Kerajinan Mana!?
Hampir pukul lima sore ketika dengan senyum tenang, Austin mendekati kantor Pangeran kedua di istana pusat.
Para penjaga telah diinstruksikan untuk tidak menghentikan Austin memasuki area tersebut kapan pun. Kecuali pemeriksaan di dekat gerbang masuk untuk memastikan apakah itu Austin atau bukan, tidak ada gangguan lain selama perjalanannya menuju kabin Mikhail.
“Oh, hai!”
“Uhh…Austin…”
Cordelia lah yang menabraknya saat ia berjalan keluar dari kantor Mikhail sambil membawa beberapa lembar kertas.
Cordelia jelas terkejut bertemu Austin secara tiba-tiba, tetapi karena dia mendapat kesempatan, Cordelia tidak mungkin melewatkannya.
“Apa pun yang telah kau lakukan untukku dan Kyouki lebih dari yang bisa kubalas dengan hidupku. Aku benar-benar berterima kasih, Austin.”
Austin terkejut karena diperlakukan dengan begitu tulus dan rasa terima kasih yang mendalam itu pun tak membantu. Itu kebalikan dari bagaimana ia diperlakukan oleh wanita itu saat pertama kali mereka bertemu di istana.
Sebagai karakter yandere, Cordelia yang tunduk pada seseorang yang telah menyiksa Kyouki di masa lalu memang mengejutkan. Namun, Kyouki telah melupakan masa lalu dan sudah lama tidak peduli lagi dengan apa yang dibacanya di kehidupan sebelumnya.
“Aku menerima rasa terima kasihmu, jadi tolong angkat kepalamu.”
Cordelia dengan setengah enggan menguatkan punggungnya karena merasa belum cukup mengungkapkan rasa terima kasihnya. Tapi akan terlalu memalukan untuk menyebutkan semua itu di sini.
Dengan senyum minta maaf yang menghiasi wajahnya yang polos dan tanpa cela, Cordelia berbicara dengan nada menyesal.
“Aku sebenarnya ingin mengobrol denganmu dan meminta maaf dengan tulus atas perilakuku waktu itu, tapi kau tahu, aku harus pergi ke suatu tempat.”
Saat berbicara, Cordelia mengangkat kertas-kertas di tangannya, membuat Austin bingung dan memberi isyarat bertanya.
“Saya akan mengambil cuti dari pekerjaan saya dan bergabung dengan perjalanan Kyouki selama beberapa bulan.”
Austin terkejut Kyouki tiba-tiba pergi berpetualang. Tapi, wajar saja jika pria itu sedang merasa sangat sedih. Itu memang ciri khas Kyouki.
Dan Austin memahami dorongan hatinya untuk menjadi kuat secepat mungkin.
Setelah mengetahui asal usulnya dan potensi sebenarnya, Austin sendiri sangat ingin menjelajahi ruang bawah tanah dan bertarung hingga kelelahan.
Setelah mengumpulkan pikirannya, dia tersenyum pada gadis berambut hitam itu sambil berbicara dengan nada puas.
“Hati-hati di luar sana.”
Cordelia terkejut dengan senyum menawan yang hanya bisa dimiliki oleh seorang bangsawan seperti Austin. Namun, tak lama kemudian ia mengumpulkan pikirannya dan membalas dengan nada yang serupa.
“Mmm. Kami akan melakukannya.”
__._.
**Ketuk**
**Klik**
Begitu pintu diketuk, pintu itu terbuka dari dalam sebelum seorang wanita cantik berusia dua puluhan muncul dari sisi lain.
“Salam, Tuan Austin.”
“Selamat malam, Jeanne.”
Dengan anggukan bersama, keduanya menyelesaikan salam mereka sebelum sekretaris mengantar Austin masuk ke dalam kantor, di mana seperti biasa muncul tumpukan kertas dan berkas-berkas lama yang berdebu.
Ruangan itu dipenuhi aroma kafein, tetapi kesukaan Austin pada kopi dan suasana yang berat di tempat itu tidak membuatnya terganggu.
Tiba-tiba ia merasa perlu buang air kecil sambil menyesap kopi kental.
‘Mungkin nanti….’
Mikhail berdiri di tempatnya dengan seringai terangkat di sudut bibirnya saat sang pangeran menyambut tamunya dengan nada antusias.
“Selamat malam, Austin. Kuharap kau tidur nyenyak semalam.”
Austin merasa ingin menghela napas karena dia sebenarnya tidak tidur sama sekali setelah keluar dari labirin, gara-gara kegembiraan calon istrinya yang melambung lebih tinggi dari yang pernah dia lihat setelah dia melamarnya.
Namun Austin juga tidak bisa mengeluh karena dialah yang mengambil inisiatif setiap kali Luna berbaring di dadanya, kelelahan sambil terengah-engah.
‘Tenangkan dirimu, dasar mesum!’
Sambil menegur dirinya sendiri, Austin membalas sapaan saat mereka berjabat tangan dan duduk berhadapan, dengan Jeanne seperti biasa berdiri beberapa langkah di sebelah kiri Mikhail.
Kedua pria itu kemudian terlibat dalam percakapan santai yang sebagian besar berputar di sekitar Labirin dan pengalaman Austin.
Selain apa yang terjadi di lantai lima dan sepuluh, Austin menceritakan sebagian besar hal dengan jujur karena tidak ada yang perlu disembunyikan.
Tak lama kemudian, seorang pelayan mengantarkan troli berisi teh dan makanan ringan yang langsung diambil Jeanne di pintu dan mulai melayani keduanya tanpa melewatkan satu kata pun yang keluar dari bibir Austin.
“Jadi ada kemungkinan kita akan bertarung tanpa dukungan mana…”
Kerutan keriput menghiasi dahi Mikhail saat ia mendengar kata-kata Austin.
Menurut Austin, ada kemungkinan artefak yang diciptakan Penyihir untuk para iblis akan muncul kembali di medan perang.
Luna memang membunuh penyihir yang bersembunyi di hutan, tetapi itu tidak berarti tidak mungkin ada makhluk purba lain yang tersembunyi dari pandangan mata.
Belum lagi membahas para Kurcaci yang kini tampaknya bukan lagi sekadar bagian dari dongeng. Jika Penyihir bisa hidup, maka mungkin juga para Kurcaci, atau mungkin makhluk seperti Leviathan.
Situasinya semakin memburuk dan Mikhail tidak keberatan menerima bahwa umat manusia kurang lebih sama seperti sejak Perang Besar pertama, kecuali beberapa artefak dan persenjataan canggih.
“Ada sebuah pilihan, Yang Mulia. Ada cara untuk bertarung meskipun kekuatan mana Anda dilucuti. Dan tidak, saya tidak sedang berbicara tentang perkelahian fisik.”
Mikhail menajamkan telinganya dan memfokuskan kembali pandangannya pada Austin. Ketidaksabaran dan kecemasan tergambar jelas di wajahnya, dan orang dapat dengan mudah menebak alasannya.
Bahkan Jeanne pun cukup terkejut setelah mendengar begitu banyak detail dan mengetahui kenyataan yang belum pernah terdengar sebelumnya.
Setelah meletakkan cangkir kembali ke piringnya, Austin mengambil kue cokelat chip untuk memuaskan rasa ingin tahu mereka.
“Kerajinan Mana.”
Sejenak Mikhail mengira dia salah dengar karena apa yang dikatakan Austin tidak lebih dari mimpi umat manusia sejak mereka menemukan inti mana.
Namun, itu hanyalah mimpi yang menyiratkan bahwa hal itu belum tercapai, tetapi musuh sudah siap di luar sana.
Namun tindakan Austin selanjutnya membuat sang pangeran benar-benar tercengang.
“Periksa ini.”
Austin tahu bahwa pria di depannya tidak akan percaya sampai dia melihat buktinya, jadi dia (Austin) mengeluarkan belati dari inventarisnya dan meletakkannya di atas meja.
Jeanne langsung waspada, tetapi Mikhail mengangkat tangannya tanda menyangkal sebelum memusatkan perhatiannya sepenuhnya pada senjata pendek yang aneh itu.
“I-ini….”
Mikhail terdiam tak bisa berkata-kata saat menyentuh senjata itu dan merasakan mana aktif yang kuat memancar dari batu rubi kecil yang tertanam di bagian bawah gagangnya dan diukir sedemikian rupa untuk membantu pegangan.
Berbeda dengan cara seseorang menyalurkan mana ke senjatanya untuk menghasilkan versi yang lebih baik, belati pendek ini memancarkan energi mananya sendiri seolah-olah ia adalah makhluk hidup.
“Jika pembatas Mana lain aktif di ruangan ini, senjata ini akan berfungsi dengan baik setidaknya selama tujuh jam karena inti mana itu milik iblis peringkat Teror. Semakin tinggi levelnya, semakin lama energi magis yang dapat dipertahankan oleh senjata.”
Mikhail merasakan beban belati itu tiba-tiba meningkat setelah dia mendengar tentang inti mana yang terpaku pada belati tersebut.
Namun, ia menahan naluri pejuangnya yang ingin sekali mencoba belati ini saat itu juga, dan lebih memikirkan perkembangan bangsanya.
Menghilangkan rasa kagumnya, Mikhail menatap Austin dengan ekspresi serius sambil bertanya dengan nada tulus.
“Tuan Austin. Berapa biaya yang dibutuhkan untuk membeli ini dan senjata buatan mana lainnya yang Anda miliki?”
Austin bersandar di kursi sambil mendesah, karena dia tahu pertanyaan ini akan datang.
Sambil mengunyah kue dan menghabiskan tegukan terakhir tehnya, dia berbicara dengan nada acuh tak acuh, yang membuat kedua orang lainnya terkejut.
“Ini tak ternilai harganya dan saya tidak akan memberikan apa pun dari persenjataan saya.”
___________________…
A/N: – Adakah pembaca di luar sana yang berpikir cerita ini seharusnya berubah menjadi harem dengan anggota terpilih?
Beritahu saya di kolom komentar~