Bab 32: Berpaling pada Zhong Wuyan di Masa Sulit
“Xia… Ying… Chun…” Du Yu membacakan, menekankan setiap suku kata. “Ternyata catatan sejarah tidak selalu benar. Gadis bernama Xia Yingchun ini sebenarnya memiliki hati yang sangat baik.”
“Sepertinya tidak perlu turun kali ini.”
Dong Qianqiu menggulir layar, mempercepat waktu beberapa bulan lagi.
Setelah Zhongli Chun menjadi ratu, ia bekerja tanpa lelah untuk memerintah Negara Qi. Setelah memberantas banyak pejabat korup, ia merevisi undang-undang. Di waktu luangnya, ia pergi ke lapangan latihan untuk melatih pasukan, hampir tidak beristirahat sejenak pun.
Sementara itu, Xia Kecil juga menggunakan segala cara yang dimilikinya. Setiap kali Raja Xuan dari Qi ingin mengunjungi kamar tidur Zhongli Chun, dia akan mengamuk hebat—menangis, membuat keributan, dan mengancam bunuh diri. Seiring waktu, Raja Xuan menyerah pada niatnya terhadap Zhongli Chun. Lagipula, Zhongli Chun selalu memasang ekspresi dingin, sedangkan Xia Kecil tidak hanya fasih berbicara tetapi juga terampil dalam bernyanyi dan menari. Bahkan jika penampilan Xia Kecil sedikit lebih rendah daripada Zhongli Chun, Raja Xuan tidak mau repot-repot menanggung penghinaan.
Raja Xuan dari Qi melakukan yang terbaik untuk menyenangkan Xia Kecil, sementara Xia Kecil mati-matian melindungi Zhongli Chun, dan Zhongli Chun mencurahkan seluruh hatinya untuk politik. Dengan Negara Qi yang berada di era damai, Raja Xuan tentu saja memiliki lebih banyak waktu untuk berpesta setiap malam dengan Xia Yingchun.
Du Yu tidak akan pernah berani membayangkan segitiga cinta yang unik dan stabil ini jika dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri.
“Uh…” Saat itu juga, Du Yu sepertinya menyadari sesuatu. “Saudari Qianqiu… jika aku tidak perlu turun kali ini, apakah itu berarti aku harus turun ketika Zhongli Kecil menghadapi negara Qin dan Zhao?”
“Tepat.”
“Tapi Saudari Qianqiu…” Du Yu tampak khawatir. “Sepertinya kita telah mengabaikan sebuah masalah…”
Dong Qianqiu tidak mengatakan apa-apa. Dia tentu tahu apa masalahnya.
“Sekalipun aku turun… aku takkan bisa membantu. Ini medan perang di era baja dingin. Hanya dengan kekuatanku sendiri…”
“Du Yu…” Dong Qianqiu tampak ragu-ragu. “Sebenarnya, saranku padamu adalah… sebaiknya kau tidak pergi kali ini…”
“Sebaiknya aku tidak pergi…?”
Du Yu menundukkan kepalanya dalam diam. Kata-kata Saudari Qianqiu masuk akal. Di medan perang kuno tempat puluhan ribu orang saling membantai, bisakah dia benar-benar membantu?
“Departemen teknis telah merevisi perhitungan mereka. Jika Zhongli Chun ikut serta dalam pertempuran ini, peluangnya untuk tewas dalam pertempuran mencapai delapan puluh persen. Solusi terbaik saat ini adalah menggunakan transmisi suara untuk membujuknya agar meninggalkan pertempuran.”
Du Yu merenung sejenak, merasa bahwa pendekatan ini juga keliru. Jika Zhongli Chun menolak untuk bertarung, kejatuhan Negara Qi hanya akan semakin cepat. Akankah legenda Zhongli Chun masih berlaku saat itu?
“Saudari Qianqiu, bagaimana kalau… kau membantuku menyiapkan beberapa perlengkapan?”
“Apa yang Anda butuhkan?”
“Sebuah peluncur roket, granat, dan senapan Gatling yang menyemburkan api biru.”
Dong Qianqiu menggelengkan kepalanya. “Du Yu, terlepas dari apakah kau mampu membawa perlengkapan sebanyak itu sekaligus, bahkan jika kau bisa membawanya, bagaimana kau akan melawan puluhan ribu orang sendirian? Busur panah terkenal dari Qin dan kavaleri lapis baja terkenal dari Zhao bukanlah hal yang bisa kau tangani hanya dengan beberapa senjata api.”
“Tidak apa-apa… Aku masih punya sedikit kecerdasan jalanan. Jika situasinya menjadi kritis…”
“Kecerdasan jalanan?” Dong Qianqiu menghela napas. “Apakah kau pikir jenderal-jenderal komandan dari kedua negara kali ini—Bai Qi dari Qin dan Lian Po dari Zhao—akan dikalahkan oleh trik-trik kecilmu?”
“Bai Qi… Lian Po…” Du Yu tercengang. “Apakah kedua komandan musuh ini benar-benar sehebat itu kali ini? Mereka jelas-jelas dua tokoh legendaris juga!”
“Itulah mengapa aku menasihatimu… sebisa mungkin jangan pergi. Aku akan mencari cara untuk membantu Zhongli Chun melarikan diri.”
“Tidak.” Du Yu akhirnya menggelengkan kepalanya. “Kakak Qianqiu, biarkan aku pergi. Jika ada bahaya nyata, kalian bisa langsung memanggilku kembali. Lagipula, aku sudah berjanji pada Zhongli Kecil…”
Dong Qianqiu menghabiskan setengah hari mencoba membujuk Du Yu, tetapi sia-sia. Pada akhirnya, dia harus menyetujui permintaannya.
“Du Yu, aku akan mengingatkanmu sekali lagi. Nyawa seorang operator jauh lebih penting daripada seorang legenda peringkat C. Jika kami mendeteksi bahaya apa pun, kami akan memanggilmu kembali pada kesempatan pertama.”
“Saya mengerti, Saudari Qianqiu.”
…
Era: Periode Negara-Negara Berperang yang kacau.
Lokasi: Wilayah Qi dan Lu.
Prajurit infanteri, Ah Wu, turun.
Mata Du Yu terbuka lebar, ekspresi wajahnya berkedut tak terkendali.
Pada saat itu, Du Yu merasa seolah-olah dia telah terlempar ke dalam badai pasir besar yang sepenuhnya menutupi matahari.
Panas. Sangat panas sekali.
Ia berdiri di tengah medan perang tempat puluhan ribu orang saling membantai. Teriakan perang yang memekakkan telinga, jeritan kesakitan, dan dentingan senjata yang tajam menggema di telinganya. Serangan suara yang tiba-tiba dan dahsyat itu membuatnya pusing. Terlebih lagi, awan debu yang besar dan berputar-putar membuatnya benar-benar kehilangan arah. Ia tidak tahu berapa banyak orang yang berada tepat di depannya, dan ia juga tidak tahu ke mana jalan keluarnya.
Ia gemetaran menggenggam tombak panjang di tangannya, bersiap meneriakkan beberapa kata untuk menguatkan dirinya. Namun begitu ia menarik napas, ia mencium bau darah yang menyengat di udara. Aroma logam ini, bercampur dengan bau keringat, daging busuk, dan usus yang tumpah, adalah sesuatu yang tak akan pernah terlupakan seumur hidup setelah hanya menghirup satu tarikan napas.
Sebuah benda gelap terbang dari kejauhan. Du Yu secara naluriah mengulurkan tangan dan menangkapnya, lalu memeluknya. Benda itu terasa hangat dan lengket.
Saat mengamati lebih dekat, ia menyadari sebuah kepala manusia tergeletak tenang dalam pelukannya. Tak terhitung berapa banyak luka yang diderita kepala itu sebelum dipenggal. Wajahnya penuh bekas luka, dan rambut yang terlepas menempel pada kulit, bahkan beberapa helai tertanam dalam di luka-luka tersebut.
“Blargh—!”
Du Yu langsung berlutut dan muntah hebat ke tanah.
Suasana yang mencekam ini, kekejaman yang mengerikan ini, sensasi menakutkan yang mengguncang bumi ini—semuanya unik bagi era senjata tajam.
Banyak sekali pria yang berlari melewati Du Yu tanpa meliriknya sekalipun. Lagipula, di medan perang yang brutal ini, ada jutaan alasan berbeda bagi seseorang untuk berlutut.
“Du Yu! Awasi punggungmu!!” Dong Qianqiu berteriak.
Sebelum Du Yu sempat bereaksi, dia mendengar deru angin di belakangnya. Dalam sekejap kilat, sebuah tangan terulur, meraihnya, dan melemparkannya ke samping. Du Yu berguling di tanah dan menoleh ke belakang tepat pada waktunya untuk melihat seorang pria botak yang kekar mengayunkan pedang besar di udara kosong tempat dia tadi berada. Memanfaatkan kesalahan pria kekar itu, beberapa prajurit Qi menusukkan tombak mereka ke depan, menembus tubuh pria itu.
Seorang prajurit membantu Du Yu berdiri, terengah-engah sambil bertanya, “Kamu dari regu mana? Apakah kamu terpisah dari regu lain?”
“Pasukan?”
“Regu adalah unit tempur terkecil dalam peperangan kuno, terdiri dari lima orang: satu pemimpin regu dan empat anggota,” jelas Dong Qianqiu.
“Ah…” Du Yu memandang medan perang yang luas, sama sekali tidak tahu di mana pasukannya berada. Jadi, dia menggelengkan kepalanya dan berkata kepada pria kekar di depannya, “Semua orang di pasukanku telah mati. Hanya aku yang tersisa.”
“Sempurna, hanya tersisa empat orang!” Pria bertubuh kekar itu menepuk bahu Du Yu. “Gabunglah dengan regu kami, dan fokuslah untuk bertahan hidup dulu! Kita perlu mencari seorang centurion…”
Du Yu berdiri dan melihat bahwa memang ada tiga pria lain di dekatnya. Tidak ada waktu untuk perkenalan; mereka segera berdiri saling membelakangi untuk menghalau tentara Zhao.
“Saudaraku, saya ketua regu, Di Cong. Siapa namamu?”
“Saya Ah Wu!”
“Baiklah, Ah Wu!” Pemimpin regu mengayunkan tombaknya, mendorong mundur musuh di depannya, sebelum berseru kepada anggota kelompok lainnya. “Perintah yang diberikan kepada para pemimpin regu adalah segera menuju sayap utara untuk memperkuat batalion seribu orang yang terjebak. Kita akan mengikuti panji jenderal dan perlahan bergerak ke utara. Jika kita dapat menemukan seorang decurion atau centurion, peluang kita untuk bertahan hidup akan meningkat pesat!”
Perkelahian terbesar yang pernah dialami Du Yu sepanjang hidupnya adalah perkelahian kelompok yang melibatkan total empat siswa di masa sekolahnya. Itu sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan situasinya saat ini. Saat itu, senjata paling mematikan mereka adalah penggaris plastik, dan kedua belah pihak sebenarnya tidak ingin saling membunuh dengan pukulan mereka.
Untungnya, Komandan Regu Di Cong sangat berpengalaman. Dia tidak gegabah mengejar target; sebaliknya, dia memerintahkan seluruh regu untuk saling melindungi dan menggabungkan kekuatan mereka untuk menyerang musuh yang menghalangi jalan mereka. Karena mereka menghindari terlibat dalam pertempuran yang berkepanjangan, regu mereka bergerak lebih cepat daripada yang lain.
“Komandan Regu!” Du Yu sudah basah kuyup oleh keringat dan terengah-engah karena terus-menerus berbaris dan bertempur jarak dekat.
“Apa itu!?”
“Saya ingin bertanya, di mana jenderal komandan kita?”
“Siapa tahu!” Pemimpin regu melirik Du Yu dan bertanya, “Apakah ini pertama kalinya kau berada di medan perang, Nak? Begitu pertempuran pecah, apalagi menemukan jenderal komandan, kau mungkin bahkan tidak bisa membedakan arah mana yang mana! Pergerakan pemimpin regu sepenuhnya diarahkan oleh berbagai bendera sinyal.”
“Ini…” Du Yu merasa sedikit cemas, takut dia tidak akan bisa sampai ke Zhongli Chun tepat waktu.
Namun, kata-kata pemimpin regu itu sangat masuk akal. Seluruh dataran tertutup debu yang berputar-putar dan kabut darah. Jarak pandang tidak lebih dari beberapa puluh meter. Mencoba memahami jalannya seluruh medan perang di tempat seperti itu sungguh terlalu sulit.
“Terus bergerak! Kita akan segera mencapai batalion seribu orang yang terjebak itu!”
“Komandan Regu!” teriak salah satu prajurit dalam regu itu. “Apakah kita mendekati perkemahan musuh? Mengapa ada tentara Zhao di mana-mana?”
Komandan regu melihat sekeliling. Jumlah tentara Zhao di sekitar mereka telah berlipat ganda. Namun, dia benar-benar tidak tahu posisi mereka saat ini. Dia hanya tahu bahwa dia harus mematuhi perintah militer. Saat ini, banyak regu berkumpul ke arah ini, tetapi mereka bergerak sedikit lebih cepat daripada yang lain. Dia memperkirakan bahwa tidak akan lama lagi sebelum lebih banyak pasukan mereka sendiri tiba di sini.
“Jangan goyah! Kita akan membuat jalan keluar dan bertemu dengan batalion seribu orang! Kita hanya satu regu; tetap terjebak di sini hanya akan berujung pada kematian!” teriak pemimpin regu. Seluruh regu mulai menerobos garis pertahanan. Kelima orang itu bertempur sebagai satu kesatuan, hanya menyerang musuh yang berada tepat di depan mereka. Tak lama kemudian, mereka berhasil membuat jalan berdarah, meskipun banyaknya musuh di dekatnya menyebabkan semua orang menderita luka-luka di sepanjang jalan.
Saat mereka menerobos kerumunan tentara, yang terlihat oleh kelima pria itu adalah tumpukan mayat yang sangat besar, bertumpuk tinggi lapis demi lapis.
Sesosok tubuh berdiri sendirian di puncak gunung yang mengerikan ini, menatap dingin ke bawah. Para prajurit yang mengelilingi area tersebut benar-benar gentar oleh kehebatan bela diri orang di puncak itu, dan tak seorang pun berani maju.
“Zhongli Kecil?!” Du Yu meraung.
Zhongli Chun sepertinya mendengar suara yang familiar. Dia menatap ke bawah tumpukan mayat dan bertemu pandang dengan Du Yu.
“Saudara Ah Wu, siapa itu? Apakah itu salah satu anggota pasukan kita?” Melihat Du Yu mengenali orang itu, pemimpin regu itu tak kuasa bertanya.
“Apakah kau buta, Komandan Regu?” salah satu prajurit infanteri menegur. “Untuk membunuh musuh sebanyak itu, setidaknya harus ada komandan seribu orang!”
“Panglima seribu orang atau dekurion macam apa ini! Cepat lindungi dia, ini jenderal komandan kita!” kata Du Yu sambil mulai memanjat tumpukan mayat, sama sekali mengabaikan mayat-mayat di bawah kakinya.
“Ah?! Yang Mulia Ratu??” seru para pria itu dengan terkejut.
Seorang prajurit infanteri memandang wanita jangkung di hadapan mereka, masih tak percaya. “Bukankah mereka bilang Yang Mulia Ratu itu sangat jelek?! Wanita di hadapan kita ini benar-benar cantik!”
“Jam berapa sekarang untuk memikirkan hal itu!” Komandan regu menendang prajurit infanteri itu dan dengan cepat mengikuti Du Yu mendaki tumpukan mayat.
Melihat Du Yu mencapai puncak, Zhongli Chun tersenyum tipis. “Kali ini, hanya dua belas tahun berlalu sebelum kau muncul.”
Du Yu dengan saksama memeriksa Zhongli Chun dan menyadari bahwa dia tampak terluka. Dia segera bertanya, “Zhongli kecil, bagaimana kamu bisa terluka!?”
Zhongli Chun menggertakkan giginya. “Salahkan ketidakmampuanku sendiri. Setelah aku membunuh wakil jenderal Zhao di sini, aku dikepung lapis demi lapis. Aku membunuh setiap orang yang kulihat, dan aku telah membantai mereka selama tiga hari penuh sekarang.”
“Tiga hari…?” Du Yu menatap tumpukan mayat itu. Jika bukan sepuluh ribu mayat di sini, setidaknya ada delapan ribu. “Zhongli kecil, kau benar-benar mengamuk…”
…
Di dalam tenda militer Zhao, seorang pria jangkung paruh baya yang mengenakan baju zirah duduk tegak dan serius. Di hadapannya duduk seorang jenderal remaja berwajah pucat. Suasana di antara keduanya agak canggung.
“Jenderal Lian, tiga hari yang lalu Anda mengaku telah mengepung batalion seribu orang dari komandan jenderal Qi. Sekarang, tiga hari telah berlalu, dan Anda masih hanya mengepung mereka. Tidakkah Anda ingin menjelaskan diri Anda?” tanya jenderal remaja berwajah pucat itu dengan dingin.
“Bai Qi, ketika orang tua ini pertama kali menginjakkan kaki di medan perang, kau masih mengompol. Apakah aku perlu melaporkan perbuatanku padamu?” balas pria paruh baya itu dengan sedikit nada marah.
“Aku tidak memerintahmu. Aku hanya ingin tahu kapan aku bisa melihat kepala jenderal komandan Qi,” jawab Bai Qi dengan tidak sabar. “Semakin cepat kau memenggal kepalanya, semakin cepat aku bisa kembali ke Xianyang untuk beristirahat.”
“Hmph. Ratu Qi ini, Zhongli Chun, memang sekuat yang dirumorkan. Batalyon seribu orangnya dibantai oleh pasukanku hingga hanya dia yang tersisa, namun dia berhasil membantai seribu orang pasukanku sendirian,” kata Lian Po.
“Tidak perlu membuat alasan seperti itu padaku.” Bai Qi menggelengkan kepalanya. “Itu hanya membuktikan ketidakmampuan para prajurit Zhao.”
“Ketidakmampuan?!” Lian Po membanting tangannya ke meja dengan marah. “Para prajuritku adalah manusia biasa, dibesarkan oleh orang tua mereka seperti orang lain. Mengetahui sepenuhnya bahwa wanita ini adalah teror, mengapa aku harus mengirim bawahanku ke kematian tanpa alasan? Menurut perhitunganku, jika kita mengepung tanpa menyerang, tidak akan lama sebelum wanita itu mati karena kelelahan dan kelaparan.”
“Justru karena itulah aku bilang tentara Zhao tidak becus,” ejek Bai Qi. “Jika mereka bawahanku, aku pasti akan memenggal kepala mereka di depan umum.”
“Omong kosong macam apa yang kau ucapkan?” Lian Po semakin marah. “Sebagai seorang jenderal Negara Qin, bukankah kau menganggap nyawa bawahanmu sama seperti nyawa sungguhan?”
“Hahahahaha! Nyawa bawahan saya?” Bai Qi tertawa terbahak-bahak. “Lian Po, jangan pedulikan nyawa bawahan saya. Jika tiba saatnya kita berperang dengan Negara Zhao Anda, saya bahkan tidak akan mengampuni warga sipil atau tawanan perang Anda! Di dunia ini, nyawa siapa pun yang tidak dapat saya gunakan akan saya bantai tanpa ragu!”
“Kau…!” Lian Po segera berdiri. “Bai Qi, apa kau mencoba memprovokasi orang tua ini sekarang juga?!”
“Aku tidak akan berani.” Bai Qi menggelengkan kepalanya. “Prestasi Jenderal Besar Lian Po terkenal di mana-mana. Tentu kau tidak akan kehilangan kesabaran di sini dengan seorang junior yang baru saja menjabat?”
Bai Qi mengucapkan selamat tinggal dengan suara lirih, lalu langsung berjalan keluar dari tenda.
‘Bai Qi dari Qin ini benar-benar menakutkan. Jika Negara Zhao benar-benar berkonflik dengannya…’ Lian Po tak berani memikirkannya lebih jauh, hanya menggelengkan kepalanya dalam diam. Usianya sudah melewati paruh baya, sementara Bai Qi baru saja menduduki jabatannya. Jika hari itu benar-benar tiba, ia hanya berharap masih bisa mengenakan baju zirah dan ikut berperang…
…
Di puncak gunung mayat, kelima pria itu, dipimpin oleh Du Yu, melindungi Zhongli Chun di belakang mereka, menghadap ke lima arah berbeda saat mereka menghadapi musuh.
“Astaga… Aku tak pernah menyangka mengikuti panji jenderal akan membawa kita langsung ke Yang Mulia Ratu…” Pemimpin regu menoleh untuk melirik Du Yu. “Ah Wu, sepertinya kau dan Yang Mulia sudah lama saling kenal…”
“Komandan Regu, mari kita kesampingkan itu dulu. Misi saya kali ini adalah melindungi Ratu,” kata Du Yu sambil menggertakkan giginya. Meskipun dia tahu persis apa tujuannya, dia sama sekali tidak tahu bagaimana sebenarnya dia harus melindunginya.
“Kalian semua sebaiknya pergi…” kata Zhongli Chun. “Pertempuran ini sudah kalah.”
“Kalah?!” Komandan regu dan para prajurit infanteri benar-benar tidak percaya. “Bagaimana mungkin kita kalah! Masih banyak prajurit Qi yang tersebar di medan perang dan bertempur, dan sebagai panglima tertinggi kita, Yang Mulia juga belum gugur!”
“Meskipun aku tidak mengetahui identitas kedua komandan musuh itu, mereka mengerahkan pasukan mereka dengan keahlian luar biasa. Formasi taktis mereka sama sekali tidak kalah dengan formasiku. Aku telah terjebak di sini selama tiga hari tanpa perintah militer yang dikeluarkan. Pasukan Qi pasti sudah jatuh ke dalam kekacauan. Mundur dan kekalahan hanyalah masalah waktu.” Zhongli Chun menatap Du Yu. “Aku tidak bisa membiarkanmu terluka. Pergi, cepat.”
“Tidak, jika kita pergi, kita pergi bersama!”
Mendengar itu, Zhongli Chun menggertakkan giginya dan berkata, “Sekalipun aku benar-benar bisa melarikan diri dari sini, pasukan Qi tetap membutuhkan tokoh setingkat jenderal yang mahir dalam strategi militer untuk bergabung denganku agar memiliki peluang memenangkan perang ini. Dengan kekuatanku sendiri, mustahil untuk menahan formasi taktis kedua jenderal musuh itu.”
Du Yu mengertakkan giginya. Sayangnya, dia tidak mahir dalam seni bela diri maupun strategi militer. Dalam perang ini, sepertinya tidak ada harapan sama sekali.