Bab 263: Dosa Asal
Pria bertubuh kekar bernama Gou Wu tampak agak tidak nyaman, tangannya sedikit gemetar.
Houtu melompat kegirangan. “Hahaha! Ayahmu menang!”
Para anggota suku di sekitarnya bersorak riuh, berkumpul untuk memberi selamat kepada Houtu.
Ekspresi Gou Wu berubah gelap. Dia menatap Houtu dengan tajam dan mencibir, “Lalu kenapa kalau kau menang? Kau tetap hanya seorang wanita. Aku penasaran apakah kau akan tetap sombong seperti ini saat hamil?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, anggota suku di sekitarnya pun terdiam.
Du Yu merasa situasinya agak rumit. Sepertinya semua orang sudah tahu Houtu sebenarnya perempuan, tetapi tidak ada yang pernah secara terbuka menyebutkannya.
Houtu menatap Gou Wu dengan mata penuh amarah, ingin membalas, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.
Melihat ekspresi Houtu, Gou Wu tertawa terbahak-bahak tiga kali sebelum menyatakan, “Houtu, akulah yang terkuat di antara generasi muda. Bukankah kau akan menikah denganku juga? Jadi apa masalahnya jika kau mengalahkanku dalam adu panco? Begitu kau menjadi istriku, jangan harap akan ada hari-hari baik di masa depan. Aku akan membuat hidupmu seperti neraka!”
Du Yu sudah tidak tahan lagi mendengarkan ini. Dia perlahan melangkah maju dan berkata, “Kau pura-pura kalah, dasar pria kekar? Terus terang saja, kau cuma gertakan tapi tidak ada tindakan, kan? Kau bahkan tidak bisa memenangkan pertandingan adu panco, tapi kau masih berani menyebut dirimu yang terkuat?”
Melihat pria dan wanita itu melangkah maju, Houtu menunjukkan ekspresi terkejut. “Suku Nasional Pria?”
“Jangan…” Du Yu dengan tenang melambaikan tangannya. “Tolong jangan promosikan nama sampah itu lagi.”
Ekspresi Gou Wu berubah muram saat dia berbicara perlahan, “Anak muda… Aku bahkan belum menyelesaikan urusanku denganmu, dan kau malah berani mencari masalah?”
“Mau membalas dendam padaku?” balas Du Yu. “Apakah ini salahku kalau kau lemah? Kau bukan anakku.”
“Kau!” Gou Wu meraung. Dia baru saja akan menyerbu ke depan ketika Houtu menghalangi jalannya.
“Gou Wu, hentikan keributan,” kata Houtu dingin. “Jika kita benar-benar berkelahi, aku akan menghajarmu sampai mati.”
“Tidak apa-apa, Bos Houtu,” timpal Du Yu. “Jika dia berani, silakan coba lawan aku. Jika dia bahkan tidak bisa mengalahkan bawahan rendahan sepertiku, sebaiknya dia berhenti mengganggumu mulai sekarang.”
“Tidak,” Houtu menolak. “Bapak Agung telah menetapkan aturan—pertikaian antar anggota suku dilarang keras. Karena kau bawahanku, kau secara alami berada di bawah yurisdiksiku.”
“Baiklah.” Du Yu mengangguk tak berdaya.
“Hmph…” Gou Wu menatap Du Yu dengan ganas. “Karena banyak orang yang menonton hari ini, aku akan mengampuni nyawamu. Tapi begitu kita pergi dari sini, aku tidak bisa menjamin apa pun.”
Tepat ketika Du Yu hendak membalas, suara Dong Qianqiu bergema di benaknya, ‘Du Yu, jangan lupakan tujuanmu berada di sini. Kau tidak boleh membuat keributan, dan kau jelas tidak boleh sembarangan menyerang tokoh-tokoh legendaris!’
“Masuk akal.” Du Yu mencibir, lalu menoleh ke Gou Wu dan menyatakan, “Aku akan memaafkanmu kali ini demi Bos Houtu juga.”
“Heh.” Gou Wu mencibir. Sambil memberikan tatapan tajam terakhir kepada Houtu, dia berbalik dan pergi.
Setelah Gou Wu pergi, anggota suku di sekitarnya secara bertahap bubar, hanya menyisakan Houtu, Du Yu, dan A’xiang.
“Terima kasih, Suku Laki-laki,” kata Houtu sambil tersenyum getir.
“Untuk apa kau berterima kasih padaku?” Du Yu benar-benar bingung. “Mengapa pria itu begitu sombong padamu barusan? Tidakkah dia tahu kau adalah keturunan Kaisar Yan?”
“Bagaimana mungkin ada orang di Suku Jiang yang tidak tahu identitasku?” Houtu berjalan ke bangku batu yang baru saja mereka gunakan untuk adu panco dan perlahan duduk. “Hanya saja aku seorang wanita. Sekuat apa pun aku berlatih, aku tetap seorang wanita.”
“Apa yang salah dengan menjadi seorang wanita?” balas Du Yu dengan tajam. “Apakah menjadi seorang wanita itu sebuah kejahatan?”
Merasa Du Yu tidak sepenuhnya mengerti, Houtu menjelaskan, “Wanita tidak bisa menjadi pejuang. Aku ditakdirkan untuk menikahi salah satu prajurit pemberani suku ini dan kemudian melahirkan anak-anaknya…”
“Aku tidak menerima itu.” Du Yu merasa seolah-olah dia baru saja memahami kunci misi ini, jadi dia melanjutkan, “Kau bisa saja memilih untuk tidak pernah menikah. Siapa yang membuat aturan bahwa kau mutlak harus menikahi orang pemberani dan memiliki anak?”
“Hah?” Houtu terkejut. Dia menatap Du Yu dan bertanya, “Tapi bukankah memang seharusnya perempuan seperti itu? Aku belum pernah mendengar ada perempuan yang menjadi pejuang, dan aku juga belum pernah mendengar ada perempuan yang tetap melajang seumur hidup…”
“Hanya karena kau belum melihatnya bukan berarti itu tidak ada!” seru Du Yu. “Di suku kami, laki-laki dan perempuan sepenuhnya setara. Dari delapan orang yang datang kali ini, tiga di antaranya adalah perempuan, dan mereka semua adalah tokoh elit di suku kami!”
Mendengar itu, mata Houtu membulat sempurna. Dia bertanya dengan hati-hati, “Gadis-gadis itu bukan tanggungan keluargamu? Apakah maksudmu mereka adalah prajurit?”
Setelah berbicara, dia menoleh ke arah Shiranui Asuka yang berada di samping Du Yu, seolah menunggu konfirmasi.
“Hehe, aku tidak akan menyebut diriku ‘pejuang,’ tapi aku jelas sangat kuat,” A’xiang tertawa malu-malu.
“Itu luar biasa…” kata Houtu dengan tatapan iri. “Seandainya ayahmu lahir di sukumu, mungkin aku tidak akan berada dalam situasi ini.”
Du Yu merasakan sedikit rasa iba terhadap gadis di hadapannya. Gadis itu menyamar sebagai laki-laki sejak kecil hanya agar semua orang mengakui kekuatannya, karena tidak ingin menjalani seluruh hidupnya dalam keadaan biasa-biasa saja.
“Apa hubungannya ini dengan suku asalmu?” Du Yu mengerutkan kening. “Jika kau tidak ingin menikah, maka jangan menikah. Aku sangat ragu Kaisar Yan akan menodongkan pedang ke lehermu dan memaksamu menikah, kan?”
Mendengar ucapan Du Yu, Houtu mengangkat alisnya dan tersenyum getir. “Bapak Agung tentu saja tidak akan melakukan hal seperti itu, tapi kau tidak mengerti…”
“Apa yang tidak aku mengerti?” Du Yu menatap Houtu dengan bingung. “Karena tidak ada yang memaksamu, mengapa tidak memilih untuk menjadi dirimu sendiri?”
“Secara alami, aku ingin melakukan apa yang kusuka. Tetapi jika aku tetap tidak menikah dan tidak memiliki anak, gelar ‘Patriark Suku Jiang memiliki keturunan yang memalukan’ akan melekat erat di kepala ayahmu. Bagiku, gelar itu terlalu berat—sangat berat hingga mencekik orang. Aku tidak peduli bagaimana hidupku sendiri akan berakhir; aku hanya tahu bahwa aku sama sekali tidak dapat mempermalukan Suku Jiang.”
Du Yu mengangguk dalam diam. Tekanan yang begitu besar memang terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang gadis remaja.
“Seandainya memungkinkan, ayahmu hanya ingin memilih calon suamiku sendiri. Itu saja sudah cukup untuk memuaskanku.” Jejak kesedihan mendalam terpancar di mata Houtu, seolah ia tahu kata-katanya takkan pernah menjadi kenyataan.
Dia ingin menikahi seseorang yang bahkan tidak memiliki nama. Apakah itu benar-benar mungkin?
Du Yu tahu bahwa Xing Tian adalah jenderal bawahan Kaisar Yan, sedangkan Houtu adalah cicit perempuan Kaisar Yan.
Jurang tak terlihat dan tak dapat diseberangi terbentang di antara mereka.
Berbeda dengan Kerajaan Yunani, di Huaxia, sama sekali tidak mungkin Houtu menikahi bawahan kakek buyutnya. Usia mereka tidak seimbang, dan status sosial mereka sangat berbeda.
Hal itu melanggar kepantasan, dan bertentangan dengan semua etika moral.
“Tapi Tuan Houtu…” Du Yu memulai, “Bahkan jika Anda mengikuti ‘aturan’ yang berlaku dan menikahi seorang pemuda pemberani dari suku, apakah Kaisar Yan benar-benar akan senang? Pernahkah Anda benar-benar bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang hal itu?”
“Bapak Agung adalah kepala suku kami. Beliau memiliki terlalu banyak urusan yang harus diurus setiap harinya; saya tidak bisa menambah bebannya,” jelas Houtu. “Beliau sudah cukup khawatir dengan masalah yang menyangkut ayah saya…”
Ayahnya?
Du Yu berpikir sejenak. Ayah Houtu adalah Dewa Air Gonggong yang legendaris. Sayangnya, dia belum menanyakan detail lengkap kisah Dewa Air Gonggong sebelum memasuki dunia legenda, jadi dia tidak bisa memberikan bantuan dalam hal itu.
Namun, Du Yu dengan cepat kembali fokus pada tujuan misinya. Tujuan mereka bukanlah untuk berpartisipasi dalam kisah-kisah legendaris ini, melainkan untuk memutuskan hubungan asmara Houtu. Karena itu, dia berbicara lagi, “Tuan Houtu, jika saya adalah Kaisar Yan dan keluarga saya sudah memiliki begitu banyak pemuda yang kuat, saya tidak akan tega melihat cucu perempuan saya yang langka, manis, dan menggemaskan menyamar sebagai laki-laki dan sepenuhnya terpaku pada pergi ke medan perang.”
Houtu mengedipkan matanya dan bertanya, “Apa yang ingin kau sampaikan?”
“Maksudku, karena cepat atau lambat kamu juga harus menikah, sebaiknya kamu secara terbuka menerima kenyataan bahwa kamu adalah seorang perempuan. Jika kamu melakukan itu, laki-laki akan lebih menyukaimu,” saran Du Yu.
Alasannya sangat sederhana. Houtu memang cantik secara alami, tetapi ia terlalu bersikap seperti laki-laki. Jika ia bisa menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya, ia pasti akan menarik banyak pelamar di dalam suku. Dari sudut pandang lain, ini secara efektif akan menciptakan banyak saingan romantis untuk Xing Tian.
Tentu saja, tujuan Du Yu sebenarnya bukanlah untuk membuat Houtu jatuh cinta pada orang lain. Selama keretakan kecil bisa tercipta di antara mereka berdua, itu sudah cukup untuk mengubah hasil akhirnya.
“Benarkah?” tanya Houtu skeptis. “Apakah kau mengatakan ayahmu harus bertindak sedikit lebih seperti perempuan?”
“Bos, cara Anda menyapa saja sudah salah. Apa maksud Anda ‘ayahmu seharusnya bersikap sedikit lebih seperti wanita’? Bukankah itu terdengar sangat canggung bagi Anda?”
“Lalu bagaimana ayahmu harus memanggilku?” tanya Houtu, sambil berkedip berulang kali.
Du Yu hendak melontarkan jawaban, tetapi setelah mempertimbangkan lebih lanjut, jawaban itu tampaknya kurang tepat.
Haruskah Houtu menyebut dirinya “Nyonya Tua”? Bukankah itu terdengar lebih menjauhkan daripada menyebut dirinya “ayahmu”?
“Anda bisa menyebut diri Anda sebagai ‘wanita kecil ini’ atau ‘saya yang kecil.’ Anda juga bisa berbicara sedikit lebih lembut. Misalnya, ‘wanita kecil ini menyampaikan rasa hormatnya,’ atau ‘saya yang kecil tidak menginginkan itu.’ Para pria akan jauh lebih senang mendengar Anda berbicara seperti itu.”
Houtu tampak agak gelisah setelah mendengar ini. Dia merasa bahwa jika dia harus berbicara seperti ini sepanjang hari, akan jauh lebih memuaskan untuk mati lebih awal di medan perang.
Melihat ekspresi Houtu, Du Yu merasakan ketidakharmonisan yang luar biasa, seolah-olah dia dipaksa untuk mengubah seorang pria menjadi wanita.
“Bos Houtu, mungkin agak sulit berbicara seperti ini pada awalnya, tetapi Anda akan segera terbiasa. Ayo, kita coba. Pertama, ucapkan ‘wanita kecil ini memberi hormat’ dan saya akan mendengarkan jika ada masalah,” instruksi Du Yu dengan ekspresi datar.
Berdiri di samping, Shiranui Asuka ingin tertawa, tetapi dia berusaha sekuat tenaga untuk menahannya.
Bibir Houtu sedikit berkedut. Dia menahan napas cukup lama sebelum akhirnya memaksakan diri mengucapkan beberapa kata, “Nenek tua ini…”
“Apa maksudmu ‘Nyonya tua’?!” Du Yu meraung. “Menyebut dirimu seperti itu terdengar menakutkan! Seharusnya ‘Nyonya kecil’! Apa kau mengerti?”
Houtu tampak sangat diperlakukan tidak adil. Ini jauh lebih sulit daripada mempelajari mantra sihir apa pun.
Dia menarik napas dalam-dalam lagi, perlahan menutup matanya, dan mencoba berbicara lagi, “Nenek tua kecil ini…”