Janji dan permintaan?
Keheningan panjang menyelimuti kantor Pangeran pertama saat kata-kata itu keluar dari bibir Austin dengan begitu santai.
Baik Jeanne maupun tuannya tidak dapat memahami apa yang mereka dengar, tetapi dengan cara apa pun yang mereka pikirkan, tidak dapat dihindari bahwa Austin saat itu dengan tegas menolak permintaan untuk menjual senjatanya dan sepenuhnya menarik diri dari krisis yang akan datang.
“Bolehkah saya menanyakan alasannya?”
Dengan raut wajah serius, Mikhail bertanya dengan nada berat karena ini menyangkut keamanan nasional.
Memang benar bahwa Austin tidak bertanggung jawab atau terikat dengan Gram, tetapi sebagai warga negara kekaisaran dan juga mempertimbangkan hubungan ‘baik’ mereka yang telah berlanjut hingga sekarang, Mikhail mengharapkan setidaknya jawaban penolakan secara langsung seperti itu.
Austin melihat asisten itu berjalan maju untuk mengisi ulang cangkirnya, yang membuat senyum muncul di wajahnya karena dia menyukai rasa minuman itu bersama dengan kue-kue tersebut. Tapi itu tidak berarti dia akan mengubah jawabannya.
“Sebenarnya ada dua alasan.”
Setelah jeda singkat dan memberi hormat kepada Jeanne dengan sedikit membungkuk, Austin mengambil cangkir itu sambil melanjutkan, “Pertama, aku tidak mau. Kedua, kau tidak membutuhkannya.”
Mikhail merasakan urat-urat di dahinya menegang, tetapi mengingat siapa yang duduk di seberangnya, pangeran berambut pirang itu menahan diri dan dengan senyum yang dipaksakan bertanya.
“Saya bisa memahami alasan pertama, tetapi bolehkah saya bertanya mengapa kita tidak memerlukan dukungan seperti itu yang secara praktis dapat membantu kita terhindar dari kemungkinan kehancuran?”
Austin tahu bahwa sang pangeran frustrasi karena ia harus mengkhawatirkan ribuan orang. Ia benar-benar akan menjadi pemimpin yang bertanggung jawab di masa depan.
Sambil memutar-mutar kue di jarinya, Austin meredakan ketidaksabaran mereka, tetapi kebingungan segera menyusul.
“Aku bisa mengajari para pandai besi beberapa dasar ilmu sihir mana, dan setelah itu, mereka akan bekerja keras. Rakyatmu akan mendapatkan pekerjaan dan kekaisaran akan semakin kuat. Sama-sama menguntungkan, kurasa?”
Mikhail bersandar di kursinya dengan sangat terkejut saat mendengar ucapan Austin yang penuh percaya diri, yang tampaknya hanyalah omong kosong. Mikhail memang ragu, tetapi mengingat keajaiban yang telah ditunjukkan Austin hingga saat ini, ia menghentikan pikirannya.
Austin tidak hanya memiliki senjata yang dibuat dengan mana, tetapi dia juga tahu cara membuatnya?
‘Apakah ini benar-benar terjadi…’
Tentu saja, senjata yang dibawa Austin bukanlah barang beli biasa, melainkan hasil karya seorang pandai besi profesional yang luar biasa. Dan sepengetahuan Mikhail, belum ada pengrajin yang mampu mencapai prestasi seperti itu hingga saat ini. Lalu, ada kemungkinan juga bahwa Austin telah membuat semua senjatanya sendiri hingga sekarang?
Itu memang mungkin terjadi, dan karena Mikhail tidak memiliki rencana lain, tidak ada yang bisa dia lakukan selain mengangguk.
“Kalau begitu, sekali lagi aku akan mengandalkanmu.”
Austin menikmati tegukan terakhir tehnya sambil berpikir untuk mengakhiri pertemuan dan menemui putri sebelum kembali ke asramanya.
Namun kemudian dia menyadari motif utama mengapa dia datang ke sini.
“Umm…ya, bolehkah saya meminta bantuan Yang Mulia?”
Mikhail tersenyum terkejut karena menyukai Austin adalah salah satu hal yang tidak pernah bisa dia tolak.
“Tolong beritahu saya, Tuan Austin.”
Austin menyadari maksud di balik rasa ingin tahu yang berlebihan itu, meskipun Austin memang akan meminta sesuatu. Pangeran yang licik itu hanya ingin menciptakan lebih banyak kesempatan untuk membebani Austin dengan berbagai bantuan.
Dengan mata masih menyipit, Austin mengakui permintaannya.
“Ini tentang Katedral. Begini, aku….”
(Pergantian Adegan)
“Wah, bagus sekali~ Tentu saja, saya akan membantu. Percayalah, saya akan mengurus semuanya sendiri.”
Austin memiliki firasat buruk tentang hal ini, tetapi selain otoritas pusat, ia hanya memikirkan metode-metode paksaan.
Melihat bahkan sekretaris yang biasanya tenang pun ikut tersenyum, membuat Austin merasa malu dan segera pergi.
——————————————-
Setelah beberapa menit kemudian, Austin keluar dari kantor setelah semuanya disampaikan dan dijanjikan.
Tempat berikutnya yang ditunjukkan kepadanya oleh salah satu pelayan yang menunggu tepat di depan pintu kantor adalah sebuah taman yang indah.
Terdapat hamparan bunga kecil yang ditata dan dirawat dengan rapi untuk memberikan suasana damai dan menarik perhatian.
Matahari yang mulai tenggelam di cakrawala bersinar terang saat Austin menemukan satu-satunya orang yang terlihat di taman, yang saat itu sedang duduk di dekat meja teh.
Ada sesuatu yang membuat Austin ragu sebelum mendekati putri pertama Tiara, dan itu adalah hal-hal yang diceritakan Luna kepadanya kemarin.
Dia tidak mempermasalahkannya karena dia tidak pernah memikirkan gadis itu dengan cara lain, tetapi mengundangnya ke pernikahannya sekarang akan tampak sangat tidak sopan.
Austin memutuskan untuk menahan diri dan akhirnya mulai berjalan maju.
Bunga-bunga itu memang harum saat ia berjalan di trotoar yang dibuat di antara mereka sambil menikmati pemandangan.
Namun begitu dia berdiri di samping Tiara, gerakannya membeku seperti napasnya.
Dia…menangis…tidak, sebenarnya meratap….
“A-apa yang terjadi, Yang Mulia?”
Austin secara naluriah berlutut di sampingnya sambil bertanya tanpa mempedulikan tata krama. Untuk sesaat, wanita itu tampak seperti Saya, yang membangkitkan naluri persaudaraannya.
Tiara perlahan menoleh ke arahnya dan menggenggam tangannya sambil terisak-isak, berusaha mengeluarkan kata-katanya.
“Kau…kau…*terisak* tidak bisa melakukan ini padaku…”
———————-
Catatan Penulis: Bab selanjutnya akan panjang.
Saya memutuskan untuk membagi cerita ini menjadi dua bagian karena saya tidak ingin terburu-buru. Bagian pertama akan berakhir di pernikahan mereka, jadi bersiaplah.
Tinggalkan komentar jika kamu antusias~