Selamat tinggal!
“Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda maksud.”
Di aula upacara yang terang benderang di dalam istana utama Gram, terlihat beberapa tokoh terkemuka berbincang santai sementara paduan suara melantunkan nada-nada merdu mereka di aula tersebut.
Acara ini diselenggarakan untuk merayakan kemenangan yang tak terlupakan atas para iblis di perbatasan Gram serta penaklukan luar biasa di medan perang Akademi Eden.
Kedua peristiwa itu cukup gigih dan akan dikenang dalam sejarah keemasan Gram, di mana seorang veteran perang dan seorang mahasiswa baru melindungi tempat yang mereka sebut rumah.
Mereka yang telah memberikan bantuan di saat bencana akan diberi penghargaan oleh Kaisar Gram sendiri tepat setelah perayaan tersebut.
Di tengah keramaian dan obrolan mereka yang lambat, berdiri sepasang gadis berambut pirang keemasan yang sangat mempesona bersama seorang pemuda tampan berambut pirang.
Mendengar pertanyaan Austin, Venessa menghela napas pelan karena dia tahu Austin menyadari apa yang dia tanyakan. Tetapi karena Austin mencoba bersikap hati-hati, dia tidak akan terus bersembunyi lagi.
“Maksudku, Austin yang sekarang. Austin yang dipandang dunia saat ini. Austin yang berjuang dengan gagah berani dalam pertempurannya, dan alih-alih kata-kata, yang menunjukkan kekuatan yang dimilikinya. Austin yang berbicara begitu sopan akhir-akhir ini kepadaku dan yang telah menunjukkan perilaku yang begitu baik. Apakah kau selalu seperti ini, Austin?”
Austin benar-benar sedikit terkejut dengan begitu banyak kata-kata berat yang tiba-tiba muncul. Dia memang punya firasat tentang apa yang Venessa coba tanyakan dengan pertanyaan sebelumnya, tetapi tetap saja, Venessa masih menyimpan banyak hal untuk ditanyakan…
Belum lagi soal kurangnya kemampuan berbicara Venessa, justru itulah ciri khas yang membuatnya paling populer setelah Luna di manga yang dibaca Austin di kehidupan sebelumnya. Sifatnya yang sangat cerewet itu sendiri sudah mengejutkan.
Setelah mengumpulkan pikirannya, dia menjawab setelah jeda yang cukup lama.
“Mengapa Anda tertarik untuk mengetahuinya?”
Austin tidak berkewajiban untuk menjawabnya, tetapi ketika mereka sedang mengobrol santai tanpa ada kesempatan baginya untuk berkeliaran, lebih baik dia memperpanjang percakapan sampai acara utama dimulai.
“Baiklah, kamu tidak perlu menjawab jika tidak mau, tetapi aku ingin tahu apakah cara aku bersikap padamu, kutukan yang kuucapkan, dan perilaku yang kutunjukkan. Aku ingin tahu apakah aku melakukan hal-hal seperti itu pada Austin yang sekarang?”
“Dan apakah itu akan membuatmu bersalah?”
Jawaban Austin datang begitu tiba-tiba sehingga Venessa sedikit terkejut karena butuh waktu baginya untuk mencerna kata-katanya. Tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk berbicara jujur, dan dia pun melakukannya.
“Kau boleh mengatakan itu, ya. Aku akan merasa lebih lega jika kau mengatakan bahwa kau berubah seiring waktu; melainkan, kau tetap sama sejak dulu. Aku tahu aku akan terdengar munafik, tetapi aku menghormati dirimu yang sekarang, namun dirimu yang dulu tetap membuatku jijik.”
Setiap kata yang diucapkan Vanessa dilakukan dengan penuh kesadaran dan setelah pertimbangan yang matang.
Setelah apa yang dia lihat dalam perang di Akademi Eden dan mendengar tentang Xylex dari Sisilia, kekaguman dan rasa hormatnya terhadap Austin memang telah mencapai titik di mana dia mungkin tidak akan menatap matanya saat berbicara.
Austin menyadari gejolak batin Venessa, tetapi dia benar-benar tidak ingin memperpanjang percakapan ini atau hubungan lebih lanjut dengannya.
“Anggap saja aku tidak pernah berubah. Ini akan bermanfaat bagi kita berdua, Venessa. Kita berdua tidak ada hubungannya satu sama lain, lalu mengapa kita tidak hidup di dunia kita masing-masing?”
Kata-katanya lugas dan sedikit kasar. Jika ada laki-laki lain yang berdiri di samping gadis secantik itu, maka kata-kata yang mengecewakan itu akan menjadi hal terakhir yang mereka ucapkan.
Namun Austin tidak tergoda oleh kecantikannya maupun ketertarikannya padanya. Baginya, Venessa masih sama seperti sebelumnya. Hanya saja niat untuk mendapatkan poin darinya telah lenyap.
Vanessa terdiam cukup lama, seolah sedang menenangkan diri setelah mendengar kata-kata Austin. Dengan suara sedikit lebih berat, dia mencoba berbicara dengan nada tenang.
“Kata-kata berbunga-bunga bukanlah sesuatu yang biasanya saya sukai, tetapi saat ini, saya akan lebih menghargai jika kau berbohong saja kepada saya. Ngomong-ngomong, Austin…”
Tiba-tiba dengan senyum menghiasi wajahnya, Venessa menoleh ke arahnya, dan Austin pun melakukan hal yang sama sebelum Venessa mengulurkan tangannya, yang secara refleks diterima oleh Austin.
“Meskipun perjalanan kita sampai saat ini penuh rintangan, senang bisa bertemu denganmu.”
Austin tidak yakin mengapa mereka berjabat tangan dan mengapa Venessa tampak seperti akan menangis, jadi pada akhirnya dia hanya mengangguk sebelum Venessa meninggalkannya.
Tatapan Austin tertuju padanya, lalu menjauh sedikit tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun, bahkan beberapa dari mereka memanggilnya; Venessa meninggalkan aula seolah-olah dia baru saja kehilangan sesuatu.
Tiba-tiba bayangannya sendiri, saat Lilia memutuskan pertunangan dengannya, terlintas dalam ingatannya, dan bahkan untuk sesaat, ia merasa harus mengikutinya. Tetapi pada akhirnya, ia tidak melakukannya.
‘Saya harap dia kembali normal besok.’
Sambil mendesah, Austin menyesap sisa bir buah itu. Ia tak menyangka bahwa besok akan membawa kabar mengejutkan, bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk seluruh Akademi Eden.
____________________
A/N: – Apakah hanya aku yang merasa kasihan padanya?
Pokoknya, aku minta maaf banget karena babnya pendek, tapi menambahkan sesuatu yang lain akan mengurangi makna adegan utamanya. Kuharap kalian suka ceritanya, jadi beri tahu aku di kolom komentar ya~