Bab 31: Saat Semuanya Baik-Baik Saja, Xia Yingchun
“Kurasa metode yang paling aman…” Du Yu akhirnya berbicara setelah lama terdiam. “…adalah tetap turun saat usianya empat puluh tahun. Adapun invasi dari negara Qin dan Zhao, skenario terburuknya adalah kau menggunakan transmisi suara untuk memberitahunya melarikan diri. Kurasa itu pendekatan yang paling tepat.”
Dong Qianqiu juga mengangguk. “Kau benar. Bahkan jika Negara Qi menderita kekalahan besar, keseimbangan kekuatan di dunia belum tentu berubah. Meskipun tingkat penyelesaian legenda akan lebih rendah, itu tetap akan dianggap sebagai keberhasilan.”
Setelah menyepakati strategi, Dong Qianqiu menyesuaikan waktu ke hari ulang tahun Zhongli Chun yang keempat puluh dan bersiap untuk turun.
Du Yu berbaring di atas perangkat itu, mempertimbangkan semua kemungkinan skenario dan memikirkan tindakan penanggulangan.
Dia menunggu lama, hanya untuk menyadari bahwa dia masih berada di Biro Manajemen Legenda.
“Ada apa, Saudari Qianqiu? Apakah ada yang salah dengan proses turunnya?”
“Du Yu, kemarilah dan lihat ini.”
Mendengar ucapan Dong Qianqiu, Du Yu buru-buru bangkit dan berjalan ke arah monitor.
Di layar, Zhongli Chun dan Xiao Xia duduk di kamar tidur, diam-diam menunggu fajar. Penampilan Zhongli Chun sama sekali tidak berubah; dia masih terlihat seperti gadis berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Namun, Xia Yingchun telah tumbuh menjadi wanita yang jauh lebih cantik. Satu dekade telah berlalu, menempatkannya tepat di usia prima dua puluh lima atau dua puluh enam tahun.
“Xiao Xia, apakah sudah subuh?”
“Belum, Yang Mulia.”
Setelah menunggu beberapa saat lagi, Zhongli Chun bertanya lagi, “Apakah sekarang sudah subuh?”
“Ini sudah fajar, Yang Mulia.”
“Ayo pergi.”
Keduanya berdiri serentak. Zhongli Chun meraih jubah dan menyampirkannya di bahunya sebelum mereka langsung keluar pintu. Tujuan mereka tak lain adalah istana kerajaan Negara Qi.
Untuk menghindari keributan, Zhongli Chun menurunkan tudungnya hingga menutupi wajahnya, dan Xia Yingchun mengikuti di belakangnya.
Mereka sampai di istana tanpa hambatan, tetapi langsung dihentikan oleh para penjaga.
“Ini adalah istana kerajaan! Rakyat biasa dilarang masuk!”
Hanya dengan lambaian tangannya, Zhongli Chun membuat dua penjaga terpental, lalu memimpin Xiao Xia langsung menuju aula utama. Banyak penjaga bergegas menghampiri di sepanjang jalan, tetapi Zhongli Chun dengan mudah menyingkirkan mereka yang menghalangi jalannya sambil melindungi Xiao Xia, tanpa melukai satu pun orang secara serius.
Adegan ini benar-benar membuat Du Yu tercengang. Bagi orang lain, ini akan menjadi kejahatan berat yang dihukum dengan pemenggalan kepala, tetapi itu belum tentu berlaku untuk Zhongli Chun.
Saat Zhongli Chun melangkah masuk ke aula besar tempat Raja Xuan dari Qi sedang mengadakan sidang, segerombolan besar penjaga mengikutinya dengan hati-hati. Karena belum pernah menyaksikan kehebatan bela diri yang tak tertandingi seperti itu, tak seorang pun dari mereka berani melangkah maju.
Raja Xuan dari Qi sedang menikmati pertunjukan musik ansambel besar yang memainkan alat musik yu. Gangguan kacau yang tiba-tiba itu membuatnya sangat terkejut hingga hampir terjatuh dari singgasananya.
“Siapa di sana?! Para pengawal! Lindungi Raja!” teriak Raja Xuan.
Meskipun para penjaga tidak ingin mempertaruhkan nyawa mereka, berdiam diri pasti akan berujung pada eksekusi oleh Raja. Beberapa penjaga yang lebih berani meraung dan menyerbu maju dengan tombak mereka.
Zhongli Chun sedikit bergeser ke samping, menghindari serangan cepat. Kemudian dia meraih gagang tombak dan menggoyangkannya perlahan, memaksa tombak itu lepas dari genggaman penjaga. Dengan hanya menggunakan dua jari, dia mematahkan ujung tombak, membuatnya terbang dan seketika mengubah senjata itu menjadi tongkat kayu sederhana. Hanya dengan tongkat ini, dia bergerak sangat cepat. Dalam sekejap mata, semua penjaga yang menyerang terjatuh ke lantai.
Sebelum ada yang sempat berteriak, Zhongli Chun melemparkan tongkat itu ke depan. Tongkat itu langsung menancap di dinding di belakang Raja Xuan, mengubur setengah panjangnya ke dalam batu yang kokoh.
Menyaksikan hal itu, Raja Xuan segera menutup mulutnya rapat-rapat.
Orang biasa bahkan tidak akan mampu menancapkan tombak tajam ke dinding dengan kekuatan seperti itu, apalagi tongkat kayu tumpul.
“Saya Zhongli Chun dari Wuyan. Jika ada orang lain yang mendekat, jangan salahkan saya karena tidak menunjukkan belas kasihan.”
“Zhongli Chun dari Wuyan?!” Raja Xuan merasa seolah pernah mendengar nama itu sebelumnya. “Mungkinkah kau wanita jelek legendaris, Zhong Wuyan, yang menjadi bahan gosip rakyat jelata?”
“Ya,” Zhongli Chun mengangguk.
Raja Xuan menatap wanita jangkung di hadapannya. Tinggi badannya memang mengintimidasi, tetapi dengan jubah yang menutupi wajahnya, ia tidak bisa memastikan betapa buruk rupa wanita itu sebenarnya.
“Apa yang diinginkan putri seorang pejabat dariku?!” tanya Raja Xuan dengan suara gemetar.
“Aku datang untuk menjadi Ratu-mu.”
“Apa?” Raja Xuan benar-benar kehilangan kata-kata, sebelum amarah yang tak dapat dijelaskan berkobar dalam dirinya. “Aku memiliki lebih dari seratus selir cantik di haremku! Mengapa aku menjadikan wanita yang terkenal jelek sebagai Ratuku?”
“Raja Xuan dari Qi, jika Anda tidak menjadikan saya istri Anda, Negara Qi akan binasa,” kata Zhongli Chun dingin.
“Binatang?!” Raja Xuan mendidih karena marah. “Kelancaran! Di bawah pemerintahanku, negara ini makmur dan damai! Bagaimana mungkin kita menghadapi kehancuran?!”
Zhongli Chun tidak membantah. Ia melirik ansambel besar yang terdiri dari lebih dari seratus musisi di aula dan bertanya, “Yang Mulia, apakah Anda menikmati mendengarkan musik yu?”
“Y-ya…” jawab Raja Xuan, agak bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba itu. “Itu adalah alat musik favoritku. Itulah sebabnya aku mengumpulkan ansambel besar yang terdiri dari seratus musisi.”
Zhongli Chun langsung menghampiri salah satu musisi dan bertanya, “Siapa namamu?”
“Ah? Aku… aku Nanguo…”
Zhongli Chun mengangguk. “Kalian semua bisa berhenti. Kalian berdua saja yang akan bermain untukku.”
“Apa…?” Tuan Nanguo langsung panik. “Saya… saya…”
Zhongli Chun mencibir. “Yang Mulia, orang ini sama sekali tidak tahu cara memainkan yu. Jika Anda bahkan tidak dapat mengidentifikasi penipu yang hanya sekadar ikut serta dalam orkestra Anda, bagaimana Anda dapat memerintah seluruh Negara Qi dengan benar?”
Para pejabat sipil dan militer saling bertukar pandangan gugup, tak seorang pun berani berbicara. Mereka diam-diam kagum betapa hebatnya Zhongli Wuyan ini. Jika dia bisa memilih satu musisi palsu di antara seratus orang, bukankah dia akan dengan mudah mendengar bisikan mereka yang paling pelan sekalipun?
Seorang pejabat sipil di dekat Raja Xuan dengan tergesa-gesa maju dan berbisik, “Yang Mulia… Wanita ini memiliki kekuatan luar biasa. Lebih jauh lagi… desas-desus mengatakan bahwa Guiguzi sangat mahir dalam ilmu fisiognomi dan ramalan, dan Zhongli Wuyan ini adalah salah satu muridnya… Kita tidak punya pilihan selain mempercayai kata-katanya…”
Raja Xuan bimbang. “Meskipun kau mengatakan itu, menteri yang terhormat… kau tahu sama sekali tidak mungkin aku menikahi wanita jelek dan menjadikannya Ratu…”
“Oh, benar.” Zhongli Chun tiba-tiba teringat sesuatu dan mulai perlahan mendekati Raja Xuan, selangkah demi selangkah.
“A-apa yang kau lakukan?!” Raja Xuan ketakutan tetapi tidak bisa begitu saja meninggalkan singgasananya. Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk para pejabat di sekitarnya, yang berpencar ke segala arah begitu dia melangkah maju.
Zhongli Chun berjalan langsung menghampiri Raja Xuan dan menyingkirkan tudungnya, memperlihatkan wajah seputih giok yang sempurna.
“Xiao Xia memberitahuku bahwa kau sangat menyukai wanita cantik. Dia bersikeras agar aku melepas tudungku agar kau bisa melihatnya,” kata Zhongli Chun, matanya yang cerah tertuju pada Raja Xuan. Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Xiao Xia juga mengatakan bahwa jika kau menikahiku, kau juga akan mendapatkan dia. Ini kesepakatan yang menguntungkan.”
Suaranya sangat pelan, memastikan hanya Raja Xuan yang bisa mendengarnya.
Sambil menatap wajah Zhongli Chun, Raja Xuan benar-benar terpukau.
Matanya bagaikan kolam air jernih yang terletak di wajah cantik yang merona lembut, dan rambutnya yang rapi dan harum terurai dari jubahnya.
Setiap kali pandangannya sedikit bergeser, jantung Raja Xuan berdebar kencang.
‘Dari mana peri ini berasal?’
‘Lupakan saja menikahinya; lebih baik menyingkirkan seluruh harem yang terdiri dari seratus wanita cantik hanya demi dia!’
‘Dunia tidak mengenal Zhong Wuyan. Dia sebenarnya adalah seorang wanita cantik bak bidadari.’
Raja Xuan bergumam sendiri. Namun setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Lalu siapa Xiao Xia? Wanita yang sangat jelek dari desas-desus itu tidak mungkin Xiao Xia yang kau bicarakan, kan?”
Zhongli Chun diam-diam menunjuk ke belakangnya. Raja Xuan mengintip dan menyadari bahwa berdiri tidak jauh darinya adalah seorang wanita muda. Meskipun dia menundukkan kepala dalam diam, dia tak dapat disangkal adalah seorang wanita cantik surgawi lainnya.
Setelah jeda yang cukup lama, Raja Xuan tiba-tiba menampar wajahnya sendiri.
“Apakah aku sedang bermimpi? Apakah kalian berdua akan menikah denganku hari ini?”
“Tepat.”
“Bagus sekali!” Raja Xuan tiba-tiba berteriak sekeras-kerasnya. “Aku telah memutuskan untuk menjadikan Zhongli Chun sebagai Ratu-ku hari ini!”
“Hah?!” Para pejabat sipil dan militer tercengang. Meskipun mereka tidak mendengar percakapan pribadi itu, perubahan sikap Raja yang drastis itu sungguh mengejutkan.
“Yang Mulia… rakyat ini tidak mengerti… Apakah Anda sedang diancam oleh orang ini…?” tanya seorang pejabat sipil dengan ragu-ragu.
Zhongli Chun menatap Raja Xuan dengan penuh arti dan berbisik, “Jangan biarkan orang lain mengetahui rahasiaku.” Kemudian dia menarik tudungnya kembali dan melangkah pergi.
“Eh… para menteri yang terhormat… Ada sesuatu yang belum kalian ketahui. Baru saja, Zhongli Wuyan… gadis Wuyan itu, menunjukkan kepadaku kekurangan-kekurangan Negara Qi saat ini, dan aku merasa benar-benar tercerahkan! Aku sungguh malu! Menikahinya akan sangat bermanfaat bagi perkembangan bangsa kita…” Raja Xuan menyatakan dengan munafik.
“Tapi… Zhongli Wuyan itu konon sangat jelek, Yang Mulia, bagaimana mungkin Anda…”
“Cukup!” Raja Xuan melambaikan tangannya dengan acuh. “Keputusanku untuk menjadikannya Ratu adalah bukti dari… eh… tekadku yang mutlak untuk berubah! Aku tidak hanya akan menikahi Ratu yang jelek, tetapi aku juga akan memecat semua gadis penyanyi dan penari! Kata-kataku adalah hukum, laksanakan segera!”
Para pejabat itu benar-benar bingung.
Raja mereka, yang kelemahan terbesarnya adalah nafsu terhadap wanita cantik, tidak hanya menikahi seorang wanita yang terkenal jelek hari ini, tetapi dia juga memecat seluruh rombongan penghiburnya?
Zhongli Chun dan Xiao Xia saling bertukar pandangan dalam diam, menyadari bahwa mereka telah berhasil.
Pada malam pernikahan Raja Xuan dan Zhongli Chun.
Raja Xuan mengadakan jamuan besar untuk semua menteri sipil dan militer, sementara Zhongli Chun dan Xiao Xia duduk berdua di kamar tidur.
“Xiao Xia, sudah kukatakan berkali-kali, kau tidak perlu mengikutiku ke sini,” kata Zhongli Chun lembut.
“Nyonya, saya juga telah berkali-kali mengatakan, hidup saya adalah milik Anda. Saya harus ikut dengan Anda.”
Zhongli Chun menggelengkan kepalanya. “Ini adalah obsesiku sendiri. Mengapa aku harus menyeretmu ikut jatuh bersamaku?”
Xia Yingchun tersenyum tipis. “Tenang saja, Yang Mulia. Saya lebih dari cukup puas hanya untuk menemani Anda selama sisa hidup saya.”
Waktu terus berlalu, dan bulan semakin tinggi menjulang di langit malam.
Dari kejauhan, Zhongli Chun dapat mendengar langkah kaki Raja Xuan yang mendekat.
“Dia datang…” gumam Zhongli Chun.
“Benarkah?” Xiao Xia berdiri dan memberi Zhongli Chun penghormatan yang dalam dan tanpa kata. Air mata berkilauan di matanya. “Yang Mulia, terima kasih atas perhatian Anda selama dekade terakhir. Sekarang saatnya saya membalas kebaikan Anda.”
“Xiao Xia… Belum terlambat untuk mundur…”
“Aku tidak menyesal,” Xiao Xia menggelengkan kepalanya. Berbalik, dia berjalan keluar ruangan.
Dia perlahan berjalan ke tengah halaman dan ambruk ke tanah.
Tidak lama kemudian, Raja Xuan yang mabuk berat terhuyung-huyung masuk, dan langsung melihat Xia Yingchun duduk lemah di tanah.
“Oh? Bukankah kau… Xiao Xia yang memasuki istana bersama Ratu hari ini?” Raja Xuan bergumam.
“Yang Mulia…” Xia Yingchun mendongak menatapnya, matanya berlinang air mata. “Yang Mulia, apakah Anda menemukan kekurangan pada diri saya?”
“Hah?” Raja Xuan terdiam kaget. “Bagaimana mungkin, nona cantikku! Kupikir kau sempurna dalam segala hal!”
“Lalu mengapa…” Xia Yingchun menyeka air mata dari pipinya. “Mengapa Anda mengadakan jamuan besar hanya untuk Ratu, tetapi tidak memberi saya gelar apa pun…?”
“Aku akan… aku akan!” Raja Xuan menepuk dahinya. “Mulai sekarang, kau adalah selirku!”
Xiao Xia mengangguk tanpa berkata apa-apa. “Yang Mulia… di tanah sangat dingin. Apakah Anda ingin membawa saya ke tempat yang sedikit lebih hangat?”
“Oh…?” Mata Raja Xuan langsung berbinar penuh nafsu. “Tentu saja! Ke mana pun selirku tercinta ingin pergi, aku akan mengantarmu!”
“Aku ingin pergi ke kamar tidurmu… di sini terlalu dingin…”
“Oh, sayangku yang cantik!” Raja Xuan mengangkat Xiao Xia ke dalam pelukannya. “Ayo pergi, sekarang juga!”
Di dalam ruangan, Zhongli Chun mendengarkan dengan tenang, berbagai emosi kompleks yang kusut berkecamuk di hatinya.
Tak lama kemudian, Xiao Xia tiba di kamar tidur Raja Xuan. Dia menarik Raja ke tempat tidur dan memadamkan lilin.
Mulai hari itu, Xiao Xia bukan lagi seorang gadis polos. Bahkan dengan air mata yang menggenang di matanya, dia membisikkan kata-kata manis, membujuk dan memikat Raja Xuan.
“Nyonya… Saya akan melakukan segala yang saya mampu untuk melindungi apa yang ingin Anda lindungi…”
Keesokan harinya, bahkan sebelum matahari terbit, Xia Yingchun bangun dari tempat tidur, mengambil baskom berisi air hangat, dan pergi ke kamar Zhongli Chun. Zhongli Chun duduk tepat di tempat yang sama seperti tadi malam; dia belum berganti pakaian, dan juga belum tidur.
“Nyonya… apakah Anda begadang semalaman? Saya di sini untuk menyisir rambut Anda.” Xiao Xia tersenyum, tetapi sedikit kesedihan masih terpancar di antara alisnya.
“Xiao Xia, mulai hari ini dan seterusnya, kamu tidak perlu lagi membantuku menata rambut dan merias wajah.”
“Ah?” Xia Yingchun terkejut. “Kenapa…?”
“Kau gadis yang baik, Xiao Xia. Karena kau telah menikah dengan keluarga kerajaan, kau pantas menjalani kehidupan yang lebih baik.”
“T-tidak!” Xiao Xia menangis tersedu-sedu. “Nyonya, saya telah menyisir rambut Anda selama sepuluh tahun. Tolong jangan usir saya…”
“Xiao Xia…” Zhongli Chun menoleh, menatap gadis itu dengan penuh kelembutan. “Aku tidak mengusirmu. Hanya saja… kau bukan lagi pelayanku.”
“Aku tak pernah merasa seperti seorang pelayan di sisimu. Setiap hari bersamamu selalu penuh kebahagiaan…”
“Cukup,” kata Zhongli Chun sambil menggigit bibirnya. “Aku sudah terlalu banyak berbuat salah padamu… Tidak ada alasan bagimu untuk terus melayaniku…”
Xiao Xia tidak tahu harus berbuat apa. Dia rela mengorbankan kesuciannya demi Zhongli Chun, hanya untuk tetap berada di sisinya.
“Wahai selirku?!” Suara Raja Xuan bergema dari kejauhan. “Selir Xia, ke mana kau pergi?!”
“Pergilah, Xiao Xia,” Zhongli Chun tersenyum lembut. “Ingatlah untuk menjalani hidup yang lebih baik.”
“Tidak… kau tidak bisa…” seru Xiao Xia sambil menggelengkan kepalanya. “Jika aku tahu ini berarti meninggalkanmu, aku tidak akan pernah membiarkanmu datang ke istana…”
Zhongli Chun mengepalkan tinjunya erat-erat, hatinya hancur kesakitan.
Tepat saat itu, Raja Xuan tiba-tiba mendorong pintu hingga terbuka, dan melihat Xiao Xia yang berlinang air mata serta Zhongli Chun yang berwajah tegas.
“Dua putriku yang cantik… ada apa sebenarnya?” tanya Raja Xuan.
Sebelum Xiao Xia sempat menjawab, Zhongli Chun tiba-tiba berdiri dan menampar wajah Xiao Xia dengan keras.
“Dasar jalang! Kau masih berani menangis! Jika kau tidak merebut Raja dariku di malam pernikahanku, mengapa aku harus tidur di ranjang kosong?”
Xiao Xia terkejut. Ia mengangkat tangan untuk menangkup pipinya, air mata mengalir semakin deras seperti hujan lebat. Ia tahu persis betapa menakutkannya kekuatan Zhongli Chun, namun tamparan itu sama sekali tidak menyakitinya. Jelas sekali bahwa Nyonya-nya telah menahan diri, takut melukainya, dan hanya berpura-pura di depan Raja Xuan. Menyadari hal ini membuat hati Xiao Xia semakin sakit.
“T-tidak… itu tidak benar… Yang Mulia, Anda tidak bisa mengatakan itu. Itu hanya akan membuat Raja salah paham…” seru Xiao Xia. “Saya mengerti! Yang Mulia, saya akan melakukan apa yang Anda minta… Kumohon, Anda sama sekali tidak bisa melakukan ini lagi pada diri Anda sendiri…”
“Asalkan kau mengerti. Sekarang enyahlah dari hadapanku,” Zhongli Chun meludah dingin.
Dalam kebingungan total, Xiao Xia hanya tahu bahwa jika dia tidak segera pergi, Nyonya-nya pasti akan melakukan sesuatu yang membuat Raja Xuan semakin membencinya. Sambil menyeka air matanya, dia buru-buru berlari keluar. Raja Xuan memandang Zhongli Chun, lalu ke Xiao Xia yang melarikan diri. Secara alami merasa bahwa Xiao Xia jauh lebih mudah dihadapi, dia segera mengejarnya.
“Putriku yang cantik! Hei! Tunggu aku!” teriak Raja Xuan sambil berlari.
“Aku…” Xiao Xia menoleh ke belakang menatap Raja Xuan, ragu harus berkata apa.
“Sayangku! Tolong jangan marah! Jika wanita galak itu tidak menginginkanmu, bukankah kau masih mendapat restu kerajaanku?”
“Kau tidak boleh menyebutnya wanita galak!” Rasa sakit hati Xiao Xia tak terungkapkan dengan kata-kata. Mungkin tak seorang pun di seluruh dunia yang tahu betapa lembutnya Zhongli Chun sebenarnya.