Bab 313: Ingatan Mayat
Saul menggenggam boneka itu erat-erat di tangannya. Mata kristal merahnya kini telah berubah menjadi hitam sepenuhnya.
Ia sedang merasakan pengaruh kekuatan mental orang lain!
Saul segera melihat sekeliling.
“Tidak mungkin ada orang lain di sini. Dan dari saat aku mengambil boneka itu hingga matanya berubah, hanya beberapa menit saja.” Ekspresinya menjadi lebih serius. “Jadi, apa pun yang mengubahnya, terjadi dalam beberapa menit itu.”
Tatapannya menyapu meja laboratorium, cahaya lilin, dan sekelompok mayat—akhirnya tertuju pada mayat Nick tepat di depannya.
“Agu, apakah kau memperhatikan boneka itu sepanjang waktu?”
[Agu: Mohon maaf, Tuan. Saya sedang mengamati tubuh Nick ketika saya kebetulan melihat jejak fluktuasi mental yang tidak biasa pada Anda. Itu berbeda dari pola Anda biasanya.]
“Kau memperhatikan dengan seksama saat aku memeriksa mayat-mayat lain tadi, kan?”
[Agu: Ya, Tuan.]
“Kalau begitu, hampir pasti—Nick-lah yang mempengaruhi boneka itu.” Saul mengalihkan pandangannya, matanya tertuju pada mayat Nick.
Nick meninggal karena sebuah upaya pengembangan teknologi yang gagal, jadi tubuhnya tidak mengalami banyak kerusakan. Dan karena tidak banyak material yang bisa digunakan lagi, penampilannya pun tidak banyak berubah.
Saul membuat buku harian itu memancarkan sinyal Bunga Pemakan Jiwa. Benar saja, tanda yang bersinar samar itu mulai berkedip dengan ritme yang teratur.
“Jadi, ‘penopang’ itu bisa jadi mayat.” Saul tidak menjauh dari sinyal tersebut. Sebaliknya, dia mencondongkan tubuh lebih dekat. “Jika aku tidak memiliki berbagai cara untuk mendeteksi energi mental yang diarahkan kepadaku, siapa yang akan waspada terhadap mayat yang berdiri di ruang penyimpanan?”
“Seseorang pasti telah memanipulasi tubuh Nick—menanamkan metode transmisi sinyal di dalam tubuhnya seperti suar. Siapa pun yang melakukannya tahu bahwa mayat di kamar mayat jarang dibedah untuk kedua kalinya. Bagi setiap murid Tingkat Tiga atau lebih tinggi, itu adalah pengetahuan umum.”
Saul awalnya mengira bahwa menemukan dalang di balik tanda itu akan membawanya langsung ke musuh. Dia tidak menyangka pihak lain akan menggunakan perantara—sehingga manipulator sebenarnya masih tersembunyi di balik bayangan.
[Morden: Tuan, saya sarankan Anda untuk tidak mengutak-atik tubuh ini. Jika tidak, orang yang memanipulasinya mungkin akan menyadarinya.]
Saul mengangguk. “Tetapi jika tanda mental yang diletakkan padaku dirancang untuk segera berefek, maka tidak menunjukkan tanda-tanda pengaruh sama sekali mungkin juga mencurigakan.”
[Agu: Kalau begitu, sebaiknya kita coba menguraikan informasi yang terenkripsi dalam tanda tersebut.]
Saul duduk di tepi peti mati batu, menatap mayat Nick. “Karena kemampuan untuk mempertahankan sinyal diberikan kepada mayat, dan mayat tidak dapat beradaptasi sendiri—belum lagi kekuatan luar mungkin ikut campur—sinyal yang dipancarkannya kemungkinan sangat sederhana. Mungkin kita bisa menguraikannya.”
Saul segera memerintahkan proyeksi mentalnya untuk siaga tinggi. Dia akan mencoba menyalurkan energi ke tanda tersebut untuk memperkuat sinyalnya dan menangkap gelombang mentalnya yang unik.
Ganggang Kecil bergegas menyerahkan kertas, pena, dan beberapa alat untuk mengukur kekuatan mental kepadanya.
Jiwa-jiwa itu tidak membutuhkan kertas atau alat-alat—mereka akan menghafal dan menganalisis semuanya secara internal.
Saul dengan hati-hati memindahkan tanda dari samping buku harian itu ke salah satu sulur rohnya, lalu perlahan-lahan mengarahkannya ke tubuh Nick.
Saat semakin mendekat, fluktuasi mental asing itu menjadi semakin jelas.
Saul mengabaikan yang lain dan fokus pada upaya menguraikan pola-pola tersebut. Namun, fluktuasi mental bukanlah sebuah bahasa—lebih terasa seperti kode.
Dan tanpa sandi, memecahkannya akan sangat sulit.
Jadi, dia memutuskan untuk memulai dengan kesan emosional yang dibawa oleh gelombang. Energi mental bukanlah sesuatu yang dingin dan tanpa emosi—ia membawa maksud.
Namun, emosi yang sama pun bisa memiliki arti yang berbeda—seperti menonton film tanpa teks terjemahan, maknanya bisa disalahartikan sepenuhnya.
“Tunggu sebentar… citra visual?” Pikiran Saul melayang, dan tiba-tiba ia teringat metode penguraian yang lebih intuitif.
Dia menyingkirkan kertas dan pena, mencondongkan tubuh, dan memeriksa mayat Nick dengan saksama.
“Menurut catatan, Nick meninggal setelah aku meninggalkan Menara Penyihir. Tapi tubuhnya baru tiba baru-baru ini—bahkan belum dua hari yang lalu. Banyak orang mungkin telah bersentuhan dengannya. Misalnya, Mentor Kaz yang menangani otopsi, asistennya, orang-orang yang mengangkut jenazah, dan bahkan Kujin yang sekarang mengelola ruang penyimpanan. Jika selama waktu ini, tubuh Nick—seperti jenazah lainnya—mempertahankan beberapa keadaan aktif, mungkinkah ia juga memiliki fungsi pemutaran ulang seperti mereka?”
Namun, sudah cukup lama berlalu, dan Saul tidak yakin apakah tubuh itu masih bisa “mengingat” apa yang terjadi sejak lama itu.
Tapi tidak ada salahnya mencoba.
Setelah mengambil keputusan, Saul mengalihkan perhatiannya ke buku harian dalam tubuh rohaninya.
“Bagus. Si Kakak Buku Harian Tua tidak keberatan.”
Tanpa ragu, Saul langsung duduk di tanah—mengabaikan tatapan terkejut dari jiwa-jiwanya—dan mulai mengalirkan energi mentalnya menggunakan diagram meditasinya, bergerak berlawanan arah jarum jam.
Tak lama kemudian, ia merasakan tubuhnya menjadi tanpa bobot. Ketika ia melihat ke bawah, ia menyadari bahwa ia telah terpisah dari wujud fisiknya.
Pengalaman keluar dari tubuh ini bahkan lebih mudah dari biasanya. Tubuhnya yang telah dimodifikasi berfungsi seperti sistem cerdas, dengan membantu membimbingnya keluar dari dirinya sendiri.
Saul mengangkat tangannya yang tembus pandang ke wajahnya dan memastikan bahwa wujud jiwanya masih tampak seperti kehidupan masa lalunya. Sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan sosok transparan itu dengan cepat berubah bentuk—sekali lagi mengambil penampilan Saul saat ini.
Dia bangkit dan melayang di atas tubuh Nick, merasakan tarikan samar dari bawah. Tanpa perlawanan, dia mengikuti kekuatan itu dan memasuki mayat tersebut.
LEDAKAN-
Rasanya seperti berteleportasi ribuan meter dalam sekejap. Pemandangan di hadapannya berputar liar. Titik-titik berubah menjadi garis, garis-garis berbelit-belit membentuk gambar abstrak.
Semuanya kehilangan bentuk aslinya.
Namun Saul tidak panik. Ia berkonsentrasi penuh, mencoba menemukan sesuatu yang bermakna dalam visual yang berubah dengan cepat—sesuatu atau seseorang yang dikenalnya.
Akhirnya, matanya tertuju pada suatu titik tertentu. Sesuatu tentang titik itu membangkitkan rasa familiar.
Ada perasaan familiar.
“Itu adalah tempat yang dulu sering saya kunjungi!”
Saul tidak banyak berbagi kehidupannya dengan Nick, baik saat hidup maupun setelah meninggal. Hal itu membuat daftar tempat yang terasa familiar menjadi semakin terbatas.
Artinya ini adalah sebuah terobosan!
Dia memusatkan pikirannya pada pemandangan yang sudah dikenalnya itu. Namun, gambar-gambar itu terus berputar dengan kecepatan tinggi, sehingga sangat sulit untuk mengidentifikasi sesuatu yang spesifik dari kaburnya kesan-kesan tersebut.
“Distorsi itu terjadi karena adegan tersebut bergerak terlalu cepat relatif terhadap saya. Untuk melihatnya dengan jelas, saya perlu menyesuaikan kecepatannya—menjadi relatif diam dibandingkan dengannya.”
Rasanya seperti mencoba melihat bagian dalam gerbong kereta dari peron stasiun—hampir mustahil. Tetapi begitu berada di dalam gerbong, semuanya menjadi mudah.
Sambil menyipitkan matanya, Saul membiarkan tubuh spiritualnya bergetar lagi. Penglihatannya mulai berputar dengan cepat, selaras dengan gambar-gambar yang berputar.
Karena ia memaksa jiwanya untuk berakselerasi, tekanannya sangat besar. Jika bukan karena buku harian itu berfungsi sebagai penunjuk arah untuk menjaga pikirannya tetap jernih, ia tidak akan mampu mencoba ini sama sekali.
Akhirnya, Saul dapat melihat dengan jelas gambar yang ada di hadapannya.
Dia melihat langit-langit yang dihiasi dengan rune, meja kerja yang dipenuhi peralatan di sisinya, dan di bawahnya, sabuk konveyor yang dilapisi kulit hitam.
Apa yang dilihatnya tidak hanya berasal dari mata mayat itu.
Itulah umpan balik lingkungan yang diserap tubuh Nick—dan umpan balik itu ditransmisikan ke kesadaran Saul. Dikombinasikan dengan keakrabannya sendiri dengan tempat itu, kesan-kesan yang menyatu membentuk gambaran yang lengkap.
Ini adalah Kamar Mayat Ketiga!
(Akhir Bab)