Bab 36: Jika Aku Sedih
Di medan perang yang selalu berubah ini, seandainya wakil jenderal Qin tidak tiba-tiba memerintahkan hujan panah besar-besaran untuk memisahkan Bai Qi dari dua orang yang menyerupai monster itu, Bai Qi pasti sudah mati.
Meskipun ia segera dikawal pergi oleh bala bantuan yang tiba, Bai Qi tahu bahwa pertempuran ini tidak dapat dimenangkan lagi.
Lagipula, kedua orang itu telah mundur tanpa terluka. Mereka akan segera berkumpul kembali dan memimpin pasukan mereka dalam serangan balasan.
Du Yu dan Zhongli Chun tidak mengejar Bai Qi. Sebaliknya, mereka mengambil dua kuda dan berpacu langsung menuju perkemahan utama negara Qi.
“Kau…” Zhongli Chun melirik Du Yu dan bergumam, “Kau terasa aneh.”
“Aneh? Kenapa begitu?” jawab Du Yu dingin.
“Baik terasa familiar maupun asing.”
“Begitukah?” Du Yu mengangguk acuh tak acuh. “Suatu hari nanti, kau akan sama anehnya denganku. Untuk sekarang, mari kita fokus memenangkan pertempuran ini.”
“Aku tidak bisa memenangkan pertempuran ini sendirian… Aku membutuhkan setidaknya seorang wakil jenderal dengan kaliber seorang komandan…”
“Tidak masalah. Bukankah aku ada di sini?” kata Du Yu.
“Anda…?”
“Tenang. Kita sudah menguasai pertempuran ini.” Setelah mengatakan itu, Du Yu menarik kendali kudanya, mengambil panji jenderal Qi yang jatuh dari tanah, dan menyerbu kerumunan.
“Aku adalah wakil jenderal yang baru diangkat oleh Zhongli Chun! Semua prajurit Qi, dengarkan perintahku!” teriak Du Yu. “Semua pemimpin regu, angkat panji-panji perang kalian! Regu yang utuh, bergeraklah menuju panji biru di selatan! Regu yang tidak lengkap, bergeraklah menuju panji merah di barat! Laksanakan segera!”
Zhongli Chun memperhatikan postur Du Yu dan menyadari bahwa dia benar-benar memiliki aura seorang komandan berpengalaman. Tapi apa yang sebenarnya terjadi?
Dengan pasukan musuh yang sangat besar menyerbu mereka, Zhongli Chun tidak punya waktu untuk berpikir terlalu lama. Dia mengarahkan kudanya ke arah lain dan berteriak, “Semua pemimpin regu, dengarkan perintahku! Aku Jenderal Qi, Zhong Wuyan! Atur kembali prajurit di sekitar kalian segera dan bentuk kembali barisan! Jaga jarak sepuluh langkah di antara setiap regu! Laksanakan segera!”
Ketika para prajurit Qi yang kelelahan tiba-tiba melihat jenderal utama mereka, kekuatan mereka yang terkuras perlahan mulai pulih.
“Yang Mulia Ratu telah kembali?!”
“Jenderal komandan kita masih hidup??”
Meskipun Yang Mulia tampak terluka parah, beliau jelas masih hidup. Jenderal utama Qi masih hidup!
“Para pemimpin regu, bentuk barisan kalian dan ikuti aku!” teriak Du Yu. “Jika ada yang ingin hidup, mulailah berlari!”
Meskipun para prajurit tidak mengenali Du Yu, kehadirannya yang begitu kuat jelas menunjukkan bahwa dia adalah seorang jenderal.
Du Yu memacu kudanya dengan cepat menuju sekelompok pasukan Qi yang terancam, menusuk musuh-musuh dan menarik anak buahnya ke tempat aman.
Melihat hal ini, banyak pemimpin regu segera mulai mengumpulkan para prajurit yang berpencar. Kerumunan yang sebelumnya kacau seketika membentuk barisan yang disiplin.
“Sersan, angkat tangan kalian!” teriak Du Yu.
Beberapa pria di kerumunan itu mengangkat tangan mereka.
“Hanya tersisa sebanyak ini?” gumam Du Yu pada dirinya sendiri. Jumlah sersan agak terlalu sedikit, tetapi dia dengan cepat tersadar dan berteriak, “Semua sersan, saya untuk sementara mempromosikan kalian menjadi komandan seratus orang! Para pemimpin regu yang tersisa dipromosikan menjadi sersan! Bergabunglah dengan pasukan di sekitar kalian! Kita akan melancarkan serangan besar-besaran hari ini! Bentuk sepuluh unit yang masing-masing terdiri dari seratus orang sekarang juga!”
Di bawah komando Du Yu yang sistematis dan teratur, pasukan Qi yang besar dan tidak terorganisir dengan cepat membentuk kembali formasi mereka.
Tepat saat itu, seorang pemuda yang mengenakan baju zirah berpacu datang dari kejauhan, diikuti oleh pasukan kavaleri yang besar.
Melihat Du Yu memberi perintah dengan keras, pemuda itu dipenuhi kecurigaan. Dia bergegas ke depan dan bertanya, “Siapa kau? Apa pangkatmu? Mengapa kau mengumpulkan pasukan di sini?!”
Du Yu menatap pemuda di hadapannya dan tak kuasa menahan tawa. Sungguh menarik. Ia belum pernah melihat orang ini selama lebih dari dua ribu tahun. “Kuang Zhang, aku ingat kau pernah menjadi komandan seribu orang, kan? Namun kini kau hanya memiliki seratus orang yang tersisa di belakangmu?”
“Kau…?” Jenderal muda bernama Kuang Zhang tidak tahu dari mana pria ini berasal atau bagaimana ia bisa mengenalnya begitu dekat, tetapi nada bicara orang asing itu sangat arogan. “Jangan bicara omong kosong! Selama tiga hari terakhir, aku telah memimpin pasukanku untuk memperkuat seluruh medan perang. Situasi seimbang saat ini diperoleh dengan mengorbankan nyawa bawahanku!”
“Oh?” Du Yu mengangkat alisnya. “Begitukah? Kalau begitu, kami benar-benar berhutang budi padamu. Dengarkan perintahku: Aku sekarang menunjukmu sebagai komandan tiga ribu orang. Kumpulkan kembali pasukanmu segera dan ikuti aku dalam serangan yang sengit.”
“Seorang… seorang komandan tiga ribu orang?!” Kuang Zhang kebingungan. “Tapi siapa Anda?! Apa hak Anda untuk mempromosikan saya?”
“Kuang Zhang!” teriak Du Yu. “Apakah kau lupa janji yang kau berikan padaku?”
“Hah?” Kuang Zhang benar-benar bingung.
“Anda pernah mengatakan kepada saya bahwa jika Anda dipercayakan dengan sebuah misi di saat bahaya, Anda akan membela perintah militer dengan nyawa Anda,” kata Du Yu.
“Kau…?” Mata Kuang Zhang membelalak kaget. Dia sama sekali tidak mengerti mengapa dia merasakan aura agung Yang Mulia Ratu terpancar dari pria di hadapannya.
“Jika kita ingin selamat dari pertempuran ini, jangan bertanya lagi.” Du Yu memutar kudanya. “Aku memberi kalian waktu dua jam. Kalian harus mengumpulkan tiga ribu orang. Ketika kalian merasa waktunya tepat, serang langsung perkemahan pasukan Zhao.”
“Pasukan Zhao?” Kuang Zhang mempertimbangkannya sejenak sebelum berbicara. “Maafkan kekasaran saya, tetapi serangan pasukan Zhao saat ini tidak begitu ganas. Ancaman terbesar dalam dua hari terakhir ini adalah pengawal pribadi yang dipimpin oleh jenderal Qin, Bai Qi. Kita harus berupaya menghancurkan unitnya terlebih dahulu.”
“Pengawal pribadi Bai Qi telah sepenuhnya dimusnahkan, dan Bai Qi sendiri terluka,” kata Du Yu dingin. “Satu-satunya target kita yang tersisa adalah perkemahan Zhao.”
“Apa?” Kuang Zhang hampir tidak percaya bahwa kekuatan yang begitu menakutkan itu sudah tidak ada lagi. Namun, dia segera menyadari masalah lain. “Meskipun begitu… medan di sekitar perkemahan Zhao sangat kompleks, dengan tiga jalan akses yang berbeda. Bahkan jika kita melancarkan serangan mendadak, Lian Po pasti akan melarikan diri melalui salah satu rute lainnya. Ditambah dengan bala bantuan Zhao yang kembali, kita akan menjadi pihak yang dikepung.”
“Tenang saja.” Du Yu tetap tanpa ekspresi, matanya tampak sangat dingin. “Ketika saatnya tiba, tiga unit terpisah yang masing-masing terdiri dari tiga ribu orang akan menyerang secara bersamaan dari ketiga jalan. Lian Po tidak akan punya tempat untuk melarikan diri.”
“Tiga unit…?” Kuang Zhang merenungkan hal ini sejenak sebelum bertanya, “Lagipula, Anda mengatakan saya harus mengerahkan pasukan saya ketika waktunya tepat? Kapan tepatnya itu?”
“Sudah kukatakan sebelumnya.” Du Yu menatap Kuang Zhang. “Kapan pun kau merasa waktunya tepat.”
Lian Po tidak pernah menyangka bahwa taktik pasukan Qi tiba-tiba akan menjadi sangat aneh dan sulit dipahami. Pasukan Qi yang tersebar di seluruh medan perang tiba-tiba mulai mundur secara teratur. Mereka hanya meninggalkan unit kavaleri yang sangat lincah untuk mengganggu pasukan Zhao, sementara sisa infanteri perlahan mundur.
Meskipun Lian Po mencium adanya konspirasi, dia tidak dapat mengetahui di mana letak masalahnya. Sebelum dia sempat bereaksi, gunung di sebelah barat yang berfungsi sebagai benteng bagi seluruh kubu Zhao tiba-tiba disergap oleh tiga pasukan. Bahkan dengan dua puluh ribu tentara yang ditempatkan di kamp utama, mereka tidak dapat menghentikan ketiga unit yang masing-masing terdiri dari tiga ribu orang tersebut.
Pemahaman diam-diam seperti apa yang sebenarnya dibutuhkan agar tiga pasukan dapat melancarkan serangan serentak dari jarak yang begitu jauh?
Jenderal macam apa yang tanpa ragu akan mengerahkan pasukan berjumlah tiga ribu orang ke kamp yang dihuni dua puluh ribu musuh tanpa mengetahui apakah komandan lain benar-benar akan mengerahkan pasukan mereka?
Ini adalah pertanyaan yang tidak pernah bisa dijawab Lian Po.
Matahari terbenam di balik pegunungan sebelah barat.
Negara Qin, Zhao, dan Qi semuanya menarik pasukan mereka.
Meskipun mereka berhasil memukul mundur jenderal-jenderal utama Qin dan Zhao, negara Qi telah menguburkan jauh lebih banyak tentara dalam pertempuran ini.
Lian Po terbukti sangat tangguh, bahkan berganti pakaian menjadi seragam prajurit infanteri dan melarikan diri di tengah kekacauan. Setelah mengetahui kekalahan Lian Po, Bai Qi juga memilih untuk membunyikan aba-aba mundur, karena takut akan suatu faktor yang tidak diketahui.
Dengan demikian, seluruh pasukan sekutu Qin dan Zhao melakukan penarikan penuh.
Pertempuran ini menjadi satu-satunya hasil imbang dalam lebih dari tujuh puluh kampanye yang dilakukan sepanjang hidup Bai Qi.
Jika dilihat dari prosesnya, Qin dan Zhao kalah. Jika dilihat dari hasilnya, Qi juga kalah.
Para komandan dari tiga unit yang masing-masing terdiri dari tiga ribu orang berkumpul di puncak gunung, mengangkat tangan mereka sambil bersorak penuh kemenangan.
Pertempuran itu berlangsung sengit, tetapi dieksekusi dengan cemerlang.
“Hah?” Du Yu, yang saat itu sedang mengangkat kedua tangannya untuk bersorak, tiba-tiba berhenti karena bingung. “Aku ini apa…?”
“Kau…” Zhongli Chun menatap mata lembut Du Yu. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda lagi. “Apakah kau sudah kembali?”
Du Yu mengangguk. Meskipun ingatannya baru-baru ini masih utuh, rasanya seolah-olah dia sama sekali tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri, seolah-olah ada orang lain yang menarik tali kendali.
“Kita menang… kan?”
“Ya, kami menang.”
“Bagus sekali…” Du Yu tersenyum getir.
Kali ini, Du Yu turun selama tiga hari. Namun, hampir seluruh dua hari sisanya dihabiskan untuk membalut luka dan memulihkan diri. Zhongli Chun juga tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik.
Karena Zhongli Chun saat ini tinggal di istana kerajaan, menyembunyikan Du Yu terbukti cukup merepotkan. Untungnya, temperamennya yang eksentrik berarti sangat sedikit orang yang biasanya mencarinya, sehingga dia dan Du Yu dapat menikmati momen kedamaian yang langka.
“Ngomong-ngomong, Raja Xuan dari Qi itu benar-benar menyebalkan…” gumam Du Yu sambil mengoleskan salep pada lukanya sendiri. “Dia mengabaikanmu sepenuhnya saat kau memimpin pasukan di medan perang, itu satu hal, tapi sekarang setelah kau kembali dengan kemenangan dan luka-luka, apakah dia masih tidak peduli sama sekali?”
“Apa masalahnya?” kata Zhongli Chun dengan acuh tak acuh. “Raja Xuan dari Qi dan aku hanya memiliki hubungan kerja sama sejak awal.”
“Uh…” Du Yu tahu apa yang dimaksud Zhongli Chun, jadi dia tidak mendesak masalah itu lebih lanjut.
Tepat pada saat itu, terdengar ketukan yang sangat samar dari luar pintu. Jika dilihat lebih dekat, sebuah lentera terlihat tergantung di luar.
“Siapa itu?” Du Yu merasakan gelombang kepanikan.
“Jangan khawatir. Hanya ada satu orang yang akan datang pada jam segini.”
Pintu itu perlahan didorong terbuka, dan Xiaoxia masuk dengan wajah penuh kekhawatiran.
“Nona! Apa kabar? Saya di sini untuk mengoleskan obat Anda… Ah!!” Xiaoxia langsung melihat Du Yu dan menjerit. “Siapa kau?! Berada di kamar Nona tengah malam… Tunggu? Kau…?”
Du Yu tersenyum tipis dan menjawab, “Benar, ini aku. Pelayan yang kau tampar tadi.”
“Astaga…” Xiaoxia menatap Du Yu dengan tak percaya. “Dua belas tahun telah berlalu, dan kau pun tak berubah sedikit pun. Apakah kau dan Nona benar-benar orang yang sama?”
“Bagaimana ya menjelaskannya… masih ada beberapa perbedaan.” Du Yu menggelengkan kepalanya.
“Meskipun kau kenalan lama, kau tidak bisa terus tinggal di sini selamanya.” Xiaoxia berbalik dan menutup pintu. “Nona terluka. Apakah kau harus mengobati lukanya?”
“Baiklah… kalau begitu, aku akan menunggu di luar.” Du Yu mengerutkan bibir dan perlahan berdiri.
“Tidak apa-apa.” Zhongli Chun menggelengkan kepalanya ke arah Du Yu. “Jika kamu merasa tidak nyaman, palingkan saja kepalamu. Istana kerajaan ini tidak seperti halaman tempat kita dulu tinggal. Terlalu berbahaya bagimu untuk berada di luar.”
“Oh…” Du Yu mengangguk tanpa suara dan berbalik menghadap dinding.
Ia samar-samar mendengar Xiaoxia melepaskan pakaian Zhongli Chun dan membalut lukanya. Keduanya tidak berbicara, dan Zhongli Chun tidak berteriak kesakitan. Satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara robekan kain kasa yang dipotong dengan pisau kecil dan dentingan lembut botol obat.
Di dalam ruangan yang diterangi cahaya lilin yang berkelap-kelip, ketiganya tetap sangat tenang.
Du Yu memanggil Dong Qianqiu dalam pikirannya beberapa kali tetapi tidak mendapat jawaban. Karena pernah mengalami hal ini sebelumnya, dia tidak terlalu panik. Dia menduga saat ini Dong Qianqiu sedang sibuk menangani akibatnya.
“Zhongli kecil…” kata Du Yu lembut. “Aku akan segera pergi lagi. Setelah aku pergi kali ini, aku tidak akan datang mencarimu lagi.”
Jantung Zhongli Chun berdebar kencang, namun ia tetap menjawab dengan tenang, “Mengerti…”
“Jadi, mari kita berjanji. Lain kali… giliranmu untuk menemukanku.”
Air mata menggenang di mata Zhongli Chun, tetapi dia tetap mengangguk.
“Kau harus menjalani hidup ini dengan benar, kau dengar?” gumam Du Yu lembut, masih menghadap dinding.
“Saya akan.”
Du Yu berpikir sejenak sebelum melanjutkan. “Jika bertahan selama dua ribu tahun terlalu sulit, kau bisa menyerah kapan saja. Apa pun yang kau lakukan, jangan memaksakan diri.”
“Itu tidak akan sulit.” Zhongli Chun menggelengkan kepalanya. “Saat aku lelah, aku akan tidur di jalanan. Saat aku lapar, aku akan merampok uang dan makanan orang jahat. Saat aku kotor, aku akan mandi di sungai… Dua ribu tahun akan berlalu dalam sekejap.”
“Bukan itu…” Du Yu menggertakkan giginya dan berkata, “Yang aku khawatirkan… adalah kau akan sedih…”
“Tidak apa-apa. Jika aku sedih, aku akan makan sesuatu yang manis.”
…
Nama saya Zhongli Chun.
Kedai kopi yang saya temukan hari ini memiliki nama yang sangat menarik. Nama itu mencerminkan keadaan saya saat ini dengan sempurna: Penantian Pahit.
Aku tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi semua yang kumakan tidak lagi terasa manis. Setiap hari aku merasa lebih sedih daripada hari sebelumnya, namun aku tidak dapat menemukan apa pun yang cukup manis untuk meredakan kesedihan ini.
Sudah berapa lama?
Dua ribu tiga ratus tahun, mungkin.
Tiga ratus tahun lebih lama dari yang kami janjikan.
Aku takut suatu hari nanti aku akan lupa alasan mengapa aku mengembara di Dunia Bawah. Ketika saat itu tiba, jiwaku mungkin akan hancur berkeping-keping menjadi ketiadaan.
Tapi kenapa dia tidak datang tepat waktu? Apakah karena aku tidak melakukan apa yang dia suruh?
Apakah karena aku sedih? Aku berjanji padanya aku tidak akan sedih, tapi bagaimana mungkin aku tidak sedih?
Aku mencicipi sedikit makanan penutup di atas meja. Petugas toko mengatakan itu adalah makanan paling manis di toko, tetapi aku sama sekali tidak bisa merasakannya. Hatiku sungguh sangat pahit.
Pria di meja sebelah saya terus menatap saya.
Apakah karena ekspresi sedihku saat ini?
Tidak. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun melihatku terlihat sedih.
Aku memukul pria itu. Saat ini, aku tidak bisa mengendalikan emosiku. Pukulanku terlalu keras kali ini; dia menerobos pintu dan terlempar keluar.
Petugas itu bertanya padaku mengapa aku memukulnya.
Aku bilang padanya itu karena aku sedang bad mood. Meskipun aku mengatakan itu, aku benar-benar merasa menyesal.
Di luar pintu, seorang Malaikat Maut dari Dunia Bawah muncul entah dari mana. Dia mengumpat dengan keras dan membuat keributan. Aku ingin melemparkannya juga, tetapi seorang wanita gila tiba-tiba melesat keluar dan menghalangi jalanku.
Wanita gila ini tampak sangat familiar, seolah-olah aku pernah melihatnya sejak lama sekali. Tapi siapa sebenarnya dia? Aku tidak ingat dengan jelas.
Semua orang melihat betapa sedihnya aku hari ini. Aku tidak bisa membiarkan mereka pergi.
Entah kenapa, wanita gila itu tiba-tiba menciptakan perisai. Bagiku, itu tidak berarti apa-apa. Aku menghancurkan perisai itu berkeping-keping hanya dalam beberapa serangan.
Saya sangat menyesal. Meskipun tidak ada permusuhan di antara kita, saya benar-benar tidak bisa membiarkan Anda pergi hari ini.
Karena saat aku bertemu dengannya lagi, aku tidak ingin dia mendengar dari orang lain bahwa aku sedang bersedih.
Aku harus menyelesaikan pertarungan ini dengan cepat lalu pergi makan makanan penutupku. Jika tidak, aku akan menjadi lebih sedih.
“Berhenti!!!”
Tiba-tiba aku mendengar teriakan keras dan membeku tanpa sadar. Aku telah menunggu suara ini selama lebih dari dua ribu tahun.
Aku menoleh dan melihat pria itu.
Dia tampak persis sama seperti saat pertama kali saya bertemu dengannya, sama sekali tidak berubah.
Dia sepertinya mengatakan banyak hal, tetapi pikiranku benar-benar kosong, dan aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun. Yang kutahu hanyalah hatiku tidak lagi pahit, dan aku ingin berbagi hidangan penutup termanis di meja itu dengannya.
Tapi… mengapa dia menolak?
Mungkinkah… dia melupakanku?
Dia menyuruhku menunggu di sini dan tidak bergerak, katanya dia akan membelikanku beberapa jeruk.
Jeruk… Aku kenal itu. Rasanya juga manis. Sepertinya dia belum lupa. Dia ingat aku. Dia benar-benar masih ingat.
Terakhir kali, aku tidak mendengarkannya dan terus-menerus membiarkan orang lain melihatku sedih. Jadi dia datang terlambat tiga ratus tahun.
Kali ini, aku sama sekali tidak akan bergerak. Aku harus patuh. Aku harus menunggunya di sini. Aku harus menunggu kepulangannya.
“Zhongli kecil, mari kita berjanji. Lain kali, giliranmu untuk mencariku.”
Aku teringat kata-kata yang dia ucapkan kepadaku saat itu.
Ya. Aku menemukanmu, seperti yang kita janjikan.