Bab 320: Subjek Uji 147
Sejak Saul mengungkapkan identitasnya, tampaknya Gorsa telah meningkatkan statusnya lagi.
Saat melakukan pengecekan inventaris gudang rutin, Saul menemukan bahwa aturan di halaman pertama buku panduan gudang telah berubah!
Aturan pertama tetap sama: jumlah lilin yang menyala harus tetap di atas delapan puluh delapan.
Namun aturan kedua, yang sebelumnya menyatakan “jangan mengubah barang bernomor sesuka hati,” telah diubah menjadi: “jangan mengeluarkan barang bernomor dari gudang tanpa izin.”
Dengan kata lain, Gorsa telah memberikan Saul akses penuh ke seluruh gudang.
Itu termasuk kumpulan mayat yang dulunya merupakan wadah bagi Lady Yura.
Pada hari itu juga, subjek uji infus jiwa yang telah lama diminta oleh Saul akhirnya tiba!
Setelah menemukan perubahan dalam buku panduan gudang, Saul tidak terburu-buru untuk memanfaatkannya.
Barang-barang ini dilarang bukan hanya karena kelangkaannya, tetapi juga karena bahaya yang melekat padanya.
Saul kemudian memeriksa kembali semua material di gudang kedua, mengevaluasinya ulang. Dia ingin memilih material yang dapat digunakan dalam eksperimen mendatang.
Eksperimen yang ingin ia selesaikan tidak terbatas pada proyek kebangkitan yang ditugaskan oleh tuannya—Saul juga tidak berniat untuk menyerah dalam meningkatkan kemampuannya sendiri.
Yang saat ini dapat memberinya kekuatan ofensif terbesar adalah menggabungkan mantra Tingkat Dua Sentuhan Penderitaan dengan tentakel yang terbentuk melalui transformasi jiwa-tubuhnya, menciptakan mantra serangan yang menargetkan jiwa—Memancing Jiwa.
Selain itu, pengembangan ranah mental juga perlu dilanjutkan, meskipun tidak seurgent itu.
Saat berjalan menyusuri rak-rak gudang, Saul mendongak dan melihat “Bisik-bisik Peri” yang pernah ia gunakan untuk Kongsha.
Dua helai daun asli dari benda ini telah rontok, hanya menyisakan ranting kecil. Dengan demikian, Gorsa telah memberikan “Bisikan Peri” langsung kepada Saul.
Namun, Saul tidak pernah lagi menggunakan benda aneh itu—yang mampu memengaruhi persepsi seseorang tentang waktu—sejak saat itu.
“Benda ini dapat memengaruhi kesadaran… mungkinkah benda ini juga berfungsi sebagai semacam obat bius jiwa?” Saul mencatat ide itu. “Meskipun mungkin benda itu sudah mati.”
Dia baru saja selesai merekam satu item ketika tiba-tiba dia merasakan fluktuasi magis di belakangnya.
Dengan cepat ia berbalik dan melihat bulu pena raksasa melayang di udara melalui celah di antara rak-rak.
Desir desir desir—
Pena komunikasi itulah yang telah terdiam selama beberapa hari.
Saul segera menutup buku catatannya dan bergegas menuju ke sana.
Saat ia sampai di meja, pena bulu itu sudah selesai menulis dan terbang pergi dengan sendirinya.
Gulungan perkamen itu hanya berisi satu baris: Asisten telah diantarkan ke gerbang perunggu. Silakan ambil sesuai petunjuk.
Saul menghela napas. “Akhirnya sampai juga.”
Dia mengesampingkan pekerjaannya saat itu dan dengan cepat berjalan menyusuri dua koridor, hingga sampai di gerbang perunggu.
Saat ia mendorong pintu sebelah kiri hingga terbuka, sebuah wajah cantik dan dingin muncul di hadapannya.
Rambut pirang dan mata biru, dengan sosok tubuh yang berlekuk indah dibalut jubah hitam seorang murid—yang, di tubuhnya, tampak seperti gaun yang cocok untuk karpet merah.
Semua subjek uji infus jiwa Mentor Rum tampaknya berasal dari cetakan yang sama.
Beberapa detik setelah Saul membuka pintu, murid perempuan peringkat kedua berambut pirang itu akhirnya menoleh kaku untuk menatapnya, ekspresinya kosong.
“Halo, saya nomor 147, di sini untuk membantu eksperimen Anda.”
Saul menyingkir untuk mempersilakan wanita itu masuk, sambil mengamati gerakannya yang agak kaku.
“Aku selalu penasaran,” katanya, “tidak banyak orang berambut pirang di menara ini, jadi mengapa semua subjek percobaan Mentor Rum berambut pirang dan bermata biru?”
Mengikuti setengah langkah di belakangnya, 147 menjawab dengan nada datar, “Tubuh kami dimodifikasi oleh Mentor Rum menjadi penampilan yang seragam agar lebih mudah dikenali, dan untuk menghindari komplikasi jika kami bertemu dengan kerabat dari tubuh asli kami.”
Saul mengangguk setuju. “Masuk akal.”
Dia menatap wanita yang berjalan di sampingnya—wanita itu tampak berusia awal dua puluhan. Dengan kekuatan sihir kosmetik, warna mata dan rambut mudah diubah. Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa tubuh ini dulunya milik seorang wanita tua, Saul akan mempercayainya.
Meskipun 147 memang cantik, Saul tidak merasakan apa pun terhadapnya. Setelah sekian lama berada di ruang mayat dan gudang, semua orang hanya tampak seperti barang.
Belum lagi fakta bahwa jiwa seorang pria terperangkap di dalam tubuh yang indah ini.
Dengan demikian, semua jejak pemikiran romantis pun lenyap.
Kembali ke gudang kedua, pemandangan sederet mayat mengejutkan 147.
Namun karena jiwa dan tubuhnya tidak sinkron, meskipun ia hampir tidak bisa bergerak, ia tidak dapat melakukan tindakan-tindakan halus.
Seperti melebarkan matanya atau mengangkat alisnya.
Jadi, “keterkejutannya” diungkapkan dengan membuka mulutnya lebar-lebar—sangat lebar hingga hampir muat kepalan tangan.
“Apakah ini semua mayat?” Meskipun terkejut, suara 147 tetap tanpa emosi.
“Ya. Apakah ada yang Anda kenal?”
Saat terkejut, 147 menatap salah satu mayat. Sepertinya dia mengenali seseorang.
Mayat itu sudah berada di sini sejak sebelum Saul memasuki Menara Penyihir.
Jika 147 mengenali seseorang yang sudah setua itu—seorang murid Tingkat Ketiga—itu berarti dia kemungkinan besar adalah salah satu murid Tingkat Pertama yang terjebak di menara selama lebih dari satu dekade tanpa mengalami kemajuan.
Kebanyakan orang yang bersedia menjalani eksperimen penyuntikan jiwa adalah orang-orang seperti itu—sudah lama tidak mampu maju, putus asa, tetapi tidak mau menyerah.
“Jiwa dan tubuhmu tidak sinkron. Saat ini, jiwamu secara paksa disegel ke dalam tubuhmu menggunakan susunan sihir. Jadi, saat kau berada di sini, jauhi mayat-mayat ini.”
“Dipahami.”
Keduanya berjalan melewati tumpukan mayat dan deretan rak. 147 tidak berani melihat sekeliling dan hanya menundukkan kepala, mengikuti Saul dari dekat.
Akhirnya, mereka sampai di meja percobaan di ujung gudang. Ruang ini telah dibersihkan secara khusus, dengan tempat uji yang dipesan khusus hanya untuk 147.
“Mulai sekarang, datanglah ke sini setiap hari pukul 3 sore. Eksperimen biasanya akan berlangsung hingga pukul 7. Saya akan berusaha untuk tidak menunda kepulanganmu ke asrama. Oh, dan kamu berspesialisasi dalam elemen apa?”
Secara resmi, Saul telah meminta seorang asisten. Jika keahliannya juga elemen gelap, dia bisa membantu dalam beberapa eksperimen.
“Elemen gelap.” Setelah beberapa detik, 147 menjawab perlahan, terlambat satu detik.
Saul mengangkat sebelah alisnya. Bukan hanya imajinasiku—147 ini memang sangat lambat bereaksi. Aku pernah bekerja dengan subjek uji yang dirasuki jiwa sebelumnya. Meskipun mereka kusam dan tanpa ekspresi, mereka tidak selambat ini. Apakah aku mendapatkan yang cacat? Haruskah aku meminta pengganti dari Mentor Rum?
Dengan seseorang yang sangat lambat seperti ini, eksperimen berbahaya dapat terganggu karena umpan balik yang terlambat.
Misalnya, seperti nyawa 147.
Saul melirik wanita di depannya, yang sekali lagi tampak melamun, mungkin. Dia memutuskan untuk berbicara terus terang saja:
“Eksperimen saya berbeda dari uji infusi jiwa lainnya. Yang lain mungkin hanya menguji berbagai reaksi dan perubahan jiwa dalam kondisi yang berbeda. Saya lebih fokus pada data fisik tubuh selama interaksi jiwa-tubuh. Jika Anda tidak dapat memberikan kerja sama yang akurat dan umpan balik tepat waktu, sebaiknya Anda menarik diri dari proyek berbahaya ini.”
Namun begitu Saul selesai berbicara, 147 tiba-tiba berlutut dengan bunyi gedebuk keras.
Kali ini, gerakannya jauh lebih halus.
Dia meletakkan kedua tangannya di tanah di depannya, membungkuk rendah, dan menempelkan dahinya ke punggung tangannya.
“Tuan,” suaranya terdengar penuh tekad yang putus asa, “saya datang untuk mengikuti Anda.”
Saul berkedip kaget, lalu menarik napas tajam. “Siapakah kau?”
“Aku… aku Hayden.” Setelah ragu sejenak, 147 mengakuinya seperti seseorang yang memecahkan piring, pasrah menerima nasibnya.
Saul: Cih!!!
(Akhir Bab)