Bab 417: Pelacakan
Yura, tanpa cangkang siluet hitamnya, adalah seorang wanita yang sangat cantik. Ia memiliki kemiripan tujuh puluh persen dengan Grand Duchess Kira dari Kadipaten Kema saat ini.
Namun, temperamen mereka sangat berbeda, yang mengurangi kemiripan tujuh puluh persen itu menjadi hanya tiga puluh persen.
“Apa yang Yura lakukan di Interlayer?” Saul, khawatir ketahuan olehnya, mundur sedikit lebih jauh.
Tapi dia tidak pergi.
Lagipula, jika dia pergi sekarang, itu akan benar-benar seperti seorang wanita cantik yang menanggalkan pakaiannya dan dia menutup matanya.
Karena jarak dan pencahayaan yang buruk, Saul hanya bisa melihat bahwa Yura telah mengeluarkan sesuatu dan memakannya.
Dia makan dengan tergesa-gesa, namun sangat hati-hati. Setiap kali dia menundukkan kepala ke telapak tangannya selama beberapa detik, dia akan mengangkatnya dan mengamati sekelilingnya.
Meskipun tempat ini jarang dikunjungi, dia tetap sangat waspada.
Saul pun tidak terus menatap Yura, karena takut tatapannya akan membuatnya curiga.
Pada saat yang sama, dia merasa beruntung. Untungnya, dia telah mencari Senior Byron dan segera membawanya keluar setelah menemukannya. Jika tidak, Yura, yang menyelinap ke Interlayer, mungkin akan menemukannya.
Meskipun mata-mata di Interlayer juga mengawasi Yura, mereka tidak menyerangnya.
Tiba-tiba, Yura mendongak lagi—menatap lurus ke arah Saul.
Saul, yang saat ini dalam wujud jiwa dan tersembunyi di dalam kabut, menghindari tatapan curiga wanita itu dengan mengalihkan pandangannya dan mengamati gerakannya dari sudut matanya.
Namun Yura tampaknya benar-benar menyadari sesuatu. Dia mulai bergerak perlahan dengan hati-hati, mendekati Saul.
Saat Saul sedang mempertimbangkan apakah akan terus bersembunyi atau segera mundur, sebuah mata tiba-tiba jatuh dari atas kepalanya, memposisikan diri di depannya, lalu melayang ke samping menuju Yura, berhenti di dekatnya.
Yura, yang tadinya mendekat, tiba-tiba berhenti. Ekspresinya menjadi serius saat dia menatap mata yang tiba-tiba tertuju padanya.
Saul memperhatikan bahwa bibir Yura menghitam, dan sesuatu yang gelap menetes dari sudut mulutnya.
Kemudian, mata lain melayang menembus Saul—seolah-olah melewati hantu dan menghilang ke dalam kabut di depan mereka.
Kemudian muncul mata ketiga dari sisi kiri Yura, bergabung dengan mata-mata lainnya di sisinya.
Lalu yang keempat, yang kelima…
Mata-mata itu seolah tertarik pada Yura, masing-masing menatap dari atas, mengelilinginya, dan menatapnya dengan tajam.
Seandainya dua mata pertama tidak turun mendekati Saul sebelum melayang ke Yura, Saul mungkin akan benar-benar mengira mata-mata itu tertarik langsung padanya.
Ekspresi Yura berubah cemas. Matanya menatap tajam ke arah orang-orang yang menatapnya, dan bibirnya bergerak seolah menggumamkan sesuatu.
Dia menyerah mendekati Saul, kembali mengenakan cangkang siluet hitamnya, lalu berbalik dan meninggalkan Interlayer dari sudut lain.
“Saudara Saul, apakah mata-mata ini sengaja melindungimu?” Penny terbang dari bahu Saul, berputar-putar, lalu kembali dengan gembira. “Apakah kau sudah menjinakkan mereka terakhir kali? Pasukan Saudara Saul semakin besar!”
“Aku tidak mendapat kesan seperti itu. Setidaknya, mereka berbeda darimu dan keempat pecahan jiwa itu.”
Tidak pernah ada tempat untuk mata di buku harian itu.
Hal itu membuat semakin sulit untuk menjelaskan apa sebenarnya yang terjadi ketika mereka menyerbu alam pikiran Saul.
Terlepas dari itu, hubungan Saul dengan mereka tiba-tiba berubah dari acuh tak acuh menjadi dekat.
Sampai-sampai mereka rela mengancam Yura untuk melindungi Saul.
Namun Saul tidak punya waktu untuk menganalisis hubungannya dengan mata itu saat ini.
Dia dengan hati-hati mengintip seperempat wajahnya ke arah Yura pergi.
Jika seseorang menggunakan metode khusus untuk mengamati tubuh jiwa saat ini, mereka akan melihat sepasang mata yang baru saja muncul dari permukaan tanah.
Dan pada saat itu, Saul melihat bahwa Yura telah mengenakan siluet hitamnya dan berjalan menaiki tangga menuju lantai dua Menara Timur.
Saul keluar dari Interlayer, siap untuk mengejar.
Tiba-tiba!
[Tahun Kalender Lunar 317, 22 Mei,
Kau mengikuti dengan gegabah, menginjak ekor kucing,
Menarik perhatian para iblis,
Dan sejak hari itu hingga kematian,
Kamu tidak pernah merasakan kedamaian.]
Peringatan maut!
Saul langsung membeku.
Mengikuti langkah ini akan berujung pada kematian!
Namun peringatan jangka panjang itu mengatakan bahwa jika dia mengalihkan pandangan ketika rasa dendam itu melucuti pakaiannya, dia juga akan mengalami kemalangan.
“Apakah itu berarti apa yang saya lihat di Interlayer sudah cukup?”
“Yura sedang makan sesuatu dan di tempat yang biasanya tidak dikunjungi orang untuk makan! Apakah informasi itu sudah cukup?”
Saul dengan cepat menolak gagasan itu.
“Tidak mungkin. Bahkan jika saya melaporkan ini langsung ke Gorsa, saya tidak bisa memberikan informasi yang berguna. Saya bahkan tidak yakin apakah Gorsa tahu tentang ini sama sekali!”
Saul yakin dia harus mengikutinya. Sekalipun Yura sekarang “berpakaian,” kondisinya jelas tidak normal.
“Aku masih harus mengejarnya. Buku harian itu mengatakan kecerobohan bisa berakibat fatal, jadi aku butuh cara lain.”
Pikiran Saul berkecamuk.
“Mengubah penampilanku, menyamar sebagai Ivan, orang yang telah berkeliaran di Menara Penyihir selama bertahun-tahun untuk mencari jasadnya?”
“Tidak. Jika mereka sengaja menghindari pandangan Ivan, aku tidak punya alasan untuk mengikuti. Itu juga akan membongkar keberadaanku dan menghilangkan keuntungan yang kumiliki saat ini, yaitu beroperasi dari balik bayangan.”
Saul tahu bahwa jika dia tidak segera menemukan solusi, dia akan kehilangan jejak sepenuhnya.
Tepat saat itu, nyala lilin redup di dekatnya tiba-tiba membubung setinggi setengah meter.
Saul terlonjak kaget, menoleh ke arah lilin dan tiba-tiba menyadari sesuatu.
Ia terbang ke atas dan melihat ke belakang tempat lilin ke arah sebuah pipa sempit, dan tanpa ragu, langsung terjun ke dalamnya.
Berubah bentuk!
Kompres!
Disorientasi kognitif!
Rasanya seperti dikuliti hidup-hidup!
Terakhir kali Saul memasuki pipa lilin, kesadarannya sudah kacau.
Kali ini, dia memaksakan diri masuk sambil sepenuhnya sadar, mengalami rasa sakit akibat deformasi spiritual dan distorsi identitas dengan lebih jelas.
Untungnya, Saul memiliki bakat alami untuk hal ini. Bentuk perubahan wujud pertamanya bahkan berupa makhluk bertubuh lunak. Jadi, masuk ke dalam pipa seperti ini bukanlah masalah baginya sekarang.
Begitu masuk ke dalam, dia langsung merangkak ke arah yang dituju Yura.
Namun ada masalah: di dalam pipa, dia tidak bisa melihat ke mana wanita itu pergi. Kecuali jika dia secara berkala keluar untuk memeriksa, akan mudah untuk kehilangan jejaknya.
Namun, sering keluar rumah akan meningkatkan risiko ketahuan.
Dan seperti yang diperingatkan dalam buku harian itu—jika dia tertangkap, dia mungkin akan dikepung dan dibunuh di tempat.
Pada saat itu, sebuah suara bergema di telinganya.
“Belok kiri di depan.”
Sosok hantu berbentuk mulut di dalam pipa itulah yang berbicara kepadanya!
“Apakah potongan-potongan ini benar-benar membantuku?” Saul ragu-ragu apakah akan mengikuti saran mereka, tetapi memperhatikan bahwa buku harian itu tidak memberikan reaksi apa pun.
“Tidak ada salahnya mencoba!” Tanpa ragu-ragu lagi, Saul mengikuti arahan mereka.
Mulut-mulut ini dapat dengan mudah mengamati dunia luar tanpa membuat Yura curiga.
Saul bergerak di dalam pipa, dipandu oleh petunjuk mereka.
Dia melakukan beberapa belokan tajam, hampir menabrak tembok.
Akhirnya, mulut-mulut itu tiba-tiba bersorak, “Dia masuk! Dia masuk!”
Saul dengan cepat bergerak ke bagian pipa tempat mulut-mulutnya berkumpul dan mencoba keluar—bagian itu masih jelas berdasarkan catatan harian tersebut.
Maka Saul dengan percaya diri menjulurkan kepalanya keluar dari pipa itu.
Yang terbentang di hadapannya adalah sebuah pintu yang tertutup rapat.
Saul jarang datang ke sini, tetapi dia langsung mengenali tempat ini.
Itu tak lain adalah laboratorium Mentor Anze!
Mulut-mulut itu berkata, “Dia sudah masuk!”—mungkinkah itu berarti Yura telah memasuki laboratorium Anze?
Saul tidak langsung masuk. Sebaliknya, dia bertanya kepada mulut-mulut itu, “Bisakah kalian masuk ke dalam dan melihat apa yang sedang dia lakukan?”
“Dia sudah masuk! Dia sudah masuk!”
Namun mulut-mulut itu terus bersorak.
“Kau tidak bisa masuk, kan?” tanya Saul lagi. Masih tidak ada jawaban yang jelas—hanya sorakan riuh dan kacau.
“Baiklah. Sekarang aku yakin mulut-mulut ini benar-benar tidak punya otak—hanya mampu memproses instruksi paling sederhana. Mereka lebih jernih dalam mimpi daripada dalam kenyataan. Mungkin pipa itu sendiri yang mengacaukan pikiran mereka.”
“Mungkin aku bisa mengikuti pipa itu dan menyelinap ke laboratorium?” Saul berpikir keras. “…Bagus, tidak ada peringatan dari buku harian itu.”
Dia menghela napas lega, meskipun dia tetap tegang.
Setiap ruangan di Menara Penyihir memiliki tempat lilin. Jika dia bisa menentukan jalur pipa tersebut, dia bisa menggunakannya untuk menyelinap masuk.
Namun ketika Saul memasuki kembali pipa tersebut dan, mengandalkan ingatannya, mendekati laboratorium Anze…
DENTANG!
(Akhir Bab)