Bab 312: Pergeseran Warna
“Bisakah gerbang perunggu itu benar-benar mengizinkan saya melintasi ruang angkasa?”
Saul sulit mempercayainya. Apakah itu berarti setiap kali dia meninggalkan lantai 20, dia akan berakhir di lantai pertama Menara Timur?
Namun, gerbang perunggu di lantai pertama Menara Timur tidak dapat dibuka secara bersamaan.
“Mungkin ini jalan satu arah. Atau mungkin ini gerbang sekali pakai. Aku baru saja meminta bantuan mentorku—mungkin dia berpikir lebih baik aku tidak berkeliaran di Menara Penyihir sebelum mendapatkan boneka itu.”
Apa pun alasannya, itu sangat memudahkan Saul.
Hal pertama yang dilakukannya setelah kembali ke ruang penyimpanan kedua adalah mengambil boneka bermata merah itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.
Kemudian Saul berjalan ke depan tumpukan mayat di ruang penyimpanan, memeriksa jumlah lampu lilin, menyalakan beberapa untuk menambah jumlahnya, dan berhenti di depan tubuh Herman.
Dia membuka buku harian di dalam tubuh jiwanya—ini adalah sinyal bahwa dia mengizinkan jiwa-jiwa di dalamnya untuk mengamati dunia luar.
“Herman, bisakah kau melihat mayat di depanku?”
[Herman: …Ya, Tuan. Itu… adalah tubuhku.]
Suaranya terdengar tegang. Jelas, pengalaman melihat mayatnya sendiri bukanlah pengalaman yang menyenangkan.
“Maaf, saya tahu ini mungkin tidak nyaman, tetapi ada beberapa hal yang perlu saya konfirmasi.”
Saul bercerita kepada mereka bahwa setiap kali jiwanya meninggalkan tubuhnya, ia sering kali ditarik ke dalam mayat-mayat ini, meskipun mayat-mayat itu sudah tidak bernyawa lagi. Terkadang, ia bahkan melihat hal-hal yang pernah dilihat oleh mayat-mayat itu.
Seolah-olah mayat-mayat yang berdiri di ruang penyimpanan itu bukanlah mayat, melainkan bertindak seperti monitor.
“Apakah kamu tahu mengapa demikian?”
Kesadaran-kesadaran dalam buku harian itu terdiam sejenak, lalu Agu adalah yang pertama berbicara.
[Agu: Aku pernah mendengar sebuah teori. Jiwa bergantung pada tubuh untuk perlindungan, dan tubuh bergantung pada jiwa. Jadi, di ambang kematian, tubuh melepaskan gelombang energi yang sangat besar—fungsi-fungsinya berusaha mati-matian untuk mempertahankan jiwa.]
“Jadi menurutmu tubuh kita juga memiliki kesadaran?”
[Agu: Itu hanya teori. Tidak ada eksperimen yang membuktikan bahwa tubuh dapat memiliki kesadaran sendiri. Saya pikir itu mungkin hanya aturan bagaimana kehidupan beroperasi.]
[Morden: Saya tidak setuju. Berada di ambang kematian tetap tidak sama dengan mati. Jiwa dan kesadaran masih ada di dalam tubuh, masih menjalankan kendali. Jadi saya percaya bahwa perjuangan terakhir tubuh adalah jiwa yang mengeluarkan perintah terakhir. Sama seperti bagaimana beberapa wanita, ketika hamil, secara tidak sadar memprioritaskan melindungi anak daripada hidup mereka sendiri—itulah jiwa yang memberi perintah kepada tubuh.]
[Agu: Lalu bagaimana Anda menjelaskan Efek Lembah Kurcaci?]
[Morden: Aku belum pernah ke Lembah Kurcaci. Mungkin para penyihir zaman dulu tidak cukup kuat untuk mendeteksi keberadaan jiwa. Atau mungkin hanya ada sisa-sisa kesadaran yang tertinggal.]
[Agu: Kau menyebut penyihir Tingkat Tiga “tidak cukup kuat”?]
“Tunggu! Kalian berdua, berhenti berdebat! Seseorang beri tahu aku—apa itu Efek Lembah Kurcaci?” Saul dengan cepat memotong pembicaraan mereka, melihat dua orang yang paling berpengetahuan itu akan kembali berselisih.
[Agu: Dahulu kala, ada seorang penyihir Tingkat Ketiga di benua lain yang mencoba menangkap sekelompok kurcaci. Tetapi ketika dia memasuki lembah tempat mereka tinggal, dia mendapati bahwa semua sihir dan kekuatan mental telah lenyap—lembah itu telah menjadi wilayah tanpa sihir. Setiap makhluk berjiwa yang masuk akan merasakan penolakan yang sangat besar. Jika dipaksa masuk, jiwa akan dikeluarkan secara paksa, meninggalkan tubuh di belakang. Tetapi tubuh akan terus maju, bertindak seolah-olah masih memiliki kemauan.]
[Agu: Jika jiwa tidak dapat ditarik kembali menggunakan cara material sebelum tubuh terlalu jauh, jiwa itu tidak akan pernah bisa kembali. Tempat itu menjadi wilayah terlarang bagi semua makhluk berbasis jiwa. Namun ada desas-desus bahwa beberapa orang telah melihat mayat-mayat masih berjalan di sekitar tepi Lembah Kurcaci.]
“Ada tempat seperti itu?”
[Morden: Guru, terkadang itu hanya karena kita belum menemukan kebenaran. Itu tidak berarti hukum dunia sedang dilanggar.]
[Agu: Oh? Jadi menurutmu semua hukum dunia sudah diketahui?]
“Cukup!” Ekspresi Saul berubah muram. “Aku tahu kalangan akademisi suka berdebat, tapi jangan lupa—akulah yang mengajukan pertanyaan sekarang!”
Halaman-halaman hitam milik Agu dan Morden seketika terdiam, bergetar samar-samar.
Jelas sekali, kemarahan pemilik buku harian itu memberikan tekanan yang sangat besar pada jiwa yang terikat di dalam halaman-halamannya.
Bahkan Saul sendiri terkejut dengan betapa dahsyatnya reaksi itu.
Dia tidak terburu-buru menghibur kedua orang yang terluka itu. Sebaliknya, dia mulai menelaah informasi baru yang baru saja dia terima.
“Jadi saat ini, ada dua teori utama. Yang pertama adalah bahwa tubuh bertindak atas perintah terakhir jiwa. Yang kedua adalah bahwa tubuh itu sendiri dapat menghasilkan kesadaran.”
Saul menatap Herman yang telah dimodifikasi secara besar-besaran di hadapannya.
“Herman, aku akan menyentuh tubuhmu sekarang. Beri tahu aku jika kau merasakan sesuatu.”
Dari telapak tangan kanan Saul, muncul tentakel abu-abu tembus pandang yang tampak seperti bayangan. Ketebalannya sama dengan lengan orang dewasa, tetapi jika diperlukan, tentakel itu dapat memanjang hingga setengah meter—meskipun itu akan memperpendek panjangnya.
Tentakel itu melilit kepala Herman, lalu menembus dahinya.
Namun, mereka segera menarik diri.
“Otaknya kosong.”
Saul mengarahkan tentakel itu ke beberapa tempat lain.
Bodi Herman yang telah dimodifikasi ini… memang telah diubah cukup banyak.
Bukan hanya otak—bahkan tulang belakang pun telah diganti dengan material lain. Bentuknya pun sudah tidak menyerupai tulang belakang manusia lagi.
Melihat Herman si Patchwork itu, Saul diam-diam menarik kembali tentakelnya.
“Apakah kamu merasakan sesuatu selama itu?”
[Herman: …Perasaanku agak rumit.]
Tulisan tangannya tampak lesu, jelas terguncang oleh apa yang baru saja terjadi. Namun, ia segera mengendalikan dirinya.
[Herman: Aku tidak merasakan perbedaan apa pun. Meskipun mungkin karena persepsiku tidak begitu tajam.]
Saul mengangguk. “Mm. Atau mungkin sekarang ada terlalu banyak penghalang antara kau dan tubuhmu—kesadaranmu akan tubuhmu tidak sejelas dulu.”
Dia melangkah melewati mayat Herman.
Ada juga kemungkinan bahwa tubuh Herman berbeda dari tubuh-tubuh lain dalam kelompok mayat tersebut.
Ketika jiwa Saul meninggalkan tubuhnya, ia tidak pernah tertarik ke tubuh Herman. Mungkin anggota baru dari kelompok itu tidak memiliki kemampuan untuk menarik jiwa.
“Tentu saja. Hubungan antara tubuh dan jiwa adalah salah satu misteri terbesar dalam ilmu sihir. Itu bukan sesuatu yang bisa kupecahkan begitu saja.”
Namun, Saul belum siap menyerah. Kali ini, dia memilih tubuh yang pernah dia kuasai sebelumnya dan mulai menyelidikinya lagi.
Dia meminta semua kesadaran jiwa—termasuk An—untuk fokus bersama guna melihat apakah ada sensasi yang dapat terdeteksi.
Namun sekali lagi, keempat jiwa itu tidak merasakan apa pun.
Sepanjang proses ini, Agu dan Morden tidak pernah berdebat sekalipun. Mereka hanya diam-diam melakukan apa yang diperintahkan.
“Oh, benar—kita punya anggota baru.” Saul ingat bahwa tubuh Nick masih “dibiarkan bernapas” di dalam peti mati batu.
“Mungkin sesuatu yang baru akan berbeda.”
Meskipun Saul masih merasa sedih dan meratapi kematian Nick, ketika berhadapan dengan mayat, ia kembali menjadi penyihir yang rasional.
Peti mati batu Nick berada di sudut ruang penyimpanan, dengan beberapa kotak ditumpuk di sampingnya—salah satunya pernah digunakan oleh Saul sebagai bangku pijakan darurat.
Dia berjalan mendekat dan menyuruh Little Algae membuka kotak itu, sementara dia tetap waspada terhadap tanda-tanda transformasi mayat.
Namun jenazah Nick terbaring tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda serangan atau upaya melarikan diri.
Ia berbaring di sana dengan sudut mulutnya sedikit terangkat, seolah sedang bermimpi indah.
Saul jarang melihat Nick tersenyum—tentu saja, saat dia menyeringai pada Saul itu tidak dihitung.
Karena Nick berspesialisasi dalam sihir emosi, dia sangat menahan diri dalam hal perasaannya sendiri. Setiap kali dia merasakan gelombang emosi muncul, dia akan menyembunyikannya.
Saul masih ingat suara tawanya yang penuh kes痛苦—itu bukanlah kegembiraan. Itu adalah siksaan.
“Tidak ada kelainan. Dia bisa masuk ke klaster penyimpanan…”
Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, Saul hendak mengangkat tubuh Nick keluar ketika buku harian itu terbalik dengan sendirinya.
[Agu: Guru, sebaiknya Anda melihat boneka yang baru saja Anda kenakan pada diri Anda sendiri.]
Saul mengerutkan kening dan segera mengeluarkan boneka bermata merah dari sakunya.
“Kapan ini terjadi?!” Pupil matanya menyempit.
Pada suatu titik, mata boneka itu berubah menjadi hitam!
Namun Saul bahkan belum pernah meninggalkan ruang penyimpanan sejak mendapatkan boneka itu!
(Akhir Bab)