Bab 47: Ruang Sidang Adalah Neraka
Hari itu, seperti biasanya, Si Huang tiba di rumah Yatou dengan seekor burung pegar liar di mulutnya. Namun tiba-tiba, ia terjebak. Seseorang telah menggali lubang besar tepat di tengah jalan yang biasa dilewati Si Huang, menyembunyikannya dengan pintu tersembunyi yang terbuat dari sulur tanaman. Dasar lubang itu dipenuhi dengan banyak tombak bambu yang menunjuk lurus ke atas, seolah-olah bersumpah untuk membunuh siapa pun yang jatuh ke dalam perangkap ini.
Si Huang mencengkeram erat tepi lubang dengan cakar depannya, sementara kaki belakangnya menendang-nendang dinding tanah dengan putus asa. Namun, dengan ukurannya yang besar, jelas bahwa binatang itu tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.
Di dalam kabin kayu itu, Yatou merasakan kepanikan yang tak dapat dijelaskan malam itu. Tiba-tiba, mendengar suara-suara aneh tidak jauh dari rumahnya, dia segera menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan bergegas keluar.
Dari beberapa langkah jauhnya, Yatou melihat Si Huang dengan hanya bagian atas tubuhnya yang terlihat di atas tanah. Wajahnya pucat pasi karena terkejut, ia segera mengulurkan tangan dan meraih cakar depannya. Namun Si Huang adalah harimau yang ganas; bobotnya yang sangat besar jauh melebihi kemampuan seorang wanita lemah seperti dirinya untuk mengangkatnya.
Tapi bagaimana mungkin dia menyerah? Si Huang adalah satu-satunya penghiburan yang tersisa baginya di dunia ini!
Dia mencengkeram erat cakar Si Huang yang besar, mengerahkan seluruh kekuatannya hingga dia merasakan giginya sendiri retak karena tegang.
“Yatou, lepaskan. Cepat pergi,” Si Huang meraung.
“Aku tidak akan pergi! Aku tidak akan!” teriak Yatou. Namun, merasakan Si Huang perlahan merosot ke bawah, gelombang keputusasaan melanda dirinya.
Apa yang bisa dia lakukan? Pada saat itu, kepanikan benar-benar menguasainya.
Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya!
Dia melepaskan cengkeramannya dari cakar harimau itu, melirik ke arah lubang yang tidak terlalu dalam, dan dengan hati-hati melompat masuk.
“Yatou, apa yang kau lakukan?”
Dengan hati-hati menghindari tombak bambu, Yatou memposisikan dirinya di bawah Si Huang. Dia meletakkan kedua kaki belakang harimau itu di pundaknya yang lemah dan mendorong dirinya ke atas dengan sekuat tenaga.
“Si Huang! Injak aku dan minggir!”
Si Huang seketika merasakan sesuatu yang keras di bawah cakarnya. Dalam kepanikan, ia melompat dengan kuat, mendorong seluruh tubuhnya keluar dari jebakan. Namun, beratnya yang mencapai beberapa ratus pon terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang wanita tua. Yatou mendengar suara retakan yang tajam; rasanya seolah-olah bahunya telah hancur sepenuhnya.
Rasa sakit yang menyiksa yang menjalar ke seluruh tubuhnya hampir membuatnya pingsan.
“Yatou!” Si Huang menoleh dan menatapnya dari atas, mengulurkan cakar harimau yang besar untuk mencoba menariknya ke atas.
Yatou mengulurkan seluruh kekuatannya yang tersisa, tetapi dia tidak bisa meraih cakar yang melayang tepat di depan matanya. Dengan cemas, Si Huang mengayungkan cakarnya dengan liar, tanpa sengaja menggoreskan beberapa luka dalam di lengan wanita tua itu.
“Lupakan saja…” kata Yatou dengan ekspresi putus asa. “Pergi saja, Si Huang…”
“Tidak… aku harus… menyelamatkanmu,” desak Si Huang dengan panik.
“Tidak perlu… Mengshan pasti yang memasang jebakan ini. Tunggu sampai dia kembali, dan biarkan dia menyelamatkanku… Kau harus pergi sekarang…” ucap Yatou lemah.
Setelah permohonan Yatou yang berulang-ulang, Si Huang akhirnya pergi, air mata menggenang di matanya yang buas.
Waktu yang tidak diketahui berlalu sebelum Yatou akhirnya kehilangan kesadaran saat bersandar di dinding tanah. Ketika dia membuka matanya lagi, dia mendapati Mengshan berdiri di tepi lubang.
“Mengshan…?” Sambil menahan rasa sakit yang luar biasa yang menyiksa tubuhnya, Yatou perlahan mengangkat kepalanya. “Mengshan… tolong bantu ibumu… Aku terluka…”
“Membantumu?” Mengshan menatap ibunya dengan ekspresi bingung. “Jika aku membantumu, bukankah aku akan menggali jebakan ini dengan sia-sia? Aku berencana menguliti harimau untuk mendapatkan uang cepat, tetapi kau benar-benar merusak semuanya.”
“Kau…!” Yatou tak pernah menyangka bahwa putra yang telah ia besarkan dengan susah payah selama lebih dari empat puluh tahun akan begitu tak berperasaan terhadap hidup dan kematiannya.
“Namun, aku selalu ingin melihat apa yang terjadi pada tubuh manusia jika dibiarkan begitu saja setelah kematian. Orang-orang bilang tubuh itu akan dipenuhi belatung. Mari kita jadikan kau sebagai percobaan hari ini. Aku mau tidur sekarang. Jangan lupa memanggilku saat kau mati.” Mengshan membalikkan badan dan dengan santai berjalan masuk ke dalam kabin.
Meninggalkan Yatou menangis tersedu-sedu di dalam jurang: “Ya Tuhan… dosa apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini…”
Yatou tetap terperangkap di lubang itu selama seharian penuh tanpa setetes air atau sebutir beras pun. Untungnya, Si Huang kembali keesokan harinya. Harimau itu menemukan seutas tali tebal entah dari mana, melemparkan salah satu ujungnya ke dalam lubang sambil mencengkeram ujung lainnya dengan rahangnya, akhirnya berhasil menarik Yatou ke permukaan.
Si Huang bermaksud membawa Yatou ke sebuah gua di Gunung Yunmeng agar dia bisa memulihkan diri, tetapi Yatou dengan tegas menolak untuk pergi. Dia memerintahkan harimau itu kembali ke pegunungan, lalu menyeret tubuhnya yang kelelahan dan babak belur sampai ke kantor Bupati Kabupaten Qixian untuk menggemuruhkan genderang protes!
Karena cedera parah di bahunya, dia sama sekali tidak bisa mengangkat tangannya. Karena itu, dia menggunakan kepalanya yang berambut perak untuk memukul gendang besar itu, membenturkan dahinya ke permukaan kulit berulang kali.
Setiap dentuman drum yang menggema terasa seperti gema dari hatinya yang hancur selama bertahun-tahun.
Pada saat itu, dia tidak lagi menganggap Mengshan sebagai putranya. Pada saat itu, dia bersumpah untuk memutuskan ikatan buruk yang telah mengikat mereka selama lebih dari empat puluh tahun.
Seorang wanita berusia lebih dari enam puluh tahun menggugat putranya sendiri, Mengshan, atas kejahatan percobaan pembunuhan terhadap ibunya.
Setelah mendengar hal ini, Hakim Cui Jue sangat terkejut. Ia segera memanggil pengadilan dan mengirimkan polisi untuk menangkap putra wanita tua itu.
Di depan umum, wanita tua itu menceritakan setiap kejahatan Mengshan. Ekspresi Cui Jue menjadi muram saat mendengarkan, sering kali melirik tajam ke arah anak durhaka itu.
“Mengshan, sebagai sesama putra, mendengar perbuatanmu membuatku sangat jijik!” Cui Jue membanting palu hakim ke meja dengan bunyi yang tajam. “Sekarang setelah ibumu yang terhormat telah merinci dosa-dosa anak yang jahat sepertimu, apakah kau mengaku bersalah?”
Orang akan mengira bukti itu tak terbantahkan. Dengan wanita tua itu sebagai saksi hidup dan tubuhnya dipenuhi luka yang tak dapat disangkal, Mengshan pasti tidak akan lolos dari hukuman penjara.
Namun, tepat ketika Cui Jue hendak menjatuhkan hukuman, Mengshan tiba-tiba menangis tersedu-sedu dengan suara keras. Tangisan dramatis itu menghentikan langkah hakim dan bahkan membuat wanita tua itu tiba-tiba ketakutan.
“Yang Mulia! Saya yang rendah diri ini… telah dituduh secara salah!!” ratap Mengshan.
“Dituduh secara salah…?” Mendengar kata-kata itu, ekspresi Cui Jue langsung berubah. Tampak seperti anak kecil yang kesalahannya dipermalukan di depan umum, dia buru-buru bertanya, “Bagaimana Anda dituduh secara salah?”
“Yang Mulia!” seru Mengshan sambil menyeka air matanya saat berbicara kepada hakim. “Yang sebenarnya adalah, ibu saya sudah lanjut usia dan pikirannya sudah benar-benar kacau… Dia benar-benar gila sekarang, terus-menerus percaya bahwa saya mencoba menyakitinya! Dia mengira saya semacam binatang buas, padahal dia telah mengambil seekor harimau ganas dari pegunungan dan menganggapnya sebagai anaknya. Kegilaannya benar-benar membuat saya kehilangan akal!”
“Kau… omong kosong apa yang kau ucapkan, dasar binatang buas yang jahat?!” Suara wanita tua itu bergetar karena amarah yang meluap-luap.
“Oh?” Cui Jue berpikir sejenak sebelum berbicara. “Mengshan, ini hanyalah klaim sepihak. Kau bilang ibumu sudah gila dan mengadopsi harimau sebagai anaknya, tapi apakah kau punya bukti?”
“Saya punya bukti, Yang Mulia!” Mengshan menunjuk ke arah wanita tua itu. “Anda dapat memanggil seorang tabib untuk memeriksa luka ibu saya dan melihat sendiri apakah luka-luka ini disebabkan oleh saya… atau oleh harimau liar!”
Wanita tua itu duduk membeku, seolah-olah disambar petir dari langit biru yang cerah!
“Tidak… kau tidak boleh memeriksa lukaku!” teriaknya, terdengar hampir histeris. “Luka-luka di tubuhku… luka-luka ini…”
Mendengar jeritan histeris itu, Cui Jue hampir yakin bahwa wanita tua itu memang tidak waras.
Kapten Li, yang mengamati dari samping, tampaknya memahami situasi tersebut. Melangkah maju, ia berbicara kepada Cui Jue, “Yang Mulia, untuk pemeriksaan fisik dasar, tidak perlu merepotkan dokter. Pejabat rendah hati ini dapat melakukannya.”
“Baiklah, Kapten Li… Cepat periksa dia. Mari kita lihat dengan pasti luka apa yang diderita wanita tua ini.”
Li Neng mengangguk setuju dan memberi isyarat kepada para penjaga untuk menahan wanita tua itu. Meskipun wanita itu meronta-ronta dengan putus asa, Li Neng dengan hati-hati memeriksa luka-luka di tubuhnya. Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan.
“Dengan hormat, telapak tangan wanita tua itu dipenuhi luka robek berdarah akibat cakaran tajam. Kedua bahunya terkilir, dan kerusakan tersebut tampaknya bukan akibat ulah manusia; melainkan, sepertinya dia diinjak-injak oleh binatang buas yang sangat besar. Saya menduga bahwa predator ganas itu menekan bahunya ke tanah, dan tepat saat predator itu bersiap menyerang dengan cakar depannya, dia menangkisnya dengan tangannya.”
“Apa…?” Wanita tua itu hampir tidak percaya apa yang didengarnya. Kesimpulan absurd macam apa ini? Apakah mereka pejabat yang tidak memihak dan adil seperti yang selalu dibicarakan orang?
“Yang Mulia… Yang Mulia!” Tak mau menyerah, wanita tua itu memohon lagi, “Wanita tua ini… tubuhku memiliki banyak bekas luka lama! Itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa Mengshan telah mencoba membunuhku selama bertahun-tahun!”
“Yang Mulia! Rakyat biasa ini memiliki bukti lebih lanjut untuk membuktikan bahwa ibu saya sudah lama gila, dan mengadopsi harimau itu sebagai anaknya bertahun-tahun yang lalu!”
Cui Jue berpikir sejenak, melirik antara wanita tua itu dan Mengshan. Dalam hatinya, ia sangat yakin bahwa cerita Mengshan terdengar jauh lebih masuk akal.
“Bicaralah, Mengshan. Katakan pada pejabat ini, bukti apa sebenarnya ini?”
“Yang Mulia, jika anak buah Anda mendaki gunung untuk mencari harimau itu, yang perlu mereka lakukan hanyalah berteriak, ‘Si Huang, Yatou datang menemui Anda,’ dan binatang buas itu pasti akan muncul. Adapun nama ‘Si Huang,’ sebenarnya itu adalah nama panggilan masa kecil saya. Ketika saya masih kecil, saya agak lambat berpikir dan selalu memanggil ibu saya ‘Yatou.’ Karena saya terlihat begitu pucat dan berwajah kuning, dia memberi saya nama panggilan ‘Si Huang.’ Seiring waktu, ingatan ini menjadi terdistorsi dalam pikiran ibu saya yang rapuh. Kirimkan para perwira Anda ke pegunungan untuk memanggil harimau itu ‘Si Huang,’ dan jika ia merespons, itu akan membuktikan bahwa semua yang saya katakan adalah benar!”
“Kau…! Kau binatang buas! Kau binatang buas yang jahat!” Wanita tua itu meraung sambil menangis. “Bagaimana mungkin hatimu begitu kejam dan beracun?”
“Ibu, Ibu salah paham. Aku bukan binatang buas, aku putra Ibu. Yang berada di pegunungan itulah binatang buas,” jawab Mengshan dingin.
“Hhh… nyaris saja. Aku hampir salah menilai situasi.” Cui Jue menggelengkan kepalanya dan memerintahkan, “Li Neng, aku perintahkan kau untuk segera mengumpulkan orang-orang pemberani dari dalam kabupaten. Tawarkan hadiah dua ons perak, dan pergilah ke gunung besok untuk membunuh harimau itu.”
“Orang rendahan ini patuh.”
“Tidak!” Perasaan terisolasi dan tak berdaya yang dirasakan wanita tua itu saat itu sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dia berteriak di tengah ruang sidang, “Anda sama sekali tidak boleh mendaki gunung untuk membunuh harimau itu!”
“Sayang sekali.” Cui Jue menghela napas dan menatap Mengshan. “Mengshan, pastikan kau menjaga ibumu dengan baik. Adapun soal harimau itu, serahkan padaku.”
“Rakyat biasa ini patuh!”
“Dan untukmu, wanita tua, izinkan aku memberimu nasihat. Kenali siapa keluargamu yang sebenarnya dan siapa binatang buas yang tak berakal, agar kau tidak sampai terbunuh.”
“Pejabat anjing korup!!!” teriak wanita tua itu. “Pejabat bodoh ini bahkan tidak bisa membedakan yang benar dari yang salah! Aku mengutukmu untuk menderita di neraka selama-lamanya setelah kau mati!!!”
Mendengar itu, Cui Jue merasakan merinding ketakutan. Ia jelas telah membuat keputusan yang paling bijaksana dan adil, jadi mengapa kutukan wanita tua gila ini membuat hatinya begitu gelisah?
Mengshan dengan munafik membantu wanita tua itu keluar dari ruang sidang, sambil berbisik pelan di telinganya, “Tunggu saja. Suatu hari nanti, aku akan membunuhmu dengan kedua tanganku sendiri.”
Wanita tua itu menggigit begitu keras hingga salah satu giginya hancur. Dia menelan pecahan-pecahan itu langsung ke dalam perutnya.
“Dasar binatang keji, wanita tua ini tidak akan mati semudah itu.”
Ia menahan air matanya, hatinya mendidih karena amarah. Apakah dunia benar-benar telah berubah begitu banyak? Atau memang selalu sekejam ini?
Setelah kembali ke rumah, wanita tua itu memanfaatkan kegelapan malam untuk mendaki gunung. Dia memanggil Si Huang dan berbicara kepadanya dengan sangat serius, memperingatkannya bahwa siapa pun yang mencarinya, Si Huang tidak boleh menunjukkan diri. Dia juga mengatakan kepada Si Huang untuk tidak mengunjunginya selama beberapa bulan ke depan. Meskipun harimau itu tidak mengerti alasannya, ia selalu mempercayai semua yang dikatakan Yatou.
Setelah menyelesaikan hal itu, wanita tua itu pulang dan menyembunyikan sepasang gunting tajam di bawah bantalnya. Beberapa hari kemudian, dia melihat sekelompok pria membawa senjata berbaris mendaki gunung. Meskipun hatinya dipenuhi kekhawatiran, dia tahu dia sama sekali tidak boleh menunjukkannya, hanya berdoa agar Si Huang selamat dari bencana ini.
Pada hari-hari berikutnya, ia hidup dalam keadaan ketakutan yang terus-menerus. Ia tidak bisa tidur di malam hari maupun beristirahat di siang hari. Rasanya seolah-olah saat ia memejamkan mata, ia akan melihat Mengshan yang seperti anak kecil berdiri di samping tempat tidurnya dengan gunting di tangan.
Mengshan benar-benar berhenti menyembunyikan hatinya yang bengkok. Dia memutus pasokan makanan wanita tua itu, dengan penuh semangat ingin melihatnya mati kelaparan. Karena menolak menyerah, wanita itu tidak punya pilihan selain menyelinap keluar setiap malam, memetik tanaman acak yang tidak dikenali dari tanah dan memasukkannya ke dalam mulutnya segenggam demi segenggam.
Hari-hari mengerikan ini berlangsung selama tiga tahun lamanya.