Bab 39: Si Bintang Besar
“Sungguh lelucon,” pria itu mencibir dingin. “Bahkan jika kedelapan Utusan Agung Dunia Bawah ada di sini… bisakah mereka menghentikanku?”
Si Wajah Kuda menambahkan senyum menjilat dan bergegas maju untuk bertanya, “Bolehkah saya bertanya apa pangkat abadi kalian berdua, para abadi tinggi? Dan kepada Abadi Emas Agung mana kalian melayani?”
“Pergi sana,” pria itu meludah dengan dingin.
“Astaga!” Si Wajah Kuda tersenyum tipis. “Kalian para immortal tingkat tinggi memang memiliki temperamen yang berapi-api… Kalau begitu, immortal rendahan ini permisi…”
Si Muka Kuda menangkupkan tinjunya dan menundukkan kepalanya. Pada saat itu juga, sebuah benda ramping melesat keluar dari belakang punggungnya, meluncur lurus ke arah wajah pria itu.
Pria itu terkejut. Dia mengulurkan tangan dan menangkap bayangan hitam ramping itu. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah ular hitam yang seluruhnya terbuat dari energi dunia bawah.
“Ular Nether Mistik, ledakkan!”
Si Muka Kuda meraung, dan ular hitam itu seketika merobek tubuhnya tepat di genggaman pria itu. Gelombang energi neraka yang dahsyat langsung menyelimutinya.
“Kakak Ketiga, sekaranglah waktunya!”
Si Muka Kuda berteriak dari balik bahunya. Menerima sinyal tersebut, Si Kepala Sapi menyalurkan energinya, tanduknya membesar dua kali lipat saat ia menyerbu langsung ke arah pria yang diselimuti massa bayangan itu.
“Serangan Banteng Buas!”
Suara dentuman dahsyat menggema di udara. Sebuah tangan muncul dari pusaran energi bawah tanah, mencengkeram erat tanduk Ox-Head. Dengan lambaian tangan lainnya, pria itu menghilangkan aura suram yang mengelilinginya.
“Trik sulap murahan.” Pria itu memberikan sedikit tekanan dengan tangannya, dan retakan samar benar-benar mulai muncul pada tanduk yang diresapi sihir itu.
“Aduh, aduh, aduh!” Si Kepala Sapi memucat karena ketakutan. “Lepaskan aku!”
‘Ini gawat,’ pikir Cui Jue dalam hati. Kultivasi orang ini jelas jauh di atas miliknya. Bahkan dengan gabungan upaya Si Kepala Sapi dan Si Wajah Kuda, mengusirnya akan sangat sulit. Namun, karena Du Yu telah mengirimkan sinyal bahaya, saudara Ketujuh dan Kedelapan pasti akan segera tiba. Dalam duel sihir murni, kekuatan mereka benar-benar setara dengan miliknya. Satu-satunya tugasnya saat ini adalah mengulur waktu. Dengan mengingat hal ini, Cui Jue menghunus Pena Pemanen Jiwanya sekali lagi.
“Susunan Besar Api Penyucian Neraka!”
Cui Jue menggambar beberapa rune di udara dengan penanya, mengirimkannya terbang ke arah pria itu. Alih-alih menyerang langsung, rune-rune itu mendarat di sekelilingnya, beresonansi satu sama lain untuk membentuk formasi melingkar. Begitu formasi itu selesai, pria itu merasakan sesuatu melilit tubuhnya, seolah-olah menyedot semua kekuatannya. Terpaksa melepaskan Ox-Head, yang terakhir mengambil kesempatan untuk berguling dan melarikan diri dari formasi tersebut.
“Susunan Api Penyucian Agung…” Pria itu melirik sekeliling dengan dingin. “Apakah kau tahu di mana aku berlatih untuk menjadi Dewa Neraka? Apa artinya susunan api penyucian semacam ini jika dibandingkan denganku?”
Selangkah demi selangkah, pria itu berjalan ke tepi susunan, tempat rune-rune yang diciptakan secara magis oleh Cui Jue melayang. Dia melambaikan tangannya, menyebabkan rune-rune itu bergetar hebat. Namun, Cui Jue jelas telah mencurahkan sejumlah besar energi magis ke dalam mantra tersebut; susunan besar itu tetap kokoh, menolak untuk hancur begitu saja.
“Hehehe.” Wanita yang tampak jahat dan memikat itu tiba-tiba tertawa. “Menarik sekali. Cui Jue tidak mencoba membunuhmu. Dia mencurahkan seluruh energi sihirnya untuk mempertahankan susunan ini, seolah-olah dia mencoba mengulur waktu.”
Dengan itu, wanita jahat itu perlahan melangkah maju. Cahaya hitam pekat segera menyala di sekitar tangannya. Dengan gelombang kekuatan, dia menghancurkan salah satu rune sepenuhnya, menyebabkan seluruh susunan besar itu runtuh. Dia tersenyum dan berkata, “Maaf, adik Cui Jue, tetapi waktu adalah hal yang paling kami butuhkan. Jika kau terus menghalangi kami, kami benar-benar harus berurusan denganmu.”
“Semuanya, berhenti!”
Teriakan dingin menggema dari langit.
Cui Jue mendongak, ekspresi kegembiraan murni terpancar di wajahnya. “Bagus sekali! Mereka sudah datang!”
Dua sosok, satu berpakaian hitam dan yang lainnya berpakaian putih, perlahan turun dan mendarat tepat di tengah kelompok tersebut.
“Kakak Ketujuh, Kakak Kedelapan, cepat bergabung dengan kami untuk mengalahkan kedua orang ini!” Cui Jue meraung, bersiap untuk merapal kembali formasi besarnya. Namun saat ia berkonsentrasi, ia menyadari bahwa Black and White Impermanence sama sekali mengabaikan duel sihir yang sedang berlangsung. Sebaliknya, mereka melewati Du Yu dan langsung berjalan menuju Dong Qianqiu.
“Ketujuh, Kedelapan… apa yang kalian lakukan?”
Ketidakabadian Putih terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan.
“Asisten Dong, sebaiknya kau ikut bersama mereka…”
“Hah?” Dong Qianqiu mengira dia salah dengar. “Tuan Ketujuh, apa yang baru saja Anda katakan?”
“Old Seventh, omong kosong macam apa yang kau ucapkan?” teriak Ox-Head. “Old Eighth, kau setuju juga dengan ini? Kedua orang ini menerobos masuk ke Biro Manajemen Legenda untuk menculik seseorang! Lima dari delapan Utusan Dunia Bawah Agung ada di sini, dan kita akan membiarkan mereka membawanya pergi begitu saja?!”
“Kakak Ketiga,” kata White Impermanence Xie Bian sambil menatap Ox-Head. “Masalah ini jauh lebih serius daripada yang kau sadari. Jangan ada yang bergerak lagi. Old Eighth dan aku akan menjamin keselamatan Asisten Dong dengan nyawa kami.”
Black Impermanence menghela napas dan berkata, “Asisten Dong, seperti yang dikatakan Xie Tua, kami akan melindungi keselamatanmu, tetapi kau harus melakukan perjalanan ini.”
“Tuan Ketujuh, Tuan Kedelapan, kalian berdua ini siapa…?” Du Yu berdiri di samping, tak mampu menyembunyikan kekesalannya. Namun, ketika melihat ekspresi serius di wajah Black and White Impermanence, ia segera menyadari sesuatu. “Apakah orang-orang ini benar-benar orang penting?”
“Sangat besar. Jauh lebih besar dari yang bisa kau bayangkan,” kata White Impermanence Xie Bian sambil mengangguk.
“Siapa sebenarnya mereka?” tanya Du Yu dengan nada menuntut. “Jika aku tidak tahu ke mana Saudari Qianqiu dibawa, aku sama sekali tidak akan menyetujui ini.”
Xie Bian menoleh untuk melihat pria dan wanita itu. “Hantu Chi, Hantu Mei, bolehkah aku memberitahunya?”
Wanita memesona yang dikenal sebagai Hantu Mei tersenyum tipis. “Situasinya sudah sampai pada titik ini. Kita tidak akan bisa pergi kecuali kita memberi tahu mereka, bukan?”
Xie Bian mengangguk sedikit dan berbicara kepada kelompok itu. “Asisten Dong, adik Du, serta Kakak, Kakak Ketiga, dan Kakak Keempat, mohon mundur. Kedua orang ini adalah Hantu Chi dan Hantu Mei dari Empat Iblis Agung. Tuan mereka adalah pendiri Dunia Bawah, Nyonya Houtu.”
“Nyonya Houtu?!”
Kelompok itu pucat pasi karena terkejut. Yang paling tercengang di antara mereka adalah Du Yu. Dong Qianqiu pernah mengajarinya tentang hierarki ilahi di Dunia Bawah. Dia secara eksplisit menyatakan bahwa meskipun Nyonya Houtu mendirikan Dunia Bawah, dia tidak suka mengelolanya. Oleh karena itu, dia menyerahkan kendali administratif kepada Kaisar Agung Fengdu dari Utara dan Kaisar Agung Gunung Tai dari Timur. Keduanya memerintah Dunia Bawah, membaginya antara utara dan timur. Kemudian, Pengadilan Surgawi menunjuk Sepuluh Raja Yama dan Lima Kaisar Hantu untuk melayani di bawah kedua Kaisar Agung tersebut. Adapun Nyonya Houtu sendiri, dia menjalani kehidupan yang agak terpencil. Jadi mengapa dia tiba-tiba muncul kembali sekarang untuk menculik Dong Qianqiu secara paksa?
“Nyonya Houtu ingin bertemu denganku…?” tanya Dong Qianqiu dengan tatapan kosong.
“Benar,” Ghost Chi mengangguk. “Ini seharusnya menjadi rahasia. Sekarang setelah begitu banyak orang tahu, akan sangat sulit bagi saya untuk memberikan laporan.”
“Kau masih berani mengeluh!” Hantu Mei menendang Hantu Chi. Dia tidak bergeming sedikit pun, tetapi Mei tetap terus mengumpat padanya, “Bukankah ini semua salahmu, dasar bodoh?! Kenapa kau tidak bicara baik-baik saja dengan mereka? Kenapa kau harus menggunakan kekerasan?!”
“Aku tidak pandai berbicara. Bertarung jauh lebih cepat,” jawab Ghost Chi dingin.
“Tapi… kenapa?” Dong Qianqiu benar-benar bingung. “Aku bahkan tidak mengenal Lady Houtu.”
“Kami tidak bisa mengungkapkan alasannya.” Hantu Mei melangkah maju dan menepuk bahu Dong Qianqiu. “Tapi kau harus percaya pada kami, adik Qianqiu. Nyonya Houtu pasti tidak memanggilmu untuk mencelakaimu. Jika tidak, dengan tingkat kultivasi kami, kau pasti sudah tidak bernapas lagi.”
Meskipun kata-katanya kasar, itu sangat masuk akal. Sebagai pengawal pribadi Lady Houtu, tingkat kultivasi keduanya kemungkinan setara dengan Sepuluh Raja Yama. Mereka tentu saja bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh para immortal biasa seperti mereka. Menghabisi kepalanya saat itu juga akan semudah mengambil sesuatu dari saku.
“Baiklah… aku akan ikut denganmu,” Dong Qianqiu mengangguk. Dia menoleh ke seorang staf dan menambahkan, “Jika kau bertemu Direktur, tolong beritahukan apa yang terjadi.”
“Ada satu hal lagi, adik Qianqiu…” Hantu Mei tersenyum tipis dan berkata, “Nyonya Houtu menyebutkan bahwa begitu kau pergi, kau tidak akan kembali untuk waktu yang cukup lama. Jika operator baru ingin kau kembali lebih cepat, sebaiknya dia membantu Nyonya Houtu. Ini liontin giok…”
Hantu Mei berbalik dan menyerahkan liontin giok itu kepada Du Yu. “Simpan ini, lalu turunlah ke dalam legenda Delapan Utusan Agung Dunia Bawah. Pada saat kritis, Lady Houtu akan mengirimkan transmisi suara kepadamu.”
“Jika aku ingin Saudari Qianqiu kembali lebih cepat… aku harus membantunya? Mengapa ini terasa begitu mencurigakan?” Setelah mengambil liontin giok, Du Yu menatap Hantu Chi dan Hantu Mei. “Apakah Nyonya Houtu menggunakan Saudari Qianqiu untuk mengancamku? Apakah kau membawanya hanya untuk menjadikannya sandera?”
“Aku tidak akan menyebutnya ancaman, tapi itu sudah cukup mendekati.” Hantu Mei terkikik menawan. “Pastikan saja kamu bekerja keras.”
“Bekerja keras?” Du Yu menggerutu kesal. “Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan Nyonya Houtu ini, tapi bagaimana aku bisa bekerja tanpa Saudari Qianqiu?”
“Itu bukan urusan saya. Lagipula, itu urusan Biro Manajemen Legenda Anda.” Ghost Mei menggelengkan kepalanya. “Saya telah menyampaikan pesan sesuai instruksi. Selebihnya sepenuhnya terserah Anda.”
Hantu Mei melambaikan tangannya, membawa Dong Qianqiu dan Hantu Chi bersamanya. Dengan sekali kedipan, ketiganya lenyap dari tempat mereka berdiri.
“Apa yang sebenarnya terjadi…” Du Yu menatap kosong ke tempat Dong Qianqiu tadi berada. “Tuan Ketujuh, Tuan Kedelapan, apakah dia benar-benar akan baik-baik saja? Apakah kalian berdua mengenal Nyonya Houtu?”
“Lupakan kami berdua; setiap Utusan Agung Dunia Bawah dipilih secara pribadi oleh Lady Houtu,” Fan Wujiu menghela napas panjang. “Hanya saja, kami adalah satu-satunya yang mengenal Chi dan Mei.”
“Lalu…” Du Yu masih merasa gelisah dan mendesak. “Orang seperti apa Nyonya Houtu itu? Mengapa dia membawa Saudari Qianqiu pergi?”
“Nyonya Houtu…” Fan Wujiu berpikir sejenak. “Aku tidak tahu mengapa dia membawa Asisten Dong pergi, tetapi aku tahu bahwa Nyonya Houtu bukanlah orang jahat. Asisten Dong pasti baik-baik saja. Lagipula, Du Yu… buku ‘Catatan Hantu Delapan Arah’ yang kau miliki itu? Sebenarnya Nyonya Houtu yang mempercayakan buku itu kepadaku.”
“Apa?” Du Yu teringat Dong Qianqiu pernah menyebutkan bahwa ‘Catatan Hantu Delapan Arah’ adalah teknik kultivasi yang digunakan Lady Houtu ketika ia mendirikan Dunia Bawah. Namun, teknik ini justru diwariskan kepadanya melalui Fan Wujiu. Apa sebenarnya niat Lady Houtu?
“Lihat, jika wanita tua itu ingin mencelakaimu, tidak mungkin dia memberikan ‘Catatan Hantu Delapan Arah’ kepadamu, kan?” Xie Bian beralasan. “Jadi, mari kita percayai saja dia.”
Du Yu berada dalam dilema serius. Dong Qianqiu tidak akan kembali dalam waktu dekat, jadi apakah upaya untuk menjelma menjadi legenda masih bisa dilanjutkan?
Melihat bahwa situasi telah berakhir, Si Kepala Sapi dan Si Wajah Kuda menyapa Du Yu sebelum pergi. Baru kemudian sosok He Suoyi datang tertatih-tatih dari kejauhan.
“Direktur!” Seolah melihat seorang penyelamat, Du Yu bergegas maju dan memberi He Suoyi penjelasan singkat tentang semua yang baru saja terjadi.
“Oh?” Ekspresi He Suoyi berubah terlihat jelas. “Kau bilang Nyonya Houtu membawa Dong Qianqiu pergi?”
“Ya… apa yang harus kita lakukan?”
He Suoyi berpikir sejenak sebelum menjawab, “Baiklah. Kurasa Dong kecil tidak akan dalam bahaya, jadi kita akan melanjutkan pekerjaan kita seperti biasa.”
“Tapi… tanpa Saudari Qianqiu, siapa yang akan mengirimkan transmisi suara kepadaku?”
“Jangan khawatir, kami punya banyak pemancar lain. Si Tujuh Kecil yang kau kenal itu salah satunya. Nyonya Houtu jarang memberi perintah. Karena beliau telah mengajukan permintaan, kita perlu segera menyiapkan kisah-kisah legendaris dari Delapan Utusan Dunia Bawah yang Agung. Saat ini, legenda yang bermasalah adalah legenda Hakim Kepala Cui Jue dan Ketidakabadian Hitam dan Putih. Kami sudah menyegel keduanya. Legenda yang tersisa, yaitu Kepala Sapi dan Wajah Kuda, Hakim Bela Diri Zhong Kui, dan Tuan Cangue dan Tuan Lock, belum menemui masalah apa pun,” kata He Suoyi dengan tenang.
“Direktur… apakah Anda benar-benar mempercayai Nyonya Houtu ini? Mengapa Anda bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Atau lebih tepatnya… Anda bertindak seolah-olah Anda tahu ini akan terjadi sejak awal?” Du Yu menatap He Suoyi, menyuarakan kecurigaannya.
“Aku?” He Suoyi mengelus janggutnya dan terkekeh. “Bagaimana mungkin?”