Bab 333: Rasa Ingin Tahu Membunuh Kupu-Kupu
Kepribadian kedua Hayden memiliki hasrat berpetualang—impulsif, tetapi sangat proaktif. Bahkan sebelum Saul mengucapkan sepatah kata pun, dia sudah duduk di kursi sensor dan memasang patch koneksi ke tubuhnya.
Saul tidak menghentikannya. Dia berjalan mendekat untuk menyesuaikan instrumen untuknya. Setelah semuanya siap, dia mengeluarkan panel kontrol dan mulai merekam.
“Tetap diam sekarang. Rileks. Saya akan merekam data dasar.”
Hayden bersikap kooperatif.
Lima menit kemudian.
“Baiklah, sekarang mulailah melakukan gerakan-gerakan halus—seperti menekuk jari tangan dan kaki.”
Hayden menuruti instruksinya dengan patuh, tetapi dia menambahkan banyak gerakan tambahan sendiri. Misalnya, dia tersenyum pada Saul dan perlahan-lahan menjilat bibirnya.
Namun, Saul sama sekali tidak terpengaruh oleh perilaku yang bersifat sugestif tersebut. Ia bahkan tidak berhenti mencatat.
“Selanjutnya, cobalah untuk membebaskan diri. Cobalah untuk melawan formasi penahan di belakang Anda.”
Kepribadian kedua Hayden membantu Saul melalui serangkaian eksperimen.
Saul mendapati kepribadian kedua ini lebih berani—atau mungkin lebih gegabah—daripada yang asli. Ia menjalani sejumlah prosedur menyakitkan, jenis prosedur yang akan membuat orang lain bergidik hanya dengan mendengarnya, dengan sikap yang sangat tenang.
Dia sangat kejam selama percobaan melarikan diri. Bahkan ketika rasa sakit meringis di wajahnya, dia terus dengan gigih melawan formasi penahan emas yang mengikat wadah tersebut.
Pada akhirnya, Saullah yang harus menghentikan eksperimen tersebut.
Selama tiga hari berturut-turut, persona kedua Hayden-lah yang bekerja dengan Saul. Baru pada hari keempat persona aslinya akhirnya muncul.
Saul merasa lega—kepribadian kedua Hayden bisa sangat berani dalam beberapa hal.
Namun, bahkan dengan dua Hayden yang bekerja sama hampir tanpa syarat, Saul tetap tidak puas dengan kemajuan yang dicapai.
Tidak peduli bagaimana dia mengukur perubahan pada tubuh dan wadah jiwa Hayden, jiwanya tetap terperangkap dalam wadah yang terkunci oleh formasi Mentor Rum.
Dengan kemampuan Saul saat ini, dia tetap tidak bisa membongkar formasi penahan yang telah dikembangkan dan disempurnakan dengan cermat selama bertahun-tahun oleh seorang penyihir Tingkat Pertama yang berpengalaman.
“Seharusnya saya menggunakan seseorang seperti Herman—kesadaran yang fleksibel yang dapat berpindah antar wadah—untuk eksperimen ini.”
Suatu sore, Saul duduk dengan tangan bersilang, meninjau hasil dari beberapa hari terakhir, dan merenungkan terobosan selanjutnya.
“Yang ingin saya amati adalah kesamaan dalam respons penolakan ketika sebuah jiwa memasuki wadah yang berbeda. Sayang sekali Mentor Rum dan yang lainnya tidak pernah membahas kontaminasi yang diderita jiwa di dunia luar—jadi mereka umumnya tidak mengizinkan jiwa yang telah memasuki suatu wadah untuk berpindah lagi. Terlalu berisiko untuk merusak spesimen selama transfer.”
Saul bisa memahami alasan mereka.
Dia masih belum mengerti mengapa Herman tiba-tiba berteriak “Bunuh aku”—sebuah kalimat yang sudah lama tidak dia dengar—selama percobaan kerasukan kedua yang dialaminya pada tubuh seorang wanita.
Mungkinkah dia secara tidak sengaja mengganggu jiwa yang kuat di dalam Menara Penyihir selama proses transfer?
Saul masih belum mengetahui sumber ungkapan itu. Bahkan dalam eksperimen kebangkitan Mentor Gorsa, tidak ada seorang pun yang pernah menyebutkan kata-kata itu.
Namun ia memiliki firasat samar… bahwa hal itu mungkin terkait dengan Lady Yura.
Lagipula, dalam eksperimen kebangkitan, orang yang paling sedikit memiliki suara kemungkinan besar adalah orang yang dibangkitkan.
Saul telah menatap tumpukan kayu Herman dengan linglung cukup lama ketika seekor kupu-kupu perak melayang masuk dari kejauhan.
Terlahir kembali sebagai kupu-kupu perak, Penny kini memiliki kebebasan terbatas—dengan izin Saul.
Terkadang ia bertengger di bahu kiri Saul, di lain waktu ia mengelilinginya, dan sesekali, ia terbang berputar-putar di sekitar ruang penyimpanan kedua.
Dia sepertinya telah kehilangan semua kekuatannya—berubah menjadi tak lebih dari sekadar maskot yang berkibar di dekat Saul.
Meskipun begitu, Saul memperingatkannya agar tidak pernah menjauh darinya dan dalam keadaan apa pun ia tidak boleh memasuki mimpi siapa pun.
Setiap kali, Penny langsung setuju.
Saul tidak pernah menyuruhnya bersumpah—dia hanya mengatakan padanya bahwa jika dia melanggar batas, dia akan terjebak di antara halaman-halaman itu selamanya.
Penny sangat takut terkunci kembali di dalam buku harian itu. Setiap kali, dia akan mengumpat habis-habisan seperti anak kecil.
Setelah perjalanan singkatnya, ia pun kembali untuk beristirahat di pundak Saul.
Namun tepat saat dia mendekat hingga jarak satu meter darinya, bayangan hitam melesat dari belakang leher Saul—deretan gigi bergerigi seperti hiu menganga lebar, lidah gelap menjulur seperti ekor ular.
Pemburu yang bersembunyi dari jarak jauh melancarkan serangan mematikan ke mangsanya yang tidak curiga.
“Gigit!”
“Ahhhhh!! Dasar Ganggang Kecil yang menjijikkan, menjijikkan sekali!!”
Kupu-kupu Mimpi Buruk telah ditelan oleh Alga Kecil dalam sekali teguk—hanya untuk muncul sedetik kemudian dari atas kepalanya, berputar-putar di udara seolah mencoba menyingkirkan ludah yang tidak ada.
Alga Kecil, dengan penuh kemenangan, menjulurkan lidahnya ke arahnya, sambil mengeluarkan suara “blorp-blorp” yang berlebihan.
Kehadiran Penny tampaknya telah memicu rasa persaingan dalam diri Little Algae. Ia selalu melancarkan serangan mendadak setiap kali kupu-kupu itu kembali.
Meskipun tidak pernah bisa menyentuhnya secara langsung, benda itu tidak pernah menyerah.
Dan mengenai Penny… Saul tak bisa menahan rasa curiga bahwa makhluk yang tampaknya polos ini hanya berpura-pura.
Mungkin dia sengaja mempermalukan dirinya sendiri—berusaha menurunkan kedudukannya agar bisa lebih cepat berintegrasi ke dalam lingkaran kecil Saul.
Melihat Alga Kecilnya yang sombong dan menggoyang-goyangkan kepalanya, Saul hanya bisa mengusap dahinya tanpa daya.
“Terserah. Selama Penny tidak bermaksud jahat pada Little Algae, biarkan mereka bermain. Dengan jiwa-jiwa dari buku harian dan mereka berdua, kita sudah punya enam anggota dalam kelompok ini.”
“Mungkin aku harus membiasakan diri dengan lingkungan yang lebih ramai lagi.”
Penny menghindari lidah Ganggang Kecil dan mendarat di buku catatan Saul.
Dia menggerakkan antenanya seolah-olah sedang membaca dengan serius.
Namun kemudian, sedetik kemudian, dia menyatakan ketidakpuasannya terhadap eksperimen Saul.
“Saul, Saul! Mengapa kau tidak lagi mempelajari medan perang Alam Mental? Mengapa kau mempelajari mayat? Mayat sama sekali tidak menyenangkan—mereka bahkan tidak bermimpi!”
Saul langsung berdiri, bangku di belakangnya jatuh ke lantai dengan bunyi keras.
Alga Kecil, yang belum kembali bersembunyi, terkejut oleh suara itu. Ia mendongak, lidahnya masih menjulur, jelas bingung dengan apa yang baru saja terjadi.
Saul menatap kupu-kupu itu dengan dingin, matanya tajam dan tegang. “Aku tidak pernah sekali pun memberitahumu istilah itu. Dari mana kau mendengarnya, medan perang mental?”
Penny juga tersentak. Ia terbang berputar-putar kecil sebelum mendarat kembali.
“Aku… aku melakukan beberapa pengamatan padamu. Aku tanpa sengaja menangkap sekilas sejarahmu. Aku tidak ingat banyak, tetapi beberapa fragmen tetap melekat.”
Saul mencibir dalam hati.
Sejak awal dia curiga bahwa Kupu-Kupu Mimpi Buruk ini sebenarnya belum kehilangan semua kekuatannya seperti yang dia klaim.
Dalam buku harian itu, sosoknya berupa pembatas buku—bukan halaman.
Berbeda dengan halaman buku, pembatas buku dapat berdiri sendiri.
Dan karena dia bukan seorang ajudan, dia tidak bisa dinilai berdasarkan standar kejujuran yang biasa diterapkan dalam interogasi.
Namun, Saul tetap memegang kendali. Hanya dengan satu pikiran, buku harian itu akan menjepitnya seperti perangkap, meremukkannya menjadi seperti pancake kecil yang pipih.
Adapun alasan mengapa dia berbohong pada awalnya, berpura-pura tidak berdaya… kemungkinan karena dia baru saja dipenjara di dalam buku harian itu dan telah menjadi milik Saul, jadi dia bertindak dengan hati-hati.
Untuk saat ini…
Alga Kecil mengembalikan bangku itu ke tempatnya. Saul duduk perlahan, menopang dagunya dengan tangan.
“Baiklah kalau begitu. Karena kamu masih ingat sesuatu, silakan berbagi. Mengapa kamu tiba-tiba menetas? Dan apa yang kamu amati dalam sejarahku?”
…Mungkin, setelah menyadari bahwa Saul bukanlah tipe orang yang kasar, dia memutuskan untuk secara bertahap mengungkapkan jati dirinya—untuk meningkatkan nilai dan statusnya sendiri.
Kupu-kupu Mimpi Buruk itu hinggap dengan tenang di atas kertas, tampak sama sekali tidak berbahaya.
Dia menghela napas pelan. “Ah… kami, Kupu-Kupu Mimpi Buruk, terlalu penasaran. Itulah sebabnya kami akhirnya menjadi spesies yang terancam punah.”
(Akhir Bab)