Bab 432: Lantai 21
Lokai tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia baru saja menjadi tawanan Saul.
Namun, dia bisa merasakan bahwa setidaknya dua orang yang mengelilinginya memiliki fluktuasi sihir setara dengan murid Tingkat Ketiga.
Ditambah lagi Saul, yang tiba-tiba menjadi misterius, dan—Byron, yang entah bagaimana muncul kembali!
Bukankah Byron sudah mati? Dia sendiri yang menjahit mayat itu dan mengirimkannya keluar dari Menara Penyihir dalam keadaan terkendali.
Jadi bagaimana mungkin dia masih hidup sampai sekarang?
Dan Saul bahkan mengatakan sesuatu tentang “pemulihan.” Mungkinkah Byron sebenarnya tidak meninggal sama sekali?
Melihat mata Lokai berputar-putar berpikir tetapi mulutnya tetap tertutup, Ann mengerutkan kening dan mendesaknya, “Jika kau tahu, katakan saja kau tahu. Jika tidak tahu, katakan saja kau tidak tahu. Mengapa kau perlu memikirkannya?”
Memang, banyak pikiran yang terlintas di benak Lokai. Tetapi tepat sebelum berbicara, dia tiba-tiba memperlihatkan senyum khasnya lagi. “Jero seharusnya berada di luar menonton pertunjukan, tetapi dari cara bicaramu, dia pasti sudah pergi lebih awal. Kalau begitu, dia mungkin pergi ke perpustakaan. Lagipula, bagi seorang penyihir, harta yang paling penting adalah pengetahuan—dan dia selalu suka menjarah saat orang lain lengah.”
Terdapat dua perpustakaan di Menara Penyihir: satu adalah perpustakaan umum di lantai 5, dan yang lainnya adalah perpustakaan pribadi Kepala Menara di lantai 19.
Saul berdiri. “Senior, tetap di sini dan awasi Keli untukku. Aku akan pergi sendiri.”
Saat ini, selain Saul, tidak ada seorang pun di sini yang mampu menandingi Jero.
Byron mengangguk. “Saya ingin membuat beberapa ramuan pereda nyeri.”
Lokai, melihat Saul hendak pergi, sedikit menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya.
Namun saat Saul melewati Lokai, dia tiba-tiba mengulurkan tangannya—dan sehelai sulur abu-abu semi-transparan langsung melilit leher Lokai.
Mereka berdekatan, dan gerakan Saul sangat tiba-tiba. Lokai, yang sudah ditahan, tidak punya waktu untuk bereaksi.
Secara naluriah, ia mencoba memanipulasi benang sutranya untuk memotong sulur tersebut, tetapi ternyata benang itu hanya menembus bayangan—tidak pernah menyentuh bagian tubuh sulur yang sebenarnya.
“Serangan jiwa-tubuh?” Mata Lokai membelalak, akhirnya menyadari sesuatu yang mengerikan. “Kau telah naik pangkat menjadi Penyihir Sejati?!”
Saul tidak menjawab—ia hanya mengangguk setuju. “Ayo pergi. Kita duluan ke lantai 19. Aku sedang terburu-buru, jadi sebaiknya kau ikuti. Kalau tidak… akan jadi tidak menyenangkan.”
Bahkan sebelum dia selesai berbicara, Saul sudah bergegas pergi.
Meskipun Lokai belum memahami cara kerja serangan Saul atau seberapa berbahayanya serangan itu, dia bukanlah orang bodoh. Dia segera mengikuti Saul, menjaga jarak mereka tetap sama.
Sepanjang jalan, Saul berlari tanpa menoleh ke belakang.
Lokai mengikuti dari dekat. Sekilas, tampak seolah-olah dia bisa menyerang Saul dari belakang kapan saja, tetapi pikiran itu segera ditekan.
Dia bukanlah orang bodoh. Dan Saul bahkan lebih bodoh lagi.
Fakta bahwa Saul berani menggunakan satu sulur transparan untuk mengendalikannya berarti dia benar-benar yakin akan kemampuannya.
“Sekarang bukan waktunya,” Lokai menahan emosinya, meskipun sudut-sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas. “Jadi Saul sudah menjadi Penyihir Sejati. Kalau begitu, kemungkinan besar Guru Anze juga akan tamat. Maaf, Guru. Rencananya berubah—aku harus menjaga diriku sendiri sekarang.”
Keduanya segera sampai di perpustakaan di lantai 19. Pintu-pintu besar itu tetap tertutup rapat, tak terganggu oleh kekacauan di lantai antara.
Berbagai mayat yang tergeletak di kedua sisi pintu menunjukkan dengan jelas bahwa pertempuran sengit telah terjadi di tempat ini.
Ternyata, Jero bukan satu-satunya yang mencoba memanfaatkan kekacauan untuk masuk.
Saul melirik tubuh-tubuh yang tergeletak di tanah dan segera memperhatikan bekas hangus akibat sengatan listrik pada beberapa murid Tingkat Ketiga.
“Jero sudah ke sini. Dia pasti sudah mencoba beberapa kali untuk masuk tapi gagal, lalu pergi,” kata Saul, berbalik dan pergi lagi. Lokai tidak punya pilihan selain mengikutinya dengan cepat.
Ketika mereka sampai di jalan landai, Saul hendak turun ketika Lokai tiba-tiba berbicara di belakangnya. “Kurasa orang yang sombong seperti Jero tidak akan tertarik dengan apa yang ada di lantai 6.”
Saul berhenti, menatap Lokai dengan dingin.
Lokai menyeringai, seolah-olah dia telah mendapatkan kembali kendali.
Saul sudah lama merasa jengkel dengan tawa “hee-hee-hee” Lokai. Dengan sedikit kekuatan mentalnya, sulur transparan di leher Lokai tiba-tiba mengencang.
Lokai langsung berhenti tertawa.
Pada saat itu, jiwanya mengalami guncangan hebat—seolah-olah ada daya hisap kuat yang mencoba merobek jiwanya keluar melalui pori-porinya!
“Dia mungkin pergi ke lantai 21.”
Senyum Lokai langsung lenyap. Lubang hidung dan bibirnya bergetar.
Perasaan dipisahkan secara paksa dari jiwa sendiri sangat berbeda dengan melakukannya secara sukarela.
“Lantai 21? Kenapa?” tanya Saul tanpa ekspresi, tanpa sedikit pun melonggarkan cengkeramannya pada Lokai.
Orang seperti ini akan berseri-seri hanya dengan sedikit sinar matahari, dan siapa yang tahu rencana apa yang mungkin sudah ia persiapkan.
Lokai memperhatikan bahwa wajahnya mulai berkedut—tanda awal mati rasa.
Maka ia menjawab secepat mungkin, “Tuan berkata bahwa lantai 21 adalah tempat paling istimewa di Menara Penyihir. Tidak seorang pun selain Kepala Menara yang pernah pergi ke sana. Mungkin itu adalah otak dari seluruh menara—tempat kunci untuk mengendalikan menara disembunyikan.”
Jero ingin mencuri seluruh Menara Penyihir?
Saat ia pergi, ia masih belum tahu bahwa pemberontakan Anze dan yang lainnya pada akhirnya akan gagal. Jika ia cukup berani, ia mungkin benar-benar bisa mengambil kesempatan ini untuk memasuki lantai 21—bagian paling misterius dari Menara Penyihir.
Sekalipun dia tidak bisa menguasai menara itu, setidaknya dia ingin melihat apakah Master Menara menyembunyikan sesuatu yang berharga di sana.
Saul segera menyadari bahwa apa yang dikatakan Lokai masuk akal dan berbalik untuk bergegas menuju lantai 21.
Lokai kini merasakan sakit yang cukup hebat, tetapi dia tidak punya pilihan selain menurut. Jika tidak, jika tentakel transparan abu-abu di lehernya mengencang lagi, rasa sakitnya akan jauh lebih parah.
Saul hanya pernah sekali ke lantai 21—dan kedua kalinya itu melalui teleportasi oleh Master Menara. Dia hanya tinggal di dalam ruangan kecil dan gelap itu dan tidak tahu apa rahasia sebenarnya dari lantai 21.
Dia sudah memutuskan—jika dia tidak dapat menemukan Jero segera, dia akan membawa Monica. Sekalipun sihir listriknya tidak stabil, itu tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.
Namun, ketika mereka sampai di lantai 21, baik Saul maupun Lokai terkejut.
Lantai 21 yang misterius itu tidak berisi instrumen-instrumen rumit, tidak ada brankas yang penuh dengan material langka—bahkan tidak ada buku sama sekali.
Lantai 21 adalah tingkat teratas Menara Penyihir—di atasnya hanyalah atap.
Ini adalah lantai terkecil dari seluruh menara, yang melebar ke bawah. Namun demikian, luasnya masih mencapai beberapa ratus meter persegi.
Namun, seluruh lantai 21 benar-benar kosong. Di sekeliling tepiannya hanya ada sembilan lampu lilin yang memancarkan cahaya redup, hampir tidak menerangi seluruh ruangan.
Di tengah ruangan berdiri sebuah pilar persegi panjang tunggal.
Lebarnya sekitar satu meter dan panjangnya sedikit lebih dari dua meter.
Struktur tersebut menopang bagian menara pada tingkat ini.
Awalnya Lokai tidak terlalu memperhatikan pilar itu—ia malah melihat sekeliling, mencoba menemukan inti Menara Penyihir yang dirumorkan.
Namun pandangan Saul tertuju pada pilar persegi panjang itu, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Dia ingat bahwa ketika dibawa ke lantai 21, dia dikurung di dalam ruangan yang sangat sempit.
Ruangan itu lebarnya sekitar satu meter dan panjangnya sedikit lebih dari dua meter, tetapi dibangun cukup tinggi.
“Mungkinkah aku berada di dalam pilar itu bersama Kepala Menara saat itu?”
Tepat ketika pikiran ini muncul di benak Saul, dia melihat seseorang muncul dari balik pilar hitam pekat itu.
Tiga orang berpapasan.
Tak lain dan tak bukan, dia adalah Jero!
Dan sebelum Jero berbalik dari balik pilar besi hitam, tak satu pun dari mereka bertiga saling menyadari keberadaan satu sama lain?
Mungkinkah pilar besi hitam itu memiliki kemampuan untuk mengaburkan fluktuasi magis?
“Tidak, bukan untuk mengaburkan… itu mungkin juga untuk menyerap.” Sebelum kedua orang lainnya sempat bereaksi, Saul segera menerjang maju, telapak tangannya mengeluarkan tentakel hitam.
Tidak seperti Lokai, yang tidak melihat bagaimana Saul tiba-tiba menyerang dan membunuh Kujin di taman kecil itu, Jero melihatnya dan dia tahu bahwa Saul telah resmi menjadi seorang penyihir.
Tentakel abu-abu semi-transparan itu kemungkinan besar merupakan metode penyerangan jiwa secara langsung—dan metode yang sangat ampuh!
“Kujin, meskipun tidak berguna, adalah murid Tingkat Ketiga, dan kekuatan jiwanya telah diasah. Aku harus berhati-hati untuk menghindari tentakel transparan Saul.”
Meskipun tentakel yang digunakan Saul untuk menyerang Jero bukanlah tentakel abu-abu transparan, Jero tidak membuat kesalahan dengan berasumsi bahwa tentakel hitam itu tidak akan memiliki kekuatan untuk menyerang jiwa.
Dalam sekejap, Jero terbang, melompat ke udara. Tubuhnya diselimuti oleh lengkungan listrik keemasan, yang segera berubah menjadi jaring listrik raksasa.
Jaring itu dengan cepat membesar, menaungi Saul saat jaring itu turun menimpanya.
Kelemahan Saul adalah serangan listrik, sesuatu yang telah diberitahu Lokai kepadanya sejak lama!
Saul mendongak ke arah jaring listrik yang turun, tanpa merasa terganggu. Tubuhnya, yang dilapisi Resin Jiwa, memiliki daya tahan rendah terhadap elemen petir, dan setelah tersengat listrik yang kuat, ia bisa dengan mudah meleleh. Namun itu tidak berarti dia akan menghindar dari menghadapi elemen petir.
Tentakel hitam itu menjulur dari tangan dan lehernya, terpecah menjadi puluhan tentakel kecil dalam sekejap, dan menyerbu ke arah jaring listrik.
Pada saat kontak terjadi, Little Algae dan klonnya mengeluarkan lapisan asap putih.
Jero tertawa terbahak-bahak, “Apa kau pikir makhluk elemen bumi tidak menghantarkan listrik?”
Namun, ketika beberapa tentakel berkedut dan jatuh ke tanah, Jero terkejut melihat Saul berdiri tanpa terluka sedikit pun.
Sebaliknya, Lokai, yang berdiri di samping, langsung kaku karena terkejut.
Senyum Jero membeku di wajahnya saat dia mengamati sekeliling, terkejut mendapati bahwa tentakel hitam yang awalnya terhubung ke Saul entah bagaimana telah terlepas, ujung lainnya kini tergantung di pilar besi hitam di antara keduanya!
Sebagian besar sengatan listrik dengan mudah dihantarkan ke pilar, dan sisanya dengan mudah diblokir oleh Saul menggunakan teknik baju besi sihirnya.
Lokai juga bermaksud untuk mengucapkan mantra pertahanan, tetapi energi mentalnya berfluktuasi hebat. Tentakel transparan di lehernya langsung mengencang, mencegahnya mengucapkan mantra pertahanan. Karena Jero langsung menyerang habis-habisan begitu mereka bertemu, Lokai hampir pingsan akibat sengatan listrik.
Meskipun Saul praktis tidak terluka, dia bisa merasakan lapisan listrik statis menumpuk di sekitarnya, kulitnya terasa geli.
“Sihir yang begitu dahsyat…” Saul angkat bicara. “Kau telah menjadi penyihir sejati? Pantas saja kau berani menerobos masuk ke lantai 21, mencoba memanfaatkan situasi ini.”
Jika dia masih sekadar murid peringkat ketiga, sekuat apa pun dia, mustahil baginya untuk menginginkan aset Master Menara. Paling-paling, dia hanya akan terlibat dalam pencurian kecil-kecilan, mengambil sebagian kecilnya.
Namun, jika Jero benar-benar telah menjadi penyihir sejati, ada kemungkinan nyata bahwa dia dapat merebut Menara Penyihir sementara kedua belah pihak sama-sama terluka parah.
Namun, dengan meredanya kekacauan di lapisan menengah secara tiba-tiba, rencananya kini berada di persimpangan jalan.
Tetap tinggal atau pergi?
Pada akhirnya, Jero yang menyukai petualangan tetap berhasil memasuki lantai 21.
Namun begitu masuk, ia terkejut mendapati tempat itu benar-benar kosong, tidak ada apa pun di sana.
Lilin-lilin di sekeliling ruangan tidak ada yang istimewa, dan pilar di tengah ruangan pun tidak menunjukkan tanda-tanda yang tidak biasa.
Jero baru saja mengelilingi pilar dan mendongak, hanya untuk melihat Saul, yang datang bersama Lokai, berdiri di sana, seolah-olah dia tidak menyadari ada orang yang memasuki lantai 21.
(Akhir bab ini)