Bab 382: Penindasan Mutlak
“Kau… siapa kau?” Kongsha mendengar suaranya sendiri bergetar.
Segala sesuatu yang ada di hadapan matanya telah sepenuhnya melampaui pemahamannya.
Bukan hanya orang yang selama ini ia tekan berhasil bangkit dari tanah tanpa terluka, bahkan lingkungan sekitarnya pun telah berubah total.
Aula berbentuk lingkaran itu telah berubah menjadi platform batu yang tergantung di ruang kosong.
Dan di sekeliling platform itu gelap gulita, dipenuhi bintang-bintang.
Bintang-bintang itu berkelap-kelip, seolah-olah ada sesuatu yang mengawasinya.
Di bawah tatapan cahaya bintang yang menyeramkan, seluruh tubuh Kongsha gemetar.
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di tempat ini. Kekuatan di dalamnya bahkan lebih menakutkan daripada alam pikiran para elf.
Kongsha mengira tubuh jiwanya akan langsung runtuh.
Namun ternyata tidak. Tubuh jiwanya bahkan lebih stabil dari sebelumnya.
Dia sudah lama tidak merasakan kedamaian dan ketenangan seperti itu.
“Sekarang seharusnya kamu mengenali saya.”
Melihat tatapan Kongsha yang ketakutan tertuju padanya, otot-otot wajah Saul mulai berkedut dan berubah bentuk.
Beberapa detik kemudian, dia berubah menjadi wajah yang familiar bagi Kongsha.
Hanya saja, pemuda yang tadi tampak lebih tinggi darinya kini satu kepala lebih tinggi.
“Saul?”
Melihat wajah yang familiar, rasa takut di hati Kongsha sedikit berkurang, dan naluri untuk bertahan hidup mulai muncul kembali.
Dia mencoba meminjam kekuatan Raja Elf, berharap bisa membebaskan diri dari tentakel yang mengikatnya, tetapi mendapati bahwa kepala yang cantik itu tidak lagi berada di sisinya.
Kepala itu, yang dengannya dia sudah menjalin ikatan, tidak mengikutinya ke ruang yang aneh dan menakutkan ini.
Namun dia tidak panik. Sebaliknya, dia dengan tenang mengaktifkan tubuh jiwanya untuk mengirimkan panggilan.
Akhirnya, bercak-bercak hitam yang berkedip-kedip mulai muncul di sekitar tubuhnya, seolah-olah sebuah kuas sedang melukis udara dengan warna hitam berulang kali.
Namun sebelum Kongsha dapat bersukacita, dia menyadari bahwa kegelapan di sekitarnya dengan cepat menghilang, seolah-olah ditarik oleh sesuatu.
Mengikuti arah bayangan yang beterbangan, dia mendongak dan melihat, dengan terkejut, sebuah buku besar bersampul kulit tergantung di atas kepalanya.
Buku itu terbentang. Panjangnya puluhan meter dan lebarnya lebih dari sepuluh meter.
Dia belum pernah melihat buku sebesar itu sebelumnya.
Namun, bukan ukuran buku itu yang mengejutkannya—yang benar-benar membuat Kongsha tercengang adalah buku itu menyerap energi spiritual Raja Elf yang telah ia panggil dengan susah payah.
Yang lebih mengerikan lagi, setelah menatap buku itu hanya beberapa detik, Kongsha merasakan energi spiritualnya sendiri mulai terkuras juga.
Dia segera memalingkan muka dan menatap Saul dengan tak percaya.
“Apa yang kamu?”
Dia tidak berani menatap sosok di atasnya lagi, bahkan tidak berani bertanya apa itu.
“Kau masih ingat, saat aku membunuh Sid, kau bertanya padaku mengapa dia sampai melakukan hal-hal ekstrem untuk menargetkanku?”
Mata Kongsha membelalak.
“Jadi begitulah… sebenarnya…”
Dia tidak berani membicarakan kehadiran di atasnya—dia sudah bisa merasakan teror yang luar biasa.
Namun jika Saul benar-benar memiliki kartu truf yang mengerikan seperti itu, mengapa dia membiarkan wanita itu menyakitinya barusan?
Seandainya dia segera mengeluarkan benda di atas kepalanya itu, bahkan Rawa Pemakan Jiwa kuno pun akan terdiam.
Lalu bagaimana mungkin seorang murid bisa mengendalikan kekuatan yang begitu menakutkan?
Tentu saja, Kongsha tidak tahu bahwa kemampuan Saul untuk menggunakan kekuatan buku harian itu terbatas. Hanya dalam alam pikirannya dia bisa merasakan kekuatan buku harian itu. Tetapi kekuatan ini hanya untuk intimidasi—kekuatan itu tidak bisa benar-benar digunakan oleh Saul.
Seperti halaman-halaman emas itu—indah, tetapi hanya untuk dilihat.
Namun untuk menakut-nakuti musuh, senjata itu sangat efektif.
Tanpa kekuatan kepala Raja Elf, Kongsha bukanlah tandingan Saul. Bahkan murid Tingkat Tiga biasa pun tidak bisa mengalahkan Saul, apalagi Kongsha, yang masih berstatus murid Tingkat Dua karena telah mengganti perangkat pelacaknya.
Dan Kongsha juga memahami hal ini.
Kakinya lemas. Terhimpit oleh tentakel yang mengelilinginya, dia ambruk tak berdaya ke tanah.
“Jadi selama ini, sementara aku mencoba memancingmu agar kehilangan kendali, kau justru bersiap menyeretku ke tempat yang mengerikan ini. Heh. Pantas saja kau terus mengertakkan gigi, menolak membuka mulutmu.”
Dia tampak agak linglung.
“Aku terus mengoceh panjang lebar, menunggu kamu marah. Akhirnya aku malah membuat sandiwara untuk menghiburmu.”
“Itulah sebabnya penjahat selalu mati karena terlalu banyak bicara,” pikir Saul tanpa ekspresi.
Meskipun Kongsha telah banyak bicara untuk mengganggu jiwanya dan mendorongnya hingga kehilangan kendali.
Saul tidak memberi Kongsha kesempatan untuk membalikkan keadaan.
Dia tahu bahwa meskipun wanita ini tampak seolah-olah telah mengakui kekalahan, energi spiritualnya masih aktif—dia masih berusaha menemukan cara untuk melarikan diri.
“Kongsha.” Saul membuka mulutnya, membuat Kongsha mendongak menatapnya.
Lalu dia mengulurkan satu tangannya. Sebuah cairan merkuri seperti cermin muncul di hadapannya.
“Jadi, beginilah penampilanmu yang sebenarnya.”
Cermin itu dengan jelas memantulkan jiwa Kongsha. Jiwanya tampak seperti baru berusia delapan belas atau sembilan belas tahun—di puncak masa muda dan kecantikannya.
Kongsha menatap bayangannya di cermin dan perlahan membuka mulutnya.
Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai wajahnya sendiri.
Berbeda dengan saat ia menyentuh wajah Raja Elf sebelumnya, jari-jarinya kini bergerak hati-hati, sedikit gemetar, seolah-olah ia takut tekanan yang terlalu besar akan menghancurkan ilusi di hadapannya.
Kini, ia telah kehilangan sama sekali keinginan untuk melarikan diri, atau untuk merencanakan sesuatu, atau untuk memohon belas kasihan dan menunggu kesempatan yang lebih baik…
Dia hanya ingin melihat gadis di cermin—untuk melihat versi dirinya yang telah dihapus secara paksa oleh Gorsa.
Dan saat Kongsha tenggelam dalam bayangannya sendiri di cermin, alat penghisap pada tentakel yang mengikatnya terbuka menjadi mulut yang dipenuhi gigi tajam.
Kongsha tidak menyadari niat membunuh yang mendekat dari sekelilingnya—atau mungkin dia menyadarinya, tetapi karena tahu dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan, dia memilih untuk tetap diam.
Hanya ketika beberapa tentakel menancapkan giginya ke jiwanya, bibir Kongsha sedikit bergetar—tetapi matanya tidak pernah lepas dari cermin.
Saul berdiri tepat di belakang cermin, wajahnya tanpa ekspresi saat ia menyaksikan jiwa Kongsha perlahan memudar dan menipis.
Dia mengangkat tangan kanannya. Buku harian di atas kepalanya menyusut dengan cepat dan melayang turun, dengan tenang melayang di atas telapak tangannya.
Buku harian itu tetap terbuka. Kini, beberapa baris nubuat baru telah muncul di halaman-halamannya.
Ketika Saul memancing Kongsha ke istana, buku harian itu sudah mengeluarkan peringatan kematian. Tetapi Saul hanya meliriknya sekilas lalu menyingkirkannya.
Dalam rencananya, dia telah menyiapkan beberapa langkah darurat—beberapa di antaranya nyaris dapat menghindari serangan mematikan Kongsha.
Melihat tidak ada peringatan baru di buku harian itu, Saul menggerakkan jarinya. Dengan bunyi jepretan, buku harian itu tertutup.
Shff shff shff shff—
Empat sosok muncul di belakang Saul. Saat mereka menatap jiwa Kongsha yang menghilang, rasa takut terpancar di mata mereka.
Semakin lama mereka berada di dalam buku harian itu, semakin dalam rasa takut mereka terhadapnya—dan semakin sulit mereka memahami pemiliknya, Saul.
Orang seperti apa yang mampu mengendalikan sesuatu yang begitu menakutkan?
Saat sosok Kongsha memudar hingga hampir transparan, Saul tiba-tiba menarik semua tentakelnya.
Dia mengirim keempat tubuh jiwa itu kembali ke dalam buku harian, lalu menutup matanya dan membukanya lagi—meninggalkan medan pertempuran mental yang telah dimenangkan dengan susah payah.
Kembali ke dunia nyata, Saul masih terhimpit di tanah oleh beberapa duri es, dan Kongsha, yang sebelumnya berjongkok di sampingnya, sudah pingsan.
Setelah menyerap energi jiwa Kongsha di medan pertempuran mental, tubuh jiwa Saul yang sebelumnya terguncang kini telah stabil.
Kekuatan sihir kembali mengalir melalui tubuhnya. Dengan sentakan, dia menghancurkan duri-duri es yang telah menusuk anggota tubuhnya dan kini tidak lagi dikendalikan oleh siapa pun.
Kemudian Saul menyulap sebuah gulungan sihir di antara jari-jarinya—gulungan itu untuk Penyembuhan Tingkat Rendah.
Cahaya putih menyapu tubuhnya. Bersama dengan kemampuan regenerasinya sendiri, dalam hitungan detik, dia kembali bergerak bebas.
Namun Saul tidak langsung bangun. Sebaliknya, ia duduk santai di samping Kongsha yang terjatuh.
Di kejauhan, tentakel hitam dan embun beku putih masih saling berbelit dan bertabrakan. Bagian-bagian istana terus runtuh.
Rawa Pemakan Jiwa kuno itu tampaknya menyadari bahwa Kongsha telah gagal—dan ada sedikit tanda mundur dalam gerakannya.
Tiba-tiba, suara retakan di sampingnya mengalihkan perhatian Saul kembali.
Setengah tengkorak Kongsha yang mengkilap terbelah, dan beberapa bola mata menggelinding keluar.
Namun orang ini, yang tampak lebih mati daripada orang mati, tiba-tiba berbicara.
“Apakah saya cantik?”
Suaranya hampir tak terdengar.
Saul menghela napas. Lengannya yang belum sepenuhnya sembuh bertumpu lemas di lututnya.
“Kamu yang tercantik.”
(Akhir Bab)