Bab 425: Pertempuran Serangan dan Pertahanan
Saul tiba-tiba kehilangan kendali dan langsung melahap jiwa seorang muridnya. Dan murid itu tak lain adalah presiden terkenal dari Perkumpulan Saling Bantu—Lokai!
“Ada yang salah!” Namun, tepat ketika rasa sakit di tubuh Saul menghilang dan sarafnya rileks, dia langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Dia menoleh untuk melihat Lokai, yang tubuhnya kini terjepit di tengah-tengah penghalang transparan, kedua ujungnya lemas dan menjuntai.
Jiwa memang telah sepenuhnya “dimakan” oleh Saul, dan tubuhnya dengan cepat kehilangan vitalitas.
Namun, ada sesuatu yang terasa tidak benar bagi Saul.
Apakah Lokai benar-benar akan mati semudah itu?
“Saudara Saul, jiwa dan raga orang itu tidak serasi,”
Karena Gorsa hadir, Kupu-Kupu Mimpi Buruk Penny bersembunyi di dalam buku harian itu, menyamar sebagai pembatas buku.
Tanpa sampul buku harian itu, Gorsa kemungkinan besar akan menyadari kehadiran Penny.
“Jiwa dan tubuh tidak cocok?” Saul tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Alga Kecil!” serunya memanggil Alga Kecil untuk memeriksa mayat Lokai.
Saat Little Algae menyerbu ke depan Lokai, ia merasakan ada sesuatu yang salah. Ia mengeluarkan desisan ganas, “hiss-hah hiss-hah,” ke arah mayat itu, seolah-olah telah menemukan mangsa.
Detik berikutnya, tubuh Lokai tiba-tiba meledak seperti alat penyiram yang basah kuyup oleh hujan, menyemburkan benang-benang hitam halus.
Benang-benang itu menyentuh tanah dan langsung berubah menjadi serangga hitam, dengan cepat melahap rune formasi yang diresapi sihir di lantai.
Kali ini, Saul dan Gorsa bahkan tidak perlu bergerak—Little Algae langsung bertindak dengan sendirinya.
Ia meledak di udara menjadi klon-klon kecil yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing dengan tepat menargetkan dan melahap serangga hitam yang mencoba menyabotase formasi tersebut.
Setelah menghabisi mereka, klon-klon tersebut bergabung kembali.
Namun Saul tidak fokus pada keberhasilan Little Algae—matanya tertuju erat pada mayat Lokai.
Begitu ratusan serangga hitam itu meninggalkan tubuh Lokai, penampilannya tiba-tiba berubah.
Dia berubah menjadi Kujin!
“Kujin!” Saul melangkah maju dua langkah, kecurigaan dan kebingungan berkecamuk di hatinya.
“Ya, ya! Itulah wajah yang sesuai dengan jiwanya!” Penny bersorak dalam pikiran Saul.
Namun Saul tidak merasakan sedikit pun kegembiraan.
Mengapa Kujin, yang tidak punya alasan untuk berada di eksperimen kebangkitan itu, menyamar sebagai Lokai?
Lalu di manakah Lokai yang sebenarnya?
Sebuah pikiran terlintas di benak Saul, tetapi sebelum dia sempat menangkapnya, keributan keras di belakangnya mengganggu alur pikirannya.
Di belakangnya, Rum akhirnya meledak dalam amarah, menghancurkan penghalang pertahanan besar yang telah dipasang Gorsa.
Tentu saja, fakta bahwa dia bisa menembusnya bukan hanya berkat dukungan dari Anze dan yang lainnya, tetapi juga karena Gorsa sepenuhnya fokus membantu penggabungan bayangan hitam Vini dan Yura, dan tidak menyia-nyiakan energi mentalnya untuk mempertahankan sihir penghalang tersebut.
Begitu satu bagian dari penghalang kehilangan keseimbangan, bagian lainnya dengan cepat mengikutinya, kekuatan sihir melonjak tak terkendali hingga Rum benar-benar menghancurkannya.
Penghalang transparan itu meleleh dalam sekejap seperti salju tipis di bawah terik matahari—lenyap di depan mata mereka.
Saat pertempuran sempat terhenti sejenak karena Saul, Anze memanfaatkan kesempatan itu. Saat Kaz lengah, Anze melancarkan serangan mendadak.
Beberapa cacing benang hitam tipis muncul dari bawah tanah dan menyerang Kaz secara tiba-tiba.
Karena lengah, Kaz gagal menghindar dan terbungkus rapat oleh lapisan demi lapisan cacing benang, membentuk kepompong raksasa.
Begitu kepompong itu tertutup rapat, ia mulai berdenyut—membengkak dan menyusut—jelas tidak mampu menahan Kaz untuk waktu yang lama.
Anze tidak berniat membunuh, melainkan berbalik dan menyerbu penghalang yang setengah hancur itu bersama Rum.
“Sekaranglah saatnya!” Mata Anze berbinar saat dia mengarahkan Rum yang berotot, yang kini menjadi sosok perkasa dengan kekuatan brutal, “Sebelum dia selesai menghidupkan kembali Yura, dia berada dalam kondisi terlemahnya!”
Mendengar teriakan Anze, Rum mengangkat lengannya yang seperti palu dan menyerbu masuk.
Gorsa memang sedang berada di tengah fase krusial penggabungan Vini dan Yura. Seperti yang dikatakan Anze, dia tidak boleh teralihkan perhatiannya. Tidak hanya itu, retakan di dadanya masih ada, jelas-jelas memengaruhi kondisinya.
Dia tidak bisa mengerahkan kekuatan penuhnya.
Namun bukan berarti dia tidak bisa melawan balik.
Kilatan kejengkelan melintas di mata perak Gorsa, seolah-olah sesuatu yang mendidih di dalam dirinya akan menghancurkan kewarasannya.
Dengan lambaian tangannya, benang-benang emas setipis rambut yang tak terhitung jumlahnya muncul di udara. Setelah jeda singkat, benang-benang itu melesat seperti hujan deras, mengincar Rum dan Anze.
Rum tidak menghindar. Dia hanya mengangkat satu tangan untuk melindungi matanya dan menyerbu ke depan.
Benang-benang emas itu tidak menembus baju zirah Rum yang berotot, melainkan meninggalkan lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya di permukaannya.
Serangan itu tidak berhenti—lubang-lubang di kulit Rum mulai terasa terbakar, seperti percikan api yang jatuh ke kertas, menciptakan kawah-kawah kecil yang semakin membesar setiap detiknya.
Namun, tubuh Rum juga pulih secara otomatis.
Dengan mantra penyembuhan dan lemak regeneratifnya sendiri, dia berhasil bertahan dari serangan bertubi-tubi tersebut.
Di sisi lain, Anze meraih tubuh Kujin dan menggunakannya sebagai perisai di depannya.
Benang-benang emas itu menembus tubuh Kujin tanpa hambatan, tetapi tepat sebelum mencapai Anze, benang-benang itu dihentikan oleh penghalang baju zirah penyihir tingkat lanjut.
“Ini benar-benar momen terlemahmu,” Anze mencibir, matanya tertuju pada retakan di dada Gorsa. “Serang dia! Dia hampir tidak punya sihir lagi—siapa pun yang berhasil mengenainya akan mendapat giliran pertama untuk mengambil harta karun di brankas!”
Alih-alih menyerbu seperti Rum, Anze tetap berdiri tegak dan mulai memberi perintah dari kejauhan.
Para murid yang dibawanya tidak berhasil melarikan diri, melainkan tetap berada tidak jauh dari situ, mengamati kejadian tersebut.
Ketika mereka melihat bahwa Master Menara yang hebat bahkan tidak bisa mengancam Penyihir Tingkat Pertama, keserakahan mereka mulai mengalahkan akal sehat mereka.
Mereka tidak perlu pergi ke garis depan; mereka bisa saja mengganggu dari kejauhan. Jika beruntung, mungkin mereka bahkan bisa melukai Master Menara yang hebat itu?
Namun, begitu pikiran itu muncul, beberapa murid Tingkat Ketiga tiba-tiba mulai kejang-kejang tak terkendali, mengeluarkan busa dari mulut.
Namun, meskipun tampak kesakitan, para murid ini tidak jatuh. Sebaliknya, mereka menyerbu Gorsa, meniru tindakan Rum, dan memulai serangan yang menghancurkan diri sendiri, mencoba meledakkan diri mereka sendiri.
Namun, mata mereka jelas menunjukkan rasa takut dan keengganan!
Kelompok murid tingkat ketiga ini telah dikendalikan oleh Anze!
“Cacing kremi Anze ini sungguh menakutkan!” Saul, yang masih berdiri di dalam formasi sihir melingkar, tidak bergerak sembarangan.
Eksperimen kebangkitan belum selesai. Sekarang Gudo telah meninggal, hanya dia yang masih bisa membantu Gorsa dan memberikan dukungan.
Melihat situasi tersebut, jelas bahwa Gorsa tidak berniat menghentikan eksperimen itu, tetapi kemungkinan besar dia tidak memiliki cara untuk menghentikannya.
Karena itu, satu-satunya pilihan bagi Gorsa adalah menyelesaikan eksperimen dengan cepat agar mereka dapat mengalihkan perhatian mereka ke Anze dan Rum.
Jika Saul melarikan diri sekarang, dan jika Gorsa secara tidak sengaja gagal, mereka yang ingin menggulingkan Gorsa akan mencarinya selanjutnya.
Saul yakin bahwa dalam pertarungan satu lawan satu, sebagian besar penyihir resmi Peringkat Pertama tidak akan mampu menandinginya.
Namun, dia tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa dia bisa melawan semua musuhnya sekaligus.
Sekalipun dia menggunakan jurus pamungkasnya, medan pertempuran mental, dan menyeret dua atau tiga penyihir sejati ke dalamnya untuk membunuh jiwa mereka, itu mungkin akan memakan waktu lama.
Saat itu, tubuhnya yang tak bergerak akan berada dalam bahaya besar!
Jadi dalam pertempuran kacau yang melibatkan banyak orang seperti ini, kecuali seseorang dapat melindungi tubuh Saul, membuka medan pertempuran mental secara gegabah sama saja dengan bunuh diri.
Saul menatap Anze, yang tetap tinggal di belakang alih-alih menyerang, sambil sedikit menyipitkan matanya.
Anze tampaknya telah mencapai puncak kemalasannya, menolak untuk bergerak maju bahkan di saat kritis seperti ini.
Ia menatap Saul dan menjilat bibirnya. “Kau benar-benar tidak mengecewakanku. Kejutan ada di mana-mana. Sayang sekali…”
Ledakan-
Sebuah ledakan besar terdengar, disertai kilatan petir singkat, dan beberapa murid tingkat tinggi yang bergegas maju seketika kehilangan bagian atas tubuh mereka.
Bagian bawah tubuh mereka berlari beberapa langkah ke depan sebelum roboh ke tanah.
Ini adalah langkah besar Gorsa lagi.
Hal ini hampir membuat semua murid ketakutan, tetapi sebagian besar dari mereka yang berdiri di medan perang sudah kehilangan kendali atas tindakan mereka sendiri.
Ketika tekad mereka berjuang untuk mengatasi keterbatasan tubuh mereka, benang-benang hitam akan muncul dari tubuh mereka, mengambil kendali dan memaksa mereka untuk berlari maju lagi.
Hanya Rum yang tidak pernah mundur. Meskipun bagian depan tubuhnya hangus, bagian-bagian vitalnya tidak terluka.
Dialah yang telah menahan sebagian besar serangan Gorsa dan perlahan-lahan memperpendek jarak.
Melihat itu, Anze terkekeh. “Rum sudah menimbun lemak selama beberapa dekade, tidak mudah untuk melemahkannya.”
Lalu ia menoleh ke Saul, yang tampak waspada, dan berkata, “Gorsa tidak akan selamat hari ini. Jika kau menghancurkan botol kaca tadi dan melemparkannya ke dalam formasi sihir, aku akan mengampuni nyawamu.”
Saul menggelengkan kepalanya, tetap menjaga formasi sihir di bawah kakinya, sama sekali mengabaikan omong kosong Anze.
Dia sudah cukup melihat janji-janji seperti itu di TV.
Semuanya hanyalah permainan kata-kata!
Namun pada saat ini, Saul juga berniat untuk menjaga kekuatannya.
Pertama, dia percaya Gorsa tidak bisa dilukai oleh para antek itu, dan kedua, tekanan dari Anze di depannya sangat besar.
Saul bahkan menduga bahwa Anze telah mencapai kekuatan Penyihir Tingkat Kedua.
Hanya saja, karena alasan yang tidak diketahui, hal itu tertunda… atau ditekan.
Terdengar suara robekan dari belakang Anze saat Mentor Kaz akhirnya terbebas dari kepompong yang terbuat dari cacing kremi.
Begitu melihat Saul, dia tahu bahwa Saul masih membantu Gorsa menyelesaikan eksperimen tersebut.
Di sisi lain, Anze sudah melangkah mendekati Saul.
“Anze, dasar bajingan, lawanmu adalah aku!”
Kaz ragu hanya setengah detik sebelum meraung, pupil matanya langsung berubah menjadi hitam pekat.
Dari tanah di depannya, puluhan tulang tiba-tiba melesat ke atas seperti air mancur.
Tulang-tulang itu dengan cepat bergerak, berkumpul dan membentuk suatu bentuk, dan dalam hitungan detik, tiga sosok kerangka dengan bentuk yang menyeramkan muncul.
Ilmu Sihir Tingkat Ketiga—Kerangka Alami!
Masing-masing kerangka humanoid ini memiliki kekuatan yang hampir setara dengan seorang penyihir sejati!
Dengan memanggil tiga kerangka alami sekaligus, Kaz pada dasarnya melepaskan tiga mantra Tingkat Ketiga dalam satu kali serangan.
Kemudian, ia akhirnya mendemonstrasikan sihir kematian seorang penyihir Atribut Kegelapan, melakukan banyak tugas sekaligus dan memerintahkan ketiga kerangka alami itu untuk menyerang Anze secara bersamaan.
Anze berkedip kaget, mundur beberapa langkah. Tanah di bawah kakinya tiba-tiba bergejolak, mengeluarkan banyak cacing benang hitam yang melilit dan menggerogoti anggota tubuh bagian bawah kerangka-kerangka itu.
“Sebagai bentuk penghargaan karena kau telah menyelamatkanku sebelumnya, jangan paksa aku untuk membunuhmu!”
Namun Mentor Kaz sama sekali tidak terpengaruh oleh kata-kata Anze, mengikuti dari dekat ketiga kerangka alami tersebut dan terus menerus merapal mantra untuk serangan jarak jauh.
“Saul, awasi gerak-gerak Kepala Menara!”
Setelah berhasil mengusir Anze menjauh dari Saul, Kaz dengan cepat berteriak dan melanjutkan pertarungan melawan Anze, berusaha membawanya lebih jauh.
Melihat Anze terdesak mundur oleh ledakan kekuatan Kaz yang tiba-tiba, Saul tidak merasakan sedikit pun kelegaan.
Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kurangnya pembalasan dari Anze bukan karena dia peduli dengan bantuan Kaz di masa lalu; sepertinya dia sedang menunggu sesuatu…
Tepat saat itu!
Teriakan melengking Vini dan Yura dari belakang tiba-tiba berhenti!
Saul segera menoleh untuk melihat. Bayangan yang tadi melekat pada Yura telah lenyap, menyatu secara paksa ke dalam tubuhnya oleh Gorsa.
Setelah proses fusi selesai, rasa sakit di wajah Yura menghilang. Dia mengedipkan matanya, lalu membukanya kembali, ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya.
“Gorsa?” Suaranya masih agak sedih, tetapi emosinya sudah jauh lebih stabil.
Gorsa menatap Lady Yura dengan tatapan lembut, “Jangan takut, tubuhmu akan segera kembali.”
Dia telah menyelesaikan penggabungan ramuan dengan jiwa Yura dan telah mengembalikan Vini ke tubuh Yura.
Kini, jiwa Yura telah utuh dan stabil, siap untuk langkah terakhir.
Infusi Jiwa.
Dia mengayungkan tangannya ke tanah, dan sesosok tubuh wanita cantik berambut pirang dan bermata biru muncul.
Ia berbaring di sana dalam tidur lelap, tangannya disilangkan di atas perutnya. Jika bukan karena dadanya yang tenang, ia akan tampak seperti putri tidur yang hidup.
“Tubuh ini?” Melihat Gorsa akhirnya menyalurkan kekuatan sihir dan ramuan anti-penolakan ke dalam jiwa Yura, Saul akhirnya bisa membebaskan dirinya dari formasi sihir. “Ini sangat sesuai dengan estetika Rum. Apakah Rum juga membantu memodifikasi mayat ini?”
Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun, dan Anze untuk sementara diusir oleh Kaz, sehingga Saul akhirnya merasa sedikit lega. Namun, dia tetap waspada terhadap sekitarnya, mengamati gerak-gerik Gorsa dengan cermat.
Gorsa memeluk jiwa Yura dengan lembut, perlahan menurunkannya ke arah tubuh yang tergeletak di tanah.
Begitu melihat mayat wanita cantik itu, mata Rum langsung memerah.
“Gorsa!!! Kau akan mati!!!” Dia meraung, tubuhnya yang sebelumnya terluka dengan cepat pulih, membengkak lagi, dan tinjunya, yang membawa angin mengerikan, menghantam ke arah Gorsa.
Menghadapi Rum yang datang, Gorsa tiba-tiba melepaskan semburan kekuatan sihir yang sangat besar.
Sejumlah besar jarum emas muncul sekali lagi, kali ini bersinar dengan cahaya yang sangat terang.
Pukulan rum itu mengenai sasaran, tetapi terhalang dengan kuat oleh jarum-jarum emas yang padat dan halus.
Kemudian, jarum-jarum emas itu tiba-tiba mengerahkan kekuatan, menembus lengan Rum dan juga menusuk beberapa murid di dekatnya.
Lengan Rum dan tubuh para murid yang malang itu langsung mulai larut.
Jelas terlihat bahwa jarum-jarum emas ini telah mengerahkan kekuatan penuh mereka dalam serangan tersebut.
“Anze!” Rum menggertakkan giginya, menahan rasa sakit karena kehilangan satu lengan, dan berteriak keras.
Langkah kaki Anze yang menjauh terhenti, dan dia terkekeh pelan, “Dapat.”
Tiba-tiba, tanah di bawahnya bergetar hebat, duri-duri tanah besar muncul darinya, membalikkan kerangka-kerangka alami yang sebelumnya bergerak maju.
Sesaat kemudian, dia melesat ke depan, mendekati Kaz, dan sebuah jari berubah menjadi benang-benang tipis yang tak terhitung jumlahnya, membentuk bentuk kerucut hitam yang menusuk dengan ganas ke arah belakang kepala Kaz.
Kaz baru saja mulai merapal mantra pertahanan ketika tubuhnya membeku. Dari kedua matanya, tiba-tiba muncul dua cacing kremi hitam!
Tepat ketika kerucut hitam itu hendak menembus kepala Kaz, sebuah tentakel hitam muncul di udara, menghalangi serangan Anze.
Tidak hanya itu, tentakel abu-abu tembus pandang lainnya tiba-tiba muncul dari tentakel hitam tersebut, menyerang kepala Anze dari jarak dekat.
Itu adalah jiwa Saul yang sedang mencari makan, tersembunyi di dalam tubuh Ganggang Kecil.
(Akhir bab ini)