Bab 385: Modifikasi
“Aku ingin kembali.”
Itu hanyalah sebuah pikiran tunggal yang muncul begitu saja di benak Saul dan dengan cepat menjadi obsesi yang mengakar kuat.
Mata kiri Saul seketika berubah menjadi merah darah.
Pada saat yang sama, boneka yang tergantung di pinggangnya matanya berkedip dari merah ke hitam—hitam yang begitu pekat, begitu dalam—dan kemudian, dengan suara retakan, boneka itu hancur menjadi debu!
Di dalam alam pikiran Saul, empat sosok tiba-tiba muncul di platform yang semula kosong.
Mereka saling memandang dengan ngeri, tidak mengerti bagaimana mereka bisa muncul ketika Saul belum masuk.
Namun yang lebih menakutkan adalah langit berbintang di sekitar mereka mulai berulang tanpa henti:
“Aku ingin kembali, aku ingin kembali, aku ingin kembali…”
Herman berteriak ketakutan, “Apa yang terjadi?”
Morden berteriak dengan marah, “Seseorang mencoba memengaruhi pikiran sang tuan!”
Agu menyipitkan matanya. “Ini bukan sekadar pengaruh. Sesuatu sedang memodifikasi pikiran sang guru.”
Kata “memodifikasi” langsung membuat mereka tegang.
Modifikasi berarti penghapusan dan penambahan, tetapi apa yang telah dihapus dan apa yang telah ditambahkan, keempat proyeksi mental itu tidak mengetahuinya.
Tepat saat itu, buku harian yang melayang di atas mereka dengan malas membalik sebuah halaman.
Suaranya cukup keras untuk mengejutkan semua proyeksi.
Keempat sosok itu mendongak serempak, kengerian terpancar di mata mereka.
Dibandingkan dengan teror yang mereka rasakan sekarang, keresahan mereka sebelumnya tidak ada apa-apanya.
Sementara itu, di dunia luar, Saul, mengandalkan tekadnya yang kuat, menjauhkan diri dari celah itu, memaksa matanya untuk tidak memandangnya.
Kini terdapat tanda merah gelap di sudut mata kirinya, yang membutuhkan beberapa hari untuk memudar.
Pada saat itu, seberkas perak terlepas dari lukisan yang ditenun dan dengan gugup terbang ke bahu Saul.
“Tuan, tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Sayap Penny bergetar tak terkendali.
Dia sangat ketakutan.
Kupu-Kupu Mimpi Buruk telah memasuki dunia elf yang sepenuhnya spiritual ini dua kali sebelumnya tetapi tidak pernah mengalami serangan apa pun.
Kesadaran jiwa selalu kacau dan tidak teratur,缺乏 kesadaran diri atau pemikiran; perkembangan dan kepunahannya hanyalah masalah dorongan semata.
Namun dia tidak menyangka bahwa begitu tatapan tuannya memasuki dunia ini, jiwa-jiwa yang kacau itu akan secara aktif menyerangnya.
Ya, di mata Penny, tindakan memproyeksikan informasi kepada tuannya adalah sebuah serangan!
Karena proyeksi ini bersifat mendominasi—tidak memberi ruang untuk perlawanan.
Jika sang guru tidak memiliki kemampuan bertahan, ia akan langsung menerima informasi yang diproyeksikan itu, percaya bahwa itu adalah bagian dari pikiran alaminya.
Modifikasi semacam itu sangat menakutkan. Itu sama saja dengan menulis ulang pemahaman seseorang tentang masa lalunya sendiri.
Jika informasi yang diproyeksikan bertentangan dengan kenyataan, hal itu bahkan dapat sepenuhnya menghapus rasa jati diri seseorang.
Bahkan Penny pun tidak bisa memperbaiki kerusakan kognitif semacam itu, karena dia percaya bahwa dia hanya bisa mengamati sejarah, bukan mengubahnya.
“Tuan… Apakah Anda merasa tidak enak badan di bagian tubuh mana pun?” tanya Penny dengan hati-hati.
Dia hampir menangis, takut sekali tuannya tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya, “Siapakah kamu?”
Lebih buruk lagi, dia tidak punya cara untuk mengetahui bagian mana dari ingatan Saul yang mungkin telah diubah. Ingatan yang dimanipulasi itu mungkin hanya akan terungkap pada saat kritis.
Dan itu bisa menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan.
Saul menoleh, tersenyum tipis, dan menjentik Penny dengan jarinya.
Yang mengejutkan, kali ini dia benar-benar berhasil menyentuh Kupu-Kupu Mimpi Buruk itu secara fisik, membuatnya terlempar ke udara.
“Eh!!!!” Penny berteriak kaget, berputar di udara. “Tuan, bagaimana Anda bisa menyentuh saya sekarang?”
“Sebaiknya kau kembali membaca buku harian itu sekarang.”
Tanpa memberinya kesempatan untuk membantah, Saul menyelipkannya kembali ke dalam buku harian itu. Ia berubah menjadi pembatas buku berongga berwarna perak, diam-diam menyelinap di antara halaman-halaman.
Pa!
Buku harian itu tertutup dengan suara yang tajam, dan beberapa kepulan debu berasap keluar dari halaman-halamannya, hanya untuk ditelan oleh kegelapan berbintang.
Melihat itu, Saul menghela napas tak berdaya.
“Kupu-kupu mimpi buruk ini, bahkan tanpa menyadari bahwa dirinya sendiri telah terpengaruh, masih mengkhawatirkan saya?”
Memang, sesaat sebelumnya, ia telah diserbu oleh kesadaran-kesadaran aneh. Tetapi karena para penyerbu itu menggali terlalu dalam, mereka akhirnya mengganggu wilayah kekuatan sejati—buku harian—yang dengan mudah mengusir mereka kembali hanya dengan membalik halamannya.
Dengan demikian, Saul dengan mudah mendapatkan kembali kejernihan pikirannya.
Terlebih lagi, di tengah kekacauan pikiran asing tersebut, ia berhasil menggali beberapa informasi yang benar-benar berharga.
“Raja Elf, ketika melihat lubang runtuhan itu, pasti telah mendeteksi beberapa informasi mendalam dan tersembunyi yang tidak dapat saya pahami. Jadi, dia mencetuskan ide untuk meninggalkan dunia materi sepenuhnya dan menciptakan alam spiritual murni.”
“Dan karena para elf, meskipun tidak terlalu maju dalam tingkatan sihir, memiliki bakat mental yang luar biasa, mereka benar-benar berhasil. Prinsip di baliknya agak mirip dengan platform mental saya sendiri tetapi jauh lebih kompleks dan lengkap… Hmm, meskipun saya hanya memperoleh sebagian kecil pengetahuan itu, itu sudah cukup bagi saya untuk meningkatkan platform mental dan medan pertempuran mental saya lagi.”
“Saat ini, menyeret orang ke medan pertempuran mental saya masih terlalu mendadak, tidak efektif melawan mereka yang memiliki bentuk mental stabil dan kemauan yang kuat. Tetapi jika saya bisa membangunnya menjadi dunia kecil yang mandiri seperti yang dilakukan para elf, saya bisa secara bertahap menarik orang ke dalamnya, tanpa memicu perlawanan yang kuat.”
“Pantas saja buku harian itu tidak menghentikanku. Ini seperti merampok para perampok.”
Pada saat itu, Saul masih meletakkan tangannya di atas singgasana putih bersih, dan bintang hitam-putih di belakangnya terus berputar perlahan.
“Tapi itu hanya bonus. Pengetahuan yang benar-benar penting adalah tentang para elf itu sendiri. Mereka menciptakan dunia baru… dan tampaknya membuat dunia kita—atau mungkin sebaiknya kusebut planet kita—marah?”
Saul tidak yakin apakah itu deskripsi yang paling akurat, tetapi itu adalah deskripsi yang paling jelas.
Seolah-olah dunia itu sendiri memiliki kesadaran.
Ketika mengetahui ada yang berani membuka wilayah baru di tanahnya, ia menjadi marah dan mengusir seluruh kelompok itu ke wilayah baru tersebut—tanpa mempedulikan apakah ia mampu menghidupi mereka.
Lalu, pintu itu dikunci dari luar!
Hal ini mengakibatkan jiwa-jiwa yang terperangkap mengalami kompresi yang sangat besar dan tak berujung, berubah menjadi massa yang kacau dan menyatu.
Tampak berwarna-warni dan memukau di permukaan, tetapi sebenarnya benar-benar kacau dan tidak teratur.
Bagi para elf, yang membanggakan diri atas kecerdasan mereka, ini adalah hukuman paling mengerikan yang bisa dibayangkan.
Pada saat yang sama, kesadaran dunia melenyapkan tubuh fisik para elf.
Di mata Saul, seolah-olah dunia sedang merajuk: “Apakah kalian tidak ingin meninggalkan tubuh kalian? Baiklah, aku akan menghancurkannya untuk kalian.”
Oleh karena itu, ketika para elf memancing Saul ke sini, mereka dengan sungguh-sungguh menyampaikan pikiran: Kami ingin kembali.
“Namun, hanya satu pemikiran saja tidak cukup. Mereka pasti telah melakukan persiapan lain.”
Saul menundukkan kepalanya. Sebelumnya, ketika mengamati dunia, dia telah meletakkan kepala Raja Elf di kakinya.
Kemudian, dia mengambilnya lagi.
Menurut Penny, dia seharusnya mengembalikan kepala itu ke singgasana putih bersih, yang berarti mengembalikan harta karun para elf.
Namun sekarang, dia tidak ingin melakukan itu lagi.
“Namun, aku juga tidak bisa mengeluarkannya. Membawanya ke luar akan memenuhi keinginan ruang hitam; meletakkannya di atas singgasana akan memenuhi keinginan ruang putih. Kalau dipikir-pikir, keduanya bukan ide yang bagus.”
Meskipun Saul bersimpati dengan tragedi para elf—mereka mungkin tidak menyangka bahwa tindakan inovasi sederhana akan menghancurkan seluruh ras mereka—
Dia semakin menyadari bahwa jiwa-jiwa ini, yang terkompresi secara ekstrem dan benar-benar terdistorsi, kini tampak sangat aneh dan menakutkan.
Jika mereka pernah dibebaskan, yang muncul bukanlah para elf cantik seperti di masa lalu, melainkan sesuatu yang sama sekali baru.
Upaya mereka barusan untuk memanipulasi pikiran Saul sudah cukup membuktikan betapa korupnya mereka, mampu dengan mudah menghapus pikiran dan ingatan seseorang.
Selain itu, untuk bertahan hidup di dunia materi lagi, mereka pasti membutuhkan wadah!
Dan apa yang bisa menjadi wadah yang lebih baik daripada manusia?
Di antara manusia, para penyihir akan menjadi target utama mereka.
“Aku tidak bisa membawanya keluar, tapi aku juga tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini. Lagipula, Lembah Elf tidak benar-benar terisolasi.”
Ujung jari Saul mengetuk cepat kepala Raja Elf, menghasilkan suara “gedebuk-gedebuk-gedebuk” yang lembut.
“Aku belum punya kekuatan untuk menghancurkannya… Di mana aku harus menyembunyikannya?”
“Berikan padaku.”
Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakang Saul.
Terkejut, Saul segera berbalik, dan melihat sesosok berdiri di ujung karpet merah di ruangan itu.
“Siapakah kau?” tanya Saul dengan kasar, meskipun itu sulit; sosok di hadapannya begitu cantik mempesona sehingga sekadar mempertahankan ekspresi tegas saja sudah merupakan suatu usaha.
Pendatang baru itu, tanpa ekspresi, menjawab:
“Kalian bisa memanggilku Setengah Elf. Nama lain akan dikaburkan.”
Di belakang si Setengah Elf, kepingan salju melayang masuk melalui pintu yang terbuka,
Seolah-olah sosok menakjubkan ini telah membawa musim dingin itu sendiri.
(Akhir Bab)