Bab 287: Medan Perang Pikiran
Saul telah menetapkan kandidat terakhir yang cocok untuk posisi “Pengamat Sejarah,” tetapi karena Little Algae tidak dapat memasuki alam pikirannya, tidak ada alasan untuk terburu-buru mengambil langkah itu sekarang.
Dia menutup buku harian itu dan berjalan menuju keempat wujud kesadaran jiwa yang kebingungan tersebut.
Saat dia bergerak, platform di bawah kakinya mulai berubah bentuk.
Platform batu bundar yang dulunya berwarna abu-abu itu mulai berubah—warna, material, dan strukturnya semuanya berubah dari sebelumnya.
Di bawah kaki, lantai berubah menjadi ubin marmer berwarna terang yang diukir dengan pola rumit.
Sebagian permukaan tanah terangkat, dengan cepat membentuk panel datar berwarna hitam.
Salah satu sisi panel itu sangat halus, dengan jelas memantulkan gambar keempat bentuk kesadaran jiwa.
Keempatnya menatap panel di depan mereka, tidak mampu memahami apa itu.
Namun Saul tahu—itu adalah kedok yang telah ia ciptakan.
Seketika itu juga, dua kata muncul di layar:
Kebangkitan.
Pada saat yang sama, pakaian di tubuh Saul berubah dengan kilauan cahaya. Ketika cahaya itu memudar, jubah magangnya telah berubah menjadi jas laboratorium putih.
Dalam benaknya, itulah yang selalu dikenakan oleh orang-orang pintar.
Dia menekuk jari telunjuknya dan mengetuk layar.
“Mari kita beralih ke sesuatu yang serius.”
“Fokus saya saat ini adalah pada sihir elemen gelap, khususnya di bidang jiwa. Dapat diprediksi bahwa kebangkitan pasti akan menjadi topik utama di masa depan.”
Saat mendengar kata “kebangkitan,” keempat jiwa itu diliputi emosi yang kompleks dan saling bertentangan.
Karena tanpa tubuh, jiwa, dan kesadaran, mereka pada dasarnya adalah jenis orang mati yang lebih beruntung.
Dan sebagai makhluk undead, bagaimana mungkin mereka tidak mendambakan kebangkitan?
Namun, bahkan kematian sederhana pun merupakan ranah yang hanya dapat diakses oleh penyihir Tingkat Empat ke atas.
Dan di seluruh Benua Barat, tidak ada satu pun penyihir Tingkat Keempat yang pernah ada.
Yang terkuat di sekitar situ hanya berperingkat Ketiga—dan bahkan dia pun tidak memiliki dukungan yang kuat, hanya mampu sedikit memanfaatkan pengaruhnya di Benua Barat. Di hadapan seseorang seperti Gorsa, yang memiliki keluarga berpengaruh di belakangnya, dia tetap harus berhati-hati.
Saul memberi keempatnya beberapa detik untuk mencerna hal ini sebelum melanjutkan, “Tentu saja, topik ini mungkin adalah topik yang tidak dapat saya selesaikan bahkan seumur hidup saya. Jadi ini hanyalah tujuan utama kita—kita tidak boleh mengabaikan studi dan pengembangan kita yang lain.”
Saat Saul berbicara, kata-kata di layar bergeser:
Serangan Jiwa.
Dia melanjutkan, “Serangan jiwa adalah arah yang akan saya teliti selanjutnya. Saat ini, itu adalah metode terkuat saya dan yang paling saya pelajari secara menyeluruh.”
Selanjutnya, tanda kurung kurawal besar muncul di bawah frasa “Serangan Jiwa.”
Di bagian atas tanda kurung, muncul dua kata:
Luar.
“Untuk saat ini, saya punya dua ide awal untuk pendekatan ofensif. Yang pertama adalah dari luar.”
Saul mengulurkan kedua tangannya. Di depan mata mereka, tangannya perlahan berubah menjadi transparan, lalu memanjang dan berubah bentuk—dari tangan manusia menjadi tentakel seperti gurita.
“Eksternal berarti mengubah wujud jiwaku yang dapat diperluas menjadi senjata, menyerang jiwa musuh secara langsung.”
Kemudian layar menampilkan kata-kata:
Intern.
Saul menatap kata-kata itu sejenak sebelum melanjutkan, “‘Internal’ mungkin bukan istilah yang paling tepat. Yang saya maksud adalah—menarik jiwa musuh ke sini.”
“Apa?” seru Agu dan Morden hampir serempak.
Angela—yang saat itu masih belum disebutkan namanya—dan Herman, yang tidak banyak tahu tentang hal-hal yang berkaitan dengan jiwa, hanya menatap dengan tatapan kosong.
“Sebenarnya aku pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya,” kata Saul, sambil menatap Morden. “Itu terjadi setelah aku membangun Alam Mental ini, aku mampu mengalahkan Tuan Morden, yang sudah berubah menjadi hantu. Jadi, ketika aku menghadapi musuh yang secara keseluruhan lebih kuat tetapi lebih lemah dalam kekuatan mental atau jiwa, bukankah aku bisa menyeret mereka ke sini dan menghajar mereka sampai babak belur?”
Morden berbicara lebih dulu. Dia tidak keberatan Saul pernah mengalahkan dirinya yang kacau. “Jika sang master bisa mencapai ini, maka bahkan penyihir Tingkat Pertama pun tidak akan punya peluang begitu masuk ke dalam. Dan bahkan penyihir Tingkat Kedua dengan kekuatan jiwa yang lebih lemah mungkin akan kalah darimu.”
Pada saat itu, meskipun Morden adalah penyihir sejati Tingkat Kedua, dia telah meninggal bertahun-tahun yang lalu dan telah menjadi hantu yang terfragmentasi—dia tidak lagi benar-benar dianggap sebagai Penyihir Tingkat Kedua.
Setelah Morden memberikan persetujuannya, Agu ikut campur untuk menasihati agar berhati-hati. “Tapi Guru, belum pernah ada yang melakukan hal seperti ini sebelumnya. Menarik kesadaran jiwa orang lain ke dalam dunia mental Anda sendiri sangat berbahaya.”
Ia melanjutkan, tampak khawatir Saul akan terburu-buru mengambil keputusan. “Alam pikiran seseorang sebenarnya cukup rapuh. Hanya penyihir spesialis jiwa, yang siap untuk kehancuran bersama, yang akan menarik orang lain ke dunia mental mereka untuk pertarungan terakhir.”
Pada titik ini, Agu tiba-tiba menyadari bahwa Alam Mental Saul tidak sesederhana itu.
Abaikan saja langit berbintang yang misterius dan meresahkan di atas kepala, atau platform yang selalu berubah di bawah kaki. Lupakan buku harian ajaib di tangan Saul yang dapat secara paksa menghilangkan korupsi dan mengembalikan kejernihan pada fragmen jiwa. Bahkan kemampuan Saul untuk dengan bebas membentuk kembali wujud mentalnya—itu saja adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh banyak penyihir sejati.
Dengan mengingat hal itu, Agu mengubah nada bicaranya. “Tentu saja, Guru bukanlah penyihir biasa. Buku harian itu sendiri memiliki kekuatan untuk secara paksa mengekstrak kesadaran orang lain.”
Dia menghela napas dalam hati. “Namun, demi keamanan, kecuali benar-benar diperlukan, jangan libatkan penyihir Tingkat Dua. Pada level itu, kesadaran diri mereka sangat kuat. Ditambah lagi, mereka biasanya datang dengan persiapan berupa tindakan perlindungan khusus terhadap serangan berbasis jiwa.”
Saul mengangguk. Apa yang dikatakan Agu masuk akal.
Baik Agu maupun Morden pernah menjadi penyihir sejati Tingkat Dua. Pengalaman dan wawasan mereka sangat berharga.
Namun, Saul tidak patah semangat. Alam Mentalnya memiliki buku harian itu sebagai jangkar—sangat stabil. Dan kemampuan buku harian itu tidak terbatas hanya pada lawan Peringkat Kedua.
Namun, tidak perlu menjelaskan semua itu kepada mereka.
“Saya mengerti. Untuk saat ini, menggunakan Alam Mental sebagai medan perang hanyalah konsep teoretis. Kita bahkan belum menyelesaikan masalah-masalah mendasar. Kesulitan apa pun yang muncul di masa depan, kita akan mengatasinya satu per satu.”
Mendengar ini, yang lain mengerti—Saul telah memutuskan dengan tegas untuk mengubah Alam Mentalnya menjadi medan pertempuran pikiran.
Melihat ekspresi tegang mereka, Saul berkata datar, “Mari kita mulai dengan langkah pertama: serangan eksternal terhadap kesadaran jiwa orang lain.”
“Aku berencana menggabungkan tentakel jiwaku—” dia menggoyangkan tentakelnya yang mirip gurita untuk menunjukkan “—dengan mantra Tingkat Kedua yang telah kupelajari, Sentuhan Penderitaan. Apakah ada di antara kalian yang memiliki pengalaman atau saran yang relevan?”
Setelah berbicara, kedua tentakel Saul saling melilit.
Orang lain menyilangkan tangan mereka sekali atau dua kali—dia melakukannya belasan kali.
Seperti biasa, Agu berbicara lebih dulu. Karena pernah menjabat sebagai pustakawan di Menara Penyihir, dia memiliki pengetahuan teoretis yang cukup luas.
“Sentuhan Penderitaan juga merupakan mantra elemen gelap, tetapi terutama menimbulkan kerusakan pada tubuh fisik. Jika Guru ingin menggabungkan tentakel jiwa, kerusakannya dapat dibagi antara tubuh dan jiwa. Tetapi pertama-tama, kita perlu mengatasi sifat yang bertentangan dari kedua mantra tersebut…”
Sebelum dia selesai bicara, tanah di bawah mereka tiba-tiba bergetar.
Ia langsung terdiam, menoleh dengan terkejut ke arah Saul—yang juga melihat sekeliling dengan kebingungan.
“Apakah waktunya sudah habis?” tanya Agu dengan hati-hati.
“Mungkin.” Saul adalah orang pertama yang merasakan ketidakstabilan di ruangan itu.
Dia menghabiskan waktu yang cukup lama di Alam Mental kali ini—jauh lebih lama daripada sebelumnya. Hasil yang memuaskan.
Meskipun begitu, harus mengakhiri sesi brainstorming di tengah jalan agak mengecewakan.
“Agu, Morden, Herman, dan An…” Saul berhenti sejenak. Gadis berwajah Angela—jiwa gabungan yang baru terbentuk—masih belum memberi nama pada dirinya sendiri.
Tiga lainnya, setelah mendengar nama mereka, semuanya kembali menjadi halaman hitam dan kembali ke buku harian.
Hanya gadis itu yang tetap berdiri di tempatnya. Tiba-tiba, dia tersenyum.
“Selama ini aku memikirkan nama apa yang akan kuberikan pada diriku sendiri. Tetapi ketika Guru memanggilku barusan, aku menyadari—tidak peduli apa pun namaku, aku tetaplah diriku. Esensiku tidak berubah.”
Dia menelusuri bibirnya dengan jarinya sambil berpikir. “Karena itu yang kau panggil padaku, mungkin ini takdir.”
“Mulai sekarang aku akan dipanggil An.” Dia berjalan mendekat ke Saul, sedikit mencondongkan tubuh ke depan dengan dagu sedikit terangkat dan cemberut, mata bulat besarnya berbinar. “Terima kasih telah memberiku nama, Tuan~”
(Akhir Bab)