Bab 252: Benang
Du Yu membuka matanya dan mendapati semua orang berkumpul di sekitar seorang pria asing.
Setelah perkenalan singkat, Du Yu menyadari bahwa orang ini adalah kakak laki-laki A’xiang, Shiranui Jinjiro.
Dia ingin memberinya salam yang layak, tetapi wajah Shiranui Jinjiro dipenuhi kecemasan. Dia meraih Gadis Penenun dan menuntut, “Tokoh utama legenda ini, apakah kau masih bisa menemukannya sekarang?”
“Tokoh utama dalam legenda itu… maksudmu Liu Ling?” Gadis Penenun mengangguk. “Ya, kita bisa menemukannya. Apa yang akan kau lakukan?”
“Bawa aku kepadanya, cepat!” desak Shiranui Jinjiro. “Jika kita terlambat, sesuatu yang mengerikan akan terjadi!”
Karena kebingungan, kelompok itu tidak punya pilihan selain buru-buru membawa Jinjiro untuk mencari Liu Ling.
Gadis Penenun mengaktifkan Harta Karun Ajaib selendangnya, membawa Du Yu, Jinjiro, dan Shiranui Asuka. Merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut, Zhan Qisheng juga mengikuti dari dekat.
Kelompok itu melesat menembus angin, langsung menuju wilayah kekuasaan Meng Po—Mata Air Kuning Bagian Dalam.
“Lebih cepat, lebih cepat…” gumam Shiranui Jinjiro berulang kali.
Gadis Penenun itu menatapnya dengan bingung dan bertanya, “Apakah kita terburu-buru?”
“Ya! Mereka akan menyusul kita sebentar lagi!” Jinjiro membenarkan dengan anggukan tajam.
“Apakah ada sesuatu yang mengejar kita?” Du Yu dan Zhan Qisheng sama-sama menoleh ke belakang. “Atau kita sedang melarikan diri dari sesuatu?”
Shiranui Jinjiro menyipitkan matanya ke arah Du Yu dan menjawab dengan serius, “Sudah waktunya. Kita sedang berpacu dengan waktu.”
Gadis Penenun diam-diam menyalurkan lebih banyak kekuatan magis ke artefaknya. Dalam sekejap, mereka menyeberangi Jembatan Naihe dan tiba di Mata Air Kuning Bagian Dalam. Tanpa sempat menyapa Meng Po, mereka langsung terbang menuju bar Cowherd.
Cowherd sedang mengobrol dengan Can Kui Bersaudara sambil sebatang rokok menggantung di bibirnya ketika dia melihat Harta Karun Ajaib Gadis Penenun turun dari langit. Beberapa sosok melompat turun dari sana, semuanya tampak sangat terburu-buru.
“Eh? Istri?” Cowherd terdiam, dengan cepat melemparkan rokoknya ke tanah. “Bukan aku yang ingin merokok…” dia tergagap panik. “A Can dan A Kui memaksaku untuk…”
“Hah?!” A Can dan A Kui sama-sama bingung. “Kakak Lang… kenapa kau berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda begitu melihat Adik Zhi…”
“Penggembala sapi, aku akan menyelesaikan masalah merokok ini denganmu nanti!” Gadis Penenun menatapnya dengan kesal. “Di mana Liu Ling? Bawa kami kepadanya segera!”
“Liu Ling sedang tidur di kamarnya…” jawab A Can. Kemudian dia menoleh ke arah Du Yu. “Kakak Yu, apa yang terjadi?”
“Sejujurnya, aku tidak tahu…” Du Yu menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Ajak saja kami menemui Liu Ling dulu.”
Tepat ketika Shiranui Jinjiro hendak mengikuti rombongan masuk ke dalam, alisnya mengerut tajam.
“Oh tidak! Mereka sudah datang!”
“Di sini? Apa ini?” Yang lain melihat sekeliling, tetapi sama sekali tidak ada seorang pun yang terlihat.
Jinjiro berbalik, perlahan melepaskan sepasang gunting besar dari punggungnya, dan menatap ke angkasa.
Semua orang mengikuti pandangannya ke arah langit, tetapi tidak ada apa pun di sana.
Diam-diam, Jinjiro mengeluarkan segenggam bubuk putih dari jubahnya dan meremasnya di tangannya. Matanya dipenuhi niat membunuh. Suasana mencekam membuat semua orang di sekitarnya menegang tanpa sadar.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Jinjiro tidak menjawab. Dia hanya melemparkan bubuk itu ke udara. Debu itu menempel pada benda-benda tak terlihat yang melayang di atas, memperlihatkan bentuknya.
Du Yu tersentak. Benang-benang transparan muncul entah dari mana di langit, melesat cepat ke arah mereka. Seandainya Jinjiro tidak menaburkan bubuk untuk melapisi benang-benang itu, benang-benang itu akan tetap tidak terlihat oleh mata telanjang.
Kini terungkap, benang-benang itu tampak marah. Laju mereka yang sangat cepat melambat, dan mereka melingkar di udara seperti ular berbisa, mengincar Jinjiro.
“Operator Huaxia, izinkan saya menunjukkan gaya bertarung seorang Penguasa Waktu.” Jinjiro perlahan mengangkat guntingnya dan langsung menyerang benang-benang itu.
Dengan guntingan yang cepat dan tegas, dia memutus beberapa benang, menyebabkan benang-benang itu langsung lenyap begitu saja.
Menyaksikan pertarungan aneh antara seorang pria dan tali-tali yang melayang ini, Du Yu benar-benar bingung.
“Saudara Yu… apakah ini temanmu?” tanya A Can dan A Kui. “Haruskah kita membantunya?”
“Uh…” Du Yu juga ingin membantu, tetapi dari mana mereka harus mulai?
Jinjiro dengan cekatan memotong sebagian besar benang hingga hanya tersisa beberapa benang yang melingkar di atas.
Tatapannya berubah dingin saat dia melompat ke arah salah satu yang mencoba melarikan diri. Mengangkat gunting raksasanya, dia menjepit benang itu. Tapi kali ini, ada yang salah. Terlepas dari kekuatan yang dia berikan, benang itu tidak menunjukkan tanda-tanda putus.
Benang itu dengan cepat menebal hingga selebar jari, warnanya berubah dari transparan menjadi merah tua.
“Sialan…!” seru Jinjiro kaget. “Ini ‘Penyakit Cinta’!”
Dia buru-buru mengeluarkan beberapa jimat dan menempelkannya ke guntingnya, menyebabkan mata gunting itu langsung bersinar dengan warna merah terang.
“Pembalikan Tak Terbatas! Hilangkan Sakit Hati!”
Gunting Jinjiro memancarkan cahaya merah menyala, mencengkeram ‘Penyakit Cinta’ dengan erat. Tampaknya hanya masalah waktu sebelum gunting itu terputus.
Saat Jinjiro terpojok dengan ‘Rasa Sakit Hati’, alur cerita lain tiba-tiba berubah menjadi gelap gulita. Memancarkan aura kelicikan yang luar biasa, alur itu lolos begitu saja darinya dan melesat langsung menuju Du Yu dan yang lainnya.
“Oh tidak! Warga Huaxia! Jangan biarkan benang itu terhubung dengan tokoh utama legenda!” Jinjiro meraung panik. “Itu adalah ‘Penderitaan’!”
Meskipun kelompok tersebut tidak dapat sepenuhnya memahami situasi tersebut, mereka tahu bahwa ini bukanlah masalah sepele.
Dengan cepat mengambil keputusan, A Can mengulurkan tangan untuk meraih benang hitam itu. Sebelum Jinjiro sempat berteriak memberi peringatan, A Can telah menggenggamnya dengan kuat. Namun seketika itu juga, wajahnya meringis kesakitan, dan seluruh tubuhnya kejang seolah-olah sedang disetrum.
“Kau tidak bisa menyentuh benang-benang ini secara langsung! Gunakan artefak atau mantra!” teriak Jinjiro.
Du Yu bergegas maju dan merebut kaleng itu. Pemuda yang penuh bekas luka itu ambruk lemas ke tanah, gemetaran samar seolah terjebak dalam mimpi buruk yang mengerikan.
“A Can! Apa kau baik-baik saja?!” Du Yu mengguncangnya dengan panik.
Air mata perlahan menggenang di mata A Can saat dia bergumam, “Saudara Yu, ini sangat sakit…”
“Sakit?!” Du Yu terkejut. “A Can, jangan menakutiku. Bukankah kau tidak bisa merasakan sakit?”
Namun ekspresi A Can begitu memilukan sehingga tampak seolah-olah dia mengalami siksaan fisik untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Pada saat itu, benang hitam itu mengamati Du Yu dan A Can seperti ular berbisa yang mengincar mangsanya. Menemukan titik buta, benang itu melesat langsung ke arah Du Yu.
Zhan Qisheng mendorong Du Yu dan A Can ke samping. Sambil mengepalkan tinju kirinya, dia meraung, “Seni Waktu, Api Mengalir Terbalik!”
Dengan suara dentuman keras, kobaran api besar menyala di dalam benang hitam itu, melahapnya dari dalam ke luar. Namun, apa pun struktur aneh yang dimiliki benang ini, terbakar dari dalam tidak memberikan efek nyata padanya. Itu hanya sedikit menghambat kecepatannya.
Du Yu menoleh, gelombang keraguan menyelimutinya. “Zhan Tua, tidak bisakah kau tidak memecahkannya?”
“Ini aneh. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.” Ekspresi Zhan Qisheng berubah tegas saat dia melepaskan mantra lain, “Seni Waktu, Angin Mundur!”
Ditiup angin kencang, api berkobar semakin hebat. Namun, benang hitam itu justru semakin terang dan mengkilap, sama sekali tidak rusak oleh serangan api tersebut.
Tiba-tiba, suara patahan tajam menggema di langit. Jinjiro akhirnya berhasil memutus ‘Penyakit Cinta’. Benang merah setebal jari itu hancur menjadi abu di udara. Tanpa berhenti menarik napas, dia terjun ke tanah, menempelkan beberapa jimat hitam ke guntingnya, dan menyaksikan bilah gunting itu berubah menjadi hitam pekat.
“Pembalikan Tak Terbatas! Feri Sepuluh Arah!”
‘Penderitaan’ ini tampaknya tidak sekuat ‘Mabuk Cinta’. Kelompok itu menyaksikan Jinjiro mengayunkan pedangnya dengan satu gerakan cepat, mematahkan benang hitam yang menyala-nyala itu menjadi dua dengan rapi.
Setelah mengatasi krisis tersebut, Jinjiro menghela napas lega dan perlahan menyimpan guntingnya.
“Uh…”
Du Yu dan yang lainnya saling memandang dengan cemas, sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.
“Umm… Kakak Jinjiro, sebenarnya apa yang tadi kau lawan?” tanya Du Yu dengan hati-hati.
“Kalian akan segera mengetahuinya,” jawab Jinjiro dengan ekspresi dingin. Dia mengamati sekeliling mereka, lalu mengangkat tangannya untuk menghitung sesuatu dengan jari-jarinya. “Sepertinya kita kehilangan satu orang.”
“Ada yang hilang?”
Ketegangan seketika kembali menyelimuti Du Yu dan rekan-rekannya, dan mereka mengamati sekeliling dengan waspada. Bagaimanapun, benang-benang itu sangat aneh dan menakutkan; bahkan seseorang dengan tubuh yang kuat seperti A Can pun tidak tahan menyentuhnya.
“Itu adalah ‘Perubahan’…” Shiranui Jinjiro merenung sejenak sebelum berbicara lantang, “Sebagai benang terpenting dari semuanya, apakah kau masih menolak untuk menunjukkan dirimu?”
Kelompok itu membantu A Can berdiri dan perlahan berkumpul di belakang Jinjiro, tidak yakin apa yang akan dia lakukan selanjutnya.
Jinjiro mengangkat kepalanya dan berbicara ke udara kosong, “Rasa rindu, kebingungan, keengganan, penderitaan, kebencian, dan keadaan—aku telah memisahkan semuanya. Sekarang, hanya kau yang tersisa. Sebagai ‘perubahan hidup’, karena yang lain telah tercerai-berai, apa yang akan kau lakukan?”
Suasana tetap hening. Tak seorang pun tahu dengan siapa Jinjiro berbicara.
“Dengan aku berjaga di sini, kau tidak akan berhasil.” Jinjiro sekali lagi melepaskan gunting dari punggungnya dan dengan lembut menancapkannya ke tanah. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Pembalikan Tak Terbatas! Panduan ke Naraka!”
Begitu mantra selesai diucapkan, susunan magis yang menyeramkan muncul di tanah.
“Niat awalku bukanlah untuk memutuskan hubungan denganmu,” kata Jinjiro lembut. “Pergilah atas kemauanmu sendiri.”
Suasana di udara tampak berubah secara halus. Sebuah benang berwarna-warni perlahan menampakkan dirinya. Benang itu berputar di atas kepala selama beberapa saat, memancarkan rasa enggan, sebelum terjun ke dalam susunan yang telah Jinjiro buat. Begitu bentuknya sepenuhnya ditelan oleh sihir, susunan itu kehilangan cahayanya dan lenyap.
Jinjiro diam-diam menghela napas lega. Jika ‘Vicissitude’ tidak pergi dengan sukarela, kemungkinan besar dia akan menghadapi pertempuran berat lainnya.
Dia diam-diam berbalik dan bertanya, “Apakah ‘Liu Ling’ ini semacam pemimpin di antara makhluk abadi Huaxia?”
“Seorang pemimpin makhluk abadi?” Gembala sapi itu menggelengkan kepalanya perlahan. “Lupakan soal menjadi pemimpin. Saat ini, Saudara Liu Ling bahkan bukan makhluk abadi. Dia hanyalah hantu pengembara yang kesepian.”
“Hantu pengembara?!” Jinjiro terkejut. “‘Pengaruhnya’ sangat sulit untuk diputus, namun dia hanyalah hantu pengembara?!”
‘Legenda Huaxia benar-benar luar biasa,’ pikir Jinjiro dalam hati. ‘Jika kita benar-benar berhadapan dengan makhluk abadi tingkat tinggi hari ini, aku mungkin akan benar-benar tak berdaya.’