Bab 429: Jenius dan Pembohong
Pada saat Saul berada dalam dilema…
“Monica!” Gorsa, yang tadinya meringkuk di tanah, secara mengejutkan masih memiliki energi untuk menyampaikan pesan di bawah serangan hebat Anze. “Lindungi Saul.”
Sejenak, semua orang terdiam.
Orang pertama yang bertindak adalah Monica.
Dengan sekali jentikan tangannya, dua cambuk yang mengeluarkan percikan listrik keemasan melesat keluar, menciptakan dua lubang hitam di tanah.
Kemudian, serangan keduanya mendarat tepat di depan Rum.
“Jika kau mendekat lagi, aku akan menyerang.”
Dari kejauhan, Anze mengawasi gerak-gerik Gorsa dan dengan lantang memanggil Monica, “Monica, jangan lupa siapa yang menyebabkanmu berada dalam keadaan seperti ini!”
“Heh…” Gorsa terkekeh sinis, menatap tubuh Yura yang berada di dadanya. Yura, meskipun babak belur, menunjukkan sedikit kebingungan. “Tapi aku juga bisa mengatasi masalah fisik Monica. Batuk, batuk…”
Gudo langsung berteriak, “Monica, apakah kau masih mau mempercayai Gorsa?”
Pada saat yang sama, Anze melancarkan serangan lain terhadap Gorsa, menjatuhkannya.
Melihat Gorsa dengan mudah dikalahkan, Anze menghela napas lega.
Mungkin Gorsa hanya memaksakan diri?
“Kau lihat? Dia tidak bisa menyelamatkanmu,” kata Rum cepat kepada Monica. “Dia tidak akan selamat hari ini!”
Namun meskipun Gorsa tergeletak di tanah, dia masih berbicara, dan suaranya semakin jelas.
“Hanya aku di sini yang bisa menyembuhkan Monica. Ini… kekuatan pengetahuan. Kalian… tidak punya cukup kekuatan, namun kalian menyalahkanku karena menunda hidup kalian?”
Gorsa menggelengkan kepalanya.
Anze sangat marah. Meskipun tubuh spiritualnya kelelahan, dia memutuskan untuk melancarkan mantra tingkat 3 ke arah Gorsa lagi!
“Saul!” Tiba-tiba, suara lain terdengar di belakang Saul.
Itu Keli!
Saul segera berbalik, tetapi saat melakukannya, otot lehernya meleleh, dan kepalanya terpelintir ke sudut yang aneh.
Namun, Keli, yang berlari ke arahnya, juga tidak dalam kondisi normal.
Seluruh tubuhnya tertutup lapisan pelindung logam, persis seperti pakaian pelindung seluruh tubuh yang dikenakannya saat pertama kali meneliti racun radiasi.
Namun kali ini, Keli dibungkus lebih rapat, hanya matanya yang terlihat.
Postur larinya aneh, dan terdengar suara “gemericik” dari dalam tubuhnya.
Seolah-olah, alih-alih tubuh manusia, baju zirah logam itu berisi pecahan kaca.
Saul segera menyadari ada sesuatu yang salah dengan Keli. Dia tidak peduli dengan kondisinya sendiri, jadi dia memaksa tubuhnya untuk tetap tegak dan menyuruh Little Algae menarik Keli ke sisinya.
Sementara itu, Monica sudah berkelahi dengan Rum, tetapi tampaknya dia bukan tandingan Rum.
Saul dengan cepat memeluk Keli, dan keduanya terjatuh ke tanah.
“Ini!” Keli mengulurkan tangannya dan menempelkan botol kecil berisi reagen ke dada Saul. “Minumlah ini dengan cepat.”
Saul tidak ragu sedetik pun. Dia membungkuk, mencabut sumbat botol dengan mulutnya, meludahkannya ke samping, dan memiringkan kepalanya untuk meminum seluruh ramuan itu.
Cairan itu sangat ringan, dan begitu masuk ke perutnya, cairan itu langsung lenyap, seolah-olah dia menghirup gas alih-alih meminum larutan.
Pada saat yang sama, racun di tubuh Saul dengan cepat mulai terurai. Beberapa zat berwarna hitam keabu-abuan berkumpul di kulitnya dan, bersama angin, menyebar dan melayang pergi.
Kulitnya yang dulunya kendur dan menua kini kembali kencang, dan bahkan warna kulitnya berubah dari abu-abu pucat menjadi putih pucat.
Proses keracunan dan detoksifikasi tampaknya juga menyebabkan perubahan pada Resin Jiwa Saul.
“Kamu baik-baik saja?” tanya Keli sambil menarik kerah baju Saul.
“Aku baik-baik saja. Terima kasih padamu… Keli, apa yang terjadi padamu?”
“Kurasa kau benar-benar mencari kematian!” Gudo akhirnya tiba, kepalanya yang bengkak kini berlumuran darah.
“Karena kalian rela mati untuk menyelamatkannya, kalian berdua bisa mati bersama!” kata Gudo sambil melemparkan botol racun yang baru saja dibuka ke arah keduanya.
Namun kali ini, Saul langsung memeluk Keli dan melompat pergi.
Namun, saat mendarat, dia tiba-tiba mendengar suara retakan lain yang berasal dari dalam baju zirah logam Keli.
Lalu, Keli mengeluarkan jeritan kesakitan.
“Keli!” Saul langsung membeku di tempatnya.
Dia punya firasat buruk bahwa suara itu berasal dari tulang Keli yang patah.
Gudo sedikit mengangkat tangannya, dan kabut dari botol racun itu mulai menyerbu ke arah Saul seperti makhluk hidup.
Dia mencibir, “Dia telah terinfeksi racun radiasi. Jika menurutmu dia sekarat terlalu lambat, teruslah pindahkan dia!”
Gudo mengancam Saul, tetapi kabut yang dikendalikannya sama sekali tidak berhenti. Kabut itu sama sekali mengabaikan hidup dan mati Keli, terus menyelimuti mereka.
Saul dengan cepat mengaktifkan teknik Armor Jiwanya, menyelimuti dirinya dan Keli di dalamnya.
Namun, Armor Jiwa jelas tidak akan bertahan lama, berderak dan mendesis saat terkikis oleh kabut.
Situasinya genting, tetapi Saul tidak memfokuskan perhatiannya pada bahaya eksternal.
Setelah gerakan cepat barusan, napas Keli tiba-tiba menjadi sangat lemah, seolah-olah dia akan mati detik berikutnya.
Saul buru-buru mengeluarkan ramuan Pelindung Hati, tetapi dia tidak tahu di mana harus memberikannya.
Kemudian dia menggunakan mantra tingkat 2, Kehidupan Palsu, pada Keli, tetapi kondisinya tampaknya tidak membaik.
“Racun radiasi? Alfa?” Suara Saul bergetar.
Jika ingatannya benar, Alpha belum mengembangkan penawar racunnya.
Setelah menyerahkan penawar racun, seolah-olah napas terakhir Keli telah dihembuskan—kondisinya memburuk dengan cepat.
Menghindar? Dia tidak bisa!
Saul tidak salah—tubuh Keli benar-benar hancur.
Jangan menghindar? Itu juga tidak akan berhasil!
Menghadapi muridnya yang sekarat, Gudo tidak menunjukkan niat untuk menahan diri.
Setiap serangannya hanyalah langkah lain dalam upayanya membunuh Keli.
Saul bisa menghindarinya.
Keli tidak bisa!
Tangan Saul sedikit gemetar saat ia memeluk Keli dengan longgar, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Gudo dengan tajam, matanya merah padam.
Dengan hanya tersisa lapisan tipis dari Armor Jiwanya, yang hampir hancur, Saul membuat rencana terburuk.
Dia menundukkan kepala dan berbisik lembut kepada Keli, “Jangan takut.”
Keli menahan rasa sakit dan menjawab, “Aku tidak takut.”
Sambil memegang Keli dengan satu lengan, Saul membebaskan tangan kanannya dan mulai membentuk ulang tubuh Keli.
Lengan kanannya yang pucat, menuruti kehendaknya, berubah menjadi jaring raksasa.
Di setiap persimpangan jaring terdapat tonjolan setajam silet seperti pisau.
Tepat ketika Saul hendak melancarkan serangannya saat Armor Jiwa hancur, pandangannya tiba-tiba kabur—Gudo telah menghilang!
Namun setelah diperiksa lebih teliti—Gudo ternyata tidak menghilang!
Saul-lah yang seketika dipindahkan dari taman langsung ke… laboratorium berbentuk lingkaran di lantai 20 Menara Penyihir!
Saat menunduk, Keli masih terbaring tenang dalam pelukannya.
“Apakah itu teleportasi?” tebak Saul dengan terkejut. “Gorsa sudah pulih?”
Begitu ia memikirkan hal itu, sebuah suara berbisik di telinganya.
“Saul, selamatkan Keli dulu.”
Itu suara Gorsa—dia sepertinya sudah kembali memegang kendali.
“Anda bisa menggunakan apa saja di laboratorium.”
“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Saul tidak tahu apakah Gorsa bisa mendengarnya, tetapi dia tetap bertanya.
“Berkatmu, aku baik-baik saja sekarang. Tapi… waktu sudah hampir habis. Hhh…” Gorsa menjawab dengan menghela napas. “Eksperimen ini gagal lagi… Tapi yang lainnya, kau tidak perlu khawatir.”
Setelah itu, suara Gorsa terhenti.
Peringatan kematian dalam buku harian itu juga telah berakhir belum lama ini.
Krisis itu… tampaknya sudah berakhir?
Meskipun Saul tidak tahu bagaimana Gorsa mengatasi kontaminasi dari Yura, buku harian itu memperjelas bahwa krisis besar ini akhirnya berhasil dihindari!
Namun Saul tidak merasakan banyak kelegaan.
Dia dengan hati-hati membaringkan Keli di atas sarkofagus batu terdekat.
Meskipun begitu, tubuh Keli masih mengeluarkan beberapa suara retakan.
“Saul,” napas Keli begitu lemah sehingga ia harus mencondongkan tubuh untuk mendengarnya, “Aku tidak punya banyak waktu.”
“Tidak, aku akan mulai mendetoksifikasi dirimu sekarang juga. Aku juga sudah mempelajari Alpha—kalau pun terburuk, setidaknya aku bisa menyelamatkan jiwamu—”
“Diam!” Suara Keli lemah, tetapi nadanya tetap tegas seperti biasanya.
Saul langsung terdiam, tetapi pikirannya terus berputar memikirkan setiap informasi yang dimilikinya tentang racun radiasi Alpha.
Yang mengejutkannya, hal berikutnya yang ia dengar adalah Keli menyebutkan serangkaian rumus.
Saul hampir terlalu teralihkan perhatiannya untuk menangkapnya—untungnya, Penny mengulanginya tepat setelah itu.
“Apa ini?” Saul memiliki sedikit gambaran.
“Ini adalah kerangka kerja yang saya gunakan sebelumnya dalam penelitian penawar radiasi saya,” Keli mencoba memperjelas suaranya. “Dalam perjalanan ke sini, saya menemukan pendekatan baru.”
Dia menatap Saul dengan tajam dan membacakan rumus lain. Kali ini, Saul mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Kepalaku rasanya mau meledak…” Suara Keli kembali lemah dan kabur. Dengan sisa kekuatannya, dia berkata, “Sisanya terserah padamu. Kau jenius—kau pasti akan menemukan penawarnya! Jangan biarkan aku mati! Aku akan menghantuimu meskipun aku hantu!”
Setelah itu, mata Keli berputar ke belakang, dan dia langsung pingsan.
Namun, Saul masih merenungkan rumus-rumus yang baru saja diberikan Keli kepadanya.
Butuh waktu sekitar dua belas detik sebelum akhirnya dia menghela napas panjang.
“Keli… kaulah jenius sebenarnya selama ini.”
Saat Saul sedang berupaya merumuskan penawar untuk Keli, Gorsa sekali lagi diserang oleh Anze.
Namun kali ini, dia tidak terjatuh.
Dari retakan di dadanya, seluruh wujud Yura hampir sepenuhnya menyatu dengan tubuhnya.
Namun, kontaminasi pada tubuh Gorsa tidak menunjukkan tanda-tanda memburuk lebih lanjut.
Punggungnya sedikit membungkuk, lengannya bergeser di depannya, kepalanya perlahan terangkat.
“Eksperimen kebangkitan… sepertinya aku harus membatalkannya.”
Kata-katanya membuat para mentor lainnya—yang masih berniat membunuhnya—membeku ketakutan.
“Apa maksudnya, eksperimen kebangkitan itu dibatalkan?”
“Bukankah seluruh kejadian ini sudah merupakan serangan balasan yang memanfaatkan kontaminasi?”
Ekspresi Anze berubah drastis, dorongan kuat untuk melarikan diri muncul di dadanya.
Saat Saul tiba-tiba menghilang, dia merasakan ada sesuatu yang salah. Dia segera meraih Rum, mencoba segala cara untuk membunuh Gorsa sebelum dia selesai bermutasi.
Namun, kondisi mental Gorsa yang terluka parah justru membaik.
Ini tidak masuk akal!
“Kita hampir saja kehilangan kendali barusan,” kata Gorsa, lalu tiba-tiba mencengkeram bagian belakang kepala Yura yang tertancap di dadanya. “Untuk membunuhku, kau rela menanamkan begitu banyak pikiran jahat di dalam dirimu.”
Dia menarik dengan keras—merobek—dan secara paksa menarik tubuh jiwa Yura keluar dari lukanya.
Bersamaan dengan itu muncul daging yang menghitam akibat kontaminasi di dalam tubuhnya.
Namun begitu daging itu menyentuh lantai, ia mulai menggeliat, menyatu dengan genangan darah hitam yang sudah membasahi tanah.
Seketika setelah itu, gelombang kekuatan sihir yang dahsyat dan eksplosif meletus dari Gorsa.
Anze terdiam kaku. Sedetik kemudian, dia berbalik tajam untuk melarikan diri.
Namun sebelum dia sempat berbalik, sebuah kekuatan dahsyat menghantam dari atas, menjepitnya dan Rum hingga rata di tanah.
Hanya mata mereka yang bisa bergerak—membengkak lebar saat mereka menatap ke atas, benar-benar tercengang saat mereka melihat Gorsa.
“Kau…” Kali ini suara Anze yang serak. “Kau menipu kami!”
Perban hitam yang melilit tubuh Gorsa mulai terlepas satu per satu. Namun kali ini, yang terbentang di baliknya adalah kulit yang belum tersentuh sinar matahari—putih dan bercahaya.
Kulit itu bahkan berkilauan dengan cahaya seperti mutiara.
Saat perban terlepas sedikit demi sedikit, Gorsa yang benar-benar baru—seseorang yang hanya bisa digambarkan sebagai tampan—muncul di hadapan mereka semua.
Mata peraknya terbuka sekali lagi, kini bersinar dengan rona platinum yang cemerlang seperti matahari siang.
Monica, satu-satunya penyihir Tingkat Pertama yang masih bertahan, gemetar saat bibirnya terbuka.
“Mungkinkah ini… penampilan asli Gorsa dari Keluarga Glare?”
Gorsa melambaikan tangannya, dan sebuah jubah di dekatnya terbang ke arahnya. Dia melilitkannya di bahunya, menutupi dirinya sendiri dan wujud jiwa Yura yang masih tergantung di tangan kirinya.
“Kau sudah melakukannya dengan cukup baik,” suaranya kembali lembut, seolah-olah dia baru saja tidak berada di ambang kematian.
“Sepertinya aku terlalu memaksakan keadaan dan hampir membiarkanmu berhasil,” desahnya sambil berbicara, “Tapi kau telah menghancurkan eksperimen kebangkitanku, dan aku benar-benar sangat marah karenanya.”
Dia perlahan berjalan mendekat ke Anze, menatap pria yang telah merencanakan kejahatannya dengan sangat teliti.
“Aku tahu kau akan ikut campur lebih dari sekadar Jiwa Air Biru. Yang tidak kusangka adalah Yura akan bertindak sejauh itu, mencoba menjatuhkanku bersamanya, hanya untuk membantumu. Dan dengan jebakan di lapisan dalam Menara Penyihir itu… untuk sesaat, aku benar-benar berpikir aku akan bermutasi.”
Gorsa memiringkan kepalanya sedikit. “Jika tangan saya tidak sedang penuh saat ini, saya benar-benar ingin memberi Anda tepuk tangan meriah.”
Mata Anze hampir keluar dari rongganya, merah dan penuh amarah.
“Kau sama sekali tidak pernah berada di ambang mutasi! Kau hanya berpura-pura sepanjang waktu!”
“Aku tidak pernah mengatakan aku bermutasi. Aku hanya mengatakan aku tidak punya banyak waktu lagi. Tapi ya, aku memang sengaja membiarkanmu salah paham.”
“Jika tidak, bagaimana mungkin kau begitu putus asa untuk memanfaatkan ‘kelemahan’ku dan mengerahkan begitu banyak upaya untuk menyabotase eksperimen kebangkitan?”
“Kalian semua tahu bahwa saya mampu menentukan kelayakan eksperimen ini—jadi untuk membunuh saya, kalian tidak punya pilihan selain mencoba membuat eksperimen yang benar-benar layak sendiri.”
Anze tertawa getir dan mengejek. “Hah. Jadi ilusi masa depan di dalam lapisan antara itu bukanlah ramalan sama sekali—itu hanya rekayasa untuk menyesatkan saya.”
Gorsa membalas dengan senyum tipis. “Hanya sedikit trikku.”
Kemudian, seolah teringat sesuatu, ekspresi Gorsa meredup.
“Ada satu hal yang berhasil kau lakukan. Sedikit waktu yang tersisa bagiku… kini telah habis sepenuhnya.”
Di samping Anze, Rum—yang masih mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengangkat dirinya—tiba-tiba mendongak dengan terkejut dan penuh harapan setelah mendengar kata-kata itu.
Namun sebelum ia sempat berbicara, Gorsa melanjutkan, “Aku telah menekan diriku sendiri untuk waktu yang lama. Begitu lamanya hingga aku benar-benar mulai berpikir aku mungkin akan bermutasi. Sayang sekali. Aku tidak berhasil menyelesaikan eksperimen kebangkitan sebelum melangkah lebih jauh. Sekarang aku harus kembali ke jalan lama keluargaku.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, darah hitam di bawah kaki Gorsa mulai bergerak sendiri, seolah-olah pena bulu tak terlihat telah dicelupkan ke dalam tinta dan mulai menggambar di lantai.
Hanya dalam beberapa detik, formasi magis eksperimen kebangkitan di bawah kaki mereka telah berubah menjadi formasi yang sama sekali berbeda!
Energi magis mulai mengalir di sepanjang simbol-simbol gaib, beresonansi dengan gelombang magis kuat yang memancar dari Gorsa sendiri.
“Karena kau telah merampas jalan lain dariku menuju kemajuan—maka jadilah kekuatan magis yang mendorong kenaikanku.”
Dari formasi tinta darah yang hitam pekat, tiba-tiba muncul cahaya putih yang menyilaukan.
Dan di bawah cahaya itu, Anze dan Rum—yang masih tergeletak di tanah—sama-sama mengeluarkan jeritan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding!
(Akhir Bab)