Bab 261: Tidak Dikenali
Pelukan tiba-tiba itu mengejutkan Houtu, dan wajahnya langsung memerah.
Du Yu juga membeku, buru-buru melepaskan Houtu.
Situasinya persis seperti yang dia duga.
Houtu sama sekali bukan anak laki-laki; dia adalah seorang perempuan!
Sensasi pelukan itu jelas bukan pelukan seorang pria, melainkan pelukan seorang gadis remaja yang sedang tumbuh.
“Kau… kau…” Houtu menatap kosong ke arah Du Yu. “Apa yang kau lakukan?”
Para bawahan di sekitarnya juga sama terkejutnya. Karena percaya Du Yu sedang menyerang Houtu, mereka segera menyerbu maju.
“Jangan salah paham, semuanya! Ini hanyalah salam tradisional suku kami. Ini disebut ‘pelukan.’ Tidak ada artinya lain,” Du Yu buru-buru menjelaskan.
Meskipun terkejut, Houtu menyadari bahwa pria itu sebenarnya tidak melakukan sesuatu yang berbahaya. Dia menyuruh bawahannya pergi. “Ayahmu baik-baik saja. Tidak perlu membuat keributan.”
Para bawahan mengalah.
Houtu menenangkan dirinya dan menyatakan, “Karena kalian sekarang adalah bawahan ayah kalian, ikuti aku kembali ke suku. Mulai hari ini, kalian adalah anggota Suku Jiang.”
Du Yu mengangguk dan memimpin Tujuh Pahlawan Suci mengikutinya.
Segalanya berjalan jauh lebih lancar daripada yang dia bayangkan. Mereka berhasil menyusup ke jajaran dalam suku Kaisar Yan tanpa hambatan.
Di sepanjang jalan, banyak orang menyapa Houtu dengan penuh hormat, yang menunjukkan dengan jelas bahwa ia memiliki kedudukan yang sangat tinggi di dalam suku tersebut.
Yang menarik perhatian Du Yu adalah semua anggota suku memanggil Houtu dengan sebutan “Pemimpin Muda.” Setelah bertanya kepada Dong Qianqiu, dia mengetahui bahwa di era ini, gelar tersebut pada dasarnya identik dengan memanggil seseorang dengan sebutan “Tuan Muda.”
Dari kelihatannya, seluruh suku sangat yakin bahwa Houtu adalah seorang pria. Atau lebih tepatnya… dia sengaja menyembunyikan jenis kelaminnya yang sebenarnya.
Namun, Du Yu tahu bahwa tidak akan lama lagi tubuh Houtu akan mengalami perubahan yang jelas membedakannya dari seorang pria. Lalu bagaimana dia bisa menyembunyikannya?
Houtu baru saja akan mengatur tempat tinggal mereka ketika dia melihat seorang lelaki tua sedang mengeringkan rempah-rempah di tengah jalan.
“Bapak Agung!” seru Houtu dengan gembira, berlari menuju lelaki tua itu.
Kelompok itu mengamati dengan saksama. Tetua yang dipanggil Houtu “Bapak Agung” tampak sangat baik dan ramah. Ia memiliki janggut panjang, lurus, dan beruban yang tampak seperti sesuatu yang langsung keluar dari Opera Peking. Ia mengenakan pakaian yang dijahit dari kulit binatang dan menghiasi kepalanya dengan topi aneh yang memiliki dua tanduk banteng besar, yang tampak seolah-olah tumbuh langsung dari tengkoraknya. Saat itu, ia sedang menjemur beberapa tumbuhan kering yang tidak diketahui jenisnya di bawah sinar matahari. Melihat Houtu berlari mendekat, ia menatapnya dengan ekspresi penuh kasih sayang dan dengan hangat menepuk kepalanya.
Du Yu tiba-tiba teringat catatan dari mitos dan legenda. Ada seorang kaisar kuno yang terkenal digambarkan memiliki “kepala banteng dan tubuh manusia.” Mungkinkah orang ini…
“Izinkan saya memperkenalkan Anda!” Houtu tersenyum lebar. “Ini adalah Ayah Agung saya, pemimpin suku kami. Anda bisa mengikuti saya dan memanggilnya ‘Ayah Agung,’ atau cukup memanggilnya ‘Patriark.'”
Ya ampun!
Du Yu dan yang lainnya terkejut. Patriark Suku Jiang? Bukankah itu Kaisar Yan, Shennong? Pantas saja dia berada di sini mengeringkan tanaman obat…
“Hohoho…” Kaisar Yan melambaikan tangannya dengan ramah. “Aku memang pemimpin Suku Jiang, yang dikenal sebagai Shennong. Dan siapakah kalian anak-anak muda…?”
Du Yu baru saja membuka mulutnya untuk berbicara ketika Houtu dengan antusias menyela. “Bapak Agung, mereka adalah Suku Pria Nasional dari Kabupaten Qianlie!”
‘Ya ampun!’ Du Yu menutupi wajahnya dengan tangan. Seandainya dia tahu akan bertemu dengan tokoh legendaris seperti itu, dia pasti akan придумать nama yang jauh lebih baik…
“Qianlie… Kabupaten, Nasional Pria… Suku?” Kaisar Yan tampak bingung. Bahkan dengan kebijaksanaannya yang luas dan telah ada sejak zaman dahulu, ia tidak dapat memahami kata-kata aneh ini.
“Yang Mulia Ayah Agung, mereka telah bersumpah setia kepadaku! Mulai sekarang, mereka juga anggota Suku Jiang!” Houtu mengumumkan dengan bangga.
Harus diakui bahwa pada saat itu, Houtu benar-benar tampak seperti seorang gadis muda yang polos. Mungkin dia hanya menurunkan kewaspadaannya dan menunjukkan sisi dirinya ini di depan orang-orang terdekatnya.
“Mereka telah bersumpah setia kepadamu?” Kaisar Yan mengangkat alisnya yang lebat. “Meskipun itu tentu saja hal yang baik, Suku Jiang akan segera menghadapi perang besar. Merekrut pendatang baru pada saat kritis seperti ini sama saja dengan membawa mereka ke medan pembantaian. Itu sangat tidak pantas…”
“Perang besar-besaran?” Houtu berkedip kaget. “Perang apa? Bukankah kita sudah mengalahkan musuh terkuat, Chiyou dari Suku Jiuli?”
“Hohoho.” Kaisar Yan terkekeh, lalu menepuk kepala Houtu dengan hangat lagi. “Tu kecil, kau masih muda. Kau belum mengerti. Musuh terbesar kita bukanlah Chiyou.”
“Bukan Chiyou?” Houtu tampak benar-benar bingung. “Selama kita mempertahankan aliansi kita dengan Kaisar Kuning dan Klan Xuanyuan-nya, siapa yang mungkin bisa melawan kita?”
“Hohoho.” Kaisar Yan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tak berdaya. “Tidak apa-apa. Tu kecil, kenapa kau tidak mengajak anak-anak muda ini beristirahat dan menetap?”
“Oh… baiklah,” Houtu mengangguk, memberi isyarat kepada Du Yu dan kelompoknya untuk mengikutinya saat dia berjalan pergi.
Sebenarnya, makna tersirat dari ucapan Kaisar Yan sangat jelas—begitu jelas sehingga bahkan orang awam seperti Du Yu pun bisa membaca maksud tersiratnya.
Satu-satunya kekuatan super sejati yang tersisa di dunia adalah Kaisar Yan dan Kaisar Kuning. Meskipun suku mereka saat ini bersekutu, perang habis-habisan antara keduanya tak terhindarkan.
Melihat Houtu memimpin rombongan menjauh, Kaisar Yan berbicara dengan nada lambat dan terukur. “Kalian bisa berhenti bersembunyi. Keluarlah dan ungkapkan isi hati kalian.”
Mendengar kata-kata itu, sesosok muncul dari balik gubuk beratap jerami di dekatnya. Ia adalah seorang pria bertubuh kekar tanpa baju, mengenakan jubah yang terbuat dari anyaman rumput. Ia memiliki fisik yang sangat berotot dan membawa kapak perang besar di punggungnya yang setinggi orang dewasa. Namun, yang benar-benar kontras dengan aura haus darah dan gagah beraninya adalah wajahnya yang tampan.
“Ya Tuhan Yang Maha Agung, ini soal yang sama…” pria itu mendengus pelan. “Ayahmu tak tahan lagi mendengar ini sedetik pun.”
Meskipun rombongan Du Yu sudah berjalan cukup jauh, suatu dorongan yang tak dapat dijelaskan membuatnya menoleh ke belakang. Ia melihat sekilas Kaisar Yan sedang berbincang dengan pria bertubuh kekar itu.
Dia belum pernah bertemu Xing Tian sebelumnya, tetapi pada saat itu juga, Du Yu seratus persen yakin bahwa pria ini adalah dewa perang legendaris itu sendiri.
Dia tidak menyangka tokoh-tokoh sejarah penting dari legenda itu akan muncul begitu cepat.
“Sempurna. Dengan kecepatan ini, kita seharusnya bisa menyelesaikan misi dalam waktu singkat,” gumam Du Yu sambil tersenyum.
Tak lama kemudian, Houtu memimpin rombongan ke pintu masuk sebuah gubuk jerami kosong. “Anak buahku dari Kabupaten Qianlie, kalian bisa tinggal di sini untuk sementara waktu. Saat ini kami kekurangan kamar kosong, tetapi begitu gubuk baru selesai dibangun, aku akan segera menyediakan kamar lain untuk kalian.”
“Tidak perlu begitu. Kami baik-baik saja berbagi tempat,” jawab Du Yu sambil tersenyum ramah. “Ngomong-ngomong, Bos, saya ingin bertanya—apakah ‘Xing Tian’ saat ini berada di suku? Saya punya anggota suku yang sangat mengaguminya, dan saya sangat penasaran ingin melihat seperti apa rupa orang itu secara langsung.”
Houtu berpikir sejenak, lalu menatap Du Yu dengan sangat bingung. “Xing Tian? Siapa itu?”
“Hah…?” Semua orang terdiam. Bahkan Du Yu pun bertanya-tanya apakah dia salah ucap, tetapi setelah dengan cepat mengingat kembali percakapan itu dalam pikirannya, dia tahu bahwa dia dengan jelas mengatakan ‘Xing Tian’!
Mungkinkah ikatan romantis yang seharusnya mereka putuskan itu sebenarnya tidak pernah ada sama sekali?
“Dia… dia orang yang mengayunkan kapak perang raksasa!” Du Yu mencoba meng gesturing dengan liar menggunakan tangannya. “Dia sangat ganas dan petarung yang luar biasa.”
“Ada banyak petarung hebat di dunia ini, dan tidak kekurangan orang yang menggunakan kapak besar…” Houtu menggaruk dagunya sambil berpikir. “Jika kau benar-benar ingin menemukan orang ini, ayahmu bisa bertanya-tanya untukmu.”
“Itu tidak masuk akal…” gumam Du Yu, benar-benar bingung. Dia cepat-cepat berbisik ke earphone-nya, “Kak Qianqiu, apa yang terjadi? Apakah Houtu benar-benar belum mengenal Xing Tian?”
“Du Yu, kami baru saja meninjau data dan kami telah menemukan akar masalahnya,” jawab Dong Qianqiu dengan nada serius. “Meskipun Houtu telah berinteraksi dengan Xing Tian berkali-kali, dia tidak pernah sekali pun memanggilnya dengan nama aslinya. Sepertinya dia sama sekali tidak tahu siapa namanya.”
“Oh?” Du Yu berkedip. “Jadi maksudmu Houtu mengenalnya, tapi tidak tahu namanya Xing Tian? Itu terdengar sangat aneh…”
Setelah memberikan beberapa instruksi santai kepada kelompok itu, Houtu melangkah keluar dari gubuk beratap jerami—hanya untuk langsung bertemu dengan pria bertubuh kekar tanpa baju yang ditemuinya sebelumnya.
“Ah!” Houtu tersentak kaget. “Pria Besar?”
Melihat Houtu, pria bertubuh kekar itu tersenyum ramah. “Kalau bukan Pemimpin Muda. Ada apa? Kau mau berkelahi dengan ayahmu?”
“Ayahmu tidak akan melawanmu!” balas Houtu sambil menggembungkan pipinya. “Kau selalu mengerahkan seluruh kekuatanmu melawanku. Ini benar-benar tidak adil!”
Pria bertubuh besar itu mengerutkan kening tanda tidak setuju. “Pemimpin Muda, sudah berapa kali kukatakan padamu? Berhentilah memanggil dirimu ‘ayahmu’.”
“Kenapa aku harus?!” Houtu dengan keras kepala menghentakkan kakinya. “Jika kau bisa menyebut dirimu ‘ayahmu,’ kenapa ayahmu tidak bisa melakukan hal yang sama?”
Sambil mendengarkan pertengkaran mereka dari dalam gubuk, Du Yu perlahan melangkah keluar. Saat matanya tertuju pada pria itu, ia menyadari bahwa ini tak diragukan lagi adalah ‘Xing Tian’.
Setelah mengamati prajurit itu dari dekat, Du Yu menyadari betapa luar biasanya tinggi badan pria itu. Tingginya dengan mudah melebihi 1,9 meter, dan kepadatan otot yang menutupi tubuhnya benar-benar menakutkan.
“Uh…” Du Yu terdiam sejenak, tidak yakin bagaimana memulai percakapan.
“Ah!” Houtu tiba-tiba tersentak, menjentikkan jarinya. “Pak Besar, aku hampir lupa! Kemarilah dan lihat—aku sudah resmi menerima beberapa bawahan!”
“Bawahan?” Xing Tian menggaruk bagian belakang kepalanya, melirik Du Yu dengan acuh tak acuh. “Baguslah.”
“Ada apa dengan nada bicaramu itu?!” bentak Houtu dengan kesal. “Sekarang ayahmu sudah punya pasukan sendiri, bukankah itu berarti aku akhirnya bisa bergabung denganmu di medan perang?”
“Bergabung dengan ayahmu di medan perang?” Xing Tian terkekeh geli. Sambil mengulurkan tangan, dia mencubit pipi Houtu tanpa ampun. “Apakah ayahmu berhutang uang padamu atau apa? Mengapa aku harus menjaga bocah kecil sepertimu di tengah-tengah pertumpahan darah?”
“Kau…!” Houtu sangat marah hingga ia tak mampu mengucapkan kalimat yang jelas. Ia menatap Xing Tian dengan tatapan tajam, menghentakkan kakinya dengan marah, lalu berbalik dan pergi dengan terburu-buru.
Hanya Du Yu dan Xing Tian yang tersisa berdiri di luar gubuk, terjebak dalam keheningan yang agak canggung.
Sebelum Du Yu sempat berpikir apa yang harus dikatakan, Xing Tian memecah keheningan.
“Saudaraku, pasti berat bagi kalian, harus mengikuti seorang ‘komandan’ seperti itu setelah bergabung dengan Suku Jiang.”
“Hah?” Du Yu dengan cepat melambaikan tangannya. “Tidak, tidak sama sekali! Houtu adalah orang yang hebat. Kami sama sekali tidak merasa dirugikan.”
“Ya. Ayahmu tahu persis betapa baiknya dia.” Xing Tian tersenyum penuh arti kepada Du Yu.
Du Yu ragu sejenak sebelum dengan hati-hati menjajaki kemungkinan. “Aku tidak tahu apakah pantas bagiku untuk mengatakan ini… tapi kau seharusnya tidak menindas Houtu seperti itu…”
“Oh?” Xing Tian perlahan menoleh dan menatap Du Yu. Meskipun pria itu masih tersenyum, ada tekanan mencekik yang tak salah lagi terpancar darinya. “Apa sebenarnya maksudmu?”
“Sebenarnya… Houtu itu perempuan,” ungkap Du Yu.
“Hahaha!” Xing Tian tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. “Kau memang orang yang lucu.”
“Menyenangkan?” Du Yu berkedip, benar-benar bingung. “Aku tidak berbohong padamu. Kau seharusnya mencoba lebih memperhatikan perasaannya sesekali…”
“Tentu saja ayahmu tahu dia perempuan!”