Bab 418: Faksi-faksi
Dia mundur lebih dari sepuluh meter ke dalam pipa dalam sekejap!
Ada penghalang yang dipasang di dalam pipa ini!
“Bisakah Anda terhubung?”
“Tidak!”
“Jalannya terblokir!”
“Tidak ada lilin, tidak bisa lewat!”
Beberapa mulut di sekitar Saul segera mulai berkicau dengan berisik sebagai respons.
Mulut-mulut ini tidak memiliki otak, tetapi mereka tetap bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan sederhana.
Agak berisik.
Saul menunggu beberapa saat, tetapi tidak seorang pun—atau kekuatan mental apa pun—datang untuk memeriksa penghalang yang telah dihantam.
Tampaknya penghalang ini tidak memiliki fungsi alarm.
Dia menunggu sedikit lebih lama sebelum mendekat untuk memeriksanya dengan cermat.
Benar saja, ada penghalang di sana. Begitu kekuatan mental Saul menyebar melewatinya, dia melihat garis-garis formasi sihir.
“Ini hanyalah formasi sederhana yang mengisolasi roh. Permukaan formasi itu melengkung—mungkin isolasi berbentuk bola. Tidak ada jalan masuk lain kecuali formasi itu rusak. Tapi Yura kemungkinan tidak akan tinggal di sana lama.”
Saul menunggu di tempatnya untuk beberapa saat.
Sekarang dia bisa mempertahankan kondisi jiwanya untuk waktu yang lama. Tidak seperti sebelumnya, dia tidak perlu terus-menerus khawatir tidak bisa kembali tepat waktu dan terkontaminasi.
Benar saja, tidak lama kemudian, para juru bicara memberitahu Saul bahwa Yura telah pergi.
Saul berpikir sejenak, tetapi tidak langsung mengikuti. Sebaliknya, dia membiarkan mulut-mulut itu mengikuti Yura sementara dia tetap berjaga di luar ruangan Laboratorium Anze.
Tak lama kemudian, mulut-mulut yang masih utuh itu memberi tahu Saul bahwa ada orang lain yang keluar.
Dia menunggu sebentar setelah orang kedua keluar, lalu mengintip dari balik pipa untuk melihat.
Begitu dia melihat siapa itu, dia langsung mundur ke dalam pipa.
Dia telah melihat Lokai.
Pria itu tampak cukup ceria, berjalan dengan santai, tetapi hanya dengan sekali pandang, Saul menyadari fluktuasi kekuatan mental yang samar-samar merembes dari berbagai titik di seluruh tubuhnya.
Seolah-olah seluruh tubuhnya menjadi tempat bersemayamnya makhluk hidup tertentu yang membawa kekuatan mental.
Jadi, begitu Saul melihatnya, dia langsung mundur.
Kekuatan mental pria itu tidak lebih kuat darinya, tetapi sangat sensitif. Saul tidak yakin apakah pria itu menyadari tatapannya.
“Pria itu aktor yang bagus. Saat aku melihatnya barusan, dia tidak bereaksi sama sekali, masih terlihat santai. Tapi untuk sesaat, fluktuasi mentalnya menjadi jauh lebih aktif.”
Meskipun buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun, Saul sudah memutuskan untuk berhenti mengamati.
Pada saat yang sama, dia jelas memahami satu hal—Lokai ini mungkin hanya seorang murid Tingkat Dua, tetapi cara kerjanya kemungkinan besar jauh dari sederhana.
Saul menunggu sedikit lebih lama di tempatnya. Tidak ada orang lain yang keluar.
Dia bertanya kepada mulut-mulut itu ke mana Yura pergi, dan hanya diberi tahu bahwa Yura telah memasuki lantai 19.
Mulut-mulut itu tak berani mengikutinya ke sana.
Memasuki lantai 19 berarti kembali ke tempat Gorsa—tidak ada gunanya untuk melanjutkan perjalanan lebih jauh.
Saul diam-diam mundur ke lantai dua Menara Timur, lalu menyeberangi celah itu lagi dan kembali ke pipa yang menuju ke ruang penyimpanan kedua.
Sebelum pergi, dia bertanya kepada orang-orang yang telah menuntunnya, “Mengapa kalian membantuku?”
Saul ingat mereka dulu memanggilnya “Raja Iblis Agung” dan akan lari begitu melihatnya.
Mulut-mulut itu menjawab dengan sangat lugas, “Mata mendengarkanmu, jadi kami pun mendengarkanmu.”
Lalu mulut yang lain menambahkan, “Jangan makan kami.”
Mulut ketiga berkata, “Vini terkadang memakan kita.”
“Seringkali dia juga memakan matanya,” timpal orang keempat.
Mulut-mulut itu berkicau di sekitar Saul seperti anak ayam kecil.
“Kau memanggilnya Vini?” Saul mengira tak seorang pun di Menara Penyihir, selain Yura sendiri, akan memanggilnya seperti itu.
Namun, ucapan-ucapan itu tidak menjelaskan mengapa Yura dipanggil Vini. Mereka tampak tidak mampu memahami pertanyaan setingkat itu.
“Apakah Yura terkadang datang untuk memakan pecahan hantu ini?” Saul tanpa sadar menggosok dagunya yang tembus pandang. “Tapi dia sudah menjadi tubuh jiwa yang hampir rusak. Mengapa dia masih berani mengonsumsi pecahan hantu? Tidakkah dia takut pikiran jahat di dalam dirinya akan semakin merusak pikirannya?”
“Tunggu—Senior Byron juga tampaknya menyaksikan dia menyerap pikiran jahat dari otak. Tetapi alih-alih membahayakannya, pikiran jahat itu justru membantunya pulih dari keadaan kacau dan kolaps.”
“Mungkinkah Yura memakan pikiran jahat?”
Saul yakin bahwa kondisi Yura jelas tidak normal. Dan ketidaknormalan ini kemungkinan besar disembunyikan dari orang lain.
Apakah Gorsa mengetahui hal ini?
Jika memang demikian, maka tindakan Yura membunuh Byron mungkin merupakan langkah untuk menyembunyikan pikiran jahat yang dideritanya dari penghuni Menara Penyihir lainnya.
Jika Gorsa tidak tahu… maka Yura pasti menyembunyikannya dari Gorsa sendiri!
“Buku Harian.” Saul memunculkan buku harian itu dalam pikirannya dan menundukkan pandangannya ke buku bersampul keras berwarna merah tua itu. “Jika aku pergi untuk memastikan dengan Gorsa tentang Yura yang melahap pikiran jahat, apakah dia akan membunuhku untuk membungkamku atau melakukan hal lain yang akan membahayakanku?”
Dia menatap buku harian itu dengan saksama, tidak ingin melewatkan respons sekecil apa pun yang ada di dalamnya.
…
Saul tidak memasuki gudang melalui gerbang perunggu. Sebaliknya, ia melewati lapisan antara lagi.
Bagi Saul, lapisan perantara yang mengelilingi gudang kedua sama sekali tidak berbahaya lagi.
Sebaliknya, lengan-lengan kurus seperti mi yang tersembunyi di balik gerbang perunggu itu sangat agresif.
Untuk saat ini, tidak ada jaminan bahwa lengan-lengan itu akan patuh seperti mulut-mulut tersebut.
Setelah melewati lapisan antara dan kembali ke ruang penyimpanan kedua, Saul segera mengeluarkan pena komunikasi dan mengirim pesan kepada Gorsa.
Dia tidak menulis sesuatu yang spesifik dalam surat itu, untuk berjaga-jaga jika Yura sudah kembali ke sisi kepala menara dan melihat bahwa dia sedang mengadu.
Dia hanya memberi tahu Gorsa bahwa dia telah membuat penemuan besar dalam eksperimen kebangkitan.
Namun setelah surat itu dikirim, waktu yang lama berlalu tanpa ada balasan.
Saul menunggu hingga fajar menyingsing. Cahaya lilin kuning yang redup telah berubah menjadi cahaya putih terang, namun Gorsa masih belum muncul.
“Mungkinkah karena Lady Yura kembali kemarin, Gorsa tidak punya waktu untuk mencariku?” Saul menggosok pelipisnya dengan frustrasi.
Dia menampar pipinya. Istirahat yang telah direncanakannya hancur. Malam tanpa tidur lagi. Terlalu banyak berpikir bukanlah hal yang ideal saat mempersiapkan eksperimen, tetapi anomali Yura tadi malam membuat Saul sangat gelisah.
Dia menyiapkan ramuan yang secara paksa memulihkan energi mentalnya dan bersiap untuk menguji sendiri ramuan materi abu-abu dan ramuan Jiwa Air Biru.
Meskipun buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun mengenai ramuan tersebut, Saul tetap mengambil tindakan pencegahan dan mengemas beberapa penawar racun di dalam tasnya yang terkompresi.
Jika dia merasa tidak enak badan, dia akan menggunakan penawar yang sesuai.
Dan jika itu gagal, dia memiliki cukup bahan mentah untuk mencampur bahan baru di tempat.
Setelah siap, Saul bersandar di sofa, menengadahkan kepalanya, dan menelan ramuan penambah kecerdasan terlebih dahulu.
Ramuan ini dikembangkan oleh Senior Byron dan bahkan telah diuji sendiri olehnya. Sekalipun ada efek samping, seharusnya tidak terlalu serius. Itulah mengapa Saul memilih untuk memulainya dengan ramuan ini.
Saat ramuan itu masuk ke tubuhnya, ramuan itu mulai mengeluarkan uap bahkan sebelum mencapai tenggorokannya. Namun, titik didihnya rendah, sehingga tidak membakar selaput lendirnya.
Hal itu membuat Saul tampak seperti sedang direbus dari dalam—asap mulai keluar dari hidung dan mulutnya.
Setelah beberapa saat, ia merasa bahkan matanya pun berasap. Pandangannya menjadi kabur dan berkabut.
Segala sesuatu yang dilihatnya tampak kabur dalam kabut.
Dan di tengah kabut yang berayun, Saul samar-samar merasakan sedikit peningkatan pada tubuh jiwanya.
Sedikit saja.
Hal itu mungkin karena kekuatan jiwa Saul telah melampaui kekuatan sebagian besar penyihir sejati, sehingga ramuan penambah kecerdasan hanya memiliki efek terbatas padanya.
Dia juga bisa merasakan bahwa jika dia meminum dosis kedua ramuan itu, peningkatan kekuatannya akan lebih kecil lagi.
Dan setelah dosis ketiga, mungkin tidak akan ada efek sama sekali.
“Karena Lady Yura telah kehilangan tubuhnya, kekuatan jiwanya mungkin lebih lemah daripada murid penyihir biasa. Jadi ramuan materi abu-abu ini masih sangat membantu baginya.”
Sambil memikirkan hal itu, kabut di depan mata Saul mulai menipis. Jelas, efek ramuan itu mulai memudar.
Namun pada saat itu, gelombang kabut abu-abu baru—lebih tebal dari sebelumnya—tiba-tiba muncul di hadapan matanya.
“Apa ini?” Saul menyipitkan mata secara naluriah, lalu dengan cepat mengerahkan kekuatan mentalnya.
Ketika energi mentalnya menyelimuti kabut itu, dia tiba-tiba merasakan gelombang pikiran jahat yang kuat.
Begitu diselimuti, pikiran-pikiran jahat itu langsung menerjang keningnya, berusaha memaksa masuk ke dalam pikirannya.
Tidak mungkin Saul akan membiarkan hal itu terjadi.
Wujud rohnya mulai beresonansi dengan kecepatan tinggi, dan energi mental yang memancar dari tubuhnya menjadi hampir nyata, menangkap kabut kelabu pikiran jahat saat pikiran itu mencoba menyerang balik.
Namun tepat ketika Saul hendak mengarahkannya ke dalam wadah penampung untuk tubuh jiwa, tiba-tiba ia mendapati ruang di sekitarnya diselimuti kegelapan!
Di atas dan di bawah, depan dan belakang, kiri dan kanan—di ujung pandangannya, langit yang penuh bintang tiba-tiba muncul!
Kemudian, secercah pikiran jahat yang nyaris tak berhasil ia tangkap seketika diserap oleh bintang-bintang!
Saul yang biasanya tenang dan terkendali, tiba-tiba membuka mulutnya karena terkejut.
“Ini… langit malam dan bintang-bintang di dalam alam pikiranku?”
(Akhir Bab)