Bab 331: Kupu-Kupu Kecil
“Kupu-kupu Mimpi Buruk… menetas?” Saul berusaha menenangkan diri, mencoba mengingat mimpi yang baru saja dialaminya.
“Jika Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu benar-benar menetas di dalam mimpiku… maka akhir mimpi itu tidak begitu baik. Tapi ia memanggilku Saudara Saul—mengapa ia memanggilku begitu? Penny jelas-jelas meninggal di Grind Sail Town.”
Dia ingat bahwa di akhir mimpi itu, Penny sepertinya memanggilnya meminta bantuan. Awalnya dia bermaksud mengamati sejarahnya sendiri—dia pasti telah melihat sesuatu yang menakjubkan.
Setelah itu, semuanya menjadi gelap. Ketika dia membuka matanya, dia berpikir itu semua hanyalah mimpi panjang yang indah.
“Mungkinkah itu benar-benar Penny dalam mimpiku?” Saul mengambil tabung reaksi dari rak.
Kaca tersebut dalam keadaan utuh sepenuhnya.
Jari-jarinya tanpa sadar mengencang di sekelilingnya, hingga terdengar suara derit dari kaca—lalu dia tiba-tiba melonggarkan cengkeramannya.
“Mungkin… sudah saatnya untuk melihat catatan yang saya dapat dari Heywood.”
Saat itu, sebagai imbalan untuk menyelamatkan Heidi—kutukan yang merasuki Heywood, atau lebih tepatnya, saudara perempuannya—Saul telah memperoleh penelitian Heywood tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk.
Namun karena peringatan Heywood, dan kekhawatiran Saul sendiri tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dia tidak pernah membukanya.
Karena kepompong itu sekarang hilang—kemungkinan besar sudah menetas—dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Sambil menggenggam tabung reaksi, dia berjalan lurus ke ujung lain ruang penyimpanan dan mengambil catatan penelitian Heywood tentang Kupu-Kupu Mimpi Buruk.
Namun begitu ia memegang dokumen-dokumen itu, ia tidak langsung membukanya. Sebaliknya, ia kembali ke meja laboratorium dan melakukan meditasi untuk memeriksa kondisi mentalnya.
“Jika mengingat kembali sekarang… ketika saya mencoba meneliti sejarah saya sendiri, saya pasti telah terkontaminasi entah bagaimana. Saya bahkan mendengar suara halaman yang dibalik—pasti itu buku harian yang mencoba memperingatkan saya.”
“Dan aku bahkan tidak bereaksi saat itu… jadi itulah artinya melampaui jangkauan aman pelacak?”
Seperti melangkah melewati platform yang diperpanjang oleh jendela kaca.
Setelah bermeditasi selama satu jam, Saul memastikan bahwa kondisi mentalnya stabil. Kontaminasi yang dideritanya dalam mimpi tidak menular ke dirinya saat terjaga.
Saat ia membuka matanya, ekspresinya tampak aneh. “Sepertinya… semua pengaruh yang kurasakan dalam mimpi itu telah diserap oleh Kupu-Kupu Mimpi Buruk.”
“Apakah itu… mati tepat di dalam mimpiku?”
Namun berspekulasi tidak akan membantu. Saul dengan sungguh-sungguh membuka buku catatan di hadapannya.
Hanya satu kalimat yang tertulis di halaman judul:
“Ini adalah mimpi yang takkan pernah bisa diakhiri.”
Sepuluh menit kemudian, Saul menutup buku itu.
“Kupu-kupu Mimpi Buruk… benar-benar menetas dalam mimpi. Tapi ‘rekonstruksi sejarah’ yang disebutkan Heywood—ada sesuatu yang terasa janggal.”
Dia belum selesai membaca seluruh buku catatan itu.
Karena setelah membaca beberapa halaman saja, Saul mulai merasa mengantuk.
Itu tidak wajar—dia baru saja bangun tidur, dan energi mentalnya telah pulih sepenuhnya setelah bermeditasi selama satu jam penuh.
Maka ia segera meletakkan buku itu dan bermeditasi lagi untuk menenangkan dirinya.
“Seperti yang kuduga—membaca ini membutuhkan kehati-hatian yang ekstrem.”
Saul dengan hati-hati menyimpan buku catatan itu.
Jika apa yang tertulis dalam buku itu benar, maka telur Kupu-Kupu Mimpi Buruk memang telah menetas di dalam mimpinya.
“Aku sudah menyegel telurnya. Sebelumnya tidak ada tanda-tanda akan menetas. Mengapa tiba-tiba menetas setelah aku kembali? Apakah Penny melakukan sesuatu padaku?”
Kekuatan Kupu-Kupu Mimpi Buruk jelas telah tumbuh melampaui kemampuan Saul untuk mengendalikannya.
Namun karena perubahan mendadak dalam akhir mimpi itu, Saul tidak segera melaporkan masalah tersebut kepada Kepala Menara.
Dan buku harian itu juga tidak memberikan peringatan.
“Tunggu—buku harian itu?”
Buku bersampul keras berwarna merah gelap itu langsung merespons.
Halaman-halamannya berganti-ganti, mulai dari lembaran emas yang mewah, lalu putih, kemudian hitam berbintik-bintik, hingga sampai ke sampul belakang.
“Ini…?” Saul menatap dengan terkejut pada apa yang muncul di dalam buku itu.
Itu bukan lagi sebuah halaman—melainkan sebuah pembatas buku.
Pembatas buku kupu-kupu berukir berongga dari perak.
Tepat ketika Saul mengulurkan kesadarannya untuk menyentuhnya, pembatas buku itu tiba-tiba menghilang.
“Apa?” Sebelum Saul sempat mencarinya, tiba-tiba ia melihat seekor kupu-kupu perak muncul di pandangannya.
Seolah-olah pembatas buku itu hidup.
Namun ketika dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, dia hanya merasakan udara kosong.
Dia langsung mengerutkan kening, seberkas cahaya hitam samar muncul dari telapak tangannya. Dengan sekali jentikan, cahaya itu melesat ke arah kupu-kupu.
Itu adalah salah satu mantra Tingkat Pertama milik Saul—Sinar Energi Negatif.
Namun sinar itu menembus kupu-kupu dan menghilang di tengah jalan, agar tidak mengenai benda lain.
Kupu-kupu perak itu tetap berada dalam pandangan Saul, bahkan berputar-putar di atas kepalanya dua kali.
“Ganggang Kecil!”
Saul memanggil hewan peliharaannya.
Makhluk itu langsung muncul.
Dan saat itu juga, ia pun melihat kupu-kupu tersebut.
Mungkin karena ia belum pernah melihat sesuatu yang seperti itu—seekor kupu-kupu perak, metalik, dan berongga—maka ia langsung menerkam.
Kupu-kupu itu melompat ke atas dan mendarat di atas kepala Little Algae.
Alga Kecil memutar lehernya, mencoba melihat tetapi ke mana pun ia berputar, ia tidak dapat melihat kupu-kupu di kepalanya sendiri.
Karena panik, Little Algae menjulurkan lidah hitamnya dan menjilat dahinya sendiri.
Namun lidahnya juga menembus begitu saja, hanya menyentuh udara.
“Terlihat, tetapi tak tersentuh… seperti proyeksi 3D, atau sesuatu yang hanya ada di retina.”
Sebuah pikiran terlintas di benak Saul, dan dia mengucapkan mantra Tingkat Pertama lainnya—Cahaya Tanpa Cahaya.
Mantra ini menghasilkan kegelapan khusus yang tidak dapat ditembus pandangan, meskipun penglihatan seseorang di dalamnya tetap tidak terpengaruh.
Namun, bahkan ketika kupu-kupu itu diselimuti oleh Cahaya Tanpa Cahaya, Saul masih dapat melihatnya dengan jelas.
“Ini bukan gambar berbasis cahaya,” gumam Saul, mengingat bagaimana kupu-kupu itu bersembunyi di mata kirinya sebelum keluar dari kepompong.
Dia perlahan menutup mata kirinya.
Kupu-kupu itu menghilang. Di depannya, Alga Kecil masih berputar-putar liar.
“Apakah itu hanya ada dalam penglihatan mata kiriku? Tapi lalu mengapa Alga Kecil bisa melihatnya?”
Tepat saat itu, Little Algae tiba-tiba membeku, menoleh ke arah bahu kiri Saul.
Pada saat yang sama, Saul merasakan sedikit hawa dingin di sana—seolah-olah sesuatu telah muncul.
Dia membuka mata kirinya lagi, dan benar saja, kupu-kupu perak itu telah hinggap di bahu kirinya.
Dia mengulurkan tangan lagi, dengan lembut mencoba membelai sayapnya tetapi tetap tidak bisa menyentuhnya.
“Benar—Ganggang Kecil tidak melihat dengan mata. Ia tidak bisa. Ia merasakan kematian… tetapi Kupu-Kupu Mimpi Buruk bukanlah roh orang mati.”
“Jangan menjulurkan lidahmu padaku! Hanya karena kamu tidak bisa menyentuhku bukan berarti kamu tidak merasa tidak nyaman!”
Suara seorang gadis kecil terdengar dari Kupu-Kupu Mimpi Buruk, memarahi Alga Kecil saat ia merayap mendekat.
Saul tidak terkejut bahwa kupu-kupu itu bisa berbicara. “Penny?”
Kupu-kupu itu sedikit terbang dan hinggap kembali. “Saudara Saul.”
Suaranya agak mirip dengan suara Penny, tetapi lebih muda—seperti suara anak berusia empat atau lima tahun.
“Saudara Saul.”
Ia menelepon lagi.
“Kau bukan Penny. Siapa kau sebenarnya?” Wajah Saul menjadi dingin. “Aku tahu kau sadar. Jika kau tidak mau bicara, aku akan mengurungmu selamanya.”
Sekarang setelah benda itu menjadi pembatas buku di buku harian, Saul memiliki kendali. Dia percaya bahwa tidak ada makhluk hidup—apa pun bentuknya—yang ingin tetap menjadi pembatas buku selamanya.
“Saudara Saul.”
Namun, kupu-kupu itu hanya mengatakan satu hal saja.
“Ganggang kecil—jilat dia!”
“Ahhh! Aku salah, aku salah, aku salah!”
Kupu-kupu itu menjerit dan dengan lincah menghindar.
Lalu ia mengepakkan sayapnya perlahan, melayang di samping telinga kiri Saul. “Saudara Saul, aku bukan Penny. Seharusnya aku Penny, tapi sekarang bukan.”
“Aku kehilangan sebagian sejarahku… di dalam dirimu.”
(Akhir Bab)