Bab 390: Hampir Sampai
Gorsa tidak menggunakan teleportasi untuk kembali langsung ke Menara Penyihir.
Saul menduga itu karena mereka terlalu jauh dari menara, melebihi jarak teleportasi maksimum.
Adapun alasan mengapa Gorsa tidak berteleportasi sebagian demi sebagian kembali ke rumah…
Saul menduga itu mungkin karena kondisi fisik Gorsa tidak mampu melakukan beberapa teleportasi jarak jauh, atau dia hanya sedang malas.
Meskipun mantra tingkat tinggi tampak mengesankan, beban yang ditanggung oleh tubuh mental jauh lebih besar.
Oleh karena itu, jarang sekali terlihat siapa pun menggunakan mantra secara sembarangan dalam kehidupan sehari-hari di dalam Menara Penyihir.
Bagi para murid, sekadar menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan mental sudah dianggap sebagai istirahat.
Sepanjang perjalanan, keduanya tidak banyak berbincang.
Meskipun Gorsa sudah menjadi guru Saul, dia tampaknya tidak tertarik untuk memberi pelajaran kepada Saul.
Dia bahkan tidak banyak bertanya tentang apa yang terjadi di Lembah Elf, atau siapa yang meninggal di sana.
Sebagian besar waktu, Gorsa duduk bersandar di dinding dengan mata tertutup seperti mumi, sedang beristirahat.
Sementara itu, kepala yang ia simpan di sampingnya terus menyusut, menyusut, dan menyusut lagi selama tiga hari tiga malam.
Pada akhirnya, ukurannya hanya sebesar kacang kenari.
Permukaannya bahkan tampak agak mirip kenari.
Namun warnanya tidak sama. Warnanya hitam hangus dengan sedikit warna merah gelap.
Setelah kepala Mark menyusut hingga mencapai keadaan itu, Gorsa menyimpannya.
Dia tidak berniat menjelaskan apa pun kepada Saul.
Awalnya, Saul tetap tegang, tetapi seiring waktu ia tidak punya pilihan selain mulai menyerap dan mencerna sihir yang diberikan oleh setengah elf itu. Jika tidak, ia akan terus merasa seolah-olah akan meledak.
Ketika Gorsa memejamkan matanya untuk beristirahat, Saul juga memejamkan matanya, tetapi pikirannya sama sekali tidak beristirahat. Ia dengan canggung mengendalikan sihir yang sangat besar di dalam dirinya, perlahan-lahan menyatukannya ke dalam kulit dan organ-organnya.
Seandainya sihir yang diberikan oleh elf itu tidak begitu murni — sepenuhnya bebas dari kontaminasi mental elf setengah manusia — Saul tidak akan pernah berani menyerapnya dengan begitu gegabah.
Saat puncak Menara Penyihir muncul di cakrawala, Saul akhirnya berhasil menstabilkan kelebihan sihir tersebut.
Kekuatan sihir yang diberikan oleh setengah elf itu telah terdistribusi secara merata ke seluruh tubuhnya. Tugas selanjutnya adalah menggabungkannya sepenuhnya dengan kekuatannya sendiri dan memastikan kekuatan itu sepenuhnya patuh pada perintah mentalnya.
Kemudian dia akan mendaftar untuk mempelajari mantra Tingkat Ketiga, menggunakan pemahamannya tentang kekuatan dan pengalaman praktis untuk membantunya benar-benar melangkah ke jajaran seorang penyihir sejati.
Namun, pertumbuhan pesat kekuatan sihir dan mentalnya membuat afinitas elemen Saul tampak terlalu lemah dibandingkan dengan kekuatan tersebut.
Jika ia terburu-buru dalam kemajuannya tanpa mengatasi kekurangan ini, maka akan menghasilkan fondasi yang tidak stabil.
Untungnya, saat ini Saul memiliki banyak cara untuk meningkatkan persepsi elemennya.
Setelah berpikir sejenak, Saul mengeluarkan Catatan Materi Abu-abu yang diberikan Senior Byron kepadanya dari tas kecilnya yang terkompresi.
Ramuan yang dikembangkan Byron tidak hanya dapat memperkuat kekuatan jiwa tetapi juga sedikit meningkatkan persepsi elemen gelap.
“Oh iya, waktu aku pergi ke pertemuan Lokai terakhir kali, aku menukar sepuluh ‘Bulu Bayangan’ dari Kujin. Bulu itu juga bisa meningkatkan persepsi elemen gelap. Aku penasaran apakah dia punya lebih banyak? Aku bisa menukarnya dengan beberapa Amber Obsidian Hitam yang dia butuhkan.”
Saul berpikir dalam hatinya. Saat kereta hendak memasuki halaman Menara Penyihir, Gorsa, meskipun matanya tetap tertutup, tampaknya sangat menyadari kondisi Saul.
“Kau sudah selesai menyerap sihir setengah elf itu?”
Saul tahu dia tidak bisa menyembunyikan tindakannya dari tuannya, jadi dia mengangguk jujur.
Barulah kemudian Gorsa perlahan membuka matanya.
“Kau berhasil memasuki Hutan Empat Musim tepat sebelum setengah elf menutupnya — waktumu tidak buruk.”
Menyebutkan nama peri setengah manusia itu mengingatkan Saul pada sesuatu.
“Tuan, tahukah Anda bahwa Kongsha menggunakan kepala Raja Elf?”
Gorsa bisa saja mengetahui hal ini melalui ingatan Mark, lagipula otak Mark masih berada di tangan Gorsa.
“Mm. Kongsha biasanya cukup pemalu. Tak kusangka dia akan mengerahkan seluruh keberaniannya tepat sebelum kematiannya,” Gorsa tersenyum, seolah benar-benar senang muridnya berhasil mengumpulkan keberanian seperti itu.
Jika dia tahu bahwa keberanian Kongsha sepenuhnya didorong oleh kebenciannya terhadap dirinya, siapa yang tahu apakah dia masih akan bahagia? Atau mungkin dia akan lebih bahagia lagi?
“Saat aku melihat Raja Elf, aku hanya berpikir dia tampak cantik dan enak dipandang. Aku bahkan lupa penampilan asli Kongsha. Tapi saat aku melihat setengah elf itu, aku menyadari dia tampak sangat cantik, hampir tidak realistis. Dibandingkan dengannya, Raja Elf tampak seperti orang biasa. Mengapa setengah elf terlihat lebih baik daripada Raja Elf?”
“Raja Elf tidak dipilih berdasarkan kontes kecantikan,” kata Gorsa dengan nada datar, “Dan kondisi mereka benar-benar berbeda. Tubuh Raja Elf sudah lama mati, dan siapa yang tahu apakah jiwanya sudah gila atau belum.”
“Si setengah elf, di sisi lain…” Gorsa menyilangkan jari-jarinya. “Dia hanya… tidak beruntung.”
Sial?
Saul tidak menunggu jawaban. Dia memikirkannya sendiri.
“Maksudmu… kecantikannya yang luar biasa sebenarnya semacam efek samping seperti kutukan?”
Gorsa mengangguk.
“Meskipun ras elf selalu cantik, mereka tidak terlalu mementingkan penampilan. Kasus setengah elf berbeda. Di era di mana semua elf telah disegel, pengaruh dan kekuatan elf yang masih tersisa mencari wadah apa pun yang mampu menampungnya. Dan kekuatan elf telah menjadi tak terkendali…”
Gorsa tertawa kecil penuh arti.
“Ini seperti polusi yang terus-menerus menumpuk di tubuhmu, tetapi polusi yang sama itu memberimu kekuatan luar biasa. Jika kau bisa melihatnya, kau akan menyadari bahwa tubuh setengah elf itu seperti mayat yang membusuk parah di bagian dalam, sementara bagian luarnya disatukan oleh kekuatan elf yang terkumpul, membuatnya cantik hingga tingkat yang tidak nyata. Kecantikannya telah menjadi lebih seperti sebuah konsep.”
Mendengar itu, Saul dengan hati-hati mengingat penampilan setengah elf itu dan menyadari bahwa dia benar-benar tidak dapat mengingat detail apa pun.
Hanya kesan keindahan yang tidak nyata yang tersisa.
Namun keindahan seperti itu didasarkan pada penderitaan yang ekstrem.
“Tentu saja, karena setengah elf mewakili harapan terakhir yang dapat diraih para elf, memiliki daya tarik yang tinggi tentu membantunya dalam tindakannya.”
Dalam hatinya, Saul tidak sepenuhnya setuju dengan pernyataan ini.
Lagipula, pesona dan penampilan tidak selalu efektif di mana pun.
Terutama bukan di Gorsa.
Baik Lady Yura maupun Kongsha adalah wanita-wanita cantik yang memukau, namun bukankah Gorsa memenggal separuh tengkorak mereka tanpa ragu-ragu?
Saat keduanya berbincang, tiba-tiba terdengar teriakan keras di langit.
Sebuah bunyi dentuman keras terdengar di jalur kereta yang sedang bergerak.
Pengemudi kereta kuda, sosok yang diciptakan melalui sihir, bereaksi seketika, menghentikan kuda-kuda itu secara mendadak.
Suara langkah kaki logam terdengar dari kejauhan, semakin mendekat.
Terdengar seperti suara sepatu hak tinggi yang berbunyi “klik” di atas marmer.
Namun Saul tahu itu bukan sepatu hak tinggi. Itu adalah logam asli.
“Ketak!”
Pintu kereta kuda itu dibuka dengan kasar tanpa basa-basi.
Kira, yang mengenakan baju zirah lengkap, muncul di luar.
Darah merah segar, yang belum sepenuhnya kering, masih menodai baju zirah abu-abu peraknya.
Kira tidak masuk ke dalam kereta, dia hanya berdiri di sana, menatap Gorsa dengan tajam.
“Kau mengirimiku tanda posisi entah dari mana hanya untuk menyuruhku membersihkan para Land Drifter itu untukmu?”
Berbeda dengan Saul yang tegak, Gorsa tetap bersandar kaku di dalam kereta, tetapi ekspresinya sangat rileks.
“Bukankah kau mengeluh karena sudah lama tidak bertarung dengan siapa pun? Bukankah aku sudah menemukan lawan yang bagus untukmu?”
Kira bersandar pada kerangka kereta dan dengan santai menancapkan pedang besarnya ke tanah.
“Mereka semua adalah murid magang dan penyihir Tingkat Pertama. Aku ingin melawan penyihir Tingkat Kedua. Di mana Wilder? Mengapa dia tidak ada di kapal?”
“Sebenarnya aku bermaksud menyerahkannya kepada orang lain, tapi dia berhasil melarikan diri,” Gorsa menggelengkan kepalanya.
“Namun, dia sedang cedera sekarang, dia tidak akan datang untuk sementara waktu.”
“Kenapa kau tiba-tiba ingin membunuhnya?” Kira mengangkat alisnya, “Apakah kau tidak takut seseorang akan menggunakan Perjanjian Barat untuk menahanmu?”
“Dari dua penyihir Tingkat Ketiga yang menyusun Perjanjian Barat, satu sudah mati dan satu lagi menghilang. Siapa lagi yang tersisa untuk menahanku?”
“Jangan lupa, yang sudah meninggal itu masih punya murid di Bayton Academy,” Kira mengingatkan.
Gorsa memalingkan wajahnya, memiringkan kepalanya sambil menyeringai.
“Mari kita lihat apakah mereka berani datang mencariku.”
Kira mendecakkan lidah dan bercanda, “Karena kau begitu hebat, kenapa kita tidak berkelahi saja?”
“Bukan sekarang,” Gorsa kembali memejamkan mata dan bersandar, “Aku mungkin kehilangan kendali dan membunuhmu.”
Kira memutar matanya, lalu tiba-tiba menoleh ke Saul.
“Kapan kamu akan naik ke Peringkat Kedua? Aku ingin bertanding denganmu.”
Saul segera menoleh ke arahnya, mengerutkan bibir, dan tersenyum malu-malu.
“Segera, Lady Kira.”
(Akhir Bab)