Bab 37: Dua Belas Hewan Penjaga
“Saudari Qianqiu!” Du Yu memanggil Dong Qianqiu tepat setelah bangun tidur. “Tidak buruk kali ini. Apakah kau mengatur agar jiwa yang kuat merasukiku?”
“Suster Qianqiu?”
Du Yu memanggil beberapa kali, hanya untuk menyadari bahwa Dong Qianqiu tidak ada di mana pun. Ini adalah pertama kalinya dia membuka mata dan mendapati Dong Qianqiu tidak ada di tempat biasanya di depan layar.
“Ke mana dia pergi?”
Du Yu berdiri dan melihat sekeliling.
Ia merasa bingung karena para staf menghindari tatapannya, seolah-olah mereka menyembunyikan sesuatu darinya.
“Xiao Qi!” Du Yu memanggil untuk menghentikan gadis yang menghadiri pertemuan persiapan meja bundar bersamanya. “Berhenti di situ!”
“Ah?!” Xiao Qi terlonjak kaget, menjatuhkan semua dokumen di tangannya ke lantai.
“Di mana Saudari Qianqiu?”
“Aku… aku tidak tahu…”
“Xiao Qi, apakah kau berbohong padaku?”
“T-tidak,” jawab Xiao Qi dengan malu-malu, matanya menolak untuk menatap matanya.
“Apa sebenarnya yang terjadi?” Du Yu menatap Xiao Qi dengan sangat serius. “Jika memang ada masalah, aku akan menyelesaikannya. Kita sekarang rekan kerja, jadi jangan menyembunyikan apa pun dariku.”
Xiao Qi menatap Du Yu, menghela napas, dan berkata, “Kakak Qianqiu ada di kantornya… Pergi saja temui dia…”
“Di kantornya?” Du Yu mengangguk. “Sempurna, aku memang perlu menemui Zhongli kecil lagi.”
Xiao Qi tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan dan segera lari.
Du Yu merasa agak aneh tetapi tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dia menyeberangi lobi Biro Manajemen Legenda, memasuki koridor, dan segera menemukan kantor Dong Qianqiu.
Pintu kantor terbuka. Dong Qianqiu duduk tenang di dalam, tetapi Zhongli Chun tidak terlihat di mana pun.
“Saudari Qianqiu…?” Du Yu terdiam sejenak saat melihatnya. “Di mana Zhongli kecil?”
Dia masuk ke ruangan dan melihat sekeliling, mendapati ruangan itu benar-benar kosong kecuali Dong Qianqiu. Di tangannya, dia memegang gulungan hitam. Du Yu mengamati lebih dekat dan mengenalinya sebagai Daftar Hantu Delapan Arah, meskipun tampak agak berbeda dari saat pertama kali dia menerimanya.
Sepertinya ada nama seseorang yang tertulis di atasnya.
“Du Yu… duduklah… ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu,” kata Dong Qianqiu perlahan.
Jantung Du Yu berdebar kencang. Sebuah firasat buruk yang luar biasa menyelimutinya.
“Tidak… aku tidak bisa…” Suara Du Yu bergetar. Dia memaksakan senyum pahit dan berkata padanya, “Saudari Qianqiu… jangan katakan apa pun padaku… Aku masih belum menemukan Zhongli kecil… Aku… aku akan pergi mencarinya dulu…”
“Tidak, aku harus memberitahumu.” Dong Qianqiu menggigit bibir bawahnya.
“Tidak! Kau tidak boleh mengatakannya!” Du Yu mondar-mandir tanpa tujuan di sekitar ruangan. “Zhongli kecil… cepat keluar… jangan menakutiku…”
Menyadari bahwa Du Yu telah menyadari apa yang sedang terjadi, Dong Qianqiu perlahan berdiri dan dengan lembut meletakkan Buku Catatan Hantu Delapan Arah.
“Sekarang, di dunia ini, hanya kamu yang bisa melihatnya. Jika kamu ingin berbicara dengannya, dia berada jauh di dalam jiwamu.”
Dong Qianqiu perlahan berjalan keluar pintu.
Waktu yang cukup lama berlalu sebelum Du Yu akhirnya ambruk di kursi.
‘Benarkah begitu?’
‘Apakah kamu… sudah tidak ada lagi di dunia ini?’
Du Yu menatap jaketnya yang tergeletak di lantai. Jaket itu masih menyimpan sisa kehangatan tubuh Zhongli Chun dan aromanya yang samar dan harum. Perlahan ia mengambil jaket itu dan memeluknya erat-erat di dadanya, persis seperti yang pernah dilakukan Zhongli Chun sebelumnya.
“Biasanya kamu tinggal di mana?”
“Saat aku lelah, aku tidur di jalanan. Saat aku lapar, aku merampok hantu-hantu yang berkeliaran untuk mendapatkan makanan dan uang. Saat aku kotor, aku mandi di Sungai Pelupakan.”
“Apakah hidup seperti itu tidak membuatmu sedih?”
“Saat aku merasa sedih, aku hanya makan sesuatu yang manis.”
Kenangan-kenangan itu terus muncul di benak Du Yu. Rasanya seperti pisau ditusukkan langsung ke jantungnya, berputar dan bergerak tanpa henti.
Du Yu menunduk dan memperhatikan beberapa barang yang tersembunyi di bawah jaket.
Pembungkus yang pudar, benar-benar kehilangan warnanya, membungkus sepotong permen yang telah meleleh dan terbentuk kembali berk countless kali.
Bunga putih, benar-benar kering dan menguning karena usia.
Jeruk yang belum dikupas dan masih terlihat cukup segar.
Melihat barang-barang itu, Du Yu tak kuasa menahan diri lagi dan menangis tersedu-sedu.
Meja Dong Qianqiu dipenuhi dengan permen dan camilan. Para staf sengaja membawanya beberapa hari terakhir setelah mendengar bahwa Zhongli Chun menyukai makanan manis. Namun entah mengapa, dia belum memakan satu pun.
‘Mungkin dia merasa bahwa dia tidak perlu makan makanan manis lagi?’
‘Dia tidak akan pernah sedih lagi, kan?’
Sambil menangis tersedu-sedu, Du Yu mengambil segenggam permen dari meja dan buru-buru memasukkannya ke dalam mulutnya. Namun, ia tidak merasakan rasa manis sama sekali—hanya rasa pahit yang tak berujung dan sangat menyiksa.
“Jadi… makan sesuatu yang manis saat sedih sama sekali tidak membantu…”
…
“Direktur, ada sesuatu yang perlu saya sampaikan kepada Anda,” kata Dong Qianqiu dengan nada tegas setelah melacak He Suoyi.
“Ada apa, Xiao Dong?”
“Saya rasa Du Yu tidak cocok untuk posisi Operator.”
“Oh?” He Suoyi mengangkat alisnya. “Mengapa begitu?”
“Hatinya terlalu baik. Peristiwa-peristiwa dalam legenda meninggalkan dampak yang mendalam padanya… Seperti inilah kejadian terakhir kali dengan Yi Menembak Sembilan Matahari, dan sama halnya kali ini dengan Wanita Tanpa Wajah.” Dong Qianqiu bergidik memikirkan hal itu. “Jika dia mengalami terlalu banyak hal, aku khawatir dia akan hancur.”
“Jadi… Anda tidak tega melihatnya hancur,” He Suoyi menegaskan secara langsung.
“Aku…” Dong Qianqiu kehilangan kata-kata.
“Xiao Dong, segala sesuatu di dunia ini beroperasi berdasarkan sebab dan akibat,” kata He Suoyi dengan tenang. “Ketika aku memperlihatkan semua legenda kepada Du Yu, dia memilih Wanita Tanpa Wajah. Apakah menurutmu jika dia tidak memilih Wanita Tanpa Wajah, Zhongli Chun masih akan mengingatnya?”
“Sutradara… saya kurang mengerti.”
“Zhongli Chun ditakdirkan untuk dengan bodohnya menunggu Du Yu selama dua ribu tahun, yang berarti Du Yu pasti ingin kembali ke legenda untuk mencari tahu alasannya. Dan begitu Du Yu kembali ke legenda, Zhongli Chun pasti akan menunggunya selama dua ribu tahun. Mengingat kepribadian Du Yu, dia tidak akan pernah bisa meninggalkannya begitu saja. Oleh karena itu, akhir kisah antara Zhongli Chun dan Du Yu telah ditentukan sejak lama.”
“Jadi, begitulah…”
“Izinkan saya bertanya. Dalam keadaan yang persis sama, apakah Zhongli Chun akan jatuh cinta pada Zhan Qisheng?”
“Zhan Qisheng?” Dong Qianqiu berpikir serius sebelum menjawab. “Tidak. Jika Operator kali ini adalah Zhan Qisheng, dia mungkin bisa menyelesaikan misi hanya dalam dua hari. Lagipula, dia memiliki seni abadi untuk melindungi dirinya sendiri dan tidak akan pernah membahayakan dirinya sendiri. Tapi dia tidak mungkin mengembangkan ikatan emosional dengan Zhongli Chun… Bahkan, dia mungkin tidak akan pernah memasuki legenda ini sejak awal.”
“Tepat sekali,” kata He Suoyi. “Justru karena Du Yu mempertahankan emosi yang unik bagi manusia fana, ia berhasil mencapai tingkat penyelesaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam dua legenda ini. Semua yang terjadi padanya sudah ditakdirkan. Karena dia adalah dirinya sendiri, hal itu pasti akan terjadi.”
“Apakah maksudmu… justru karena Du Yu lebih menghargai hubungan daripada siapa pun, dialah yang paling cocok untuk posisi ini?”
“Haha!” He Suoyi terkekeh. “Aku tidak mengatakan hal seperti itu. Aku hanya menjelaskan sifat sebab dan akibat di dunia ini kepadamu.”
…
Du Yu berdiri di sebuah lapangan terbuka yang gelap gulita. Di tengah ruang itu terdapat karakter besar bertuliskan “Hantu,” dengan delapan garis merah darah yang menjalar ke segala arah. Dia tidak tahu di mana dia berada.
Sejak Zhongli Chun menghilang, dia akan melihat pemandangan ini setiap kali dia memejamkan mata. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.
“Di mana ini?” Du Yu berjalan maju tanpa tujuan, sama sekali tanpa arah.
Tak lama kemudian, ia melihat sesosok figur di kejauhan. Sosok itu tampak sama bingungnya dengan dirinya, kepalanya terangkat sambil melihat ke sekeliling.
Air mata baru mengalir deras dari matanya ketika ia mendekat.
“Zhongli Kecil!”
Dengan teriakan keras, Du Yu bergegas maju dan menariknya ke dalam pelukan erat sebelum dia sempat bereaksi.
“Hah?” Zhongli Chun perlahan menoleh, senyum cerah langsung merekah di wajahnya.
“Du Yu!”
Zhongli Chun pun perlahan mengulurkan tangan dan membalas pelukannya. Itu adalah pertama kalinya dia memanggilnya dengan namanya, dan pertama kalinya dia memeluknya.
“Zhongli kecil, aku… aku sangat menyesal… Kupikir aku membantumu, tapi pada akhirnya, kaulah yang menyelamatkanku…”
“Maaf padaku?” Zhongli Chun berkedip dan menatapnya. “Bagaimana mungkin? Aku ada di dalam hatimu sekarang. Kita akan bersama selamanya. Dari dua ribu tahun terakhir, inilah saat terdekatku denganmu.”
Du Yu menangis lama sebelum akhirnya menenangkan diri. Dia dan Zhongli Chun perlahan duduk.
“Zhongli kecil, mari kita mengobrol dengan baik, ya? Selama bertahun-tahun ini, pasti ada banyak hal yang ingin kau ceritakan padaku.”
Zhongli Chun mengangguk dengan antusias, memperlihatkan senyum yang sangat indah.
…
“Asisten Dong, Du Yu sudah duduk di sana tanpa bergerak sama sekali selama tiga hari ini. Haruskah kita membiarkannya saja…?” tanya Xiao Qi dengan cemas di dalam kantor Dong Qianqiu.
“Lihat senyum di wajahnya. Apakah dia terlihat seperti sedang mengalami sesuatu yang tidak beres?” Dong Qianqiu tahu bahwa Du Yu telah memasuki dunia batinnya sendiri. Dia mungkin sedang bertemu dengan Zhongli Chun saat ini, dan dia tidak tega mengganggu mereka.
“Jangan ganggu dia. Masih banyak legenda yang menunggu untuk kita siarkan. Ayo kita pergi.” Dong Qianqiu menepuk bahu Xiao Qi dan membawanya pergi.
————————–
Bab Cerita Tambahan 1: Dua Belas Hewan Penjaga
Era Primordial.
“Melapor kepada Yang Mulia, Ibu Suri dari Barat,” kata seorang pejabat ilahi sambil membungkuk dengan hormat. “Menteri yang rendah hati ini telah memilih hewan penjaga untuk dua belas Cabang Bumi dari zodiak. Mohon tinjau, Yang Mulia.”
Ratu Ibu dari Barat menatap matahari alam fana, tampak tenggelam dalam pikirannya. Namun, ia segera memusatkan perhatiannya dan menjawab, “Aku tidak akan melihatnya. Bacakan saja dengan lantang agar aku bisa mendengarnya.”
“Sesuai perintahmu.”
Pejabat suci itu mengambil sebuah gulungan, perlahan membukanya, dan mulai membaca:
“Hewan penjaga untuk dua belas Cabang Bumi adalah sebagai berikut: Tikus untuk Zi, Sapi untuk Chou, Harimau untuk Yin, Kucing untuk Mao, Naga untuk Chen, Ular untuk Si, Kuda untuk Wu, Domba untuk Wei, Monyet untuk Shen, Ayam Jantan untuk You, Anjing untuk Xu, dan Babi untuk Hai.”
“Saya kurang mengerti. Bagaimana Anda, menteri yang saya cintai, memutuskan untuk memilih dua belas wali ini?”
“Jika Yang Mulia ingin mengetahui detailnya, menteri yang rendah hati ini dengan senang hati akan menjelaskannya. Tikus dipilih untuk Zi karena lumbung yang penuh menghasilkan tikus, melambangkan kelimpahan makanan dan pakaian di suatu wilayah. Sapi dipilih untuk Chou karena sapi dilahirkan untuk dengan tekun membajak ladang, melambangkan kejujuran dan kerja keras. Harimau dipilih untuk Yin karena harimau dilahirkan sebagai raja, melambangkan kekebalan mutlak. Kucing dipilih untuk Mao karena kucing dilahirkan sebagai pemburu yang luar biasa, melambangkan panen yang melimpah. Naga dipilih untuk Chen karena naga dilahirkan sebagai makhluk ilahi…”
“Tunggu sebentar,” sela Ibu Suri, berbicara perlahan. “Beri aku waktu sejenak untuk berpikir.”
Pejabat suci itu menundukkan kepalanya, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.
“Aku tidak mempermasalahkan para penjaga lainnya, tetapi Kucing itu harus disingkirkan,” kata Ibu Suri sambil mengerutkan kening. “Entah kenapa, begitu mendengar kata ‘Kucing’, hatiku tidak bisa tenang.”
Sesosok bayangan terus-menerus menghantui pikirannya. Setiap kali sosok itu muncul, dua kata selalu terngiang di telinga Ibu Suri:
“Kucing besar!”
“Kucing besar!”
“Kucing besar!”
Karena tak berani membangkang, pejabat ilahi itu membungkuk dengan tangan terkatup dan berkata, “Yang Mulia bijaksana… Namun… memecat Kucing secara tiba-tiba dari posisinya sebagai penjaga berarti kita mungkin tidak dapat menemukan pengganti yang cocok dalam waktu sesingkat ini…”
“Gunakan saja Kelinci itu,” kata Ibu Suri dengan lugas.
“Kelinci?” Pejabat ilahi itu agak bingung. “Karena Yang Mulia telah memutuskan, menteri rendahan ini tidak boleh keberatan. Tetapi dibandingkan dengan Kucing, Kelinci tidak sedekat dengan manusia, dan sifatnya tampak agak dingin dan acuh tak acuh…”
“Jangan bicara omong kosong,” tegur Ibu Suri. “Siapa yang berani mengatakan bahwa kelinci tidak mampu merasakan emosi? Saya pernah melihat seekor kelinci putih yang setia, yang perasaannya lebih kuat daripada kebanyakan manusia di dunia ini.”
“Ini… Sesuai perintah Yang Mulia…” Pejabat ilahi yang cemas itu berlutut sebagai tanda patuh sebelum pergi, meninggalkan Ibu Suri duduk sendirian di aula istana yang luas dan kosong.
Dengan penuh pertimbangan, Ibu Suri memandang ke arah bulan di istana surgawi, lalu mengarahkan pandangannya ke arah matahari di alam fana.
Dia bertanya-tanya apakah kelinci putih di bulan baik-baik saja, dan dia juga bertanya-tanya hal yang sama tentang manusia fana di bawah matahari.
——————–
Bab Cerita Tambahan 2: Heng’e Menjaga Bulan
“Peri Chang’e, mengingat Anda telah mencapai keabadian dengan tubuh fana, saya tahu Anda masih memiliki keterikatan yang tersisa dengan alam fana.” Seorang pria jangkung berpakaian jubah giok duduk tepat di tengah istana surgawi, suaranya bergema saat ia berbicara kepada Heng’e. “Oleh karena itu, saya akan membuat pengecualian. Saya akan mengirim seseorang untuk menyampaikan berita dari alam fana kepada Anda secara teratur. Apa yang ingin Anda ketahui?”
Heng’e perlahan membungkuk dengan hormat dan menjawab, “Melaporkan kepada Dewa Haotian, jika memungkinkan, wanita sederhana ini ingin menerima informasi terbaru secara berkala tentang seseorang tertentu.”
“Siapakah dia?”
“Namanya Da Yi. Dia tinggal di Negara Dongyi di Benua Ilahi Timur. Dia adalah pahlawan yang menembak jatuh sembilan matahari.”
“Baiklah.” Dewa Haotian mengangguk dan menoleh ke Taibai Jinxing di sampingnya. “Pergi dan ambil informasi tentang Da Yi ini segera, dan kirimkan secara teratur kepada Peri Chang’e di Istana Bulan.”
“Ini…” Taibai Jinxing, yang berdiri di samping Dewa Haotian, menjepitkan jarinya untuk meramalkan masalah tersebut dan tampak gelisah. “Sama sekali tidak ada orang bernama Da Yi di alam fana. Mungkinkah Peri Chang’e salah mengingat?”
Mendengar itu, jantung Heng’e berdebar kencang. Mungkinkah Da Yi sudah meninggal?
Dewa Haotian sepertinya bisa membaca pikirannya dan memerintahkan, “Taibai, kirim pesan ke Houtu. Tanyakan apakah ada seorang pria bernama Da Yi yang melapor ke dunia bawah.”
“Sesuai perintahmu.”
Taibai Jinxing perlahan menutup matanya. Heng’e berdiri diam di samping, tidak berani menyela. Dia takut mendengar berita buruk apa pun.
“Sungguh aneh…” Taibai Jinxing menggelengkan kepalanya dan berbalik. “Melapor kepada Dewa Haotian, Nyonya Houtu mengatakan bahwa Da Yi ini juga belum melapor ke dunia bawah.”
“Konyol. Dia tidak berada di alam baka, juga tidak di alam fana. Apa, pria itu menjadi abadi?” Dewa Haotian melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Cukup. Peri Heng’e, aku telah memberimu kesempatan, tetapi kau sendiri yang menyia-nyiakannya. Kau boleh pergi.”
“Tidak…” Kepanikan mulai melanda Heng’e. “Pasti ada yang salah. Bagaimana mungkin Da Yi tidak berada di alam fana maupun di alam baka?!”
“Tunggu sebentar.” Sesosok muncul dari kejauhan. Tak lain dan tak bukan, dia adalah Daode Tianzun, Taishang Laojun.
Melihat Daode Tianzun, Dewa Haotian mengangguk sedikit sebagai salam.
Taishang Laojun mengembalikan busur itu dan perlahan berkata, “Aku telah mendengar bahwa Kaisar Yao, penguasa alam manusia, membawa seorang pria bernama Yi dari desa pahlawan penembak matahari. Namun, pria itu bukan bernama Da Yi, melainkan Hou Yi. Aku ingin tahu apakah ini orang yang dicari Peri Chang’e?”
“Hou… Yi?” Heng’e sedikit bingung. Nama itu terdengar familiar, tetapi dia tahu betul bahwa tidak ada orang lain bernama Yi di desa mereka.
“Peri Chang’e, apakah kau sudah mengambil keputusan? Apakah kau ingin secara teratur menerima kabar tentang pria bernama Hou Yi ini?” tanya Dewa Haotian, nadanya penuh wibawa yang tak perlu diragukan.
…
Di dalam Istana Bulan yang kosong dan sunyi, Heng’e dengan tenang menggendong seekor kelinci putih di tangannya, menatap jauh ke kejauhan seolah menunggu sesuatu.
Tak lama kemudian, sebuah titik hitam kecil terbang cepat dari arah alam fana.
“Ah! Ini dia! Ini dia!” Heng’e hampir menari kegirangan.
Titik hitam itu perlahan membesar, menampakkan dirinya sebagai seekor burung hitam pekat. Di paruh burung itu tergenggam gulungan sutra, yang dengan lembut diletakkannya di depan Heng’e.
Heng’e dengan hati-hati membuka gulungan sutra itu. Di atasnya tertulis satu kalimat: “Hou Yi mengikuti Kaisar Yao dalam penaklukan barat dan meraih kemenangan total.”
Itu hanya satu kalimat, namun Heng’e membacanya tujuh atau delapan kali.
Kemudian, dia dengan hati-hati melipat gulungan sutra itu dan menyimpannya bersama gulungan-gulungan lainnya.
Kata-kata sederhana itu adalah satu-satunya penghiburan di hatinya.
“Kelinci Giok.” Heng’e dengan lembut mengelus kelinci putih di lengannya. “Aneh sekali. Biasanya, kau ikut merasakan suka dan dukaku, tetapi setiap kali aku mendapat kabar tentang suamiku, kau bersikap acuh tak acuh.”
Kelinci putih itu melirik gulungan sutra itu, tanpa ekspresi sama sekali.