? Orang ini mengenal kami bertiga dan memahami Si Tua Delapan, Xiao Nian, dan aku dengan sempurna…”
Du Yu tersenyum getir. Jika dia tidak menyadarinya tepat waktu dan bersikeras bahwa orang yang meninggal itu adalah Xiao Nian, situasinya akan menjadi sangat buruk begitu Xie Bi’an sendiri menyadari ketidaksesuaiannya.
Tersangka yang dimaksud Xie Bi’an tak lain adalah Du Yu sendiri.
Meskipun Xie Bi’an masih menyimpan beberapa kecurigaan terhadap Du Yu, dia tahu bahwa karena Du Yu sendiri yang mengungkap penipuan itu, dia tidak mungkin menjadi dalang di baliknya.
“Tapi ke mana Xiao Nian yang asli pergi?” tanya Fan Wujiu dengan tatapan kosong.
“Katakan padaku… apakah ini mungkin?” tanya Du Yu ragu-ragu. “Orang yang disebut oleh Tuan Ketujuh yang ‘memahamimu dengan sempurna’ sebenarnya adalah Xiao Nian sendiri.”
“Maksudmu…” Xie Bi’an memang sudah cerdas, dan dengan sedikit petunjuk dari Du Yu, dia langsung mengerti. “Xiao Nian… memalsukan kematiannya sendiri agar aku dan Si Tua Delapan saling membunuh?”
“Ya, meskipun itu hanya tebakanku,” jawab Du Yu.
“Tapi itu tidak masuk akal…” Xie Bi’an menatap Du Yu dengan kebingungan. “Mengapa dia melakukan itu?”
“Mungkin dia punya identitas lain?” Du Yu mencoba membuat Tuan Ketujuh dan Kedelapan menerima gagasan bahwa Xiao Nian adalah penjahat, tetapi tampaknya tidak mudah. “Misalnya, dia bisa jadi bagian dari Pemberontakan Serban Merah, atau mungkin musuh kalian.”
“Aku tidak setuju dengan pandangan itu,” kata Xie Bi’an sambil menggelengkan kepalanya. “Jika dia benar-benar memiliki identitas lain, mengapa dia menghabiskan waktu setahun penuh bersama kita?”
“Mungkin… itu untuk membuatmu lengah sehingga dia bisa membunuhmu?” Du Yu menyarankan.
“Itu bahkan lebih tidak mungkin.” Xie Bi’an menggelengkan kepalanya lagi. “Aku dan Si Tua Delapan sudah lama lengah terhadap Xiao Nian. Jika dia ingin membunuh kami saat tidur, dia pasti sudah berhasil seratus kali lipat sekarang.”
Du Yu tidak tahu bagaimana lagi menjelaskan bahwa Xiao Nian memang memiliki motif tersembunyi.
Namun, itu adalah motif yang tidak bisa dia ungkapkan.
‘Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, Xiao Nian mendekatimu hanya untuk memancingku ke sini dan membunuhku,’ pikirnya.
“Jika memang begitu, anggap saja aku bicara omong kosong,” kata Du Yu. “Mungkin aku salah paham padanya.”
Du Yu tahu bahwa jika dia terus membabi buta menuduh Xiao Nian, itu akan menjadi bumerang dan memprovokasi kemarahan Penguasa Ketujuh dan Kedelapan. Dia hanya bisa berhenti sebelum keadaan semakin memburuk.
Kelompok itu meninggalkan kedai. Du Yu pergi ke apotek untuk membeli obat dan perban baru untuk Ah Can dan Ah Kui, dengan hati-hati membalut kembali luka mereka. Mereka memiliki fisik yang kuat; meskipun baru dua atau tiga hari berlalu, luka-luka mereka sudah menunjukkan tanda-tanda penyembuhan.
Ketika pemilik apotek melihat Xie Bi’an dan Fan Wujiu di antara para pelanggan, dia langsung menolak menerima uang sepeser pun. Tampaknya setelah pertarungan hari ini, keduanya telah mendapatkan rasa hormat yang mendalam dari warga setempat.
Selama waktu itu, Du Yu memberi tahu Penguasa Ketujuh dan Kedelapan bahwa Kuil Dewa Kota telah hangus terbakar. Keduanya terkejut. Meskipun kuil itu sangat bobrok, itu telah menjadi rumah mereka selama dua puluh tahun. Apa pun yang terjadi, mereka ingin kembali dan melihatnya.
Malam semakin mendekat. Karena tidak ada tempat lain untuk bermalam, kelompok itu tidak punya pilihan selain kembali ke Kuil Dewa Kota.
Api berangsur-angsur padam, meninggalkan seluruh kuil yang berbau menyengat kayu hangus. Bara api di berbagai sudut masih berderak dan berdesis, tetapi sisi baiknya adalah area tersebut tidak lagi terlalu dingin.
Bahkan di dalam kuil pun, mereka tidak lagi memiliki atap di atas kepala mereka. Langit-langitnya telah runtuh sepenuhnya, memungkinkan mereka untuk menatap langit berbintang yang tak terbatas.
“Sama sekali tidak ada jejak keberadaan kami yang tersisa di sini,” kata Xie Bi’an dengan sedih.
“Para anggota Serban Merah ini terlalu berani. Mereka bahkan berani membakar Kuil Dewa Kota? Apakah mereka tidak takut akan pembalasan ilahi?” Fan Wujiu berkata dengan marah, sambil memandang reruntuhan yang berserakan di tanah.
Du Yu tidak tahu sandiwara macam apa pembakaran Kuil Dewa Kota ini. Tampaknya bukan perbuatan Tujuh Pahlawan Suci, karena Du Yu bersamanya ketika kuil itu terbakar.
‘Kalau dipikir-pikir, mungkinkah itu benar-benar para pengikut Sekte Ming?’
‘Sepertinya mereka tidak bisa menerima dewa lain selain Raja Cahaya.’
Kelompok itu berdiri dengan tenang di antara reruntuhan kuil. Mereka bahkan tidak dapat menemukan tempat untuk duduk.
Tiba-tiba, teriakan kaget terdengar samar-samar dari suatu tempat yang tidak diketahui:
“Ya Tuhan, seseorang membakar Kuil Dewa Kotaku?!”
Du Yu terdiam, mengangkat kepalanya untuk bertanya kepada yang lain, “Apakah kalian baru saja mendengar seseorang berbicara?”
Xie Bi’an juga terkejut. “Sepertinya memang ada suara aneh…”
“Mungkin hanya seorang tante yang sedang berjalan-jalan di jalan…” tebak Fan Wujiu.
Du Yu mendongak dengan bingung. “Seorang tante di jalan? Rasanya aku pernah mendengar suara itu sebelumnya…”
“Ini menunjukkan kurangnya rasa hormat padaku!” suara itu terdengar lagi.
“Astaga!” Du Yu akhirnya menyadari siapa pemilik suara itu. Ini adalah Kuil Dewa Kota! Sebuah kuil yang didedikasikan khusus untuk dewa-dewa dunia bawah!
Dia buru-buru berputar, mengamati sekelilingnya. ‘Mungkinkah dia muncul di sini? Apakah ini bagian dari rencana?’
Melihat perubahan ekspresi Du Yu, Xie Bi’an dan Fan Wujiu menirukan tindakannya dan melihat sekeliling.
Benar saja, seorang wanita muncul entah dari mana, berdiri di samping patung-patung yang hancur dari Enam Utusan Agung Dunia Bawah.
“Eh? Siapa wanita ini?” Xie Bi’an menatap kosong punggung wanita itu. Mereka tidak melihat siapa pun saat masuk, dan mereka berdiri di dekat pintu keluar sepanjang waktu tanpa melihat siapa pun masuk.
Du Yu mengerutkan kening, benar-benar bingung bagaimana harus menghadapi situasi yang terjadi di hadapannya.
Wanita itu perlahan berbalik, memperlihatkan wajah yang cantik dan sangat menawan. “Eh? Siapa yang kau sebut Nyonya? Aku… tidak, maksudku, Ratu ini. Apakah Ratu ini terlihat setua itu bagimu?”
Sebelum mereka sempat menjawab, wanita itu bertatap muka dengan Du Yu.
“Astaga!” teriaknya. “Kau! Aku belum… tidak, Ratu ini sudah lama tidak melihatmu! Ada apa, apakah ada harimau di sini yang juga membutuhkan penilaianmu?”
Du Yu benar-benar bingung. Apakah Dewi Houtu mengingatnya atau tidak?
Saat itu adalah akhir Dinasti Yuan dan awal Dinasti Ming. Empat hingga lima ratus tahun telah berlalu sejak kisah Cui Jue yang Menghakimi Harimau di Dinasti Tang. Bagaimana dia bisa mengenalinya hanya dengan sekali pandang?
“Bos, apakah ‘ingatan’ Anda semuanya saling independen? Jika ingatan Anda sebagus ini, mengapa Anda terus melupakan saya?”
“Lupa…?” Ekspresi Dewi Houtu sedikit berubah. “Apakah aku pernah melupakanmu? Ingatanku biasanya sangat buruk… Jika aku melupakan sesuatu, mohon maafkan aku.”
“Du kecil, apakah kau mengenal wanita ini?” tanya Xie Bi’an. “Siapakah dia?”
“Baiklah, ayo cepat berlutut.” Du Yu menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Ini Dewi Houtu.”
“Dewi Houtu?!” Keduanya tidak langsung berlutut; sebaliknya, wajah mereka dipenuhi rasa tidak percaya. “Bukankah Dewi Houtu adalah dewa? Mengapa dia berdiri di sini?”
Du Yu merasa pertanyaan Xie Bi’an agak aneh. “Mengapa dewa tidak bisa berdiri di sini?”
“Tidak… maksudku… mengapa dewa datang ke sini? Dan mengapa kau mengenal dewa?”
“Eh… baiklah…” Du Yu berpikir sejenak. “Ceritanya panjang. Jangan kita bahas sekarang. Pokoknya, beri hormat kepada bos dulu. Itu akan meningkatkan keberuntunganmu nanti.”
Xie Bi’an terkejut. “Keberuntungan resmi? Bukankah dia seorang dewa? Bisakah dewa memberi kita keberuntungan resmi?”
“Tuan Ketujuh, mengapa Anda mengajukan begitu banyak pertanyaan? Tidak bisakah Anda mendengarkan saya sekali saja?”
Fan Wujiu menimpali, “Aku masih tidak percaya. Bagaimana mungkin dia adalah Dewi Houtu? Dewi Houtu selalu digambarkan sebagai wanita tua dalam lukisan Tahun Baru. Dia terlalu cantik; dia sama sekali tidak mirip dengan lukisan-lukisan itu.”
“Wow!” Du Yu terkejut. “Tuan Kedelapan, Anda benar-benar orang yang memiliki bakat tersembunyi. Saya tidak pernah menyangka Anda begitu pandai menjilat.”
“Penjilat? Aku tidak sedang menyanjungnya,” kata Fan Wujiu dengan ekspresi datar. “Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
Kata-kata jujur Fan Wujiu menyentuh hati Dewi Houtu.
“Apakah aku benar-benar secantik itu?” tanyanya.
Xie Bi’an juga memperhatikan lebih dekat fitur wajah Dewi Houtu dan setuju, “Anda memang sangat cantik. Anda terlihat jauh lebih baik daripada Dewi Houtu dalam lukisan.”
“Heh! Kalian berdua memang pandai berkata-kata!” Dewi Houtu berjalan mendekat dan merangkul bahu Xie Bi’an dan Fan Wujiu. “Bentuk tubuh kalian juga cukup unik. Aku yakin kalian petarung yang hebat, ya?”
Keduanya sedikit ketakutan. Memang wajar jika Dewi Houtu terlihat berbeda dari lukisan, tetapi mengapa ia bertingkah laku seperti laki-laki?
“Kami sedikit menguasai seni bela diri,” jawab Xie Bi’an.
“Sempurna. Apakah Anda tertarik untuk mati sekarang?” tawar Dewi Houtu. “Aku telah mencarinya selama lebih dari seratus tahun, dan aku hanya butuh dua lagi untuk melengkapi koleksi ini.”
Xie Bi’an dan Fan Wujiu benar-benar ngeri mendengar ini. Apa maksudnya, ‘sedang sekarat’?
Dewi Houtu menoleh dan bertanya kepada Du Yu, “Nak, bukankah kau bilang aku perlu menemukan delapan orang? Karena kau juga ada di sini, berarti aku datang ke tempat yang tepat, kan?”
Du Yu menarik napas dalam-dalam, tidak berani berbicara. Jika dia mengangguk dan berkata ya, apakah legenda ini akan langsung terwujud?
Namun, jelas ada bagian besar dari cerita yang hilang.
Bukankah seharusnya Penguasa Ketujuh dan Kedelapan tidak dibunuh oleh Dewi Houtu?
Sebelum Du Yu sempat berkata apa-apa, Xie dan Fan angkat bicara.
“Dewi Houtu… kami belum cukup lama hidup. Kami tidak ingin mati…” pinta Fan Wujiu.
Xie Bi’an buru-buru tersenyum meminta maaf dan berkata, “Ya, ya, ya. Wanita secantik dirimu tidak mungkin sekejam itu, kan? Meskipun kami tinggal di Kuil Dewa Kota selama dua puluh tahun tanpa membayar sewa, kami selalu memperlakukanmu dengan penuh kasih sayang dan hormat, tidak pernah berani lengah…”
Dewi Houtu memandang mereka berdua dengan bingung. “Jadi kalian bukan yang kucari? Lalu di mana aku harus menemukan dua orang terakhir…”
Dia menoleh dan melihat Ah Can dan Ah Kui.