Bab 358: Burung Pipit Kuning, Burung Pipit Kuning, Burung Pipit Kuning
Ledakan-
Boom—Boom—
Beberapa ledakan keras terjadi berturut-turut dari lambung kapal yang sedang mengapung itu.
Namun, orang-orang yang menyalakan bahan peledak itu adalah para awak kapal yang berada di atas kapal tersebut.
Mualim pertama, yang baru saja menyatakan bahwa setengah elf itu tidak lebih kuat dari Peringkat Pertama, kini menatap kosong ke langit, sama sekali acuh tak acuh terhadap segala sesuatu di sekitarnya.
Puluhan anggota kru berlarian bolak-balik di dek.
Sebagian tertawa, sebagian lagi memohon belas kasihan.
Seseorang sedang membersihkan dek dengan kain pel yang berlumuran darah. Saat orang lain lewat, kakinya terpeleset, dan mereka terjatuh dengan kepala terlebih dahulu ke dalam ember kayu yang berisi air merah kotor.
Sebelum dia sempat berusaha keluar, anggota kru yang memegang pel, dengan seringai mengerikan, mengangkat pel dan dengan ganas mencelupkannya ke dalam ember.
Terdengar suara retakan mengerikan seperti semangka yang terbelah, dan sekelompok benda putih yang tidak dapat dikenali mengapung ke permukaan.
Awak kapal yang memegang pel itu mengangguk puas, lalu menarik pel yang kini berwarna merah dan putih itu dan terus meluncur di atas dek.
Mualim pertama masih menatap langit.
Dia membuka mulutnya—di dalamnya, tidak ada apa-apa. Tidak ada lidah, tidak ada gigi, tidak ada tenggorokan. Hanya gumpalan bakso merah yang menggeliat.
Terdengar suara “woo woo woo” dari dalam.
Seorang awak kapal yang panik tanpa sengaja menabrak mualim pertama dan langsung lupa apa yang sedang dilakukannya. Meniru mualim pertama, dia pun menatap ke langit.
“Ah!” Dia menatap langit, matanya dipenuhi teror, mulutnya terbuka lebar.
Namun sebelum ia sempat mengeluarkan teriakan kedua, sesuatu menusuk mulutnya dengan suara berdecak—merampas bibir, gigi, tenggorokannya, hingga ke ujung.
Rasa takut di wajah awak kapal itu lenyap. Ia perlahan menutup mulutnya.
Beberapa menit kemudian, ketika dia membukanya lagi, organ dan ototnya telah meleleh menjadi gumpalan daging, sambil mengeluarkan tangisan “woo woo woo.”
Ledakan besar lainnya terdengar. Lambung kayu di bagian bawah kapal pecah, dan dari dalamnya keluarlah sebuah bola hitam raksasa berdiameter sepuluh meter.
Bola hitam itu menyerupai gumpalan rambut kusut, yang ujungnya masih berkedut. Itu adalah massa mengerikan yang terbentuk dari leher-leher hantu-hantu ramping yang tak terhitung jumlahnya, yang terpelintir dan kusut bersama.
Mereka saling menggigit dengan ganas, menggeliat dan meronta-ronta, seolah-olah terkunci dalam pertempuran hidup dan mati dengan musuh yang dibenci.
Dari dalam bola hitam itu terdengar lolongan kes痛苦an.
Manusia menjadi gila. Bahkan para monster pun tidak luput.
Wilder berdiri di atas layar tertinggi, menatap ke bawah, sudut matanya berkedut tak terkendali.
“Aku tidak tahu berapa banyak Yura membayarmu, tapi aku bisa menawarkan lebih banyak. Hentikan korupsi ini, setengah elf—ini bunuh diri!”
Dia juga tidak dalam kondisi yang baik.
Kulit di sisi kiri wajah Wilder terkelupas, memperlihatkan otot yang merah dan terbuka.
Otot itu berdenyut perlahan dan beregenerasi, hanya untuk kemudian dirobek lagi oleh tangannya sendiri.
Jika diperhatikan lebih teliti, warna merah di sisi kiri wajahnya terlalu mencolok—lebih mirip api yang berkobar, membakar daging dan sarafnya, daripada darah.
Janggutnya yang dulunya tebal dan rambut keritingnya telah tercabut seluruhnya. Setiap kali tumbuh kembali, Wilder tanpa ampun mencabutnya lagi.
Itulah bagian yang paling menakutkan.
Semua luka itu disebabkan oleh diri sendiri!
Dan si setengah elf itu hanya menyerang sekali.
Suatu kali itu adalah saat bola meriam Land Drifter mengenainya. Setengah elf itu seketika berubah menjadi kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya.
Maka, di tengah kehangatan musim semi, badai salju pun turun.
Sepuluh menit kemudian, setengah elf itu berdiri di atas layar yang sedikit lebih rendah dari milik Wilder. Kepingan salju masih berterbangan di sekitarnya.
Kepingan salju ini akan langsung meleleh saat menyentuh kapal, tampak tidak berbahaya tetapi sebenarnya merupakan penyebab utama bencana tersebut.
Akibat tersentuh oleh salah satu kepingan salju itulah wajah Wilder setengah hancur.
Bahkan hingga kini, korupsi di sana masih gelisah, terus berusaha menembus pertahanannya, menyerang intinya, mencapai pikiran dan jiwanya.
“Aku tidak tahu siapa Yura. Aku datang atas nama Gorsa.”
“Gorsa?” Wilder menyipitkan matanya.
Meskipun pengaruh buruk dari setengah elf itu menggerogoti dirinya, dia tetap tenang.
Lagipula, untuk melacak Saul, kapal ini hanyalah kapal penjaga dalam armadanya. Jika hancur, biarlah.
Adapun para kru… Wilder telah bertekad untuk mengorbankan mereka semua ketika dia menandatangani perjanjian tiga pihak.
Lagipula, dialah yang ditugaskan untuk menjadi musuh yang terlihat dan menarik perhatian musuh.
Hal ini tidak diketahui oleh anak buahnya.
Namun jika, dengan memancing, dia secara tidak sengaja memancing Gorsa sendiri—
Itu akan terlalu berbahaya.
Dengan pikiran itu, Wilder tak lagi melirik orang-orang di atas kapal. Ia melayang ke langit, mengerahkan sihirnya hingga batas maksimal, menahan tekanan mental dari setengah elf itu, menstabilkan kondisi mentalnya, dan terbang cepat menuju Lembah Tangan Tergantung.
Hanya ketika setengah elf itu memastikan bahwa setiap orang di atas kapal telah dirasuki oleh pengaruh jahatnya, barulah ia sedikit menoleh. Seluruh wujudnya hancur berkeping-keping menjadi kepingan salju yang berputar-putar, mengejar Wilder.
Tiba-tiba, suara melengking terdengar dari dekat.
Suara itu memiliki kekuatan yang begitu menusuk sehingga gumpalan salju mulai sedikit terurai.
Jadi, badai itu berubah bentuk menjadi seorang manusia.
Peri setengah manusia itu menatap pendatang baru yang baru saja menggagalkan pengejarannya.
“Takdir?” Suaranya masih indah—hanya saja tanpa emosi.
Cahaya menyambar. Sesosok anggun berdiri di atas batang pohon besar di dekat kapal.
Kismet meletakkan harpa-nya dan memberi hormat secara dramatis kepada setengah elf itu.
“Suatu kehormatan bahwa Anda masih mengingat nama saya. Untuk itu, maukah Anda mempertimbangkan untuk mengampuni Wilder kali ini? Bagaimanapun, saya berutang nyawa padanya.”
“Aku tidak percaya padamu,” kata setengah elf itu dengan tenang.
“Ck ck,” Kismet mendecakkan lidah dan mengubah taktik. “Baiklah, baiklah. Sebenarnya aku berhutang budi padanya.”
“Aku tidak percaya padamu.”
“Benar, alasan itu juga payah.” Kismet berpikir sejenak, lalu menyatukan kedua tangannya. “Sejujurnya, dia masih berguna bagiku. Jadi dia belum bisa mati. Bisakah kau membiarkannya pergi kali ini saja?”
Alasan itu terdengar sedikit lebih masuk akal.
Peri setengah manusia itu tidak langsung memutuskan apakah akan mempercayainya atau tidak. Dia hanya menggeser jari-jari kakinya ke arah Kismet.
Namun sebelum dia sempat berbicara, suara lain menjawab untuknya.
“TIDAK!”
Baik Kismet maupun si setengah elf menoleh ke arah ketiga.
Aura magis yang kuat terpancar dari kejauhan.
Namun, di saat berikutnya, Kismet melompat turun dari pohon, mendarat dengan ringan di ujung kakinya, dan melesat pergi, menghilang hampir seratus meter dalam sekejap mata.
Pada saat yang sama, seorang pria berjubah merah-cokelat—Gorsa—muncul tepat di tempat Kismet berdiri.
Dia menatap Kismet tetapi berbicara kepada setengah elf itu. “Jangan lupakan komisi saya, setengah elf.”
Peri setengah manusia itu menarik kakinya, yang sudah bergeser arah, dan sekali lagi berubah menjadi badai salju yang berputar-putar, mengejar Wilder yang melarikan diri.
Kini, hanya Gorsa dan Kismet yang tersisa.
Mata perak bertemu mata perak.
Yang satu lembut. Yang satu ceria.
Tiba-tiba, Gorsa bergerak. Dia mengangkat tangan kanannya—yang dibalut perban merah muda—dan membuka telapak tangannya. Sebuah bayangan hitam terbang keluar, membesar dengan cepat seperti jaring, menukik ke arah Kismet.
Bayangan itu menyebar dengan cepat, menyelimuti langit di atas Kismet, seolah mengubah siang menjadi malam.
Kismet seketika menegang. Jari-jarinya yang panjang memetik senar harpa dengan cepat, dan dia membuka mulutnya dalam jeritan tanpa suara.
“Dentang-”
Seolah-olah sebuah cermin pecah dari ketinggian seratus meter di udara, kanopi hitam di atasnya hancur berkeping-keping dan berjatuhan dari langit.
Seperti badai kepingan salju hitam.
Begitu kepingan salju itu menyentuh tanah, mereka melesat ke dalam bayangan rerumputan dan pepohonan, menghilang tanpa jejak.
Jari-jari Kismet tidak berhenti bergerak bahkan setelah tabir gelap itu hancur berkeping-keping. Nada-nada cepat harpa mengirimkan gelombang suara seperti riak yang kokoh, menjaga semua pecahan tetap berada di kejauhan—tidak ada yang bisa mendekatinya atau bayangannya.
Barulah setelah setiap serpihan terakhir hilang, Kismet menurunkan harpa-nya. Wajahnya memucat beberapa tingkat, tetapi senyum masih teruk di bibirnya.
“Kau benar-benar beralih ke sihir elemen gelap? Apa kau tidak takut dihukum oleh leluhurmu yang agung?”
(Akhir Bab)