Bab 431: Jika Kau Sudah Datang, Jangan Pergi
Waktu berputar mundur, kembali ke masa ketika Gorsa masih dalam proses peningkatan kemampuannya.
Saul pertama-tama mengirim Little Algae untuk menyiapkan semua bahan yang dibutuhkan untuk formula Keli—kesiapan semua bahan tersebut adalah alasan utama Gorsa mengirimnya ke lantai 20.
Sementara itu, Saul sendiri dengan cepat menggambar formasi alam mental di tanah.
Untuk memasuki lantai 20, seseorang harus melewati gerbang perunggu, dan siapa pun yang mampu masuk ke sana pasti sudah mati atau terlibat dalam pertempuran sengit—tidak ada yang punya waktu untuk berkeliaran di sini.
Saul perlu menyembuhkan Keli, dan setiap detik sangat berarti, tetapi dengan beberapa asisten, prosesnya bisa beberapa kali lebih cepat.
Jadi, begitu dia memastikan bahwa Keli bisa bertahan sedikit lebih lama, dia segera mulai memanggil para pembantu.
Keempat jiwa itu diambil langsung dari buku harian tersebut.
Bagaimana dengan kapal?
Sejujurnya, lantai 20 tidak kekurangan satu pun dari mereka.
Bahkan, kualitas mayat-mayat itu jauh lebih tinggi daripada mayat-mayat di ruang penyimpanan kedua.
Saul bekerja cepat—dalam waktu tiga menit, ruangan itu sudah ramai dengan empat sosok yang bergerak ke sana kemari.
Seseorang sedang menyiapkan ramuan, yang lain mengatur formasi, yang lain membantu, dan satu orang berjaga di pintu…
Satu-satunya yang tidak hadir adalah Agu.
Karena lebih mengenal menara penyihir daripada siapa pun, Agu telah diutus oleh Saul untuk mengumpulkan bahan-bahan.
Beberapa saat sebelumnya, menara tersebut mengalami pergeseran antar lapisan; kerusakan internalnya masih belum jelas.
Dan roh-roh pendendam di lapisan antara itu—tidak ada yang tahu bagaimana keadaan mereka sekarang.
Untuk memastikan Agu dapat kembali tanpa terhalang oleh gerbang perunggu, Saul membiarkan gerbang itu tetap terbuka.
Herman ditempatkan di dekat jalan landai untuk menjaga pintu masuk dan mencegah orang yang tidak berwenang masuk.
Baru-baru ini, kerusuhan pecah antara lapisan lantai 1 dan 20, merenggut nyawa banyak murid, tetapi sebagian besar dari mereka telah dikendalikan dan diserahkan sebagai makanan untuk entitas bertangan mi tersebut.
Sebagian kecil murid magang dengan patuh bersembunyi di asrama mereka dan menghindari berkeliaran—merekalah yang selamat.
Namun sebagian besar peserta magang tidak begitu patuh.
Mereka hidup sehari-hari di tengah bahaya yang aneh, dan dalam menghadapi kerusuhan di menara itu, hanya sedikit yang mau berdiam diri dan menunggu sampai keadaan mereda.
Maka kelompok murid magang yang penuh petualangan ini menjadi gelombang korban kedua.
Namun, di antara mereka, beberapa berhasil selamat karena keberuntungan semata.
Dan keberhasilan bertahan hidup itu justru membuat semangat petualangan mereka semakin menyala.
Dua atau tiga dari mereka, setelah menyadari bahwa bahaya telah mereda, mengikuti lengan-lengan yang mundur dan akhirnya sampai di lantai 20.
Orang yang memimpin kelompok itu adalah seorang murid tingkat Tiga yang berpengalaman. Dia pernah berhasil mencapai lantai 20 secara kebetulan tetapi ketakutan dan mundur karena gerbang perunggu.
Kali ini, melihat bahwa lengan-lengan itu tidak lagi mencengkeram orang, dia dengan berani mengikuti mereka lagi dan sampai di lantai 20.
Di sana, ia mendapati gerbang perunggu itu terbuka sangat lebar.
Dan di depan gerbang berdiri seorang wanita dengan ekspresi kosong.
“Kembali. Ini bukan tempat yang seharusnya kau datangi.”
Meskipun ketiganya bergerak dengan hati-hati, wanita di gerbang perunggu itu langsung memperhatikan mereka.
Murid tingkat Tiga yang memimpin itu tidak mau pergi begitu saja. Dia tidak bisa merasakan kekuatannya dengan jelas, tetapi menduga dia belum menjadi penyihir sejati, jadi dia terus maju di bawah tatapannya.
“Tadi ada banyak sekali roh pendendam di menara penyihir. Kami datang untuk memeriksa apakah semuanya baik-baik saja, dan melihat apakah Anda membutuhkan bantuan.”
“Bantuan tidak dibutuhkan,” jawab wanita itu dingin. “Pergi.”
Kini lebih dekat, murid Tingkat Ketiga itu merasakan bahwa fluktuasi sihirnya kurang lebih setara dengan miliknya. Dengan dua rekannya yang mendukungnya, ia menjadi semakin percaya diri.
Dia mendekat sambil tersenyum. “Kau yakin? Kurasa aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kurasa kaulah yang menyebabkan masalah di sini.”
Herman tiba-tiba berdiri, melesat dari gerbang menuju sang murid seperti sambaran petir.
Sebelum sang murid sempat bereaksi, ia merasakan hawa dingin di dadanya, lalu tiba-tiba tidak merasakan apa pun.
Herman menjatuhkan mayat itu dari tangannya dan melirik ke arah pintu masuk jalan landai. Kedua murid magang yang bersembunyi di belakang segera berbalik dan melarikan diri dengan ketakutan.
Sambil mengusap darah dari tangannya, Herman kembali duduk dengan tenang di depan gerbang.
Tentu saja, Saul telah memperhatikan keributan di luar, tetapi dia tidak keberatan dengan cara Herman menanganinya.
Perintahnya kepada Herman sederhana: Jaga agar orang luar tidak masuk—dengan sopan.
Herman telah melakukan hal itu.
Tidak lama kemudian, Saul memperhatikan Herman perlahan-lahan mundur selangkah demi selangkah ke dalam laboratorium.
Dia menghentikan gerakannya dan menoleh untuk melihat, hanya untuk melihat anggota tubuh Herman terjerat dalam lapisan benang sutra yang berkilauan, sehalus benang sutra.
“Jadi itu sebabnya orang-orang itu berlarian turun dari atas,” Lokai masuk sambil tersenyum. Tangan kanannya sedikit terangkat, setiap jarinya terhubung ke filamen seperti benang, memanipulasi gerakan Herman. “Jadi kaulah yang kembali.”
Dia memiringkan kepalanya untuk melirik orang yang berbaring di samping Saul tetapi tidak mengenali siapa orang itu.
“Jika kau di sini, sepertinya Tuan Anze mengalami masalah. Biarkan aku menyelesaikan apa yang telah ia mulai dan mengurus satu orang yang lolos.”
Saul melirik Herman lagi, yang wajahnya tetap tanpa ekspresi dan… polos. Mengabaikan ancaman Lokai sepenuhnya, Saul hanya menundukkan kepala dan melanjutkan pekerjaannya pada reagen.
Ann, yang sedang membantu, melangkah maju. “Tuan Saul sedang sibuk. Kembalilah nanti. Jika Anda terburu-buru, silakan bunuh dia terlebih dahulu.”
Herman: “………”
Lokai: “………”
Lokai agak bingung. Seharusnya tidak seperti ini.
Apakah menaklukkan wanita itu dengan begitu mudah telah memberinya kesan yang salah?
Alarm tiba-tiba berbunyi di benaknya. Dia mulai melangkah mundur.
“Karena kau sudah di sini, jangan pergi. Kau mungkin berguna,” kata Saul dengan santai, bahkan tanpa mengangkat kepalanya.
Hal itu meng подтверkan kekhawatiran Lokai—sama seperti cara roh-roh pendendam tiba-tiba mundur ke lapisan antara, sesuatu sedang bergerak ke arah yang sepenuhnya di luar kendalinya.
Dia mungkin tidak akan pernah punya kesempatan untuk pergi sejak awal!
Lokai segera menggunakan Herman sebagai tameng, menempatkannya di antara dirinya dan yang lain, lalu berbalik dan lari.
Pada saat itu, dua sosok muncul di pintu masuk, sepenuhnya menghalangi jalan keluar.
Salah satunya adalah Agu. Yang lainnya—sungguh mengejutkan—adalah Byron!
“Sesuai instruksi Anda, saya pergi ke gudang kedua dan kebetulan melihat Tuan Byron terbangun. Saya pikir Anda mungkin membutuhkan bantuan, jadi saya membawanya bersama saya,” Agu membungkuk kepada Saul dari ambang pintu. Dia melirik sekilas ke arah Lokai, yang sekarang terjebak di antara mereka, tetapi tidak mengatakan apa pun lagi. “Saya akan melanjutkan pencarian bahan-bahan tersebut.”
Saul mengangguk, lalu sepertinya teringat sesuatu dan bertanya, “Apakah kau melihat Haywood?”
Agu menggelengkan kepalanya. “Gudang pertama berantakan sekali, sepertinya ada yang membobolnya. Sekarang hanya ada beberapa mayat di dalamnya.”
Saul berhenti sejenak. “Baiklah, lanjutkan. Jika kau bertemu Billy, beri tahu dia—jika dia tidak ingin insiden otak itu terungkap, sebaiknya dia datang membantu.”
“Ya.” Agu pergi lagi.
Di dalam ruangan, Lokai, yang diabaikan begitu saja oleh semua orang, benar-benar terkejut.
Pada saat itu, dia tiba-tiba menyadari—dia sama sekali tidak bisa lagi memahami Saul.
“Bagaimana kau tahu tentang materi abu-abu dan hubungan Billy?” dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Saul tidak menjawab. Sebaliknya, dia menoleh ke Byron, yang juga tampak sedikit bingung. “Senior, Anda sudah pulih?”
Byron memasuki laboratorium, sengaja mengabaikan Lokai di tengah. “Ya. Tapi jangan bicarakan aku. Butuh bantuan?”
Ia mendengar perkataan Saul dan mengerti bahwa Saul saat ini membutuhkan lebih banyak tenaga.
“Ya,” Saul mengangkat kepalanya lagi, meskipun dia masih tidak meninggalkan sisi Keli. “Aku butuh bantuan.”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Byron mendekat dan menundukkan kepalanya untuk memeriksa bahan-bahan yang sedang dicampur oleh Saul.
Dia melirik perkamen di samping Saul, yang penuh dengan catatan, dan mengerutkan kening. “Sesuatu yang berkaitan dengan logam… dan racun… ini?”
Dia menatap lebih dekat orang yang terbaring di peti mati batu itu. “Apakah itu Keli? Dia…”
Byron akhirnya mengenali siapa itu dan mengerutkan kening.
“Dia telah diracuni oleh radiasi logam. Gulungan perkamen itu berisi rancangan penawarnya. Bagian yang berwarna merah adalah revisi saya. Tapi saya belum pernah bekerja dengan unsur logam sebelumnya, dan pengetahuan saya tentang unsur beracun terbatas pada apa yang telah saya baca. Senior, bisakah Anda memeriksa apakah teori ini benar?”
“Saya juga tidak terlalu paham di kedua bidang itu… tapi menurut saya alasan Anda masuk akal.”
Saul mengangguk dan melihat catatan yang ditinggalkan Keli. “Untuk menyelamatkannya, kita perlu menghilangkan racun radiasi dari tubuhnya terlebih dahulu. Baru setelah itu kita bisa menghilangkan logam dari permukaannya dan mengobati anggota tubuh dan organnya yang rusak. Ide Keli adalah menggunakan elektromagnetisme… tapi Mentor Monica saat ini tidak stabil… benar, di mana Jero?”
Akhirnya, Saul menoleh untuk melihat Lokai.
Yang terakhir kini dikepung oleh Ann dan Morden, tanpa jalan keluar. Herman, yang seharusnya menjadi sandera, sama sekali tidak berguna.
Dia menatap Saul dengan tatapan kosong, tidak mampu memahami bagaimana keadaan bisa sampai pada titik ini.
(Akhir Bab)