Bab 82: Masalah Seorang Penjelajah Waktu
Siang hari berikutnya, setiap anggota Benteng Keluarga Zhang menerima perintah. Kecuali mereka yang terluka parah, semua orang harus segera berkumpul di alun-alun pusat. Pemimpin benteng, Zhang Jian, memiliki pengumuman penting untuk disampaikan.
Para bandit yang tersisa di benteng itu kini terbagi menjadi dua faksi. Satu kelompok terdiri dari mereka yang selalu setia kepada Zhang Jian; setelah mendengar panggilannya, mereka bergegas tanpa menunda. Kelompok lainnya terdiri dari mereka yang sebelumnya bergabung dengan kubu Zhang Qian. Kini diliputi kecemasan, mereka tidak akan berani berlama-lama setelah mendengar perintah tersebut.
Saat para bandit perlahan berkumpul, mereka menyadari bahwa sudah ada tiga orang yang berdiri di sana.
Salah satunya adalah Zhang Jian, yang lain adalah Zhang Zhen, dan yang terakhir adalah immortal berjubah hitam dengan kultivasi yang menakjubkan yang telah menampakkan dirinya sehari sebelumnya.
“Apakah hampir semua orang sudah berkumpul di sini?” Du Yu menoleh dan bertanya kepada Zhang Jian.
“Benar, Pak.” Zhang Jian melirik ke sekeliling dan mengangguk.
“Kalau begitu, mari kita mulai,” kata Du Yu sambil tersenyum tipis.
Zhang Jian tampak gelisah. Ia ragu sejenak sebelum bertanya, “Tuan… apakah rencana yang Anda usulkan benar-benar layak?”
“Tenang saja,” kata Du Yu dengan percaya diri.
Mendengar keyakinan seperti itu, Zhang Jian tidak punya pilihan lain. Ini adalah saat yang kritis, dan dia hanya bisa mengambil risiko yang sangat besar.
“Saudara-saudara, saya mengumpulkan kalian semua di sini hari ini karena saya memiliki pengumuman penting yang ingin saya sampaikan.”
Kerumunan yang tadinya ribut langsung menjadi tenang begitu Zhang Jian berbicara.
“Aku yakin setelah pertempuran kemarin, semua orang mengerti kenyataan yang kami hadapi. Sebagai bandit, kami adalah penjahat. Lebih dari dua ratus orang kami tewas dalam satu malam, namun kami bahkan tidak berhak melaporkannya kepada pihak berwenang. Jika keadaan terus seperti ini, tidak akan lama lagi semua saudara-saudaraku, yang kucintai seperti darah dagingku sendiri, perlahan-lahan akan mengalami nasib yang sama.”
Zhang Jian sengaja menekankan kata-kata “daging dan darah” saat dia memandang kerumunan di alun-alun.
Banyak bandit yang merasa tersentuh oleh kata-katanya. Mereka harus mengakui bahwa sejak bergabung dengan benteng itu, Zhang Jian selalu memperlakukan mereka dengan penuh perhatian dan pertimbangan. Sementara itu, mereka yang bergabung dengan pemberontakan Zhang Qian menundukkan kepala karena rasa malu yang luar biasa.
Dibandingkan dengan Zhang Qian, yang telah memaksa mereka mempertaruhkan nyawa dalam pemberontakan, kata-kata Zhang Jian dipenuhi dengan kebaikan dan kebenaran.
“Oleh karena itu, saya percaya bahwa jika kita terus menjadi bandit, tidak seorang pun dari kita akan menemui akhir yang baik.” Zhang Jian berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Awalnya, saya ingin memimpin semua orang untuk bergabung dengan tentara. Namun, kata-kata Zhang Zhen mengingatkan saya pada sesuatu yang penting. Kita adalah organisasi besar; ke mana pun kita pergi, kita akan menjadi kehadiran yang meresahkan. Kita mungkin ingin bergabung dengan tentara, tetapi istana kekaisaran hanya akan berpikir kita sedang merencanakan pemberontakan.”
Kerumunan di alun-alun mengangguk sedikit, seolah memahami logikanya.
“Jadi, saya memutuskan bahwa jika kita ingin bertahan hidup, satu-satunya pilihan kita adalah berpisah,” tegas Zhang Jian, mengucapkan setiap kata dengan jelas.
“Terpisah?!” Alun-alun yang tadinya tenang seketika berubah menjadi hiruk pikuk yang kacau.
“Pak Kepala… apakah Anda ingin kami membentuk faksi kami sendiri?” tanya seseorang.
“Berpisah hanyalah langkah pertama. Langkah kedua adalah mengubah profesi kita,” tambah Zhang Jian.
“Mengubah profesi kita?”
Para bandit berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Setelah sekian lama, akhirnya seseorang angkat bicara, “Kepala… kami hanyalah bandit. Kami tidak tahu apa pun selain merampok rumah dan menjarah para pelancong. Bagaimana mungkin kami bisa begitu saja berganti profesi sesuka hati?”
Zhang Jian berpikir dalam situasi sulit, lalu melirik Du Yu.
“Siapa bilang kau tidak tahu apa-apa selain merampok dan menjarah?” Du Yu tiba-tiba angkat bicara, melangkah maju.
“Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan?”
“Kau juga menguasai sihir Lima Elemen,” kata Du Yu sambil tersenyum tipis.
Begitu kata-kata itu terucap, para bandit itu terkejut.
“Sihir Lima Elemen?!”
Apakah itu bisa dianggap sebagai keterampilan?
“Zhang Zhen, menguasai sihir Lima Elemen itu sama alaminya dengan balita berjalan atau orang dewasa berlari. Bagaimana mungkin itu menjadi cara untuk mencari nafkah?” tanya kerumunan itu, menatap Du Yu dengan bingung.
“Di situlah letak kesalahanmu. Saat ini, dunia dipenuhi dengan energi spiritual, sehingga mempelajari sihir Lima Elemen semudah makan dan minum. Tetapi ratusan atau ribuan tahun dari sekarang, energi spiritual dunia akan secara bertahap menipis. Lanskap dunia akan berubah drastis. Populasi manusia akan melonjak, dan mereka yang mengetahui sihir akan semakin sedikit. Pada saat era tiga ribu tahun di masa depan tiba, perkembangan teknologi akan sangat pesat, tetapi akan sangat mustahil bagi siapa pun untuk menjadi abadi.”
Kerumunan orang terdiam sepenuhnya mendengar kata-katanya.
Sungguh klaim yang tidak masuk akal!
Gagasan bahwa energi spiritual dunia akan lenyap secara bertahap terdengar sama konyolnya bagi para bandit dari dinasti Shang dan Zhou seperti halnya orang modern yang mendengar bahwa bumi tidak akan pernah menghasilkan sebutir beras pun lagi.
“Zhang Zhen, hentikan omong kosong itu!” keluh beberapa bandit dengan tidak puas. “Kau bilang energi spiritual akan lenyap, dan ternyata memang lenyap begitu saja?”
“Aku tahu kau tentu tidak akan mempercayaiku.” Du Yu mengerutkan bibir dan menunjuk Zhan Qisheng di sampingnya. “Temanku ini berbeda darimu. Dia mengkultivasi sihir Waktu, bukan Lima Elemen. Dengan kata lain, dia bisa bebas bepergian ke titik waktu mana pun, baik masa lalu maupun masa depan. Biarkan dia menjelaskannya padamu.”
Zhan Qisheng belum pernah berbicara di depan begitu banyak orang sebelumnya dan mau tak mau merasa sedikit gugup. Baru setelah Du Yu menatapnya tajam beberapa kali, ia perlahan angkat bicara. “Saudara Du ini… Zhang Zhen benar. Tidak lama lagi, energi spiritual dunia akan berkurang, sehingga sangat sulit untuk berkultivasi sihir.”
Para bandit itu menoleh dan menatap Zhan Qisheng, ekspresi mereka sangat kompleks.
Seorang pria pemarah dengan bekas luka di wajahnya tiba-tiba berteriak, “Apakah kau mencoba menipu sekelompok anak-anak?! Hanya karena Zhang Zhen mengatakan kau tahu sihir Waktu, berarti kau tahu sihir Waktu? Kau berharap kami percaya begitu saja apa pun yang kau katakan?”
Zhan Qisheng terdiam sejenak. Adegan ini terjadi persis seperti yang diprediksi Du Yu kemarin. Setelah berpikir sejenak, dia mengikuti instruksi yang diberikan Du Yu malam sebelumnya dan menghampiri pria yang memiliki bekas luka itu. “Saudaraku, bolehkah aku menanyakan namamu, kampung halamanmu, dan kapan kau bergabung dengan Benteng Keluarga Zhang?”
Pria berbekas luka itu mendengus dingin. “Aku Zhang Chong, nama asliku Qu Chong, penduduk asli Zhaoge! Aku bergabung dengan Benteng Keluarga Zhang pada usia sebelas tahun karena perang!”
“Qu Chong, kan?” Zhan Qisheng mengangguk sedikit. “Mengerti. Aku akan segera kembali.”
Setelah itu, Zhan Qisheng tiba-tiba menghilang dari tempatnya. Sebelum kerumunan sempat terkejut, dia muncul kembali, seolah-olah hanya pergi selama sepersekian detik.
Zhan Qisheng tampak sedikit linglung saat mendarat. Dia menoleh dan bertanya kepada Du Yu, “Akhir-akhir ini aku terlalu sering melakukan perjalanan waktu; aku merasa sedikit pusing. Apakah aku tiba di waktu yang tepat? Apakah Zhang Chong tadi sudah selesai bicara?”
Du Yu tercengang. ‘Jadi perjalanan waktu Zhan Qisheng ternyata tidak seakurat itu?’ pikirnya. ‘Dia bahkan tidak tahu apakah dia melakukan perjalanan ke momen yang tepat.’
“Waktumu sangat tepat. Kamu baru saja selesai berbicara dengan Zhang Chong,” kata Du Yu.
Zhan Qisheng mengangguk dan mengeluarkan sebuah barang dari jubahnya. Dia menatap Zhang Chong yang tidak jauh darinya dan menyatakan, “Qu Chong, kau berbohong. Aku berkeliling Zhaoge selama tiga hari dan akhirnya menemukan bahwa kau sama sekali tidak tinggal di kota, melainkan di Lereng Yinshi, dua puluh kilometer di luar Zhaoge. Aku mengambil sandal jerami ini dari saat kau berusia delapan tahun. Lihatlah dan periksa apakah ini asli.”
Dia melemparkan sandal jerami itu ke depan, dan sandal itu mendarat tepat di tangan Qu Chong.
Qu Chong menatap sandal jerami itu dengan rasa tak percaya. Sandal itu tampak sebersih sepatu baru. Di solnya terdapat totem berbentuk lingkaran yang dijahit oleh ibunya. Ibunya pernah mengatakan kepadanya bahwa totem ini akan membantu meredakan amarahnya yang meledak-ledak.
Melihat Zhang Chong yang biasanya sangat eksplosif tiba-tiba terdiam, banyak yang menyadari bahwa hal ini benar adanya.
“Apakah masih ada saudara-saudara lain yang meragukan saya? Tentu saja saya bisa membuktikannya kepada kalian,” tawar Zhan Qisheng.
Pada saat itu, seorang pria tinggi dan tegap angkat bicara. “Aku tidak percaya! Aku dibesarkan di Benteng Keluarga Zhang. Apa pun yang kau temukan di sini, itu tidak akan membuktikan kau bisa melakukan perjalanan waktu. Bagaimana kau akan membuatku percaya?”
“Kau dibesarkan di benteng ini?” Zhan Qisheng mengangguk. “Aku mengerti. Semuanya, perhatikan lengan pria ini baik-baik.”
Setelah itu, Zhan Qisheng menghilang sekali lagi. Hanya dalam tiga atau empat detik, dia muncul kembali sambil memegang buah persik berbentuk aneh di tangannya.
Dia masih terlihat sedikit bingung setelah muncul. Kemudian dia bertanya kepada Du Yu, “Kita berada di tahap apa sekarang? Apakah aku datang di saat yang tepat?”
Du Yu menatap Zhan Qisheng tanpa berkata-kata dan berkata, “Kau mungkin benar… Kau baru saja menyuruh semua orang untuk melihat lengan pria kekar itu…”
“Ah? Lengan? Oh tidak, ini gawat… Aku salah waktu. Seharusnya aku mengantarkan buah persik.” Zhan Qisheng bergumam panik sebelum menghilang lagi.
“Mengantar buah persik?” Du Yu berkedip. Mengapa ia harus mengantarkan buah persik?
Beberapa saat kemudian, Zhan Qisheng muncul kembali dan bertanya, “Kita sudah sampai tahap mana sekarang? Lengan?”
Du Yu memijat pelipisnya dan bertanya, “Saudara Zhan, apakah kau yakin baik-baik saja? Kau tampak sedikit bingung…”
“Aku baik-baik saja… Ini hanya efek samping lama dari perjalanan waktu. Kultivasiku belum cukup sempurna, jadi aku hanya bisa menentukan jamnya, bukan menitnya secara tepat.”
“Baiklah kalau begitu…” kata Du Yu tak berdaya. “Kita sudah sampai di tahap lengan…”
“Sempurna!” Zhan Qisheng melangkah maju dan berbicara kepada pria bertubuh kekar itu. “Saat kau berusia enam belas tahun, aku melukai lenganmu. Perhatikan baik-baik sekarang.”
Pria bertubuh kekar itu mengangkat tangannya dengan tak percaya saat kerumunan orang berkumpul di sekitarnya. Yang mengejutkan mereka, bekas luka lama perlahan terbentuk di lengannya yang tebal. Meskipun bekas luka itu baru saja muncul, jelas terlihat seperti sudah ada selama bertahun-tahun.
Untuk sesaat, semua orang terdiam. Apakah sihir yang menakutkan seperti itu benar-benar ada di dunia ini?
“Nah, sekarang kau percaya padaku?” tanya Zhan Qisheng. “Aku bisa melakukan perjalanan ke titik waktu mana pun.”
“Saya… saya punya pertanyaan…” Seorang anak laki-laki mengangkat tangannya.
Du Yu melihat sekilas dan mengenali anak laki-laki itu sebagai Zhang Gouzi, yang pernah ia temui sebelumnya.
Zhang Gouzi berbisik dengan malu-malu, “Dewa Agung… Anda baru saja melakukan perjalanan ke masa lalu. Itu tidak membuktikan bahwa Anda dapat melakukan perjalanan ke masa depan… Jadi kami masih belum sepenuhnya percaya klaim Anda bahwa energi spiritual akan lenyap di masa depan…”
“Oh? Lalu bagaimana Anda ingin saya membuktikannya?” tanya Zhan Qisheng.
Zhang Gouzi berpikir sejenak, lalu bergegas ke pohon persik di dekatnya. Dia menatap buah yang belum matang yang tergantung di atas, berjinjit, dan mengikat tali rami dengan erat di tengah salah satu buah persik.
“Dewa Agung, dengan tali yang diikatkan di sekitar buah persik ini, pertumbuhannya pasti akan terpengaruh. Bisakah Anda melakukan perjalanan beberapa bulan ke masa depan dan membawa kembali buah persik yang persis sama ini kepada saya?”
“Tentu saja itu bukan masalah,” Zhan Qisheng mengangguk. “Aku akan segera mengambil buah persiknya.”
Du Yu menghela napas pasrah. Jadi begitulah… Ternyata, bahkan seorang penjelajah waktu pun memiliki bagiannya sendiri dalam hal kesulitan.
Tidak lama kemudian, Zhan Qisheng muncul kembali sambil memegang buah persik yang bentuknya aneh. Begitu kakinya menyentuh tanah, dia buru-buru bertanya kepada Du Yu di sampingnya, “Persik?”
“Ya, buah persik,” jawab Du Yu dengan pasrah.
“Hebat. Tadi aku salah belok dan malah sampai di bagian lengan,” kata Zhan Qisheng, terdengar sedikit malu. Dia segera mengumpulkan keberaniannya dan melemparkan buah persik aneh itu ke depan.
Zhang Gouzi menangkapnya dan memeriksanya dengan saksama. Buah persik itu tipis di tengah dan tebal di kedua ujungnya, sama sekali tidak menyerupai buah persik biasa. Kemungkinan besar itu adalah satu-satunya buah persik seperti itu di seluruh dunia.