Awal dari Akhir~2!
“Ada sesuatu yang terasa tidak beres.”
Di tengah berjalan-jalan di sekitar kota sambil menggenggam tangan kekasihnya dengan mesra, Austin tiba-tiba bergumam pelan saat langkahnya pun perlahan terhenti.
Luna, setelah merasakan perubahan mendadak dalam temperamen kekasihnya, sedikit mengerutkan kening sebelum matanya berbinar aneh.
Kilauan sian dari matanya hanya menyelimuti pandangannya selama beberapa detik sebelum ekspresi mendalam menyebar di wajahnya, yang tidak luput dari perhatian Austin.
“Luna?”
Pertanyaannya tidak terdengar karena Luna sudah asyik mengucapkan mantra.
Tak lama kemudian matanya kembali normal sebelum sebuah lingkaran sihir terbentuk di sekeliling mereka berdua, menerangi jalan yang gelap itu.
“Austin… bersiaplah.”
Ini adalah hal terakhir yang didengar Austin sebelum teleportasi terjadi.
Suasana di sekitar persepsi mereka berubah menjadi putih sepenuhnya, yang membuat Austin tiba-tiba menutup matanya.
“Hah?”
Bahkan sebelum dia membuka matanya, dia merasakan tangan yang mencengkeram Luna terlepas, menandakan bahwa orang di sampingnya baru saja terjatuh.
Seketika matanya terbuka, Austin melihat sesuatu yang sulit dipercaya. Orang yang selama ini ia yakini sebagai yang terkuat sedang berlutut di tanah sambil terengah-engah seolah-olah telah kehilangan seluruh vitalitasnya.
“Luna?!”
Austin, tanpa mempedulikan lingkungan sekitar yang kacau, berlutut tepat di depan Luna sambil menopangnya dan mencoba memahami apa yang baru saja terjadi secara tiba-tiba.
Dia juga merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi sampai pada titik di mana Luna pun bisa sampai dalam kondisi seperti itu?
Tubuhnya gemetar, dan kemerahan alami di wajahnya memudar. Austin semakin gugup, setiap detik berlalu saat ia tiba-tiba mendengar suara lemah Luna.
“A-Ada sesuatu-*batuk* yang menghalangi berkat para dewa. *Hah* Aku baik-baik saja, Austin; hanya saja kekurangan mana *huff* membuatku pusing. S-setelah kau menghancurkan benda yang menyebabkan perubahan ini *batuk*.”
“Ssst, tidak apa-apa. Aku mengerti.”
Austin memeluk tubuhnya erat-erat saat ia menyimpulkan perasaan aneh yang menyelimutinya.
Mengambil benda mirip kapsul dari inventarisnya, Austin melemparkannya ke tanah, sebelum kapsul itu berubah menjadi bola dunia bundar raksasa.
Permukaan luar bola dunia itu tampak terbuat dari sesuatu yang keras dan tak dapat dihancurkan, dengan cahaya biru dan merah bersinar di sabuk tengahnya.
Austin bangkit berdiri sambil menggendong Luna sebelum ia menekan lampu merah.
**SWIIISSH**
Bagian atas bola dunia itu seketika terbelah, memperlihatkan tempat tidur yang nyaman beserta beberapa kebutuhan seperti air dan makanan di dalamnya.
Austin menatap tubuh lemah dan gemetar orang yang paling ia sayangi, sebelum akhirnya ia menguatkan diri dan dengan lembut membawa Luna ke tempat tidur.
Kapsul itu adalah salah satu hadiah yang dia dapatkan dari sistem, yang secara umum disebut sebagai Survival Pod.
Bola dunia ini memiliki kemampuan untuk menahan segala jenis atmosfer dan kondisi serta menyediakan kondisi terbaik yang diinginkan penghuninya. Pasokan kebutuhan di dalamnya tidak terbatas, yang memastikan bahwa penyintas bahkan dapat menghabiskan hidup mereka di dalamnya.
Karena ruang terbuka dirasa tidak efektif di Luna, Austin merasa kapsul akan menjadi solusi terbaik.
“Tunggu saja di sini, Luna. Aku akan menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali sebelum kau bangun dari tidur siangmu.”
Meskipun ia berusaha tegar, melihat Luna dalam kondisi yang begitu menyedihkan, hatinya terasa sangat sakit. Ini bukan pertama kalinya ia menyaksikan orang yang dicintainya dalam kondisi terburuk, tetapi rasa sakit yang ia rasakan saat ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah ia alami sebelumnya.
Mengumpulkan sisa kekuatannya, Luna mengangkat tangannya sebelum Austin dengan cepat meraihnya, agar Luna tidak mengerahkan kekuatan lebih lanjut.
Sambil tersenyum lemah, Luna bergumam pelan.
“Bukankah lucu bahwa aku tidak pernah bisa membantumu di saat-saat paling kritis… Apakah ini takdir atau Tuhan memang tidak suka membiarkan kebahagiaan kita bertahan lama…?”
“Jangan berkata seperti itu. Kamu sudah cukup banyak membantu. Sekarang saatnya aku bekerja dan membuat istriku bangga dengan pencapaianku. Jadi jangan berpikir bodoh tentang takdir atau Tuhan. Selama aku masih di sini, aku tidak akan membiarkan siapa pun menentukan apa yang pantas kita dapatkan.”
Senyum indah terukir di bibirnya saat dia mengangguk lemah. Sebelum dia kehilangan kesadaran, Austin buru-buru menarik penutup bola dunia itu agar dia tidak menderita lebih lama lagi.
Austin menatap bola dunia itu selama beberapa detik, memikirkan orang yang berada tepat di balik permukaannya sebelum akhirnya ia tersadar kembali.
Berbalik badan, dia mengeluarkan lima boneka kayu dari inventarisnya sebelum melemparkannya ke tanah.
**KRRRRR**
Tiba-tiba lima sosok raksasa muncul entah dari mana dengan penampilan seperti iblis kayu tanpa wajah. Terlepas dari penampilan luarnya, masing-masing dari mereka adalah petarung veteran berpangkat tinggi.
Kelima benda ini juga merupakan artefak yang diberikan sistem kepada Austin di masa lalu. Karena dia tidak pernah merasa membutuhkan pengawal sampai sekarang, dia tidak pernah mempertimbangkan untuk menyentuhnya.
“Lindungi dia.”
Tanpa mengharapkan respons apa pun, Austin meninggalkan kelima boneka itu di berbagai tempat di seluruh dunia sebelum berjalan agak jauh dari mereka.
Sambil membelakangi kelima sosok dan satu bola hitam besar itu, Austin tiba-tiba menapakkan telapak tangannya ke tanah sebelum sebuah lingkaran sihir seluas 200 meter terbentuk di sekitar tempat tersebut.
**GEMETAR**
Tanah bergetar hebat begitu sebuah sangkar setinggi lebih dari 400 meter muncul mengelilingi kelima boneka kayu yang berada di sekeliling bola kapsul tersebut.
Kandang itu dibangun dengan bahan alami, tetapi apa yang ditambahkan Austin dari persediaannya membuat sel itu lebih kuat dari sebelumnya.
Sekitar sepuluh lembar kertas putih panjang, yang di atasnya tercetak kaligrafi Jepang, muncul di sekitar Austin, menggantung di udara dan menunggu untuk ditanam.
Austin, dengan menggunakan kemauannya, mengarahkan kesepuluh bidak tersebut ke dinding kandang.
Karya kaligrafi tersebut sebenarnya adalah segel penolakan mantra. Serangan apa pun yang berasal dari mana akan ditekan bahkan jika serangan tersebut mencapai Peringkat Legenda.
Selanjutnya, yang dia lakukan adalah menggunakan penghalang gelembung tak terlihat yang memiliki kemampuan untuk menetralisir segala jenis serangan fisik dan juga memantulkannya dengan cara yang dapat dihancurkan.
‘Kurasa ini sudah cukup…’
Austin menatap sangkar itu selama beberapa menit. Ia meluangkan waktu untuk menenangkan hatinya yang berdebar kencang, yang mendorongnya untuk melupakan semua situasi yang sedang terjadi dan membawa kapsul itu pergi dari sini.
Akhirnya, setelah lebih dari satu menit, dia tersadar sebelum menoleh ke arah tempat yang membuatnya merasakan firasat buruk tersebut.
‘Tunggu aku, Luna.’
______________________
[5 menit sebelumnya]
“Komandan Rachel! Bantu Kyouki dan serahkan urusan di sini kepada kami!!”
Sicily, sang penyihir pejuang pendukung, berteriak sekuat tenaga sambil menggunakan kapak perangnya untuk membunuh Iblis Tingkat Unik dalam satu tebasan.
Meskipun kehilangan berkah, prajurit pendukung tersebut mampu mengikuti kecepatan dan membantu barisan depan dalam mempertahankan posisi meskipun penyergapan telah dimulai lebih dari 20 menit yang lalu.
Setelah berkah lenyap dari prajurit, yang tersisa hanyalah kekuatan fisik para prajurit dan cara-cara lama dalam menghadapi berbagai hal.
“Saya akan segera bergerak!”
Setelah mengatakan itu, Rachael, dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada prajurit lainnya, membunuh iblis menggunakan pedangnya, sebelum dia mencari keberadaan sang pahlawan.
‘Astaga…!’
Tubuh Rachael bergetar saat akhirnya ia melihat sekilas apa yang melawan serbuan para monster. Sejumlah kecil iblis yang ditangani oleh barisan pertahanan bawah, termasuk Rachael, adalah iblis-iblis yang melarikan diri dari garis depan.
Lalu, siapa yang membentuk barisan depan ketika sebagian besar anggota kelompok pahlawan dan Ksatria Kerajaan berada di barisan bawah?
Hanya dua orang.
“K-Kau tergantung di situ, Nak!!”
Seorang pria tua botak berusia akhir enam puluhan bertanya dengan suara keras dan serak, sambil mengayunkan pedang kembarnya dan memusnahkan sepasang iblis reptil berperingkat Unik dalam prosesnya.
“Ya…entah bagaimana!”
Dengan gugup, pemuda tampan berambut hitam itu menjawab. Saat itu ia mengenakan baju zirah yang diperkuat dan menutupi seluruh tubuhnya, memegang perisai sepanjang dua meter dan pedang panjang dengan kecepatan tinggi, menghabisi berbagai iblis dengan tebasan-tebasannya.
Kyouki benar-benar ketakutan setelah menyaksikan perubahan di udara, yang praktis menyedot kekuatan terbesar setiap penyihir, berkah mereka, seolah-olah para Dewa tiba-tiba menarik tangan mereka dari penyembah mereka.
Para penyihir seperti Lilia dan para ahli sihir lainnya dari Ibu Kota Kerajaan, menjadi benar-benar tak berdaya karena berkah adalah satu-satunya hal yang sangat mereka andalkan.
Meskipun memiliki mana untuk memunculkan mantra, tanpa berkat, mantra-mantra itu akan seperti tebasan pedang tetapi tanpa ketajaman di ujungnya. Berkat adalah sumber yang membantu seorang penyanyi mantra untuk meningkatkan mantra mereka dan mendukung pengalihan pemanggilan mantra tersebut.
Tanpa dukungan yang memadai, para penyihir hanya berperan sebagai pendukung kecil bagi barisan depan dan belakang dengan memanfaatkan apa pun yang mereka bisa dalam keadaan yang tak terduga tersebut.
‘Kotoran!’
Karena sedikit lengah terhadap sekitarnya, Kyouki merasakan pukulan keras mendarat di punggungnya, yang mengakibatkan dia jatuh tersungkur.
“Kyouki!!”
Vanessa meraung saat melihat Kyouki kewalahan menghadapi banyaknya iblis, dan sosoknya segera menghilang di antara lautan hitam dan abu-abu penderitaan.
Namun, meskipun ingin bergegas menuju kekasihnya, Venessa didorong mundur oleh sekelompok iblis dan entah bagaimana ia berhasil mempertahankan posisinya.
Sisilia dan Lilia memiliki niat yang serupa, tetapi jalur bawah menjadi terlalu padat karena jatuhnya Kyouki, yang mengakibatkan gagalnya bala bantuan bagi sang pahlawan.
Rachael, yang melihat pemandangan seperti itu, menggigit bibirnya karena frustrasi karena tidak bisa membantu Kyouki, tetapi tiba-tiba, matanya membelalak seolah-olah sesuatu yang mengancam nyawa telah terdeteksi oleh indranya.
Sambil menyempatkan sedikit waktu di antara pertempurannya, dia menatap ke udara sebelum bergumam pelan, yang hanya dia sendiri yang bisa mendengarnya.
“Sesuatu yang menakutkan akan datang.”
______________________
A/N:- Kemunculan heroik seorang penjahat?
Perang ini akan memakan waktu, mungkin sekitar lima bab. Beri tahu aku pendapatmu tentang bab ini~