Bab 280: Peringkat Ketiga
“Buku harian saya?! Di mana buku harian saya?! Buku tebal berwarna merah terang itu?!”
Saul merasakan keringat dingin mengalir di sekujur tubuhnya dalam sekejap. Rasa kaku yang mematikan rasa menjalar dari telapak kakinya hingga ke bagian belakang tengkoraknya.
“Tenanglah!” Saul menarik napas dalam-dalam, memaksa jantungnya yang berdebar kencang dan napasnya yang cepat untuk tenang.
Dia memejamkan mata dan berkonsentrasi, mencoba merasakan keberadaan buku harian itu.
Itu tidak sulit. Bahkan, begitu Saul tenang, dia melihat buku harian itu dengan jelas di dalam tubuh jiwanya sendiri.
Buku bersampul keras berwarna merah itu melayang tenang di dalam tubuh jiwanya. Begitu Saul melihatnya, buku itu dengan malas membalik halamannya sekali.
“Apakah aku… sudah mengubah buku harian itu menjadi alat pelacakku?”
Sebenarnya, Saul sudah memahami apa yang telah terjadi begitu dia melihat buku harian itu di dalam tubuh jiwanya. Dia hanya terlalu kewalahan untuk memastikannya.
Seorang murid Tingkat Pertama, setelah kekuatan sihir dan mentalnya memenuhi standar, dapat naik ke Tingkat Kedua dengan menyusun mantra Tingkat Pertama yang lengkap.
Namun untuk naik ke Peringkat Ketiga, seorang murid Peringkat Kedua harus memilih seorang penunjuk—sesuatu yang mereka terima baik secara fisik maupun spiritual. Hanya setelah itu, ketika sihir mereka juga mencapai standar yang dibutuhkan, barulah mereka dapat naik ke peringkat yang lebih tinggi.
Saul sebenarnya sudah memenuhi persyaratan sihir sejak lama, setelah menyerap sejumlah besar jiwa. Kemampuan sihirnya juga telah meningkat secara signifikan melalui modifikasi tubuh magis yang berulang. Belum lagi kekuatan mentalnya, yang sekarang menyaingi seorang Penyihir Sejati.
Sekarang, dia telah menstabilkan alat pelacaknya, dan dapat mulai mempelajari mantra Tingkat Kedua yang lebih mendalam!
Begitu dia berhasil menguasai mantra Tingkat Kedua pertamanya, itu berarti dia secara resmi telah menjadi murid Penyihir Tingkat Ketiga!
Semakin tinggi tingkatan mantra, semakin berbahaya pengetahuan yang terkandung di dalamnya—kadang-kadang bahkan membawa risiko kontaminasi mental.
Hanya dengan memilih dan menstabilkan alat pelacak, seseorang dapat dengan aman mendekati pengetahuan tingkat yang lebih tinggi ini.
Jika tidak, yang menanti orang-orang yang gegabah hanyalah kehancuran.
Sejak buku harian itu berpindah dari bahu kiri Saul ke tubuh jiwanya, buku itu telah memberinya rasa stabilitas yang kuat.
Ketika Saul bermeditasi, merapal mantra, atau memanipulasi energi magis, dia bisa merasakan gelombang kejut dari energi magis dan mental berkurang secara drastis.
“Dengan cara ini, dampak mental dari merapal mantra Tingkat Pertama hampir tidak ada. Dan mantra Tingkat Nol sama sekali tidak lagi memengaruhi pikiranku. Meskipun aku belum mempelajari mantra Tingkat Kedua, aku sudah lebih kuat daripada kebanyakan murid Tingkat Kedua. Dan begitu aku mempelajarinya, kemampuan menyerang dan bertahanku akan meningkat ke level yang baru. Di antara semua murid Tingkat Ketiga yang kukenal, aku akan berada di antara yang teratas. Ditambah lagi, jika aku melancarkan serangan berbasis jiwa… bahkan seorang Penyihir Sejati pun mungkin akan tumbang jika lengah!”
Dia memejamkan matanya lagi, menenangkan emosinya.
Setelah itu, Saul mengulangi mantra-mantra yang sudah ia kuasai, satu per satu, dan memastikan bahwa fluktuasi energi mentalnya bahkan lebih kecil daripada fluktuasi rata-rata seorang murid Tingkat Ketiga.
“Di masa lalu, saya pernah melihat sekilas kekuatan buku harian itu jauh melebihi apa yang ada sekarang. Saat ini, tampaknya banyak kemampuannya yang tersegel. Tapi tidak apa-apa—pembukaan segel secara bertahap inilah yang paling cocok untuk saya. Jika tidak, buku harian itu sendiri akan menjadi bahaya terbesar bagi saya.”
“Dunia kematian yang kulihat itu mungkin mewakili kekuatan puncak buku harian itu, tetapi kekuatan seperti itu… bahkan jika aku memperolehnya, akan hampir mustahil untuk mengendalikannya.”
Saul mengenal dirinya sendiri dengan baik. Dia tidak iri dengan kekuatan untuk menghancurkan dunia. Dia hanya ingin berjalan dengan mantap di jalan yang ada di bawah kakinya.
Setelah beristirahat beberapa menit dan menjernihkan pikirannya, Saul berdiri dan kembali menggunakan Mage Hand, mengangkat orang tua gila itu dari tanah sekali lagi.
Pada saat yang sama, dia mengeluarkan pena dan kertas dari sakunya, berencana menggunakan perjalanan pulang untuk melanjutkan penelitiannya tentang sihir.
Percakapannya dengan Kismet tidak hanya memperdalam pemahamannya tentang buku harian itu, tetapi juga mengintensifkan keinginannya untuk mendapatkan kekuatan.
Meskipun Kismet memanggilnya “Tuan,” dia tidak menunjukkan belas kasihan dalam tindakannya.
Menurutnya, untuk memperkuat ikatan Saul dengan buku harian itu, dia tidak keberatan mendorong Saul ke dalam bahaya dengan tangannya sendiri.
Sekalipun buku harian itu memungkinkan Saul untuk meramalkan krisis yang fatal, satu-satunya hal yang benar-benar dapat mengatasi dan menghindari krisis tersebut adalah kekuatan Saul sendiri!
Langit akhirnya cerah. Malam yang berwarna merah darah telah berakhir.
Dalam perjalanan pulang, Saul tidak bertemu Kira lagi.
Dewi perang itu jelas lebih menikmati pertempuran daripada hal lain—siapa tahu apakah dia berhasil mengejar Kismet.
Namun, tepat ketika Saul mendekati pinggiran Kota Grind Sail, ia bertemu dengan orang-orang dari Kadipaten Kema.
Mereka telah mengepung seluruh kota tetapi belum memasukinya. Masing-masing berdiri setidaknya seratus meter dari perbatasannya.
Beberapa prajurit memegang busur panjang khusus, anak panahnya sudah menyala.
Anak panah berapi itu dilepaskan dengan bunyi dentingan, mendarat tepat di kota dan menyulut api yang berkobar.
Ada unsur magis yang terlibat dalam nyala api ini juga.
Beberapa orang yang berpakaian seperti penyihir sedang berdebat di dekatnya, sambil memegang bola kristal dan astrolab, tampaknya mencoba memverifikasi sesuatu.
Tidak jauh di belakang para penyihir itu ada sebuah kereta kuda.
Kusir yang memakai topi jamur kecil itu berjongkok dengan menyedihkan di samping, sambil memegang sebuah pot keramik di tangannya.
Orang pertama yang menyadari Saul mendekat adalah salah satu penyihir. Ia memandang Saul dengan waspada.
Namun sebelum penyihir itu sempat berkata apa pun, kusir itu tiba-tiba melompat berdiri.
“Tuan!” seru kusir itu sambil tersenyum lebar, memperlihatkan deretan giginya yang sangat rapi.
Saat dia berseru, semua penyihir yang sedang berdebat itu langsung mengubah ekspresi mereka. Senyum merekah di wajah mereka saat mereka memberikan sambutan paling tulus yang bisa mereka berikan kepada Saul.
Saul tidak tertarik untuk berbasa-basi dengan para penyihir Kadipaten Kema. Dari penampilannya, sebagian besar dari mereka hanya murid tingkat Dua. Hanya pemimpin mereka yang memiliki kekuatan tingkat Tiga.
Dia mengangguk sopan kepada mereka, lalu langsung berjalan menuju kusir.
Kusir itu menatap Saul dengan kegembiraan yang jelas. “Tuan, Anda benar-benar berhasil keluar dengan selamat!”
“Mereka bilang semua orang yang pergi ke kota itu mati, tapi aku tidak pernah percaya kau akan menjadi salah satunya!” Jamur di kepalanya bergoyang.
Jamur di dalam pot keramiknya bergoyang mengikuti irama yang sama.
“Kau menunggu di sini sepanjang waktu?” tanya Saul sambil tersenyum.
“Ya, Guru. Ketika lebih banyak orang datang kemudian, saya bersembunyi di hutan dan berpura-pura menjadi jamur. Mereka sama sekali mengabaikan saya.”
Saul terkekeh, berpikir, “Mungkin saat itulah Billy dan Angela tiba. Perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada kota, jadi mereka tidak memperhatikan kusir yang bersembunyi di hutan. Atau mungkin mereka memang melihatnya tetapi tidak peduli.”
“Apakah kau melihat seorang penyihir laki-laki meninggalkan kota?” Saul ingin tahu apakah Billy selamat.
Kusir itu menggelengkan kepalanya. “Aku tetap bersembunyi dan tidak berani melihat lebih dekat. Tapi seseorang memang pergi melewati hutan kemudian—seorang penyihir, kurasa. Aku tidak bisa memastikan apakah dia datang dari kota. Setelah itu, orang-orang dari Kadipaten Kema tiba. Mereka menemukanku dan bahkan membawakanku seorang pelayan.”
“Seorang pelayan… dari Kadipaten Kema?” Saul sedikit mengerutkan kening. “Pelayan seperti apa?”
“Dia ada di dalam kereta.”
Seolah sesuai abaian, pintu kereta tiba-tiba terbuka.
Saul menoleh dan melihat boneka pelayan yang mengenakan seragam hitam-putih duduk rapi di dalam, mengedipkan mata padanya dengan genit.
“Bukankah kau boneka pelayan Wright?”
Tidak ada orang lain di dalam kereta, jadi Saul segera melihat sekeliling, mencari Wright.
“Tidak perlu mencari. Wright sudah memasuki kota—dia mungkin sudah mati sekarang.”
Suara itu?!
“Nyonya Yura?!” Saul menoleh begitu cepat hingga hampir lehernya terkilir.
Senyum itu langsung lenyap dari wajah boneka itu. “Aku bukan Yura, aku Vini! Jangan panggil aku Yura!”
Dia memalingkan kepalanya darinya. Pintu kereta tertutup dengan bunyi gedebuk.
Saul berdiri di sana, tercengang, dan menatap kusir—yang juga menunjukkan ekspresi bingung yang sama persis.
Beberapa penyihir dari Kadipaten Kema telah mengamati secara diam-diam sepanjang waktu ini. Melihat kebingungan Saul, salah satu dari mereka dengan canggung melangkah maju.
“Salam. Saya Buri, penyihir istana Kadipaten Kema, dan seorang murid peringkat ketiga. Saya mohon maaf jika perlakuan adipati kami terhadap wanita di kereta itu tidak sopan. Kami harap Anda tidak tersinggung.”
Barulah saat itulah Saul menyadari kebenarannya.
Meskipun kepala menara selalu memanggilnya Yura, boneka itu menamai dirinya sendiri Vini.
Nama yang sama sekali tidak berhubungan dengan Yura.
Kalau dipikir-pikir, mungkin satu-satunya orang yang benar-benar mengakui dia sebagai “Yura”… adalah Gorsa.
Jadi, siapakah Yura sebenarnya? Dan bagaimana dia diciptakan?
Itu mungkin sesuatu yang hanya bisa dijawab oleh kepala Menara Penyihir.
(Akhir Bab)