Bab 424: Saul! Peringkat Pertama!
Saat Rum berubah wujud dan berusaha menghancurkan formasi tersebut, di sisi lain, Anze menatap penghalang abu-abu yang tak bergerak di hadapannya dan terkekeh pelan.
“Heh, seperti yang diduga, ada sesuatu yang salah dengan Saul. Untung aku tidak pernah menggantungkan semua harapanku pada satu orang.”
Kaz juga memperhatikan penghalang itu bergetar. Mendengar kata-kata Anze, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis.
“Anze, apa yang kau lakukan?!”
Anze dengan malas menolehkan kepalanya, sudut-sudut bibirnya melengkung ke atas. “Jelas… mengambil kembali apa yang memang hak milik kita.”
“Kau… kau gila…” Kerutan dalam di wajah Kaz tampak meregang kencang karena terkejut.
Anze menatap Kaz, lalu tiba-tiba meraih lehernya sendiri dan menariknya dengan kuat.
Lebih dari selusin benang hitam halus, setipis rambut, ditarik keluar hampir setengah meter dari bawah kulitnya.
Jika dilihat lebih dekat, benang-benang hitam itu masih menggeliat dan sedikit berputar—sebenarnya itu adalah cacing hitam ramping.
“Ayo pergi sekarang. Mari kita tambahkan sedikit bumbu untuk Master Menara kita yang terhormat.”
Begitu dia selesai berbicara, Kaz tiba-tiba menyadari beberapa murid Tingkat Tiga yang berdiri di dekat penghalang mulai gemetar hebat.
Mereka gemetar saat mengangkat kedua lengan secara bersamaan, tangan membentuk cakar seperti kuku, kepala terangkat tinggi—dan kemudian…
Mereka dengan kejam merobek tenggorokan mereka sendiri.
Semburan darah bercampur dengan cacing hitam yang tak terhitung jumlahnya terciprat ke penghalang abu-abu itu.
Penghalang itu, yang sebelumnya hanya bergetar samar-samar, mulai berguncang hebat begitu darah yang menyeramkan itu bersentuhan.
Lapisan abu-abu di atasnya mulai terbelah dan menyusut, secara bertahap menampakkan pemandangan di dalamnya.
Namun, menembus penghalang abu-abu dari luar tidaklah mudah. Material abu-abu yang gelap pada penghalang itu mulai bergetar dan mengembang kembali setelah terbelah, mencoba menyembuhkan dirinya sendiri.
Darah yang kental bercampur dengan serangga hitam yang menggeliat terus memercik melintasi penghalang. Material abu-abu itu meleleh dan beregenerasi, terkunci dalam pertempuran sengit dengan korupsi yang menyerang.
Untuk saat ini, penghalang tersebut belum menunjukkan tanda-tanda telah hancur sepenuhnya.
Meskipun demikian, orang-orang di kedua sisi pembatas sudah mulai saling melihat aktivitas masing-masing melalui area yang sesekali terbuka.
Gorsa, menyadari bahwa kedua ujung penghalang mulai goyah, berhenti menyerang Rum yang tiba-tiba menjadi sangat tahan.
Sebaliknya, dia menarik tangannya dan mulai menekan kepala Vini dengan kuat ke wajah Yura yang tanpa ekspresi, yang berdiri tak bergerak di dekatnya.
Isak tangis terus terdengar dari tubuh Yura, sementara Vini mulai meronta-ronta dengan hebat.
“Kaz, bunuh Anze.” Gorsa menggeram sambil menahan perlawanan keras Vini, tampaknya tak punya energi lagi untuk menghadapi orang lain. Ia hanya bisa memerintahkan Kaz untuk menangani Anze.
Gerakannya sama sekali tidak rileks—lengannya terus gemetar, dan sebagian perban merah mudanya bahkan robek.
Di sisi lain, Rum dengan ganas menyerang penghalang itu dengan lebih dahsyat lagi, tetapi karena Saul belum menghancurkan botol bulatnya, untuk saat ini, Rum masih belum bisa sepenuhnya menembus halangan penghalang tersebut.
Matanya yang penuh amarah melirik bolak-balik antara Saul dan Gorsa, seolah mencoba memutuskan siapa di antara mereka yang akan dibunuh terlebih dahulu untuk melampiaskan kemarahannya.
Sebaliknya, tatapan Gorsa tetap tenang dan lembut.
Dia hanya menunduk saat wujud Vini, seperti topeng kulit manusia, mulai menyatu sepotong demi sepotong ke tubuh Yura.
“Gudo, kalau kau tidak mau mati, cepat bergerak!” teriak Anze. Sebuah perisai pelindung tiba-tiba muncul di belakangnya dan memblokir mantra yang dilemparkan Kaz.
Dia memiringkan kepalanya ke arah Kaz. “Kau bukan tandinganku, Kaz. Minggir saja seperti Monica. Jika kau benar-benar masuk ke ring, hati-hati jangan sampai mati di sana.”
Kaz kemudian menyadari bahwa Monica dan Jero masih berdiri diam di belakang kerumunan.
Mereka tidak melarikan diri dalam kepanikan seperti beberapa murid tingkat rendah, dan mereka juga tidak mendekati penghalang seperti para Murid Tingkat Tiga lainnya.
Mereka hanya berdiri di sana dengan tenang, mengamati segala sesuatu di hadapan mereka dengan dingin.
Terutama Jero, yang bahkan mengelus dagunya, memasang ekspresi seolah-olah sedang menikmati pertunjukan yang bagus.
Otot-otot wajah Kaz berkedut tajam. Dia mengertakkan giginya dan berkata, “Kau benar, aku bukan tandinganmu, tapi kau juga bukan tandingan Master Menara! Dan Lady Kira sudah dalam perjalanan ke sini. Begitu dia tiba, tak seorang pun dari kalian akan keluar hidup-hidup!”
Dia berhenti sejenak, menarik napas, lalu mencoba membujuk, “Anze, hentikan ini. Mengingat pengabdian dan kesetiaanmu selama bertahun-tahun kepada Kepala Menara, dia akan mengampuni nyawamu.”
Senyum mengejek tersungging di sudut bibir Anze.
“Kira tidak akan datang. Kenas sudah melancarkan serangan mendadak, dan ada seseorang yang memimpin pemberontakan dari dalam Kadipaten Kema. Kira sendiri saat ini hampir tidak bisa bertahan hidup.”
“Kenas… berani?” Kaz terkejut. Baru-baru ini, Kenas masih berupaya menjalin aliansi melalui pernikahan dengan Kadipaten Kema.
Sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Aruba maju?!”
“Benar sekali. Membutuhkan banyak sumber daya saya, tetapi limbah itu akhirnya membuahkan terobosan.”
Ekspresi Kaz berubah muram. “Seorang petarung peringkat dua yang baru saja naik pangkat. Kau pikir dia bisa melukai Lady Kira?”
“Bagaimana jika Anda menambahkan Wilder yang terluka tetapi masih dalam kondisi setengah sadar?”
“Apa?!” Mata Kaz membelalak tak percaya.
Wilder juga merupakan penyihir Tingkat Dua yang berpengalaman dan mungkin mampu melawan Kira. Jika Aruba yang baru saja naik tingkat ditambahkan ke dalam campuran… kemungkinan besar Kira benar-benar tidak bisa sampai di sini dengan cepat.
“Pantas saja dia tidak muncul setelah ujian dimulai…” Ekspresi Kaz terus berubah.
“Jadi, bukankah lebih baik jika kamu bersikap baik dan minggir?”
Namun, respons Kaz terhadap Anze justru berupa serangan sengit lainnya.
Anze mencibir dingin dan langsung berhadapan dengan Kaz.
Bersamaan dengan itu, dia diam-diam menendang Lokai. “Cepatlah!”
Sekilas rasa perlawanan melintas di mata Lokai, tetapi kemudian, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia memanfaatkan momen ketika sebagian dari penghalang abu-abu itu menjadi transparan dan menusukkan tangan kanannya dengan ganas ke dalamnya.
Pada saat itu, Saul sedang mengikuti instruksi Kepala Menara—dengan hati-hati menuangkan ramuan perak dari sebuah botol ke dalam formasi sihir di bawah kakinya.
Ramuan-ramuan ini tidak dimaksudkan untuk dikonsumsi langsung oleh Yura.
Lagipula, tubuh jiwa tidak memiliki organ seperti mulut.
Awalnya, ramuan penunda penolakan dan perekat itu seharusnya dituangkan ke dalam formasi sihir dan kemudian, melalui efek formasi tersebut, diresapkan ke dalam tubuh Yura menggunakan sihir.
Namun sekarang, perekat itu hampir tidak efektif, jadi Saul hanya bisa melanjutkan rencananya dan menuangkan ramuan penunda penolakan terlebih dahulu.
Pada saat yang sama, Gudo—yang perut dan dadanya baru saja tertusuk oleh Gorsa—berjuang untuk bangkit.
Dia melihat Saul mulai menuangkan ramuan itu, melirik Gorsa yang dengan putus asa menekan Vini ke Yura, dan wajahnya berkerut karena amarah. Seolah-olah dengan paksa mengalirkan sihir, dia tiba-tiba mengangkat kedua tangannya, mengarahkannya ke Saul—
Namun pada saat itu juga, seberkas cahaya keemasan menghantam wajah Gudo tepat!
Saat cahaya memudar, kepala Gudo telah hilang. Hanya tersisa tunggul leher yang hangus dan berasap.
Gudo terhuyung sejenak lalu roboh dengan bunyi gedebuk.
Suara benturan yang memekakkan telinga membuat Saul secara naluriah menoleh ke arah itu, tetapi Gorsa segera berkata, “Fokuslah pada menuangkan ramuan itu.”
Saul dengan cepat mengumpulkan kembali pikirannya dan terus mengendalikan aliran ramuan itu dengan kekuatan mentalnya.
Formasi di bawahnya sudah mulai memancarkan cahaya putih lembut. Hanya tinggal beberapa saat lagi sebelum sepenuhnya aktif.
Pada saat itu, Yura—yang sudah menyatu dengan Vini—tiba-tiba memulai perjuangan terakhir.
Dia membuka mulutnya dan mengeluarkan dua suara yang penuh kesedihan.
“Bunuh aku!”
“Bunuh aku!”
“Bunuh aku!”
Tangisan yang tak terhitung jumlahnya dan saling tumpang tindih bergema di dalam penghalang abu-abu itu.
Getaran itu menusuk tengkorak Saul seperti bor listrik yang menembus pelipisnya.
Keringat langsung mengucur di dahi Saul, tetapi dia menggertakkan giginya, darah menggenang di mulutnya, dan menjaga tangannya tetap tenang.
Gemerincing!
Jeritan Yura tampaknya menjadi pemicu terakhir yang membuat kesabaran mereka habis.
Zat abu-abu pada penghalang pertahanan itu tiba-tiba hancur seperti debu, hanya menyisakan lapisan transparan yang kini tampak jauh kurang kokoh.
Pada saat yang sama, Lokai—yang bersembunyi di samping Saul—entah bagaimana berhasil memasukkan setengah badannya menembus penghalang tersebut.
Percikan listrik berkedip samar di tubuhnya. Melihat Saul begitu dekat, seringai mesum yang penuh kegembiraan terukir di wajahnya.
“Kau milikku sekarang!”
Dia mengulurkan kedua tangannya, setiap jari dihiasi cincin ungu. Percikan petir ungu berderak dari cincin-cincin itu, dan udara dipenuhi bau tajam daging terbakar.
Jelas sekali, ini adalah alat-alat magis yang sangat ampuh.
Kemungkinan besar alat-alat ini hanya dapat digunakan oleh Penyihir Sejati.
Energi listrik berwarna ungu itu hampir terbentuk sepenuhnya, dan serangan mengerikan itu akan segera terjadi dalam hitungan detik!
Tepat saat itu, tetes terakhir ramuan perak jatuh dari botol bulat tersebut.
Saul tiba-tiba berdiri tegak, semua rasa sakit dan ketegangan di wajahnya lenyap dalam sekejap.
Menghadapi serangan Lokai, dia mengangkat tangan kirinya.
Saat telapak tangan mereka hampir bertemu, kilatan kegembiraan dan nafsu memangsa memenuhi mata Lokai.
Namun tepat sebelum tangan mereka bersentuhan, sebuah tentakel abu-abu tembus pandang muncul dari telapak tangan Saul.
Ia melewati kilat ungu itu dalam sekejap, melilit erat di leher dan tengkorak Lokai.
Kemudian, seperti mencambuk, Saul memutar pinggangnya dan mengayunkan lengannya, berputar sekali sambil menarik tentakel itu kembali dengan kekuatan brutal.
Bersamaan dengan tentakel itu, muncul pula tubuh jiwa yang terdistorsi dan tembus pandang.
Benda itu melayang di udara membentuk lengkungan tajam, lalu menghantam formasi dengan suara keras—hancur berkeping-keping seketika.
Tubuh Lokai seketika lemas, tergantung di penghalang dan sedikit bergoyang.
Tubuh jiwa yang hancur di tanah itu menggeliat, berjuang untuk menyusun kembali dirinya.
Namun, tentakel abu-abu itu turun lagi.
Setiap pengisapnya berubah menjadi mulut yang dipenuhi gigi tajam. Seperti tornado, ia menyapu serpihan jiwa, dan hanya dalam beberapa tegukan, melahap setiap bagian terakhirnya hingga bersih.
Arus hangat mengalir melalui tentakel ke tubuh Saul, seketika menghilangkan semua rasa sakit dan kedinginannya.
“Ah…”
Saul menengadahkan kepalanya ke belakang, ekspresi ekstasi sekilas terlintas di wajahnya.
Keheningan menyelimuti medan perang.
Bahkan para mentor yang terlibat dalam pertempuran sengit pun terdiam, semua mata tertuju pada Saul dengan rasa takjub dan tak percaya—seolah-olah melihat Gorsa di masa lalu.
Dari kejauhan, Jero yang selalu tersenyum menunjukkan ekspresi muram untuk pertama kalinya.
Monica, yang sebelumnya tetap tanpa ekspresi, tiba-tiba menggigit bibir bawahnya.
Rum, yang sebelumnya menerobos penghalang dengan kekuatan kasar, berhenti di udara.
Anze menyipitkan matanya.
Kaz diliputi rasa kaget dan gembira.
Tersembunyi di balik bayangan dan belum berhasil melarikan diri, Keli menutup mulutnya dengan tangan karena gembira, berteriak dalam hatinya: “Mesum!”
Saul!
Seorang Penyihir Sejati Peringkat Pertama!
“Heh~”
Hanya Gorsa yang menundukkan kepala dan terkekeh pelan, sangat puas dengan kedatangan Saul yang megah.
(Akhir Bab)