Bab 387: Rencana Baru
“Wuuu… wuuu…”
Suara tangisan itu bergema di benak Saul.
Saat berjalan keluar dari hutan, Saul berkata dengan putus asa, “Penny, mengapa kamu menangis lagi?”
“Wuuu… Aku hampir membuat Guru mendapat masalah…”
Saul mencoba menghiburnya dengan beberapa kalimat, tetapi itu sia-sia, jadi dia langsung mengganti topik pembicaraan.
“Bukankah kau bilang kau sedang mencari makna keberadaanmu? Jadi, apakah kau menemukannya?”
Tanpa diduga, Penny menangis lebih keras lagi. “Kupikir aku sudah menemukannya… tapi ternyata persepsiku telah dimanipulasi… wuuu… wuuu… waaah!”
Tubuh Saul dipenuhi garis-garis hitam. Meskipun Penny selalu memiliki suara seperti anak kecil, dia belum pernah seemosional ini sebelumnya.
Itu mungkin efek samping dari persepsinya yang terganggu. Mungkin hanya waktu yang bisa menyembuhkannya.
“Tapi mengapa kau mencari makna keberadaanmu? Apakah kau… bingung tentang sesuatu?” tanya Saul dengan rasa ingin tahu, sebagian untuk mengusir kesedihan yang baru saja ia rasakan.
“Wuuu… Saudara Saul, tahukah kau? Kupu-kupu Mimpi Buruk bukanlah makhluk alami. Kami sebenarnya diciptakan oleh seorang penyihir.”
“Apa?” Saul terkejut. “Kupu-kupu Mimpi Buruk, yang dapat mengamati sejarah, adalah ciptaan seorang penyihir?”
Untungnya, dia telah menyerap banyak pengetahuan baru-baru ini dan dengan cepat menjadi tenang.
“Bagaimana dengan penyihir yang menciptakanmu?”
“Dia menjadi gila.”
“…Eh, baiklah kalau begitu.”
“Apakah dia sangat berkuasa?”
“Aku hanya tahu bahwa sebelum aku meninggalkannya, dia telah menjadi Penyihir Tingkat Empat untuk waktu yang cukup lama.”
“Seorang Penyihir Tingkat Keempat dapat menciptakan makhluk yang berada di antara kesadaran dan realitas, mampu mengamati sejarah dan memasuki mimpi?”
“Saudara Saul, ada perbedaan besar antara penyihir dan murid penyihir. Kesenjangan kekuatan antara setiap tingkatan penyihir sangat besar.”
Penny kemudian menjelaskan apa yang dia ketahui tentang perbedaan antara tingkatan para penyihir.
Para murid hanya bisa menyerang dari satu titik ke titik lain, tetapi penyihir sejati bisa melancarkan serangan area.
Hal ini karena mereka sudah dapat memengaruhi aliran sihir di area tertentu.
Selain itu, serangan sihir mereka dapat membawa atribut tertentu dari perangkat pelacak mereka.
Dengan kata lain, perangkat pelacak tidak lagi semata-mata bersifat defensif tetapi sekarang dapat berperan dalam serangan.
Pada Tingkat Kedua, para penyihir dapat memadatkan sihir dan kekuatan mental mereka sendiri, memungkinkan mereka untuk menyimpan energi dalam jumlah yang jauh lebih besar.
Mereka juga memperoleh ketahanan yang lebih besar, yang membantu mereka melawan korupsi dan menahan tekanan yang disebabkan oleh pelepasan kekuasaan.
Penyihir Tingkat Ketiga bahkan lebih menakutkan. Mereka dapat mengubah perangkat pelacak mereka menjadi konverter, yang mampu memanfaatkan daya eksternal. Dengan demikian, satu serangan dari Penyihir Tingkat Ketiga dapat menghancurkan seluruh kota.
Mengenai Peringkat Keempat, Penny tidak menjelaskan. Dia mengatakan pemahamannya mungkin salah, dan jika dia mengatakan sesuatu yang tidak akurat, itu bisa merusak pikiran Saul.
Sepertinya dia merasa bersalah atas kesalahan hari ini, jika tidak, dia tidak akan begitu proaktif dalam mengajarkan pengetahuan kepada Saul.
“Lalu bagaimana denganmu, Penny? Berapa kekuatan puncakmu?”
“Kurang lebih peringkat kedua, kurasa… tapi ada juga beberapa Kupu-Kupu Mimpi Buruk Peringkat Ketiga. Hanya saja tidak di Benua Barat.”
Bahkan belum mencapai Peringkat Kedua sepenuhnya? Pantas saja dia dikejar-kejar Kismet seperti tikus.
Saat mereka berbicara, mereka sudah keluar dari hutan.
Kereta mereka masih terparkir tenang di luar, kuda-kuda bahkan mengunyah segumpal rumput segar di dekatnya.
Ketika Saul mendekati kereta, beberapa sulur hitam tiba-tiba muncul dari tanah, memantul ke arahnya.
Namun ketika mereka mencoba menyatu ke bagian belakang lehernya, mereka terhalang seolah-olah menabrak selembar kaca.
Sulur-sulur itu bergoyang-goyang di tanah dengan menyedihkan, sehingga Saul tidak punya pilihan selain memungut semuanya.
“Si Alga Kecil belum bangun, jadi kalian harus menunggu di luar dulu.”
Saat Saul mendekati kereta, salah satu sulur tiba-tiba membuka mulut dan menggigit ujung jubahnya.
Saul berhenti sejenak, tatapan penuh pertimbangan terlintas di matanya. Setelah menenangkan perasaannya, ia melangkah maju dan membuka pintu kereta.
Di dalam kereta, Gorsa, yang terbungkus jubah cokelat kemerahan dan seluruh tubuhnya dibalut perban merah muda, mengangkat tangan yang juga dibalut perban dan menyapa Saul.
“Kau sudah kembali?”
Saul segera menundukkan kepalanya sebagai tanda salam. “Tuan—”
Kata-katanya terputus karena dia melihat sesuatu di sebelah tangan Gorsa.
Sebuah kepala yang terpenggal.
Kepala Mark.
Mata Mark melotot lebar, mulutnya sedikit terbuka, sama sekali tidak siap menghadapi kematian.
Jantung Saul berdebar kencang dua kali. Ia menahan napas dan perlahan mendongak menatap Gorsa.
Mata Gorsa masih melengkung dengan ekspresi tersenyum itu. “Dia menyamar sebagai dirimu dan mencoba menggunakan setengah elf untuk melarikan diri. Itu mungkin telah memutus jalan masa depanmu. Jadi aku membunuhnya untuk melampiaskan amarahmu.”
Mulut Saul ternganga lebar, berteriak dalam hati: Kemarahan siapa sebenarnya?!
Melihat Saul mempercayainya, senyum Gorsa semakin lebar.
“Cuma bercanda.”
Dia menepuk ringan kepala Mark yang pucat. “Orang ini mengonsumsi terlalu banyak Esensi Kristal Terselubung dan mulai bermutasi. Jika kita membiarkannya hidup, dia akan terus menghasilkan lebih banyak pengguna Esensi Kristal Terselubung. Itu akan buruk bagi perkembangan Menara Penyihir.”
Mata perak Gorsa menyapu Saul, secercah ketertarikan terpancar di dalamnya. “Berapa banyak yang kau makan?”
Saul segera menggelengkan kepalanya. “Tidak ada.”
“Anak yang baik.” Mata Gorsa melengkung membentuk senyum yang lebih lebar. “Kupikir kau tidak membutuhkannya. Ayo, masuk. Aku akan mengantarmu kembali dan memberitahumu tentang perkembangan terbaru dalam eksperimen kebangkitan Kaz dan Rum. Ini berita yang sangat menggembirakan.”
Saul tak berani menunda dan buru-buru naik ke kereta.
Dia hendak bertanya tentang mengemudikan kereta kuda ketika Gorsa dengan santai melemparkan gulungan sihir ke luar.
Gulungan itu berubah menjadi sosok humanoid tanpa wajah. Setelah membungkuk sopan kepada Gorsa dan Saul, sosok itu naik ke kursi pengemudi, menjentikkan tali kekang, dan kereta mulai bergerak.
Saul menutup pintu kereta, dan suara-suara di luar seketika menjadi samar.
Dia melirik kepala terpenggal yang digunakan sebagai sandaran lengan Gorsa, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
Setelah hening sejenak, Gorsa akhirnya berbicara.
“Kaz dan Rum menemukan material baru dengan atribut gelap. Mereka menamakannya Jiwa Air Biru.”
“Jiwa Air Biru?” tanya Saul dengan terkejut. “Apakah itu ditemukan di Teluk Air Biru?”
Gorsa tersenyum. “Jadi kau juga pernah ke sana. Itu material yang cukup langka… meskipun sayangnya, material itu menumpuk akibat kematian manusia.”
Gelombang jiwa di Bluewater Bay memang berbahaya bagi orang biasa, dan fragmen jiwa di dalamnya sangat tidak biasa. Saul dan Byron telah mempelajarinya sebelumnya tetapi tidak dapat menemukan asal-usulnya.
Gorsa merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah bola transparan dari sela-sela perban. Di dalam bola itu, zat seperti kabut yang menyerupai awan melayang perlahan.
“Ini adalah produk setengah jadi. Rum menemukan bahan yang dapat mengurangi toksisitas Jiwa Air Biru, yang pada gilirannya meningkatkan kekuatan jiwa. Sementara itu, Gudo telah mengembangkan racun yang dapat melumpuhkan tubuh dan jiwa, menciptakan efek perekat di antara keduanya…”
“Singkatnya, jika eksperimen ini berhasil, kita dapat menciptakan wadah untuk Yura yang akan bertahan selama sepuluh tahun tanpa memicu mutasi. Dengan mengikuti jalur penelitian ini, diperkirakan kita akhirnya dapat memperpanjangnya hingga lima puluh tahun.”
Saul mendengarkan dengan saksama. Pendekatan ini agak mirip dengan pemikirannya sendiri, meskipun fokusnya berbeda.
Keduanya bertujuan untuk memperpanjang waktu jiwa dapat tinggal dalam suatu wadah untuk mengurangi frekuensi perpindahan tubuh dan meminimalkan pencemaran jiwa-tubuh.
Saat Saul masih merenungkan rencana baru itu, Gorsa menatapnya. Mata peraknya tampak sangat mencolok di dalam kereta yang remang-remang itu.
“Itu juga bagus. Dengan cara ini, saya tidak perlu mengambil risiko mengaktifkan rencana cadangan. Lagipula, rencana cadangan itu baru dalam tahap penelitian beberapa tahun — masih cukup tidak stabil.”
Tiba-tiba Saul merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, seolah-olah sesuatu yang dingin telah menyentuh punggungnya.
(Akhir Bab)