Bab 357: Seorang Pengunjung Tak Terduga
Tidak lama setelah Saul memasuki Hutan Musim, sebuah perahu layar yang melintasi daratan tiba di dekat Lembah Tangan Tergantung.
Kapten Wilder dari Land Drifters berdiri dengan tangan bersilang, wajahnya tertutup oleh janggut tebal.
Tatapannya tertuju teguh ke arah kereta Saul menghilang.
Pada saat itu, salah satu anak buahnya membawa seseorang yang mengenakan jubah serba hitam untuk berdiri di belakangnya.
“Saul tidak pergi ke Lembah Tangan Tergantung. Dia pergi ke barat, ke dalam hutan,” kata sosok berjubah itu dengan suara rendah dan penuh hormat, berdiri lebih pendek dari Wilder.
Suaranya hampir tak terdengar, hanya berupa bisikan.
Wilder mengerutkan kening. “Itu Lembah Elf. Hanya sedikit murid yang masuk ke sana yang berhasil keluar. Siapa yang membiarkannya masuk?”
Orang berjubah itu menundukkan kepalanya lagi. “Kunci menuju lembah ada pada Kongsha.”
“Kegagalan itu?” Wilder mendengus dingin. “Dan kau membiarkan Saul pergi bersamanya? Kenapa kau tidak menghentikan mereka? Apa kau tidak peduli jika Saul terbunuh olehnya?”
Sosok berjubah itu sedikit gemetar, seolah takut pada Wilder. “Tapi Kapten… kita tidak bisa ikut campur dengan Saul, kan?”
Saat itu, pupil mata Wilder menyempit. “Kau? Hmph. Tentu saja. Hanya kau yang bisa mendekatinya tanpa menimbulkan kecurigaan.”
Sosok di balik jubah itu akhirnya mengangkat kepalanya, tetapi meskipun tudungnya terangkat, yang terlihat hanyalah kegelapan pekat—tidak ada wajah yang terlihat.
Wilder berbalik dan menurunkan kedua tangannya yang bersilang.
“Kupikir kau terlalu sibuk untuk datang sekarang.”
“Aku?” Orang itu tiba-tiba menyingkap tudung kepalanya, memperlihatkan kepala yang hanya berupa siluet bayangan. “Subjek eksperimen hanya perlu berbaring di tempat tidur. Apa yang perlu disibukkan?”
“Kau berani melepas tudungmu?” Wilder terkekeh, janggutnya sedikit bergetar di sudut mulutnya. “Nyonya Yura… atau haruskah aku memanggilmu Vini?”
“Selama Gorsa tidak ada di sini, panggil saja aku Vini. Aku tidak seperti kalian.” Yura berjalan ke tepi kapal, juga menatap ke arah Saul menghilang. “Aku hanya datang untuk memperingatkan kalian agar menjauh dari Saul.”
“Jika kau di sini, itu berarti Gorsa tahu persis ke mana Saul akan pergi… dan dia tidak keberatan?”
“Dia tidak pernah ikut campur.” Siluet hitam Yura bersandar di pagar, sebagian lengannya tenggelam ke dalam kayu. “Dia pernah mengakui tiga siswa. Hanya Saul… hanya Saul yang pernah dia minta aku ikuti. Dialah yang paling sering Gorsa campuri.”
“Aku tidak pernah mengerti mengapa Gorsa tiba-tiba begitu mementingkan satu murid magang.”
“Kau pikir aku tahu?” Yura mendengus pelan. “Aku merasa dia lebih peduli pada Saul daripada pada Yura yang dulu.”
“Heh, jadi kamu—siapa itu?!”
Wilder hendak melayangkan pukulan lagi ketika dia menyadari seseorang perlahan mendekati Land Drifter dari arah Hanging Hands Valley.
Orang itu sudah berada kurang dari 500 meter jauhnya sebelum Wilder menyadarinya.
seringai itu membeku di wajahnya. “Sebaiknya kau cari jalan keluar sendiri.”
Dia mengatakan ini kepada Yura. Seorang asing yang identitasnya tidak diketahui, tetapi jelas kuat, telah muncul.
Tanpa mengetahui siapa orang itu, dia jelas tidak ingin terlihat bersama Yura.
Sekalipun Yura sudah menyiapkan alasan untuk dirinya sendiri, itu tidak akan berpengaruh.
Beberapa hal, begitu terjadi, tidak bisa dijelaskan lagi. Terutama dengan seseorang yang sesensitif Gorsa.
Namun, Yura hanya tersenyum tipis. “Kalau begitu aku permisi dulu. Tapi jangan khawatir hubungan kita akan terbongkar… orang itu adalah seseorang yang kupanggil ke sini untuk membunuhmu.”
Sambil berkata demikian, Yura melompat ringan ke pagar dan berputar satu setengah putaran penuh ke depan, lalu menghilang ke dalam tanah.
Tak setitik debu pun bergerak—ia lenyap begitu saja ke dalam bayangan yang dihasilkan oleh kapal besar itu.
Wilder: “Kau pasti bercanda—!”
Beberapa lubang meriam di sisi kapal terbuka, tetapi alih-alih laras meriam, kepala manusia muncul keluar.
Kepala-kepala itu melesat ke depan seperti bola meriam, leher mereka terentang seperti tali di belakang mereka.
Boom! Boom! Boom!
Kepala demi kepala terhempas ke tanah, menghancurkan area tempat Yura menghilang.
Namun dia tidak muncul kembali.
Wilder tidak kecewa. Dia hanya bertindak bekerja sama dengan “pelarian” Yura.
Karena dia berpura-pura melarikan diri, tidak masuk akal jika dia tidak ikut bermain peran.
Setelah serangan tunggal itu, dia mengangkat tangannya dan memberi isyarat gencatan senjata, lalu berjalan dengan muram ke sisi lain kapal.
“Siapakah kamu? Jangan mendekat!”
Saat itu, seorang pelaut magang peringkat ketiga sedang berteriak.
Akhirnya, ada orang lain selain Wilder yang memperhatikan pengunjung misterius itu.
Semua orang di kapal merasa tegang. Sebelum mereka menyadari ada seseorang di sana, orang itu sudah hampir mencapai kapal.
Namun, area di sekitar Lembah Tangan Tergantung itu tandus dan datar—benar-benar terbuka!
Sosok itu mendekat hingga jarak 300 meter. Satu langkah lagi dan kepala hantu berbayangan panjang itu bisa menyerang.
Namun orang itu berhenti tepat sebelum mencapai jarak tersebut.
Wilder menepis ucapan pelaut yang hendak berbicara lagi dan menatap pendatang baru itu dengan serius.
“Kekuatanmu memang besar, tetapi tidak perlu ikut campur dalam urusan Land Drifter.”
Wilder belum pernah melihat orang ini sebelumnya.
Dia mengenal setiap penyihir Tingkat Dua di Benua Barat. Pria ini bukanlah siapa pun yang bisa dia tebak.
“Dikirim oleh seseorang,” akhirnya orang asing itu berbicara. Suaranya sangat menyenangkan—sangat menyenangkan sehingga sulit untuk memastikan apakah itu suara laki-laki atau perempuan. “Untuk membunuh semua orang di kapal ini.”
Lalu dia mengangkat kepalanya.
Mendesis-
“Astaga!”
“Apakah itu benar-benar manusia?!”
Bahkan para pelaut berpengalaman ini pun tak kuasa menahan tangis ketika melihat wajahnya dengan jelas.
Bahkan mata Wilder berkedut hebat saat melihat penampilan orang asing itu.
Bukan karena takut horor—dia tidak menakutkan.
Itu karena… dia terlalu tampan.
Bagaimana mungkin seseorang bisa terlihat secantik ini?
Wilder telah melihat banyak pria dan wanita cantik sepanjang hidupnya—dan meniduri banyak dari mereka—tetapi tidak ada satu pun yang tampak seaneh orang ini.
“Tetap waspada!” Tiba-tiba, mualim pertama, yang memiliki kekuatan seorang penyihir ulung, membentak sebuah perintah. “Dia tidak pernah menutupi wajahnya, tetapi baru sekarang kita menyadari betapa tampannya dia. Itu jelas mantra ilusi! Mengapa kalian semua terpukau? Bersiaplah untuk berperang!”
Kata-katanya menyadarkan para murid kembali ke akal sehat mereka. Meskipun mereka masih terpesona oleh ketampanan orang asing itu, setidaknya mereka mulai bersiap untuk bertarung.
Hanya Wilder yang menggelengkan kepalanya.
Dia tahu itu bukan ilusi.
Alasan mereka baru menyadari kemunculan orang asing itu—sama seperti mereka baru menyadari keberadaannya di dekat mereka pada jarak 500 meter—adalah karena orang asing itu entah bagaimana telah mengaburkan keberadaannya sendiri.
Mata Wilder berkedip. Tiba-tiba dia berteriak, “Kau seorang setengah elf?”
Pada saat itu, bahkan anggota kru yang paling tergila-gila dan ceroboh pun menjadi tegang dan khawatir.
Seorang setengah elf—seseorang dengan darah elf. Berada di dekat mereka terlalu lama bisa membuatmu gila.
Beberapa orang dengan kemampuan mental yang lebih lemah bahkan mundur setengah langkah karena takut.
“Apa yang kalian takutkan?!” bentak mualim pertama lagi, mencoba menenangkan kru. “Seorang setengah elf bukan tandingan kapten! Dia mungkin hanya seorang Prajurit Tingkat Pertama yang kuat!”
“Mhm.” Setengah elf itu mengangguk acuh tak acuh, lalu melirik ke arah Lembah Elf. “Kalau begitu, mari kita mulai. Aku sedang terburu-buru.”
(Akhir Bab)