Kekuatan sang underdog~3!
“Uh-Oh…”
Saat kata-kata yang menyatakan bahwa Austin telah melakukan kesalahan keluar dari bibirnya, sebuah pukulan keras mendarat di dadanya.
**TERIMA KASIH**
Charles, dengan telapak tangan kirinya yang bebas, membanting dada Austin dengan kekuatan yang bisa dengan mudah menghancurkan pilar setinggi satu meter.
Tentu saja, Charles tidak mengerahkan seluruh kekuatannya mengingat ketertarikannya yang semakin besar pada Austin, tetapi pukulan itu cukup untuk membuat Austin terlempar ke ujung arena yang lain.
**BANGG**
Tubuhnya membentur dinding pembatas arena, dan dinding berkualitas tinggi itu langsung runtuh dalam sekejap.
Seandainya Austin menabrak dinding dengan kekuatan sebesar itu, dinding tersebut tidak akan jebol, tetapi tepat sebelum punggung Austin menyentuh dinding, dia melindungi dirinya dengan mana untuk menghindari cedera serius.
“Wahh!!”
Berbagai desahan berat terdengar dari para penonton saat mereka menyaksikan serangan brutal semacam ini untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai.
Kejatuhan Charles dan Austin yang menerima pukulan mengerikan itu terjadi dalam waktu yang sangat singkat, sehingga mereka yang berada pada tahap awal kebangkitan mereka bahkan tidak mampu menyadari apa yang baru saja terjadi.
Di arena, pandangan Austin kabur sesaat ketika ia merasakan sakit yang hebat di punggungnya sebelum kesadarannya kembali stabil.
‘Sial…aku meremehkan…’
Sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya, Austin bangkit berdiri, dengan mata menyipit menatap lawannya dengan saksama.
“Gunakan segala cara yang kau punya, Nak, atau kau tidak akan bisa melukaiku.”
Charles, yang tentu saja tidak akan berbaring di tanah sampai saat ini, berbicara dengan nada keras hingga terdengar sampai ke kursi paling belakang di arena, sambil memerintahkan Austin untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.
Charles menyadari bahwa, selain serangan sihir, ada sesuatu yang disembunyikan oleh pemuda berambut pirang itu.
Alih-alih marah karena Austin meremehkan kehebatan satu-satunya Komandan Ksatria Ordo Kerajaan, Charles justru merasa senang setiap detiknya.
Baginya, peremehan lawan terhadap dirinya justru membuat Charles bersemangat, dan karena itu, ia bisa mentolerir perilaku ceroboh anak muda tersebut.
Austin tahu betul bahwa perkelahian itu tidak akan berlangsung lama jika dia menggunakan mantra yang bahkan mampu menghadapi puluhan iblis Peringkat Teror, jadi dia memutuskan untuk hanya meningkatkan kekuatan fisiknya saja untuk saat ini.
Dia tahu bahwa selama situasinya tidak membahayakan jiwa, dia bisa mengandalkan kekuatan fisiknya, itulah yang membawanya pada kesimpulan yang gegabah.
‘Bagikan poin kekuatan dan kecepatan saya secara merata…sekarang juga!!’
Sambil berteriak dalam hatinya, Austin merasakan sebuah batu besar menimpa seluruh tubuhnya, dan dorongan untuk roboh ke lantai muncul dengan berbahaya di dalam dirinya.
Pembuluh darah di lengan dan tengkuknya menegang saat sensasi baru itu mengalir ke seluruh tubuhnya, matanya masih tertuju ke depan, bahkan tak berani berkedip saat itu.
Charles juga dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang terjadi pada anak laki-laki di depannya yang memberikan kesan kurang baik.
‘Kurasa sudah waktunya.’
Sambil mempersiapkan pedangnya, Charles, untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, mengangkat kakinya dari tanah secara sukarela dan mendorong dirinya dengan kecepatan tinggi ke arah pemuda yang sedang berjuang.
Para penonton tersentak kaget saat melihat tubuh besar komandan ksatria itu menghilang dalam sekejap dari tempatnya sebelum muncul tepat di depan Austin, dengan pedang besarnya teracung lurus ke arah perut Austin yang terbuka.
Namun, alih-alih merasakan sensasi daging yang tertusuk, yang membuat Charles mengerutkan kening adalah hambatan yang dirasakannya dari pedangnya yang sama sekali tidak menuruti perintah Charles.
Mata hitam legam pria bertubuh besar itu menyipit saat akhirnya ia mengerti apa yang sebenarnya terjadi hanya dalam sekejap mata.
“Tidak mungkin!”
Alex adalah orang yang mengumpat dari pinggir lapangan saat melihat pemandangan yang luar biasa itu menggunakan mantra pengawasannya. Bukan hanya dia, tetapi para bangsawan berpangkat tinggi juga tersentak saat melihat apa yang membuat pedang Charles yang maha perkasa itu tak dapat dihancurkan.
“Sekarang….aku…menangkapmu!”
Dengan mata merah padam dan senyum mengerikan di wajahnya, Austin memegang pisau hanya dengan satu tangan sebelum mempererat cengkeramannya, yang mengakibatkan…
**BERDERAK**
*CLINNNN*
Setelah terdengar suara dentingan lembut seperti pecahan gelas yang bergema di antara kedua peserta, yang sangat mengejutkan Charles, sebelum pedang panjang yang telah digunakan Charles untuk membunuh banyak makhluk sebelumnya, patah menjadi beberapa bagian kecil.
Tangan yang digunakan Austin untuk memegang pisau tiba-tiba mengepal sebelum, dengan kecepatan yang menakutkan, ia bergerak ke arah pria besar itu dan mendaratkan pukulan yang membatu di tubuh besar Charles.
**DHAKK**
“Khak!!”
Tubuh besar komandan ksatria itu terdorong mundur hampir 5 langkah dengan pedang patah di tangannya, masih berusaha memahami apa yang baru saja terjadi.
Namun sebelum Charles sempat menstabilkan kesadarannya, sebuah perasaan bahaya yang sangat besar dan mematikan muncul di bagian belakang kepalanya.
Berbalik dengan kecepatan tinggi sambil mengangkat tangannya secara naluriah, Charles merasakan pukulan keras mendarat di tengah telapak tangannya saat ia melihat senyum mengancam Austin tepat di atas kepalanya.
Austin tidak membiarkan tinjunya tertangkap oleh Charles sebelum dengan kecepatan kilat ia menghapus keberadaannya dan muncul tepat di belakang pria kekar itu, sebelum ia mengerahkan kekuatan kakinya dan mendaratkan pukulan keras di belakang lutut Charles.
Charles tidak mampu mengimbangi kecepatan yang ditunjukkan Austin, dan ditambah dengan pukulan yang dilancarkannya pada bagian tubuh yang rentan, Charles kembali terpaksa berlutut di tanah.
‘Anak ini semakin berkembang setiap saat!!’
Pikiran ini terlintas di benak Charles sebelum dia merasakan sesuatu yang besar seperti batu menghantam tepat di tengah kepalanya, sebelum kesadarannya menjadi sedikit kabur.
Setelah mendaratkan sikunya di tengkorak Charles, Austin bahkan tidak berhenti sedetik pun sebelum mengangkat kakinya dan mencoba menendang wajah pria besar itu, namun tendangannya diblokir hanya berjarak dua inci.
“Sekarang kau berhasil membuatku bergairah!”
Ia menggeram dengan senyum mengancam yang sama seperti Austin, pria yang jika bukan karena kekuatannya yang luar biasa, pasti sudah menjadi kakek sejak dulu, sebelum ia mencengkeram kaki Austin dan dengan kekuatannya yang luar biasa, menarik mangsanya dan melemparkannya hingga tergeletak di tanah.
“Oraaa!!”
**TERIMA KASIH**
Sebagian penonton hampir merasa perut mereka mual saat membayangkan betapa kuatnya Austin dilempar ke tanah, dan bayangan semangka yang meledak setelah mendarat dari lantai sepuluh terlintas di benak mereka.
Namun di luar dugaan semua orang, tepat setelah jatuh ke lantai, Austin berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Charles dengan memanfaatkan getaran benturan tersebut, sebelum Austin muncul di tempat lain dengan pukulan yang sudah disiapkannya dengan kuat, hanya untuk diblokir pada akhirnya.
“Heh.”
“Hahaha….menarik. Sekarang ayo lawan aku, Nak!!”
Saling memberikan sensasi menegangkan, tak lama kemudian kedua pria itu mulai bertukar pukulan yang begitu brutal sehingga setiap orang yang duduk di antara penonton merasa seperti sabit maut mendekati tengkuk mereka meskipun mereka tidak terlibat dalam pertempuran tersebut.
Pukulan dan serangan balasan dari konfrontasi antara keduanya cukup untuk membuat arena hancur dengan kecepatan yang sangat mengerikan.
Cara Austin menghindari serangan bertubi-tubi yang datang tanpa henti dan membalasnya dengan pukulan mematikan miliknya sendiri, membuat mereka yang telah mengajar hingga saat ini di Akademi Eden mempertimbangkan, apakah mereka bahkan layak untuk mengajarinya sama sekali.
Ekspresi paling menakutkan terpampang di wajah prajurit yang sangat sombong itu, yang seumur hidupnya tidak pernah menyangka ayahnya bisa dikalahkan seperti ini oleh siapa pun. Meskipun dia sangat percaya pada Kyouki bahwa dia akan menjadi yang terkuat di masa depan, Kyouki masih jauh dari mencapai level ayahnya.
Dan di sini, seorang pemula biasa yang selama ini hanya ia kutuk karena dianggap banci dan pengecut, menunjukkan kekuatan sedemikian rupa sehingga kemampuan berpikirnya memudar setiap kali ia berkedip.
Cara dia menggunakan kekuatannya, cara dia terus tersenyum meskipun menerima pukulan yang bisa membunuhnya hanya dalam satu benturan, dan cara dia menunjukkan keteguhan hati untuk tidak menyerah, membuat wanita itu merasa dunianya tenggelam dan dia bahkan tidak mampu meminta bantuan.
Ekspresi wajah Kyouki tidak membaik, karena bayangan menerima satu atau dua pukulan dari Austin saat ini membuat bulu kuduknya merinding. Ingatan saat ia melempar Austin keluar gerbang sekolah dengan satu pukulan selama upacara penerimaan siswa baru terlintas di benaknya ketika tubuhnya bergetar hebat.
‘Bagaimana jika saat itu….’
Membayangkan kemungkinan yang mengerikan seperti itu, Kyouki dan yang lainnya melihat suara teriakan menggelegar dari arena berhenti setelah lebih dari 10 menit sejak mereka mulai berkelahi sungguh-sungguh.
Kepulan debu perlahan menghilang dari tempat kejadian sebelum sosok kedua maniak pertempuran itu menjadi jelas.
Namun, begitu melihat kondisi kedua kontestan tersebut, suara bisikan dan tarikan napas berat terdengar di sekitarnya.
“Mustahil!!”
“Apakah aku sedang bermimpi atau Charles…”
“Ini tidak mungkin benar… ini tidak mungkin benar!!”
Berdiri dengan bibir berlumuran darah, beberapa tanda biru dan hitam di sekitar mata dan pipinya, serta selusin goresan di sekitar tubuh dan dadanya, pemuda berambut pirang itu terengah-engah sambil berusaha menjaga kakinya yang gemetar agar tidak lemas.
Namun, yang membuat sebagian besar penonton tersentak ngeri adalah kondisi orang yang mendapatkan gelar ‘Tak Terkalahkan’ setelah ia mengalahkan pasukan berjumlah 1000 orang sendirian dalam satu hari.
Orang yang terkenal sebagai yang terkuat di seluruh benua itu mendapati perlengkapan pelindungnya hampir robek di setiap bagian, dengan wajahnya dipenuhi puluhan memar dan noda darah.
Sama seperti Austin, Charles juga berusaha keras untuk bernapas dengan teratur karena mulutnya sedikit terbuka saat ia mencoba menghirup udara sebanyak mungkin. Kelopak mata kirinya bengkak dengan memar kebiruan yang menyakitkan, sehingga menyulitkan Charles untuk melihat dengan jelas.
Puing-puing panggung telah tersebar di sekitar kedua pria yang berdiri di atas reruntuhan marmer yang bercampur dengan tanah, yang sangat membuat Alex sedih.
Turquoise menatap pasangan gagak itu, yang berdiri diam di tempat mereka sambil melirik dengan seringai liar di bibir mereka seolah-olah mereka sedang menikmati waktu paling menyenangkan dalam hidup mereka.
“Kau *menghela napas* anak yang lelah?”
“Bicaralah tentang dirimu sendiri.”
Para penonton terdiam seketika saat perasaan akan sesuatu yang dahsyat membuat mereka berkeringat deras ketika mendengar dua orang yang berpikiran gila itu membicarakan sesuatu yang mengancam jiwa dengan begitu santai.
Suara angin yang berhembus pelan juga bergema dengan nada tinggi, sehingga keheningan menyelimuti arena yang sebelumnya riuh.
Namun semua orang tahu bahwa itu adalah keheningan sebelum badai yang mengerikan…
Dan melihat keduanya, ketakutan mereka mulai tampak seperti kenyataan.
“Jangan mati bersama anak ini!”
“Hal yang sama berlaku untukmu, Pak Tua!”
Keduanya berteriak sekuat tenaga sambil mengerahkan sejumlah besar mana ke dalam kepalan tangan masing-masing sebelum keduanya menghilang dari pandangan untuk serangan berikutnya, dan mungkin juga serangan terakhir.
“ORAAAAA!!”
“UOOOOHHH!!”
**SLINGGG**
**BOOOOM**
Sebuah ledakan kecil membuat kedua petarung itu terpental ke belakang tanpa sempat melayangkan tinju mereka ke apa pun.
Tiba-tiba munculnya cahaya ungu aneh di antara Austin dan Charles membuat keduanya bingung sebelum mereka menyadari apa yang baru saja terjadi.
“Jika lebih dari ini, bangsa kita akan kehilangan aset berharga dengan sia-sia.”
Dari cahaya yang cemerlang muncullah Penyihir Istana yang menangkis serangan-serangan dahsyat dari kedua belah pihak.
Austin menjadi sedikit ketakutan saat melihat betapa kuatnya Alex, yang mampu menangkis kedua serangan itu secara bersamaan tanpa menunjukkan tanda-tanda perlawanan.
Tak lama kemudian, amarah yang menggebu-gebu di mata Austin mereda, membuatnya menyadari betapa paniknya dia beberapa saat yang lalu. Dia tidak tahu apa yang menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, tetapi dia bersyukur hal itu terjadi, sebelum sesuatu yang tidak dapat diubah terjadi.
Charles menggeram kepada penyihir istana karena diganggu di tengah pertempuran sama saja dengan meminta kematian.
Namun sebelum Charles sempat bergerak sedikit pun, dia melihat Alex memberi isyarat dengan matanya ke arah titik tertinggi di tribun penonton.
Charles menoleh ke arah tersebut karena dia tidak menyadari ada orang yang mengawasinya, sebelum akhirnya dia mengetahui siapa yang memerintahkan Alex untuk menghentikan perkelahian itu.
‘Ck… bocah nakal ini.’
Melihat kondisi Austin dan juga kondisinya sendiri, Charles merasa melanggar perintah dari darah bangsawan bukanlah hal yang masuk akal. Lagipula, dia tidak akan pernah bertindak gegabah dan membunuh pemuda yang begitu baik yang telah melampaui semua harapannya dan melampaui standar yang biasanya digunakan Charles untuk mengukur nilai seseorang.
Setelah mengurangi mana yang sangat besar yang dimilikinya, Charles segera tertawa terbahak-bahak sambil berjalan menuju pemuda yang sedikit terengah-engah di depannya.
“Luar biasa! Luar biasa! Kau telah membuat darahku mendidih dan mengingatkanku pada masa-masa lamaku setelah sekian lama. Aku tak pernah menyangka Akademi Eden bisa melahirkan prajurit sehebat ini.”
Sebuah tamparan verbal keras dilontarkan kepada mereka yang bertanggung jawab atas pelatihan bela diri dan persenjataan di Akademi Eden, saat mereka menundukkan wajah karena malu.
Bukan hanya mereka, tetapi setiap siswa yang pernah diajar berdampingan dengan Austin memiliki ungkapan yang menunjukkan betapa berbedanya dunia mereka hingga saat ini.
Yang paling pucat di antara seluruh hadirin adalah pria paruh baya yang memiliki gen yang sama dengan Austin, yang saat ini sedang menatap situasi tersebut dengan wajah seolah jiwanya telah tersedot keluar.
Reaksi Vincent ini hanya bisa dipahami oleh mereka yang tahu betapa brutalnya Vincent pernah dipukuli oleh Komandan Ksatria. Saat itu Vincent bahkan tidak mampu memberikan pukulan telak pada Charles, dan sekarang…
‘Apa sih yang tadi aku lewatkan…?’
Di tengah keterkejutan dan reaksi serupa lainnya, tiba-tiba pria bertubuh besar itu mengumumkan sesuatu yang mungkin akan mendatangkan malapetaka bagi Kerajaan Gram.
“Melihat potensi sebesar itu dari pemuda ini, saya telah mengambil keputusan.”
Sambil meletakkan tangannya di bahu Austin, membuat Austin merinding karena firasat buruk akan sesuatu yang akan terjadi, Charles melanjutkan dengan suara melengkingnya untuk memberitahukan keputusannya kepada semua orang di tempat itu.
“Jika ada yang bisa menggenggam tangan putriku, maka itu adalah Austin. Jadi mulai hari ini, aku mengumumkan bahwa putriku tercinta, Venessa, telah bertunangan dengan calon menantuku. Sekarang, mari bersorak semuanya!!”
_________________________
A/N:- Luangkan waktu sejenak, dan cobalah bayangkan senyum Luna saat dia mendengarnya.
Baiklah, ada beberapa hal yang ingin saya klarifikasi.
Pertama, peningkatan kekuatan yang tiba-tiba membuat pikiran Austin sedikit di luar kendali, yang membuatnya menggunakan seluruh kekuatannya tanpa menahan diri.
Lantas, mengapa dia menahan diri sejak awal?
Sederhananya, dia tahu jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, maka pada akhir pertempuran dia akan membunuh Charles, yang tidak diinginkannya, dengan mempertimbangkan kejadian di masa depan.