Bab 332: Tidak Berguna?
Saul menghabiskan sepanjang malam mengajukan pertanyaan kepada Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan sesekali membaca catatan, akhirnya memperoleh pemahaman kasar tentang kondisinya saat ini.
Menurut catatan Haywood, telur yang diletakkan oleh Kupu-Kupu Mimpi Buruk bukanlah keturunan mereka—melainkan tubuh baru bagi diri mereka sendiri. Kecuali terjadi sesuatu yang salah, Kupu-Kupu Mimpi Buruk dapat terlahir kembali dengan mentransfer kesadarannya ke salah satu telurnya.
Dengan melakukan itu, dia akan mewarisi ingatan-ingatannya sebelumnya—yang mereka sebut sebagai “sejarah” mereka.
Namun, proses ini bisa saja berjalan tidak sesuai rencana.
Haywood telah mendengar dari Kepala Menara bahwa momen perpindahan kesadaran juga merupakan saat paling rentan bagi Kupu-Kupu Mimpi Buruk.
Beberapa penyihir sejati—Haywood mencatat “setidaknya Peringkat Kedua”—diketahui menargetkan momen tepat ini untuk menangkap Kupu-Kupu Mimpi Buruk.
Tentu saja, sakaratul maut kupu-kupu itu juga menakutkan. Ada penyihir berpangkat tinggi yang tewas saat mencoba menangkapnya.
Selain itu, catatan tersebut mencatat bahwa proses transfer sering kali membutuhkan penggunaan mimpi—semakin kuat kehadiran mental target, semakin baik mimpinya.
Hal ini dapat mempersingkat periode kelemahan kupu-kupu secara signifikan.
“Jadi, Penny awalnya ingin terlahir kembali melalui mimpiku?”
“Ya, dan untuk mengambil kekuatan dari sejarahmu, dia mengamatimu.”
Saul: “…Tidak heran dia salah mengira aku sebagai orang lain waktu itu.”
Sejarahnya melibatkan perjalanan antar dunia, dan bukan hanya dari dunia besar ke dunia kecil. Ini adalah dunia-dunia dengan aturan dasar yang sangat berbeda.
Bahkan dia sendiri hampir tersesat ketika mencoba mengamati masa lalunya sendiri—tidak mungkin dia bisa membantu orang lain.
“Apakah kamu ingat apa yang kamu lihat selama observasi?”
Kupu-kupu kecil itu mengepakkan sayapnya. “Jika aku mengingatnya, maka aku tidak akan menjadi diriku lagi.”
“Baiklah.”
Saul merasa sedikit kecewa. Jika dia bisa menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari apa yang terjadi selama penyeberangannya, mungkin dia akhirnya bisa memahami apakah ada sesuatu yang berubah dalam jiwanya.
Namun, bahkan setelah melewati krisis yang samar dan tak dapat dijelaskan itu, Saul masih belum mengetahui apakah sesuatu yang istimewa telah terjadi padanya selama penyeberangan tersebut.
Adapun sang pengamat, Penny—ia hanya mengintip sebagian kecil dari sejarahnya, dan itu saja telah merenggut sebagian dari dirinya sendiri. Ia telah menjadi kupu-kupu kecil yang angkuh.
“Kenapa aku merasa seperti bom?” Saul menggelengkan kepalanya. Menjelajahi rahasia perjalanan antar dunia ternyata jauh lebih berbahaya dari yang dia bayangkan.
“Jadi, aku harus tetap memfokuskan penelitian kebangkitanku pada penghapusan penolakan jiwa terhadap wadahnya. Mempelajari keunikan jiwaku sendiri mungkin tidak akan membuahkan hasil. Dan jika aku sampai melibatkan Guru Gorsa…”
Saul tahu betul apa yang bisa terjadi jika seseorang menjadi subjek penelitian orang lain. Hayden dan Herman adalah contoh nyatanya.
Hidupmu tidak akan menjadi milikmu sendiri. Begitu pula dengan jenis kelaminmu.
Sambil memikirkan hal itu, Saul kembali menatap Kupu-Kupu Mimpi Buruk.
“Apakah Anda masih memiliki kemampuan untuk mengamati sejarah?”
“Tidak!” jawab kupu-kupu itu dengan riang.
“Bagaimana dengan mengubah ingatan orang lain?”
“Tidak!”
Saul menyilangkan tangannya. Dulu, tentu saja dia tidak ingin Kupu-Kupu Mimpi Buruk memiliki kekuatan yang dapat memanipulasi pikiran seperti itu.
Namun, karena sekarang dia telah menjadi pembatas bukunya, dia tentu berharap hewan peliharaannya akan sedikit lebih kuat.
Namun, jika dia masih memiliki kekuatan lamanya, dia mungkin tidak akan mampu menundukkannya sama sekali.
Dia hanya bertanya, “Jadi, kekuatan apa saja yang masih kamu miliki?”
“Aku tidak tahu!”
Saul menghela napas dan hendak menyimpan Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu, ketika tiba-tiba kupu-kupu itu merasakan niatnya dan terbang naik dengan menyedihkan.
“Saudara Saul, tidak bisakah aku kembali ke tempat yang gelap dan menakutkan itu?”
“Kamu tidak mau kembali? Bisakah kamu benar-benar berada di luar untuk waktu yang lama?”
“Kenapa tidak? Saya selalu berada di luar sejak dulu.”
Saul berpikir sejenak. Bagaimanapun, Kupu-Kupu Mimpi Buruk adalah makhluk hidup yang ada di antara tubuh dan kesadaran seorang penyihir.
Mungkin dia berbeda dari jiwa seorang murid penyihir dalam buku itu dan memang bisa bertindak secara mandiri.
Setelah mempertimbangkan hal itu, Saul menyetujui permintaannya. “Baiklah, kamu boleh tetap di luar untuk sementara waktu. Jika ada yang terasa tidak beres atau kamu ingin kembali, telepon saja aku.”
“Terima kasih, Saudara Saul, Anda yang terbaik!”
Kupu-kupu Mimpi Buruk berputar di udara, lalu hinggap di pipi Saul, menyentuhnya dengan lembut menggunakan antenanya.
Saul hanya merasakan hawa dingin yang samar.
“Kupu-kupu Mimpi Buruk… lupakan saja, mulai sekarang aku akan memanggilmu Penny. Meskipun kau telah kehilangan masa lalumu, kau mungkin masih tetap dia.”
“Oke! Aku suka nama Penny!” Kupu-kupu itu tidak menolak nama tersebut, menerimanya dengan senang hati.
“Penny, mengapa kesadaranmu bisa eksis secara terpisah dari tubuhmu? Jiwa tanpa wadah pasti rapuh—mudah rusak atau bermutasi.”
“Karena aku punya sejarah! Mengetahui sejarah memungkinkanku untuk menegaskan keberadaanku, dan semakin banyak sejarah yang kuketahui, semakin stabil kekuatanku. Bahkan jika aku terluka, aku bisa pulih dengan menelusuri kembali sejarahku.”
“Tapi sekarang kamu telah kehilangan sebagian besar ingatanmu. Bukankah itu membuatmu rentan?”
“Biasanya, ya. Tapi situasi saya sekarang istimewa.”
“Maksudmu, keterkaitanmu dengan buku harian itu melindungimu?”
“Jadi tempat gelap itu disebut buku harian? Nama yang aneh.”
Saul tidak repot-repot menjelaskan, dan Penny tidak perlu memahaminya.
Bagaimanapun, metode bertahan hidup Kupu-Kupu Mimpi Buruk sebagai kesadaran terpisah bukanlah sesuatu yang bisa ditiru oleh seorang penyihir.
Saul menghentikan sementara pengamatannya terhadap Penny, mengembalikan catatan-catatan itu ke dalam kotak timah yang tersegel, dan kembali ke laboratorium untuk membersihkan kekacauan.
Dia masih belum mengetahui apa yang menyebabkan perubahan mendadak Herman saat memasuki tubuh wanita itu.
Sore itu, ketika Hayden datang seperti biasa, dia menyadari bahwa pria jangkung yang selalu mengikuti Saul ke mana pun tidak terlihat.
Sebelum sempat bertanya, ia melihat Herman berdiri di bagian luar gudang kedua, dengan mata terpejam, di tengah tumpukan mayat.
Ia langsung menegang. “Tuan Saul, dia…”
Saul mengikuti pandangan Hayden dan langsung mengerti, tetapi hanya menjawab dengan lembut, “Ada sedikit kendala dengan percobaan itu.”
Jantung Hayden berdebar kencang. Dia mengikuti Saul dengan gugup.
“Kematian” Herman membuatnya gelisah. Dia tidak menyangka Saul akan menghabiskan subjek percobaan secepat itu.
Meskipun dia telah mempersiapkan diri secara mental untuk digunakan dalam berbagai eksperimen ketika dia bergabung dalam uji coba infus roh—lagipula, bahkan para magang biasa pun sering kali secara sukarela dipaksa untuk berperan dalam hal tersebut—melihat subjek uji coba dimakan di depannya tetap membuatnya dipenuhi rasa takut.
Saat Hayden berjalan jauh lebih lambat dari biasanya memasuki laboratorium, dia terkejut melihat alat yang ada di hadapannya.
“Kursi dengan sensor elektro?”
Dalam sekejap, kenangan tentang masa-masa sebelumnya sebagai subjek eksperimen kembali membanjiri pikirannya—umpan balik sensorik yang tumpul dari tubuh barunya, tes-tes menyakitkan yang tak berujung—semuanya membuat jantungnya berdebar kencang.
Dia terpaku di tempatnya, tidak mampu melangkah maju lagi.
Dia membayangkan arus listrik mengalir deras di tubuhnya, merinding di sekujur tubuhnya, tetapi kenyataannya, hanya bulu matanya yang bergetar.
Hayden tahu dia tidak bisa membangkang perintah Saul. Bahkan jika dia harus mati saat berikutnya, dia tetap harus bekerja sama.
Namun, mengetahui hal itu tidak mengurangi rasa kaku di tubuhnya.
Saul berjalan mendekat dan menghidupkan perangkat tersebut. Melihat rasa takut Hayden, ia berinisiatif menjelaskan eksperimen tersebut.
“Hari ini, saya sedang meneliti bagaimana mayat mengusir jiwa. Anda akan duduk di kursi, mencoba memisahkan kesadaran Anda dari tubuh Anda, dan saya akan merekam reaksi tubuh Anda.”
Dia menyesuaikan posisi kursi dan menoleh ke arah Hayden.
Lihat? Tidak ada listrik.
Namun Hayden tetap berdiri di sana dengan tatapan kosong, seolah-olah seseorang telah menekan tombol jeda.
Saul mengerutkan kening. “Apa yang menahanmu?”
Pupil mata Hayden yang gemetar beralih dari mesin ke wajah Saul. Mulutnya bergerak, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Tepat ketika Saul hendak memberikan perintah tegas, Hayden tiba-tiba gemetar.
Aura ketakutan itu lenyap seperti air pasang yang surut. Ketika dia mendongak lagi, matanya berbinar penuh tekad dan sedikit kegilaan.
“Dia takut. Saya tidak, Tuan,” suara kepribadian kedua Hayden terdengar, wajahnya berubah menjadi senyum kaku.
(Akhir Bab)