Bab 391: Pertemuan yang Tak Terduga
Seketika itu, mata Kira melebar hingga satu sentimeter penuh.
Dia hanya menggoda Saul, tetapi dia tidak menyangka anak kecil ini akan berani menjawab!
Dia menatap Gorsa dengan sedikit kebingungan, hanya untuk melihat bahwa meskipun pria itu menutup matanya, perban di sekitar mulutnya jelas terangkat membentuk senyuman.
“Ck!” Kira akhirnya tidak tahan lagi. Dia berbalik dan berjalan pergi, tetapi setelah hanya beberapa langkah, dia berhenti, sedikit memalingkan kepalanya dari keduanya, dan bertanya, “Aruba Kenas akan mencoba naik ke Peringkat Kedua lagi. Mau kubantu membunuhnya?”
Namun Gorsa hanya berkata dengan malas, “Kalian baru saja menyerang Land Drifters. Akademi Bayton pasti sudah siaga, dengan cemas mengirim orang untuk melindungi Kenas. Hah, bagaimanapun juga, pihak mana pun yang musnah, itu akan memengaruhi reputasi mereka… dan keuntungan mereka.”
Setelah sarannya ditolak, Kira pergi dengan kesal, menunggangi burung terbangnya.
Namun, Saul memperhatikan sesuatu: kali ini, Kira sama sekali tidak menyebutkan saudara perempuannya.
Apakah dia sudah mengetahui perkembangan eksperimen kebangkitan Master Menara? Atau ada alasan lain?
Setelah setengah hari lagi, kereta akhirnya kembali ke Menara Penyihir, memasuki koridor keberangkatan luar di tingkat pertama.
Biasanya, kereta kuda harus berhenti di sini. Baik kendaraan maupun penumpang akan menjalani registrasi dan pemeriksaan sebelum melanjutkan perjalanan secara terpisah.
Sesuai protokol, seorang murid penyihir Tingkat Dua maju untuk mendaftarkan kereta dan para penumpangnya.
Saul adalah orang pertama yang membuka pintu dan turun, mengambil inisiatif untuk menjelaskan berbagai hal kepada murid yang mendekat.
Begitu menyadari bahwa orang di dalam kereta itu tak lain adalah Kepala Menara yang jarang terlihat, sang murid langsung menegang.
Pulpen di tangan kirinya bergetar hebat, tidak mampu menuliskan apa pun di buku catatan.
Saul memberinya senyum pengertian tetapi tidak bisa menawarkan bantuan nyata apa pun.
Siapa sangka Kepala Menara akan berjalan melewati gerbang depan hari ini?
Untungnya, bantuan tiba tepat saat itu.
“Apakah Master Menara sudah kembali?” Gudo bergegas menghampiri, tanpa basa-basi mendorong murid itu ke samping.
Sang murid magang memanfaatkan kesempatan itu untuk segera melangkah ke sudut, tampak lega.
Saul segera menyadari Keli berlari setengah langkah di belakang Gudo.
Ketika Gudo tiba-tiba berhenti di depan kereta, Keli berhenti setengah meter di belakangnya, menyesuaikan ritmenya dengan sempurna.
Jelas sekali, dia sudah lama terbiasa dengan sifat majikannya yang mudah marah.
Menyadari tatapan Saul, Keli—yang sepanjang jalan memasang wajah datar—tiba-tiba dan cepat mengedipkan mata kanannya ke arahnya.
Kemudian dia dengan cepat kembali ke ekspresi dingin dan kaku seperti biasanya, berdiri tegak di belakang Gudo.
“Keli juga kembali? Apakah dia berhasil menyelesaikan eksperimennya kali ini?” Saul senang sekaligus bingung.
Bukankah dia baru saja pergi ke Kastil Hitam beberapa hari yang lalu? Apakah ada sesuatu yang tidak beres?
“Ada apa?” Gorsa membungkuk dan turun dari kereta.
Begitu dia muncul, seluruh lorong lantai pertama menjadi sunyi.
Semua orang mengangkat kepala mereka, menatap ke arah penguasa mutlak Menara Penyihir.
“Tuan Menara, uh…” Gudo tiba-tiba tampak ingin muntah, tetapi sebelum Gorsa, dia dengan paksa menelannya. “Gulp… Mengenai perekat, penelitian muridku telah mencapai terobosan.”
Tanpa ragu, dia mendorong Keli ke depan, dengan bangga memamerkan prestasinya.
Keli mendongak menatap Master Menara yang menjulang tinggi, tetapi hanya bisa melihat sekilas dagunya yang berwarna merah muda di bawah jubah.
Meskipun biasanya ia memiliki kepribadian yang berani dan keras kepala, ia hanya bisa tergagap-gagap, tidak mampu berbicara dengan segera.
Gorsa tidak terburu-buru. Dia melirik sekeliling, menyadari bahwa hampir semua orang terpaku di tempat, dan tersenyum pada Gudo: “Ke lantai 19.”
Gudo mengangguk, lalu ketiganya menghilang seketika.
Saul berdiri di sana, tertegun.
Dia juga bagian dari eksperimen kebangkitan—mengapa mereka tidak membawanya serta?
Atau apakah Gorsa hanya mampu memindahkan dua orang sekaligus?
Ditinggal sendirian, Saul teringat kembali apa yang dikatakan Gudo.
“Perekat” itu pastilah zat yang disebutkan Gorsa sebelumnya, sesuatu yang akan membantu tubuh jiwa Yura menyatu dengan wadah baru.
Dia tidak menyangka Keli, yang selama ini fokus meneliti racun radioaktif logam, akan ikut serta dalam eksperimen kebangkitan karena hal ini.
Berdiri di lorong yang perlahan ramai, Saul menggeledah tasnya yang ringkas.
Dia mengeluarkan kalung yang diberikan Keli kepadanya, dan bertanya-tanya bagaimana kalung itu mungkin berhubungan dengan perekat tersebut.
Pada saat yang sama, dia melihat buku catatan berisi catatan-catatan penting yang diberikan Senior Byron kepadanya.
Sebenarnya, solusi materi abu-abu juga dapat membantu memperkuat jiwa—pilihan bagus lainnya untuk meningkatkan kekuatan jiwa.
Dia memutuskan untuk memverifikasinya sendiri nanti di gudang kedua, dan kemudian bertanya kepada Senior Byron apakah dia bersedia menyerahkan buku catatan itu kepada Kepala Menara dengan imbalan sejumlah kredit.
Namun, Saul tidak berencana untuk menyeret Byron ke dalam eksperimen kebangkitan itu. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia memiliki firasat bahwa keterlibatan yang terlalu besar mungkin tidak akan berakhir baik.
Lihat saja Kongsha dan Ivan.
Di antara para murid Kepala Menara, hanya Heywood yang tampaknya hidup normal.
Bahkan Saul sendiri tidak dapat menjamin bahwa jika suatu saat ia kehilangan nilainya, ia dapat bertahan hidup dalam bentuk yang dapat dikenali.
Tentu saja, dia masih percaya pada takdirnya sendiri.
Sayang sekali Keli sudah didorong ke depan Master Menara oleh Gudo.
Namun, hanya untuk sebuah perekat, dia mungkin tidak perlu membayar harga yang terlalu mahal.
Pada saat itu, sebuah kereta lain melintas di dekat Saul dan berhenti di pintu keluar, menunggu penumpang.
Begitu kereta berhenti, dua sosok berjubah bergegas keluar dari lorong samping.
Saat orang pertama naik ke kereta, Saul melirik tanpa sadar, dan di bawah bayangan tudung kereta, ia melihat wajah yang familiar.
“Byron Senior?” Saul berkedip. “Apakah dia akan pergi?”
Dia mendekat, awalnya hanya ingin menyapa, tetapi kemudian melihat orang kedua yang bersembunyi di bawah jubah—itu Jero!
Saul ingat dengan jelas bahwa Byron dan Jero praktis tidak memiliki hubungan apa pun satu sama lain.
Dan Byron selalu acuh tak acuh terhadap anggota senior dari Perkumpulan Saling Membantu.
Dia adalah seorang penyendiri, tidak pernah proaktif berinteraksi dengan mereka.
Perasaan buruk menyelimuti hati Saul, nalurinya berteriak bahwa ada sesuatu yang salah. Dia mempercepat langkahnya, ingin melihat lebih jelas.
Namun saat itu juga, orang ketiga muncul dari lorong—menghalangi jalannya.
Saul mendongak dan melihat wajah Lokai yang tersenyum.
“Hai, Saul.”
“Selamat siang, Senior Lokai,” Saul mengangguk sedikit, tanpa berhenti, lalu berjalan melewatinya.
Lokai mengangkat alisnya dan mengikuti tepat di belakang Saul.
“Byron Senior, apakah Anda akan berangkat?” Saul sampai di kereta, menjulurkan lehernya ke arah orang-orang yang sudah duduk di dalamnya.
Orang pertama yang menoleh adalah Jero, dengan seringai menyebalkannya seperti biasa.
“Kita ada misi di luar. Apa, kau mau ikut? Tidak masalah.”
Saul mengabaikan Jero dan malah menatap Byron.
Byron perlahan menoleh ke arah Saul, dan perlahan mengangguk.
“Mm.”
Itu tampak cukup normal.
Jero bahkan menepuk kursi kosong di sebelahnya, sambil berkata kepada Saul, “Meskipun kau tidak terdaftar untuk misi ini, jika kau ingin ikut, silakan naik.”
Di belakang Saul, senyum Lokai sedikit kaku. Dia menatap Jero dengan tatapan gelap dan tajam.
Sayangnya, dalam keadaan normal, Saul seharusnya tidak berangkat untuk ekspedisi lain secepat ini.
Dia baru saja menyerap kekuatan sihir seorang setengah elf—tidak hanya sepenuhnya terserap, tetapi masih membutuhkan waktu untuk menstabilkannya. Dia hampir benar-benar menguasainya dan mengembalikannya ke dalam dirinya sendiri, tetapi belum sepenuhnya sampai di sana.
Namun, melihat Byron, yang biasanya tidak menyukai kedua orang ini, tiba-tiba berkencan dengan mereka membuat naluri Saul berteriak ketakutan.
“SAYA…”
Dia baru saja akan melompat ke dalam kereta ketika Byron menggelengkan kepalanya dengan ringan kepadanya.
“Mm~”
Saul terdiam kaku di tempatnya.
(Akhir Bab)