Bab 329: Melihat Kenyataan Tanpa Mengucapkannya dengan Lantang
“Ya, T—Tuan,” Herman memaksakan mulutnya terbuka dengan susah payah.
“Kau bahkan tidak bisa bicara dengan benar?” Saul mundur dua langkah dan menatap mayat yang mulai bergerak lagi. “Apa yang kau rasakan sekarang?”
“Rasanya seperti… anggota tubuhku mati rasa.”
Saul berpikir sejenak. “Seperti kau terkena mantra?”
Herman mengangguk perlahan.
Saul mencengkeram kerah baju Herman dan membawanya ke arah meja laboratorium.
“Jika kamu bahkan tidak bisa menekuk lidahmu dan gerakanmu lamban, maka aku akan memimpin untuk sementara waktu. Kamu perlu terus berlatih mengendalikan tubuhmu dengan lebih baik.”
Dia menyangga Herman agar berdiri tegak di salah satu sisi meja, seperti manekin plastik yang dipajang.
“Saya sudah memeriksa catatan eksperimen tentang infusi jiwa. Tidak satu pun wadah dalam catatan tersebut yang memiliki masalah kontrol seperti milik Anda. Saya perlu menyelidiki apa yang salah di sini. Jika Anda melihat sesuatu—baik atau buruk—Anda harus segera memberi tahu saya.”
“Ya, Tuan.”
Saul mengusap dahinya. “Yah, ini hanya salah satu percobaan saya. Wajar jika hasilnya kurang memuaskan dibandingkan dengan penelitian bertahun-tahun Mentor Rum. Tidak sakit kepala… tidak sakit kepala…”
Keesokan harinya, ketika Hayden tiba di ruang penyimpanan kedua milik Saul sambil menyeret tubuhnya yang babak belur, hal pertama yang dilihatnya adalah pria jangkung yang berdiri di belakangnya.
“Tuan, siapakah dia?” Hayden langsung menegang. Dia tidak tahu siapa orang ini, atau apakah Saul telah memberitahunya tentang situasinya.
Setelah semalaman beradaptasi dengan intens, Herman sudah bisa berjalan sendiri, tanpa Saul harus menyeretnya.
Namun, lidahnya masih belum mau bekerja sama.
Wajahnya tertutup kain hitam, Herman menoleh ke arah Hayden. Cara Hayden menyapa Saul membuat pandangannya menjadi gelap sesaat.
“Tuan,” ulangnya lagi.
Jelas dan tidak ambigu!
Saul melirik Herman dari samping dan diam-diam menerima sapaan tersebut.
Lalu dia mempersilakan Hayden masuk dan dengan santai berkata, “Dia berada dalam situasi yang sama seperti kamu. Kamu bisa memanggilnya… Herl.”
Memanggilnya Herman secara langsung tidaklah pantas, jadi Saul dengan cepat menghilangkan satu suku kata.
“Herl?” Meskipun wajah Hayden tetap tanpa ekspresi, kewaspadaan di matanya melunak ketika dia menatap Herman.
Dia bahkan mencondongkan tubuhnya, sebuah gestur yang bisa disebut ramah. “Jadi kita berada di kapal yang sama. Apakah Anda baru dipindahkan ke kapal ini? Gerakan Anda masih tampak agak aneh.”
Herman menundukkan kepala dan menatap wajah Hayden yang tampan, dan langsung menyadari bahwa dia adalah asisten Saul dalam eksperimen sihirnya.
Dia tidak menyangka asistennya secantik ini…
“Ya.” Herman memperlambat langkahnya, berusaha menghindari berjalan berdampingan dengannya.
Yang mengejutkan, Hayden juga memperlambat langkahnya, seolah mencoba menyesuaikan diri dengan “Herl” yang kurang lincah.
Dia bahkan tampak sangat ramah.
“Kapan Anda memasuki kapal?”
Herman melirik Saul yang berjalan di depan. Tampaknya sang tuan tidak keberatan mereka berbicara, jadi dia menjawab senatural mungkin.
“Kemarin.”
“Apa?” Hayden terkejut. “Kau beradaptasi secepat itu? Selama tiga hari pertama setelah aku memasuki tubuhku, aku bahkan tidak bisa bergerak.”
Mendengar itu, Saul langsung berhenti dan menoleh ke Hayden. “Kau sama sekali tidak bisa bergerak selama tiga hari pertama?”
Dia lebih fokus pada respons tubuh jiwa setelah transfer dan mengabaikan tahap awal setelah memasuki wadah.
Dan dalam catatan eksperimen, tahap itu pun sering kali diabaikan.
Hayden mengangguk.
Saul kembali menoleh ke Herman, sambil berpikir, Jadi jiwa yang awalnya milik tubuh memang berbeda. Kompatibilitasnya jauh lebih tinggi.
Begitu masuk ke dalam ruang penyimpanan, Saul segera mulai mencatat kondisi kedua subjek tersebut.
Ia menemukan bahwa meskipun Hayden lebih baik daripada Herman dalam hampir segala hal, Hayden telah berada di dalam tubuhnya selama hampir sebulan, sedangkan Herman baru berada di sana selama dua hari. Sebagai perbandingan, Herman sebenarnya telah melampauinya di beberapa bidang.
“Jadi, meskipun secara teknis sekarang sudah menjadi mayat, dagingnya masih memiliki kompatibilitas yang kuat dengan jiwa aslinya. Dan… tubuh asli tidak selalu mengharuskan jiwanya berjenis kelamin berbeda.”
Saat Saul mengamati keduanya terus menguji respons mereka di laboratorium, dia merenung.
Lalu dia menyadari sesuatu yang aneh.
Hayden terus secara halus menjaga Herman.
Seperti seorang wanita cantik yang dingin tiba-tiba memanjakan seorang penderita paraplegia dengan wajah tanpa ekspresi.
Saul tiba-tiba mengerti dan terkekeh pelan. “Jadi Hayden kita yang tertutup, selalu mengurung diri di ruang mayat, bereaksi seperti ini terhadap lawan jenis?”
Namun Saul telah salah paham padanya.
Perhatian diam-diam Hayden terhadap Herman bukan hanya karena salah mengira “Herl” sebagai seorang wanita. Ada alasan penting lainnya: dia berpikir mereka memiliki beban yang sama.
Dia yakin bisa memahami kecanggungan “Herl”. Namun, alih-alih menunjukkannya secara langsung, dia memilih untuk diam-diam memberikan kenyamanan melalui tindakannya.
“Lihat, aku tahu kau awalnya seorang wanita. Sebenarnya, aku juga bukan wanita sejati.”
Yang tidak dia ketahui adalah—Herman sebenarnya adalah seorang pria.
Semoga saja dia tidak akan pernah mengetahuinya.
Pada hari kelima setelah Herman kembali ke tubuhnya sendiri, Hayden mengambil cuti sehari untuk kembali ke Mentor Rum guna menstabilkan kembali hubungan antara wadah dan tubuhnya.
Maka Saul memutuskan sudah waktunya untuk eksperimen Herman selanjutnya—memindahkan tubuhnya ke dalam tubuh mayat lain.
Setelah melakukan semua persiapan yang diperlukan, Saul memperingatkan Herman dengan hati-hati, “Ketika kamu memasuki tubuh yang bukan milikmu, kamu mungkin akan merasakan penolakan yang kuat. Jangan melawannya. Tetapi jika kamu merasakan tanda-tanda kontaminasi atau mutasi, segera laporkan.”
“Ya,” jawab Herman seketika. Kemudian, setelah jeda, ia menambahkan dengan suara lembut, “…Tuan.”
Saul terkekeh pelan dan mulai mencatat. “Kira-kira tujuh hari sebelum lidah—sebagai organ distal—dapat dikendalikan secara fleksibel.”
Kemudian dimulailah eksperimen transfer jiwa.
Saul menggunakan formasi sihir yang dirancang untuk mengunci jiwa dan menahan energi untuk menjebak dirinya sendiri, Herman, dan dua mayat lainnya di dalamnya.
Kemudian, menggunakan lengannya sendiri—yang mampu menyerap dan mengeluarkan materi jiwa—ia pertama-tama mengekstrak jiwa Herman ke dalam lengannya.
Selama proses ini, ia memperhatikan bahwa wadah tersebut tidak mengembangkan sifat perekat apa pun.
Apakah hanya aku yang merasakan daya hisap yang kuat saat memasuki wadah lain? Mayat-mayat tampaknya tidak ingin mempertahankan jiwa aslinya. Lalu, mengapa mereka mencegah jiwaku meninggalkan mereka?
Penelitian tentang jiwanya sendiri harus segera dimasukkan dalam agenda—tetapi Saul khawatir sifat-sifat istimewa jiwanya sepenuhnya berasal dari reinkarnasinya atau pengaruh buku harian itu.
Dibandingkan dengan itu, meneliti tentang kebangkitan tampak hampir sederhana.
Jiwa Herman berhasil diekstraksi, tetapi gagal memasuki mayat laki-laki pertama.
Penolakan itu sangat kuat, hampir seperti daya magnet. Semakin dekat dia, semakin kuat pula penolakannya.
Saul bisa saja memaksakannya—tetapi di bawah tekanan kedua kekuatan tersebut, jiwa Herman menunjukkan tanda-tanda kehancuran.
Saul langsung berhenti.
“Untungnya, aku punya mayat cadangan.” Saul menoleh ke mayat perempuan di dekatnya. “Mari kita coba yang ini.”
Dia dengan lembut membimbing roh Herman masuk ke dalam tubuh wanita itu.
Kali ini, daya tolaknya jauh lebih lemah—masih ada, tetapi tidak seperti yang dialami Saul sendiri.
Berkat perlawanan yang lebih sedikit, Herman nyaris tidak mampu menahan tekanan dan sepenuhnya memasuki tubuh wanita tersebut.
“Situasi ini jauh lebih mirip dengan infusi jiwa standar,” gumam Saul. Namun, ia tampak tidak senang—ia hanya membalik jam pasir yang telah disiapkannya sebelumnya untuk mulai menghitung waktu.
(Akhir Bab)