Bab 77: Awal Mula Zhan Qisheng
Seribu tahun yang lalu, di kaki Gunung Bugui.
“Zhan kecil, Zhan kecil, lihat!” Seorang gadis berbaju hijau mengaitkan jari telunjuknya ke sudut mulutnya, menariknya ke atas membentuk seringai lebar sambil berbicara kepada pria berbaju hitam di hadapannya. “Ini namanya senyum. Apakah kau sudah mempelajarinya?”
“Apakah kau pernah berhenti bersikap menyebalkan?” Pria berbaju hitam itu melambaikan tangannya dengan acuh. “Aku tahu cara tersenyum. Aku tidak perlu kau ajari.”
“Kau tahu caranya?” Gadis berbaju hijau itu menutup mulutnya dan terkikik. “Kalau begitu, tunjukkan padaku!”
“Mengapa aku tersenyum tanpa alasan?”
“Membosankan sekali…” Gadis itu cemberut. “Kau menyelamatkanku dari dasar danau, tapi kau bahkan tidak berbicara denganku. Jika aku tahu akan seperti ini, aku pasti akan tinggal dan bermain dengan Si Kecil Berbaju Merah.”
“Siapakah Si Kecil Berbaju Merah?”
“Seekor ikan.” Gadis itu terkekeh. “Dia adalah teman baikku.”
“Omong kosong.” Pria berbaju hitam itu mencibir, lalu berbalik untuk pergi.
“Tunggu!” Gadis itu berlari mengejarnya sambil menuntut, “Zhan Qisheng! Kenapa kau menyelamatkanku? Kau bisa saja mengabaikanku sama sekali, kan?”
“Siapa tahu.” Dia tidak menatapnya, melainkan memandang ke kejauhan. “Mungkin aku merasa… kau sangat mirip denganku?”
“Seperti kamu?” Gadis itu menatapnya dengan mata lebar dan polos. “Apakah kamu juga roh pendendam?”
“Roh pendendam, omong kosong.” Pria itu menatapnya dengan kesal. “Mungkin kita hanya memiliki… rasa kesepian yang sama.”
“Kesepian?” Gadis itu menatapnya dengan bingung. “Kau tidak seperti aku, yang terkurung dalam liontin giok di dasar danau. Kau seharusnya bisa menemukan banyak orang untuk diajak bicara, kan?”
“Aku tidak punya teman. Aku seorang kultivator. Bahkan jika ada orang yang bisa kuajak bicara, mereka hanyalah orang-orang yang lewat dalam hidupku.”
Masih kesulitan memahami, dia bertanya, “Jadi, kau adalah makhluk abadi. Apakah makhluk abadi tidak bisa memiliki teman?”
“Konstitusi tubuhku menjerumuskanku pada kehidupan tanpa teman,” jawab pria berbaju hitam itu, dengan sedikit nada sedih dalam suaranya. “Tidak seperti kultivator lainnya, aku tidak dapat memahami hukum Lima Elemen; aku hanya dapat memahami Dao Agung Waktu. Sebagai seseorang yang mampu melakukan perjalanan waktu sesuka hati, setiap orang yang kutemui hanyalah seorang pengembara. Mustahil untuk berteman karena mereka ditakdirkan untuk lenyap selama hidupku. Kecuali…”
“Kecuali apa?”
“Ah, sudahlah. Pokoknya, berhentilah menyebarkan kabar bahwa kau adalah roh pendendam. Mulai sekarang, bersikaplah baik dan tetaplah di dalam liontin giok itu. Kau tidak boleh keluar kecuali aku memanggilmu.”
Pria itu melirik gadis itu dan berpikir dalam hati, ‘Kecuali ada seseorang sepertimu, yang bisa menemaniku saat aku bebas melintasi waktu.’
Gadis berbaju hijau itu cemberut, menatap liontin giok yang tergantung di pinggangnya, dan bergumam pelan, “Sangat galak… Kau menyelamatkanku tapi tidak membiarkanku menunjukkan diriku. Kau mencuri rumahku, dan kau bahkan tidak mau tersenyum padaku. Hmph.”
Pria itu menggelengkan kepalanya. “Yingning, aku membawamu kembali dari masa depan. Kau bukan dari era ini. Jika orang-orang melihatmu, aku khawatir itu akan menimbulkan masalah.”
“Masa depan?”
“Ya. Dunia saat ini diperintah oleh Dinasti Song Agung, sedangkan dasar danau tempat Anda tinggal adalah milik Dinasti Qing Agung.”
“Song atau Qing, aku tidak peduli sama sekali. Aku merasa sangat nyaman di dasar danau. Jika kau pikir aku mengganggu, aku akan pergi saja!” Dengan pura-pura marah, gadis itu menghentakkan kakinya dan berbalik untuk pergi.
“Jangan…” Pria berbaju hitam itu segera meraih pergelangan tangannya, namun sesaat kemudian menyadari bahwa wanita itu tidak bisa pergi jauh, mengingat liontin giok itu masih terikat di pinggangnya.
“Hehe, ada apa? Khawatir tentangku?” godanya sambil berbalik dengan seringai nakal.
“Omong kosong,” gumamnya pelan. “Kau tidak akan pergi ke mana pun. Tetaplah di sisiku dan temani aku dengan tenang.”
“Kau benar-benar pria yang benci mengatakan kebenaran.” Gadis itu perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah pria itu, aroma bunga segar yang samar dan menyegarkan tercium darinya. “Ibuku pernah berkata bahwa ketika kau benar-benar menyukai seseorang, kau akan merasa bahagia hanya dengan bersama, bahkan jika kau tidak melakukan apa pun.”
Pria itu mengalihkan pandangannya, tidak berani menatap mata gadis itu.
“Saat bersama Wang Sheng dulu, meskipun aku tersenyum sepanjang hari, aku tidak pernah benar-benar merasa bahagia. Sekarang, aku sering diam, namun aku merasa sangat gembira.” Gadis itu menghilangkan senyum menggodanya, rona merah samar muncul di pipinya. “Zhan kecil, menurutmu aku menyukaimu?”
“Ini!” Pria itu hampir kehilangan keseimbangan. “Bagaimana aku bisa tahu?! Itu jantungmu sendiri, kenapa kau bertanya padaku?”
“Hehe!” Melihat reaksi gugupnya, dia tak kuasa menahan tawa. “Zhan kecil, kau juga menyukaiku?”
“Omong kosong!” Dia melambaikan tangannya dengan panik, wajahnya memerah. “Aku… aku…”
“Kamu jelas menyukaiku!”
Sambil tertawa, gadis berbaju hijau itu menghilang kembali ke dalam liontin giok, meninggalkan suara lembut yang menggema, “Jika suatu saat kau memutuskan tak menginginkanku lagi, buang saja aku!”
Ekspresi kenyamanan samar terpancar di wajah pria itu. Sejak gadis ini memasuki hidupnya, dunianya terasa seperti telah bergeser dari hitam putih yang suram menjadi warna-warna cerah.
Ia tak lagi merasa seperti sosok penyendiri yang mengembara tanpa tujuan di sungai waktu yang tak berujung. Kini, setiap kali mereka tiba di tempat baru, gadis berliontin itu akan berteriak dan berceloteh dengan gembira, menghidupkan suasana bahkan sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun.
“Yingning, sebaiknya kau jangan mengikutiku mulai sekarang. Di dalam Legends cukup berbahaya,” kata pria berbaju hitam itu kepada liontin setelah menyelesaikan salah satu Legends.
“Tentu tidak. Aku ingin berbicara denganmu.” Liontin itu bergoyang, memancarkan suaranya.
“Bukankah aku sudah mengajarimu Seni Transmisi Suara Lintas Waktu? Kau bisa menggunakannya untuk berbicara denganku.”
“Apakah kau mulai kesal padaku?” Suara dari liontin itu terdengar jelas menunjukkan kekecewaan. “Apakah kau tidak menginginkanku lagi?”
“Bagaimana mungkin?!” protes pria itu dengan cemas. “Aku hanya khawatir kau akan berada dalam bahaya! Lagipula… lagipula…”
“Selain apa?”
“Lagipula, aku selalu terpaksa mengambil nyawa di Legends… Aku tidak ingin kau melihat hal-hal yang kulakukan.”
“Tapi…” Suara dari liontin itu terdengar bingung. “Bukankah hal-hal yang kau lakukan di Legends dimaksudkan untuk menyelamatkan orang? Bahkan jika kau harus mengambil nyawa, itu hanya karena kau tidak punya pilihan lain.”
“Tidak, aku sudah mulai lelah.” Pria itu menggelengkan kepalanya, kesedihan samar terpancar di matanya. “Anak bernama Jingwei hari ini… dia seharusnya tidak mati. Tapi Legenda menetapkan bahwa dia harus tenggelam, jadi aku tidak punya pilihan selain mendorongnya ke laut.”
“Zhan kecil, kamu tidak bisa menyalahkan dirimu sendiri untuk itu…”
“Tahukah kau betapa kejamnya itu? Dengan dalih menyelamatkan dunia, aku membunuh Jingwei tanpa ragu-ragu. Aku bahkan mencegahnya bereinkarnasi, memaksanya menjadi burung laut, menghabiskan sisa hidupnya tanpa henti mencoba memenuhi lautan.”
Mendengar kata-katanya, liontin itu terdiam. Benarkah hati pria ini begitu lembut? Dia melakukan hal-hal yang dibencinya, berulang kali mengambil nyawa demi menyelamatkan rakyat jelata. Betapa bimbang dan tak berdayanya perasaan yang dia rasakan di dalam hatinya?
“Setiap kali aku memejamkan mata, aku melihat burung laut itu. Ia meluncur di atas ombak, sambil berseru, ‘Jingwei, Jingwei.’ Dunia mengatakan Jingwei membenci laut, tetapi aku merasa dia benar-benar membenciku.”
Liontin itu berubah kembali menjadi gadis itu. Dengan aroma yang familiar, dia dengan lembut melingkarkan lengannya di sekitar pria berbaju hitam. Tubuhnya tidak memiliki kehangatan fisik, namun itu membuat pria itu merasa sangat hangat.
Untuk pertama dan satu-satunya kali, pria berbaju hitam itu menangis di hadapannya.
Gadis itu menjadi penopang spiritualnya. Setiap kali ia menghadapi sesuatu yang mengganggu, ia akan mencarinya untuk membicarakannya.
Seratus tahun berlalu begitu saja. Terkadang, perasaan bagaikan lapisan tipis kertas jendela, siap ditembus dengan satu sentuhan. Di lain waktu, perasaan bagaikan gunung besar yang memisahkan mereka berdua, membuat keduanya tak mampu mengungkapkan kata-kata di dalam hati mereka.
Namun, selama peristiwa legendaris sembilan ratus tahun yang lalu, semuanya hancur berantakan secara diam-diam.
Zaman kuno, Legenda Kuafu Mengejar Matahari.
“Dong Qianqiu, ulangi sekali lagi,” kata pria berbaju hitam itu dingin, sambil menatap punggung lebar seorang raksasa di kejauhan.
“Zhan Qisheng, apa kau tidak mengerti? Kuafu harus mati,” sebuah suara wanita dingin menjawab dengan tenang dari ujung telepon. “Aku tidak peduli dengan luapan emosi apa pun yang tiba-tiba kau tunjukkan, tetapi ini adalah tugas kita. Jika kita ingin mengubah dunia menjadi surga, pengorbanan harus dilakukan.”
Di kejauhan, raksasa itu berjalan santai di sepanjang pantai. Ia mengangkat kakinya yang besar dan menghentakkan kaki ke laut. Setiap langkahnya menimbulkan deru ombak, namun ia tertawa riang seperti anak kecil yang bebas.
“Hanya karena Kuafu menolak mengejar matahari, dia harus mati…?” Pria itu mengepalkan tinjunya, nada suaranya penuh amarah.
“Tidak, kau salah paham,” wanita itu mengoreksi dengan tegas. “Bukannya Kuafu harus mati karena dia tidak mau mengejar matahari. Melainkan kau yang harus membuat Kuafu mengejar matahari, dan terus mengejarnya sampai dia mati.”
Sambil menggertakkan gigi, pria itu menjawab, “Tapi kali ini, dia tidak ingin mengejar matahari.”
“Itulah mengapa kita membutuhkan seorang Operator.”
Pria berbaju hitam itu terdiam lama sebelum berbicara perlahan. “Selama Legenda Jingwei, aku sudah memberitahumu. Jika kau memaksaku untuk membantai orang tak bersalah lagi, aku sama sekali tidak akan menurut.”
“Lalu apa yang bisa kau lakukan jika kau tidak patuh?” Wanita itu mulai kesal. “Ini adalah kewajibanmu. Aku juga tidak ingin Kuafu mati, tetapi akhir hidupnya sudah ditentukan!”
“Tidak masuk akal!” dia meraung. “Jumlah nyawa yang telah kurenggut selama empat ribu tahun kultivasi pahitku bahkan tidak sebanding dengan jumlah nyawa yang telah kubunuh dalam satu abad ini di Biro Manajemen Legenda. Kau terus-menerus mengaku menyelamatkan rakyat jelata, namun mengapa tanganku selalu berlumuran darah?!”
“Zhan Qisheng… kamu…”
“Kau bilang mereka mengubah sejarah, tapi kenapa versi sejarahmu satu-satunya yang benar?! Kenapa mereka bahkan dilucuti hak dasar untuk hidup?!” Zhan Qisheng gemetar karena amarah. Konflik dan kebencian yang sangat besar yang selama ini terpendam di hatinya akhirnya meledak.
“Hentikan omong kosong ini sekarang juga!” teriak wanita itu, menatap layar siaran Legend dengan cemas. “Aku akui aku salah. Ungkapanku kurang tepat. Tapi kau saat ini berada di dalam Legend Kelas A. Jika Kuafu tidak mati, konsekuensi buruknya akan tak ada habisnya. Aku mohon padamu, cepat selesaikan misi ini. Kau boleh memarahiku sepuasnya setelah kembali.”
“Aku akan membantu Biro Manajemen Legenda untuk terakhir kalinya. Tapi setelah ini, kita memutuskan semua hubungan.” Setelah menyampaikan ultimatum dinginnya, Zhan Qisheng melayang ke udara dan terbang langsung menuju raksasa itu. “Sampaikan pesan ini kepada Pak Tua He. Mulai saat ini, aku, Zhan Qisheng, mengundurkan diri dari Biro Manajemen Legenda.”
Sebelum wanita itu sempat mengucapkan kata lain, siaran Legend tiba-tiba terputus.
“Zhan… Zhan Qisheng?!” Dia membanting tangannya ke peralatan di depannya, tetapi apa pun yang dia lakukan, tidak ada respons yang datang. “Kau dan Pak Tua He membangun Biro Manajemen Legenda ini bersama-sama! Apa yang akan dia lakukan jika kau pergi?!”
Hanya keheningan yang menjawab dari ujung sana.
“Zhan Qisheng!”
Pada hari itu, Legend Management Bureau kehilangan Operatornya secara permanen.
Waktu yang tidak diketahui berlalu. Pria berbaju hitam perlahan turun ke tanah, menatap raksasa di hadapannya.
Raksasa itu terhuyung-huyung dan berbicara, suaranya yang menggelegar menggema di udara, “Saudara Zhan… Kami telah berlari selama sembilan hari sembilan malam… Di mana anggota suku yang terluka parah itu… yang kau bicarakan?”
“Aku berbohong padamu. Tidak ada yang terluka,” jawab pria berbaju hitam itu perlahan. “Kuafu, ini tempat peristirahatanmu. Berhentilah memaksakan diri dan berbaringlah saja.”
“Begitukah?” Tubuh Kuafu yang besar ambruk berlutut. “Itu luar biasa… Aku khawatir tanpa alasan… Syukurlah… tidak ada yang terluka…”
Pria berbaju hitam mengepalkan tinjunya erat-erat, gelombang kesedihan yang tak tertahankan menerjangnya. Saat ia menyaksikan raksasa berhati baik itu perlahan roboh, sesuatu yang terdalam di dalam hatinya hancur berkeping-keping.
“Saudara Zhan… panas di sini tak tertahankan… Izinkan aku melakukan… satu hal terakhir untukmu…”
Beberapa saat sebelum kematiannya, raksasa itu melemparkan tongkatnya. Tongkat itu berubah menjadi kebun buah persik yang luas yang tumbuh dan berbunga dalam sekejap.
“Aku ingin membunuhmu sampai akhir, namun kau terus memikirkanku. Saudara Kuafu, jika kau datang untuk mengambil nyawaku di reinkarnasi berikutnya, aku pasti akan mentraktirmu minum sebelum menyerahkannya padamu.”
Menahan kesedihannya, pria berbaju hitam itu hendak melangkah maju ketika tiba-tiba ia melihat seorang penebang kayu bergegas melewati kebun buah persik. Pohon-pohon yang tumbuh cepat itu menghempaskan pria malang itu ke kiri dan ke kanan, dan sepertinya ia tidak akan bertahan lebih lama lagi.
“Tidak bagus!”
Pria itu segera terbang mendekat, meraih penebang kayu itu, dan perlahan-lahan menurunkannya dengan selamat ke tanah di luar kebun.
“Ah! Itu membuatku takut setengah mati! Apa yang barusan terjadi?” si penebang kayu terengah-engah, sambil menepuk-nepuk dadanya dengan panik. “Bagaimana bisa raksasa tiba-tiba muncul, lalu hutan besar tumbuh entah dari mana? Itu terlalu aneh!”
Pria berbaju hitam itu mengabaikannya, berbalik dan berjalan jauh ke dalam kebun buah persik.
“Zhan kecil, Zhan kecil, bukankah salah kau melakukan itu?” Liontin giok itu bergoyang lembut saat suara gadis itu terdengar. “Pria itu ditakdirkan untuk mati di kebun buah persik itu. Dengan menyelamatkannya, keturunannya pada akhirnya akan menjadi Taishu.”
“Apakah kau juga telah dicuci otak oleh orang-orang dari Biro Manajemen Legenda?” jawabnya dingin. “Itu adalah nyawa manusia yang hidup dan bernapas. Bagaimana mungkin aku hanya berdiri dan menyaksikan dia mati?”
“Abadi! Dewa Agung!” teriak penebang kayu dari belakangnya. “Bisakah Dewa Agung meninggalkan sebuah nama? Anda adalah penyelamatku. Aku, Du Nanshan, pasti akan berdoa untuk kesejahteraan Dewa Agung setiap hari!”
Pria berbaju hitam terus berjalan tanpa menoleh ke belakang, bergumam pada dirinya sendiri, “Bahkan jika keturunan Taishu yang bermarga Du lahir, aku ragu mereka bisa menimbulkan terlalu banyak masalah.”