Bab 72: Bandit Ganas
“Du Yu, ada apa denganmu?” Xiao Qi sama sekali tidak bisa melihat layar dan hanya bisa bertanya dengan cemas.
“Kurasa aku sedikit lelah. Aku berhalusinasi.”
“Berhalusinasi?”
“Bagaimana ya menjelaskannya… Seorang bandit dengan cepat memunculkan tembok batu yang tinggi, sementara dua gadis yang lewat—satu memanggil angin dan yang lainnya menyemburkan api—bertarung dengannya tepat di depanku seperti dewa yang sedang bertempur…”
“Apakah kau masih berada di dekat Altar Penganugerahan Dewa?” tanya Xiao Qi.
“Ya, kami sudah berjalan menyusuri pegunungan ini selama setengah hari dan masih belum menemukan jalan turun.”
“Itu sama sekali tidak aneh. Energi spiritual pada zaman kuno sangatlah melimpah. Pasukan Raja Wu dari Zhou yang berbaris melawan Raja Zhou dari Shang tidak kekurangan individu-individu cakap dengan kemampuan luar biasa. Mereka semua adalah kultivator.”
“Para penggarap tanah? Itu membuatku merasa agak tidak berguna di sini…” gumam Du Yu.
“Tidak apa-apa, setidaknya kau punya Zhongli Chun yang melindungimu. Berusahalah sebaik mungkin untuk tetap aman. Tanyakan padaku jika kau遇到 masalah.”
Sebelum Du Yu sempat menjawab, tiba-tiba ia melihat bola api melesat tepat ke arahnya. Ia segera berguling menjauh. Bola api itu meleset, meledak menjadi gelombang panas yang menyengat. Kobaran api yang dahsyat langsung melahap tempat di mana ia tadi berdiri.
“Hei! Apa hubungannya ini denganku?!” teriak Du Yu dengan bingung.
“Bukan ada hubungannya denganmu?! Bukankah kau yang baru saja menjatuhkanku?!”
Gadis penyembur api itu rupanya memiliki temperamen yang sangat meledak-ledak. Melihat Du Yu menghindari serangannya, dia tampak sangat marah. Dengan menyalurkan lebih banyak kekuatan sihirnya, dia menyemburkan pilar api setebal lengan dari mulutnya, menyapunya langsung ke arah Du Yu. Api tersebut menghanguskan tanah di mana pun ia lewat, meninggalkan kobaran api yang dahsyat dan bau menyengat dari tanah yang hangus.
Namun, yang mengejutkan gadis itu, pria yang tampak kikuk itu dengan mudah menghindari pilar api. Dengan gerakan cepat, dia muncul tepat di belakangnya.
“Nona, sepertinya Anda agak demam,” kata Du Yu sambil menepuk bahunya. “Usahakan jangan begadang terlalu larut, dan minumlah banyak air.”
“Kau!” teriak gadis itu. Api tiba-tiba berkobar di sekeliling tubuhnya dalam ledakan dahsyat. Dia mengira pria di depannya sudah pasti mati kali ini, tetapi ketika dia memfokuskan pandangannya, pria itu sudah tidak terlihat lagi.
“Kenapa kau bermain curang?” Du Yu menghela napas, menggelengkan kepalanya sambil muncul di jarak yang tidak terlalu jauh. “Jika aku ingin mengambil nyawamu, kau pasti sudah mati. Tapi kau malah berusaha membunuhku!”
Gadis berapi-api itu menatapnya dengan marah. Dia merasakan sesuatu yang aneh tentang aura pria ini. Jika benar-benar sampai pada pertarungan hidup dan mati, dia mungkin bukan tandingannya.
“Jenderal mana yang kau layani?” tanyanya dengan nada menuntut. “Mengapa kau melakukan perampokan di jalan raya di sini?”
“Nona… Saya tidak tahu jawaban untuk kedua pertanyaan itu.” Du Yu menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bermaksud merampok siapa pun. Bos saya hanya lapar, jadi kami keluar untuk mencari makanan. Saya tidak tahu bagaimana pertengkaran ini bisa dimulai. Apakah saya melukai Anda saat menabrak Anda tadi? Saya minta maaf…”
Setelah mendengar permintaan maafnya, kemarahan gadis itu sedikit mereda, tetapi dia masih menatapnya dengan curiga. “Kau benar-benar tidak melakukannya dengan sengaja?”
“Aku sungguh tidak melakukannya!” Du Yu bersikeras. “Kau baru saja melihat kemampuanku. Jika aku benar-benar mencoba merampokmu, mengapa aku harus melompat ke udara hanya untuk menjatuhkanmu?”
Gadis berapi-api itu berpikir sejenak; kata-katanya memang masuk akal. Ia baru saja akan berbicara ketika sebuah jeritan tajam bergema dari dekatnya. Sambil menolehkan kepalanya dengan cepat, ia melihat bahwa gadis berbaju putih, yang telah melawan Zhang San, mulai kalah. Seganas apa pun angin kencang yang ia panggil, itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan rentetan batu yang dilemparkan oleh pria berwajah besar itu.
Dengan cepat melafalkan mantra, Zhang San menyebabkan batu-batu bergerigi muncul dan menjebak kaki gadis berpakaian putih itu. Dia melompat tinggi ke udara, mengangkat pedang perunggunya untuk membelah gadis itu menjadi dua.
“Oh tidak!” Du Yu dan gadis penyembur api itu tersentak bersamaan. Tapi jelas sudah terlambat untuk menyelamatkannya.
Dalam keputusasaan yang tiba-tiba, Du Yu meraung, “Ying Ning! Tolong aku!”
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, seberkas cahaya hijau melesat keluar dari pinggangnya dengan desisan tajam. Sinar itu melesat ke arah Zhang San dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang, menghantam langsung pedang perunggunya dan menyelamatkan gadis berbaju putih itu.
Zhang San terlempar ke belakang, mantranya hancur seketika. Gadis berbaju putih berhasil melepaskan kakinya yang terjebak dan buru-buru memperbaiki posisinya, sementara gadis berbaju merah bergegas mendekat untuk melindunginya.
“Saudari, apakah kau baik-baik saja?” tanya gadis berbaju merah itu.
“Aku baik-baik saja,” gadis berbaju putih itu tergagap, tampak sangat terguncang, dahinya basah oleh keringat halus.
Berkas cahaya hijau itu berputar di udara sejenak sebelum terbang kembali ke Du Yu. Ia melayang di sana, seolah-olah memamerkan diri dengan sedikit gerakan menggoyangkan, sebelum kembali masuk ke ikat pinggangnya.
“Harta karun ajaib?” Kedua gadis itu menatap dengan takjub dan tak percaya. Siapa pun yang mampu mengendalikan harta karun ajaib setidaknya akan memiliki pangkat jenderal di pasukan mana pun. Jadi mengapa pria ini bertindak sebagai perampok jalanan di pegunungan?
“Zhang Zhen!” Zhang San mengumpat sambil bergegas berdiri. “Apa yang kau lakukan?!”
“Kalian berdua sebaiknya pergi dari sini,” bisik Du Yu kepada gadis-gadis itu. “Serahkan sisanya padaku.”
Melihat ekspresi seriusnya, gadis-gadis itu segera mengangguk dan berlari menyusuri jalan setapak yang sempit.
Zhang San menerjang maju untuk mengejar mereka, tetapi Du Yu menghalangi jalannya.
“Kau sedang sakit jiwa hari ini?!” Zhang San bertanya dengan marah. “Aku hampir berhasil mendapatkannya barusan!”
Du Yu berpikir sejenak, lalu tiba-tiba meninggikan suara. “Menyimpannya?! Apa kau lupa apa yang bos katakan kepada kita? Jangan membunuh!”
“Uh…” Jelas sekali bahwa Zhang San telah sepenuhnya melupakan aturan itu.
“Jika aku tidak menghentikanmu, kau pasti sudah membunuh seseorang. Bagaimana kau akan menjelaskan itu kepada bos?” Du Yu mengambil inisiatif, mendesaknya dengan agresif.
“Tapi itu juga tidak benar!” bantah Zhang San setelah berpikir sejenak. “Kita tidak mendapat makanan. Bos juga tidak akan senang dengan itu!”
“Aku akan pergi berbicara dengannya!” seru Du Yu sambil membersihkan debu dari pakaiannya. “Aku menolak untuk percaya bahwa bos kita sebegitu tidak masuk akalnya.”
Sambil bertengkar sepanjang jalan, keduanya kembali ke pohon besar tempat Zhang Jian menunggu.
“Bos!” Zhang San langsung angkat bicara. “Anda harus menyelesaikan ini untuk kami!”
Sejak mengetahui bahwa Benteng Keluarga Zhang adalah markas bandit, Du Yu merasa waspada terhadap Zhang Jian. Sifat manusia memang aneh—begitu kau tahu seseorang adalah pemimpin bandit, semakin lama kau menatapnya, semakin terlihat seperti preman.
Du Yu awalnya berencana menyerang duluan dengan tuduhan palsu, tetapi aura Zhang Jian yang mengintimidasi membuatnya merasa agak gentar.
“Tadi terjadi keributan besar. Apakah kau terlibat perkelahian?” Zhang Jian perlahan mengangkat pandangannya dan bertanya.
“Ya! Bos!” Zhang San menjatuhkan diri di sebelah Zhang Jian. “Aku hampir berhasil! Aku sudah hampir menebas seorang wanita, tapi Zhang Zhen tiba-tiba melempar sesuatu dan menghalangiku. Dan sekarang lihat, targetnya kabur, kita tidak dapat makanan apa pun, dan semuanya berantakan. Selesaikan ini untuk kami!”
“Kau tidak bisa mengarang cerita seperti itu!” Du Yu sedikit panik. Dia telah menonton banyak film gangster Hong Kong, dan para bos geng dalam film-film itu membunuh tanpa ragu-ragu. Jika dia mati di tangan Zhang Jian sebelum menyelesaikan misinya, itu akan terlalu menyedihkan. Dia buru-buru menyela, “Bos, tanyakan pada Zhang San! Bukankah aku yang menyerang duluan tanpa berkata apa-apa dan langsung menjatuhkan gadis itu ke tanah? Menurut aturan dunia bawah, setidaknya aku adalah bandit yang kejam!”
Mendengar percakapan mereka, ekspresi Zhang Jian berubah.
“Zhang Zhen, apakah kau benar-benar membiarkan kedua orang itu pergi?”
“Aku…” Du Yu tentu tahu bahwa bersikap cerdas dengan pria seperti Zhang Jian—seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi Penguasa Semua Dewa—akan benar-benar sia-sia. Dia hanya bisa mengakuinya. “Ya, Bos. Aku membiarkan kedua gadis itu pergi. Jika Anda ingin menghukumku… sebenarnya, jangan hukum aku. Kalau tidak, aku mungkin harus bertarung sampai mati. Aku akan memetik beberapa buah liar untuk Anda sebentar lagi.”
Zhang Jian berpikir sejenak setelah mendengar itu, ekspresinya tampak rumit.
“Zhang Zhen, bisakah kau memberitahuku mengapa kau membiarkan kedua gadis itu pergi?”
Du Yu terdiam sejenak, berpikir dalam hati, ‘Ada apa dengan orang ini? Bukankah cukup hanya mengakui kesalahanku? Mengapa dia harus menginterogasiku sampai tuntas?’
“Aku…” Du Yu menghela napas. “Aku akan mengatakan yang sebenarnya, Bos. Aku tidak pernah ingin merampok siapa pun, apalagi mengambil nyawa siapa pun. Kedua gadis itu hanya berjalan di jalan dengan baik-baik saja, dan tiba-tiba kita akan merenggut nyawa mereka. Logika macam apa itu?”
Zhang Jian menatap Du Yu, dan tetap diam untuk waktu yang lama.
“Bos, Anda…” Du Yu merasa bulu kuduknya berdiri di bawah tatapan tajam itu. “Apakah Anda gila?”
“Hahahaha!” Zhang Jian tiba-tiba mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.
“Bos, tolong jangan tertawa seperti itu. Anda terdengar seperti penjahat.”
Sambil masih terkekeh, Zhang Jian berdiri dan membersihkan debu dari pakaiannya. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku tiba-tiba kehilangan nafsu makan. Mari kita kembali ke benteng.”
Zhang San dan Du Yu saling bertukar pandangan kebingungan, benar-benar tersesat.
“Jadi… siapa di antara kita yang salah?” tanya Zhang San.
“Bukankah sudah jelas?” Du Yu mencibir. “Yang salah bukanlah aku, dan bukan pula bos.”
“Apakah itu berarti aku salah?”
…
Yang mengejutkan, Benteng Keluarga Zhang tidak jauh dari gunung tempat Altar Penganugerahan Dewa berada. Ketiganya tiba setelah berjalan kaki kurang dari sehari.
Dibangun di sepanjang tepi air, seluruh benteng itu terbuat dari kayu berat. Dinding pertahanannya dilapisi dengan kulit harimau. Melihat Zhang Jian dan dua orang lainnya mendekat dari kejauhan, gerbang kayu berat itu segera terbuka, dan kerumunan besar berhamburan keluar untuk menyambut mereka.
“Bos!” teriak seorang pria kurus dengan gembira kepada Zhang Jian.
Zhang Jian mengangguk sedikit. “Nomor Dua, apakah keadaan di benteng akhir-akhir ini damai?”
“Damai? Bos, Anda terlalu memuji saya. Bagaimana mungkin damai jika Anda tidak ada di sini? Benteng Keluarga Zhang ini masih membutuhkan Anda sebagai pemimpin!”
Zhang Jian mengangguk sedikit dan berjalan maju.
Para pria yang bergegas keluar dari benteng dengan cepat berbaris di kedua sisi untuk menyambutnya, membersihkan jalan yang sangat luas di tengahnya.
“Hah?” Pria kurus itu melirik sekeliling. “Kenapa ada satu orang yang hilang? Di mana Zhang Youren? Gugur dalam pertempuran?”
“Haha! Jangan mulai!” Zhang San terkekeh. “Kalian tidak akan menyangka. Anak itu, Zhang Youren…”
“Ya, dia meninggal dalam pertempuran,” Zhang Jian tiba-tiba memotong ucapan Zhang San.
“Eh?” Zhang San terdiam, kata-kata yang hendak diucapkannya tersangkut di tenggorokannya seperti duri ikan.
Mata pria kurus itu melirik ke sekeliling, dan dia dengan cepat mendekati Zhang Jian dengan wajah menyeringai. “Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Asalkan bos aman, itu saja yang penting! Keselamatan bos adalah segalanya!”
“Zhang Qian, aku agak lelah dan perlu istirahat,” kata Zhang Jian. “Katakan pada saudara-saudara untuk berhenti ribut. Kita akan mengadakan pesta kemenangan di hari lain.”
“Ah?” Pria kurus bernama Zhang Qian memasang ekspresi khawatir. “Bagaimana mungkin kami melakukan itu? Dulu, setiap kali kami menyerang sebuah desa, kami akan minum selama tiga hari berturut-turut. Kali ini, kalian menghadapi pasukan sungguhan! Sekalipun hanya empat orang, kalian telah membawa kejayaan bagi Benteng Keluarga Zhang kami! Apa pun yang terjadi, kalian harus minum setidaknya satu gelas untuk pesta kemenangan!”
“Zhang Qian, apakah kata-kataku sudah tidak berarti lagi?” Zhang Jian tiba-tiba berbalik, nadanya berubah menjadi sangat serius. “Aku baru pergi selama setahun, dan kau sudah mencoba mendikte apa yang harus kulakukan pada wajahku?”
Zhang Qian terdiam kaku. Entah karena terintimidasi oleh aura Zhang Jian yang mengintimidasi atau sekadar terkejut dengan sikapnya, butuh waktu lama baginya untuk akhirnya mengucapkan sebuah kalimat:
“Bos… bawahan ini tidak akan berani…”