Bab 381: Tugas Selesai
Ekspresi Saul berubah drastis, dan ketenangan yang baru saja ia pertahankan runtuh dalam sekejap.
“Anda?”
Kongsha menarik kakinya dan menoleh untuk melirik Rawa Pemakan Jiwa kuno yang masih diselimuti embun beku.
“Sayangnya, aku hanya bisa mengendalikan sebagian tentakelnya. Jika tidak, aku tidak akan terhalang oleh istana ini begitu lama.”
Ia terus menatap Saul. “Tidak perlu melawan. Patuhlah dan dengarkan aku.”
Setelah Kongsha mengetahui rahasia telapak tangannya, Saul tak lagi berusaha berpura-pura. Ia memperlihatkan giginya dan berteriak kesakitan.
“Ah… Kau—apakah kau menyeretku ke dalam seluruh percakapan ini, menolak untuk langsung menghabisiku, karena kau ingin pikiranku runtuh dan mengubahku menjadi Esensi Kristal Terselubung juga?”
Kongsha mengangguk puas. “Benar. Jadi kuharap kau akan bersikap baik seperti saat pertama kali kita bertemu, dan tidak melakukan tipu daya atau rencana jahat apa pun. Dengan begitu, aku bisa memanfaatkan Essence Kristal Terselubung yang telah kau ubah dengan baik—agar kau tidak terbuang sia-sia, keberadaan yang begitu istimewa.”
Matanya dipenuhi kegilaan. “Jika Gorsa tahu aku menggunakan barang-barangnya, dia pasti akan marah besar. Haha! Tapi dengan kondisinya sekarang, dia tidak akan berani masuk untuk memergokiku—dia hanya bisa menghentakkan kakinya di luar karena frustrasi. Memikirkannya saja sudah membuatku sangat bahagia!”
Untuk sesaat, Saul tidak bisa memastikan apakah Kongsha benar-benar ingin pikirannya hancur—atau apakah dia hanya mengejar kegilaan itu sendiri.
Namun, melihatnya sekarang, Saul merasakan hawa dingin menjalar di hatinya.
Setelah tertawa beberapa saat, Kongsha menarik kakinya kembali, berjongkok, dan menatap Saul.
“Tapi tak perlu merasa kasihan padanya. Apa kau benar-benar berpikir dia melatihmu karena kebaikan?” Kongsha memiringkan kepalanya, menelusuri darah di sudut mata Saul dengan jarinya. “Apakah dia memberitahumu bahwa dia tidak akan ikut campur dalam studimu agar tidak menyesatkan pemahamanmu?”
Saul menyipitkan matanya sedikit. Guru Gorsa memang mengatakan hal seperti itu.
“Aku juga pernah mendengar omongan seperti itu. Itulah sebabnya aku setuju dengan transformasi terakhir. Dia hanya berpura-pura membiarkanmu melakukan penelitian sendiri, sementara diam-diam membumbuimu menjadi sesuatu yang lebih lezat. Ketika eksperimennya benar-benar membutuhkanmu, dia akan mengubahmu yang berterima kasih menjadi bahan mentahnya. Apakah kau kenal Ivan? Dia belajar keras, bermeditasi dengan tekun, dan menyelesaikan modifikasi tubuhnya dengan usaha keras…”
“Tapi tahukah kau apa yang terjadi padanya pada akhirnya? Tubuhnya yang telah dimodifikasi dengan cermat digiling menjadi bubur oleh Gorsa dan dijadikan jubah bayangan yang anggun untuk Lady Yura.”
Mantel bayangan?
Saul langsung teringat pada Lady Yura, yang tubuhnya berupa siluet yang bisa menyatu dengan berbagai media.
Jadi bayangan itu… tercipta dari tubuh salah satu murid Gorsa…
Kongsha menarik tangannya, lalu mengangkat jari berlumuran darahnya ke bibir merahnya yang menyala, berbicara agak tidak jelas, “Dengan bakat kekuatan mental yang begitu luar biasa, Gorsa pasti telah mengincarmu. Kudengar eksperimen kebangkitannya telah mencapai kemajuan yang signifikan. Kurasa jiwamu akan segera diambil.”
“Apakah dia memberi Anda tenggat waktu tiga atau lima tahun? Itu hanya kebohongan agar Anda tetap patuh bekerja untuknya.”
Saul tidak berkata apa-apa, tetapi wajahnya semakin muram. Bibirnya terkatup rapat, warnanya pucat pasi.
Kongsha tahu—Saul mulai gugup.
Dia merasa gugup karena meskipun dia selamat hari ini, dia tidak bisa lolos dari cengkeraman Gorsa.
Kematian mungkin justru merupakan hasil terbaik.
Lebih buruk daripada kematian adalah jiwanya dimurnikan—menanggung rasa sakit dan siksaan tanpa akhir untuk selama-lamanya.
Merindukan kematian namun tidak mendapatkannya!
Dia bisa merasakan bahwa kondisi mental Saul yang dulunya sangat stabil mulai bergetar.
Karena keyakinan yang telah lama dipegangnya telah terguncang dalam semalam.
Saul mengertakkan giginya, dan suaranya bergetar melalui celah-celah giginya, “Aku akui kita memiliki musuh yang sama. Itu justru alasan mengapa kita tidak boleh saling membunuh. Metode pendakianmu melalui Inti Kristal Terselubung sangat berbahaya. Lepaskan aku. Aku sangat mahir dalam modifikasi tubuh—aku mungkin bisa membantumu.”
Namun Kongsha hanya menggelengkan kepalanya. “Entah kau tulus atau tidak, terima kasih, Saul. Tapi… sudah terlambat.”
“Tiga tahun lalu, ketika aku mengambil boneka peri itu, aku melangkah ke jalan tanpa kembali. Peri adalah makhluk yang keras kepala. Setelah dipengaruhi oleh peri itu, aku menjadi semakin tidak mampu menerima wujudku yang telah berubah.”
“Tahukah kau? Dulu aku sangat cantik, dan aku memiliki bakat yang luar biasa. Bahkan tanpa modifikasi Gorsa, aku yakin bisa naik ke peringkat ketiga sebagai murid magang. Tapi aku tidak punya pilihan—aku menyerah pada diriku sendiri dan kehilangan masa depanku. Jadi… aku harus menemukan diriku kembali, meskipun itu berarti menentang Gorsa, meskipun itu berarti menanggung pencemaran para elf!”
Dia berhenti sejenak. “Saat itu, mataku sudah kehilangan kendali. Tanpa penekan dari relik elf, aku pasti sudah sepenuhnya dirusak sejak lama. Sejak saat itu, aku tidak berani tinggal terlalu lama di Menara Penyihir—aku takut Gorsa akan menyadari ada sesuatu yang salah.”
Tiba-tiba, Kongsha menekan kedua tangannya ke pelipisnya. Dengan sedikit tekanan—pop—dia melepaskan kepalanya.
Di balik wajah yang cantik itu, Saul melihat separuh wajah wanita cantik yang sudah dikenalnya.
Namun kubah kaca di atas kepala Kongsha telah berubah.
Zat yang tadinya berwarna putih susu telah berubah menjadi lendir kemerahan yang kering, menempel di dinding bagian dalam kubah, setengah kering dan melekat.
Dan bola-bola mata yang kadang muncul ke permukaan dan kadang menghilang—kini kehilangan daya apung—tergeletak melengkung di dasar kubah kaca.
Lapisan tebal bulu putih menutupi bola mata, seperti makanan yang dibiarkan di tumpukan sampah selama berbulan-bulan.
Saat Saul melihat pemandangan itu, pikirannya bergejolak seperti panci berisi air.
Dia berjuang mati-matian untuk menekan kekacauan hebat dalam pikirannya, takut bahwa “uap” itu akan meledakkan tengkoraknya hingga hancur!
“Kongsha…” Saul menggertakkan giginya. “Kau sudah bermutasi.”
Namun Kongsha sama sekali tidak peduli. “Ya. Tapi tidak apa-apa. Setelah aku mendapatkan Esensi Kristal Terselubung dari kehancuranmu, aku akan dapat menggunakan kekuatan jiwa berkualitas tinggimu untuk mengganti perangkat pelacakku.”
Dia menepuk kepalanya yang masih cantik. “Bagaimana dengan kepala Raja Elf? Hehe… Aku akan menjadi orang pertama di Menara Penyihir yang mengganti alat pelacak. Setelah aku sepenuhnya menyatu dengannya, aku akan mendapatkan kendali penuh atas Rawa Pemakan Jiwa kuno. Lalu aku akan membalas dendam pada Gorsa secara pribadi!”
Kepala Kongsha tiba-tiba mencondongkan tubuh mendekat ke mata Saul.
Sekalipun Saul memejamkan matanya, dia masih bisa melihat bola mata berbulu putih dan darah yang mengental di dalam kepala itu.
Kongsha juga merasakan bahwa kondisi mental Saul semakin tidak stabil—sudah menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali.
Waktunya telah tiba. Kongsha tersenyum puas.
Pikiran yang runtuh, medan khusus Hutan Empat Musim, dan sedikit korupsi Rawa Pemakan Jiwa…
Dia akan segera mendapatkan sepotong Kristal Esensi Terselubung yang sempurna!
Bibir Kongsha meregang membentuk seringai lebar, semua keanggunan dan pesonanya kini lenyap.
“Tidak… aku hanya bisa… bertahan… sejauh ini…” Napas Saul lemah. Tiba-tiba, dalam keputusasaan yang mendalam, dia membuka matanya lebar-lebar dan menatap langsung wajah Kongsha, berteriak, “Penny!”
Kongsha terdiam. Lalu dia terkekeh. “Wanita secantik aku duduk tepat di sebelahmu, dan kau malah memanggil nama wanita lain?”
Namun, tepat setelah ia selesai berbicara, ia tiba-tiba melihat kilatan cahaya perak dan kemudian seekor kupu-kupu perak muncul begitu saja, hinggap di dahi Saul.
“Apa ini?” Pikiran Kongsha langsung mengingat kembali semua yang pernah dipelajarinya, tetapi tak satu pun yang cocok dengan gambar kupu-kupu ini.
Lalu dia mendengar kupu-kupu itu berbicara.
“Penekanan modul emosi selesai, Saudara Saul!”
“Emosi…” Kongsha bahkan tidak punya waktu untuk berpikir mengapa emosi perlu ditekan. Sesaat kemudian, dia melihat Saul tiba-tiba membuka mulutnya—yang telah lama terkatup—dan menjulurkan lidah yang berwarna abu-abu gelap, hampir hitam.
Entah bagaimana, dengan menggunakan metode rumit yang tidak diketahui, di ujung lidahnya tergambar sebuah formasi sihir yang sangat kompleks.
Kongsha memiliki ingatan yang bagus. Dia langsung mengenali bahwa formasi ini terlihat sangat mirip dengan yang ada di telapak tangan Saul.
Sebenarnya—itu adalah versi lanjutan dari formasi di telapak tangannya!
Dan sekarang, formasi magis ini memancarkan cahaya hitam yang menyilaukan.
Saat melihat cahaya hitam itu, kesadaran Kongsha goyah.
Namun ia segera tersadar dan menunjuk dengan marah ke arah Saul yang tergeletak di tanah. “Kau! Ketidakstabilan mental tadi—itu sama sekali bukan tanda pingsan!”
“Benar sekali,” suara Saul tiba-tiba menjadi rileks, dia menarik lidahnya, dan tentakel-tentakel abu-abu transparan yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba tumbuh dari punggungnya.
Tentakel-tentakel ini mencengkeram lengan dan pinggang Kongsha dengan kecepatan yang sama sekali tidak mungkin dihindari, dan langsung mengangkatnya ke atas.
Kongsha mencoba meronta, tetapi menyadari bahwa dia sama sekali tidak bisa melepaskan diri dari tentakel-tentakel itu.
Dia bisa menggunakan kekuatan mentalnya untuk mengendalikan tentakel-tentakel itu barusan, tetapi sekarang dia dengan mudah terikat olehnya.
Saul, yang baru saja terperangkap oleh duri-duri es, bangkit dari tanah dengan gerakan cepat.
Kepala Kongsha ditekan oleh tentakel, dan dia terpaksa mengalihkan pandangannya kembali ke Saul. Kemudian dia terkejut mendapati bahwa pria di depannya tidak hanya tidak memiliki luka di tubuhnya, tetapi bahkan penampilannya pun telah berubah.
Saul sebenarnya berubah dari seorang anak laki-laki berusia lima belas atau enam belas tahun menjadi seorang pria dewasa dengan penampilan yang sedikit mirip.
(Akhir Bab)